橋外驛，距離京都兩日路程。

    驛站內(nèi)外，長滿了合歡樹，只是花未開，不知道那開花時節(jié)，卻是如何的粉霞如云了。

    明曄站在窗口，近來，他總是這般沉思，無人敢近前。

    周利在門外吸了口氣，提聲道：“大王，是四君來的消息。”

    明曄收回落在合歡樹上的目光，道：“進(jìn)來?！?br/>
    周利進(jìn)門，奉上一封書信。

    明曄拆開，看完之后，面色發(fā)沉，“傳鳶子?！?br/>
    片刻，進(jìn)門一名半張銀面具遮面的女子，這般炎熱的天氣，她周身卻似結(jié)滿冰霜般的冷然，她立在書案前，只是微微行了一禮，并不開口。

    明曄將信遞給她，鳶子看完了這信，剩下的半邊面容一瞬青白，“這不可能！”她驚詫地幾乎握不穩(wěn)這張薄薄的信紙。

    “交趾產(chǎn)香木，十畝樹林，一年只收香木塵三兩罷了，價比黃金，常用作藥物，玉明洲儷人每年花朝節(jié)時用來祭祀花神助燃，半分香木塵可使得一星炭火燃上三日不息。月前，中州一帶數(shù)場雨，林木潮濕，然半兩香木塵便足夠放起那般大火，你說，這半兩的香木塵，又是從何而來？”明曄緩緩道。

    鳶子面如土色，嘴唇顫抖，道：“每年玉明洲的香木塵出入皆有數(shù)，少司命親自看管，絕不會流落在外。”

    明曄道：“孤自然信公羊君，只是除了少司命和圖蚺巫醫(yī)，還有誰會拿到手這香木塵呢？孤可不信宋振的人會有這本事在眉河來去而少司命會半點(diǎn)不知?！?br/>
    鳶子沉默，半晌之后，才道：“這些香木塵絕非玉明洲流出?！?br/>
    明曄輕笑，轉(zhuǎn)回身，眉目微垂地看著鳶子，那面容之中絕無一點(diǎn)溫度，“今年，巫醫(yī)獻(xiàn)上的百靈丹有多少呢？”

    百靈丹正是香木塵為主料做的藥丸，可做男子床笫之用，又有延年益壽病急保命之效，傳說服一粒，沉練丹氣，一日精進(jìn)可比三年，正是珍貴無比，做成之后，皆獻(xiàn)上永極宮。

    鳶子一愣，繼而微微皺眉，“四匣，一匣三枚?！?br/>
    明曄將手指輕輕點(diǎn)著桌面，道：“那足夠?qū)⑵渲械南隳緣m還原出來放火了，你覺得呢？”他一笑，鳶子瞬間膽寒，她不笨，自然知道明曄的意思，百靈丹都在皇帝手中，除了皇帝，還有誰會把這種珍貴的藥拿來提煉出原來的成分呢？她也瞬間想到了很多事，這些事，已經(jīng)令她心驚膽戰(zhàn)了。

    “半兩香木塵，燒光那一山樹林都足夠了，但是孤遇見的火勢卻大打了折扣，若非是自藥中還原而出，效力大減，只怕孤沒有命留著了。”明曄邊冷笑邊道。

    “想是……如此?！兵S子只得如此答道，她低著頭，不敢再去看明曄。

    明曄又道：“百靈丹制法皆是絕密，能將成藥又析出原本的藥材，你說除了制藥的巫醫(yī)，還有誰會？”

    鳶子已經(jīng)驚懼不已，“除非有人知道巫醫(yī)制藥的手法步驟……”

    明曄一揮袖，看著她冷冷一笑，“又或者巫醫(yī)本人呢？”

    “不！絕非可能！”鳶子急忙道：“巫醫(yī)對大王忠心不已，若是巫醫(yī)，他可直接拿出未經(jīng)炮制的香木塵，威力更大，為何要這般大費(fèi)周章地提煉這成藥。”

    明曄緩緩笑道：“你說得不錯，若是這香木塵從玉明洲來的，自然不會是從這藥中又重新提煉的，只怕這煉藥之人，還在京都，有人竟然知道如何提煉百靈丹，你不覺得此事，對于儷人來說，十分的需要查一查嗎？”

    鳶子深深地吸了口氣，對著明曄行了一禮，道：“此事事關(guān)我儷人秘辛，鳶子定然查探清楚，給大王交代?！?br/>
    看著鳶子離去，明曄面上的冷意越凝越深，鄭昭目前還不會殺他，他查了，那群放火的人的確是宋振的人無疑，雖然百般掩飾，不過中州并非明州，宋振沒有那么大的手腕能夠完全掩蓋蹤跡。但宋振也不會這么蠢到要對他下殺手，他尋些密探來攪合攪合倒是可能，果真要?dú)⒘怂?，只怕他也要掂量掂量自己的處境?？磥碛腥耸窍胗忠獢噥y這才將將穩(wěn)定的江山，又要挑起新的戰(zhàn)火了。那么宋振那里，也混了些別有目的的人，他還不曾發(fā)現(xiàn)。

    風(fēng)，從高聳圍墻的夾道中匆匆而過，圍墻內(nèi)飄出的幾縷綠意濃重的柳枝正搖擺不止，阿音坐在一輛雙輪小車中，聽著木輪碾過石板路的咯吱聲，看著車簾飄飄出了神。

    過了許久，久得她幾乎快忘了所要去往的地方，小車轉(zhuǎn)過了一道拐角。

    幾日間，素衣沒有尋什么教導(dǎo)的女官來。而鄭昭不知所何所想，竟然準(zhǔn)許她去見吳王。吳王……阿音長長地一嘆。

    馬車已經(jīng)停下，穿過幾道重重的桐木門，她便站在一處并不算寬闊，卻十分精致的小院中。

    “莫動――”有人說話，話音清澈。

    阿音看去，幾名內(nèi)侍三三兩兩站在小院的水亭外，水亭中一名少年，正聚精會神地描繪著靠在美人靠上的侍女。

    少年弱冠之年，清秀羸弱，卻眼神癡癡，帶著幾分憨笑，看著侍女如此的入迷，描繪地異常的專心。

    阿音緩緩走過去，那群內(nèi)侍根本沒有理會她，或悄聲談笑，或閑靠枝干打著哈欠。阿音站在亭外數(shù)步便不前行了，亭內(nèi)的少年似頓了頓筆，卻又立刻在紙上專心的描繪起來。

    阿音便又走上前，她上了水亭的臺階，站在少年身后，看著他筆下的人物，姿態(tài)與衣衫皆與那坐著的侍女一般模樣，容顏卻不似，畫中女子綻露著天真嬌憨的笑容，美麗而深情。

    阿音沒有出聲，只是靜靜地看著，待少年繪下最后一筆發(fā)絲，一旁的一名中年的侍者端上茶水，道：“大王，來喝口水?！?br/>
    少年接過茶水，咕嚕咕嚕喝個精光，用衣袖擦擦嘴角，對著侍者笑：“好喝！”

    侍者有些無奈又似對晚輩一般縱容地看著他，道：“大王，說了多少次了，莫要用衣袖擦嘴?！闭f著，他掏出軟帕，細(xì)心的拭去少年嘴邊的水漬。

    阿音認(rèn)得這侍者，他姓簡，簡內(nèi)侍沒有招呼阿音，拿著少年喝盡的空茶杯，默默地退下，似根本不認(rèn)識阿音，仿佛沒有看見她這個人似的。

    少年撓撓頭，仿佛才看見阿音，“咦”了一聲，拍手笑道：“呀，你是誰？”

    阿音沒有回答他，只是看著他畫中的女子，問道：“畫得真好?！?br/>
    少年笑嘻嘻道：“是果兒，果兒比你好看！”

    阿音點(diǎn)頭，道：“昔日，莊慧妃有傾城之美，自然比我好看。”

    少年疑惑地看著她，道：“你認(rèn)識果兒？”

    阿音渺然道：“算是認(rèn)得吧?！鼻f慧妃自然姓莊，閨名莊明語。阿音抬起頭，看著少年，道：“除了畫畫，你還會什么？”

    少年想了想，道：“我會的可多了，我會彈琴，是果兒教我的，還會念詩，也是果兒教我的?！?br/>
    阿音笑了笑，“你會得真多，也真好……”

    少年卻似惱了一樣，道：“你到底是誰呀！”

    阿音垂下眼，道：“我……只是個無關(guān)緊要的人?！?br/>
    “別動！”少年突然道。

    阿音看向他。

    少年卻伸手，將她的臉掰回方才的姿態(tài)，拍手道：“你這模樣，與果兒真像！”

    阿音張了張口，終于不曾說什么，只是點(diǎn)頭，道：“是嗎，那可真巧。”

    少年拉著阿音去了方才那侍女坐的地方，將她按坐而下，道：“別動啊，我要畫你。”

    阿音順著他擺弄，隨后，果然一動不動，眼睛輕垂，看著池中盛放的清荷，不言不語。

    一時，四下唯有蟬鳴。

    少年畫了許久，阿音便坐了多久，直到日色西斜，那簡內(nèi)侍終于又現(xiàn)身，請少年去歇息，走之前，深深地看了眼阿音。

    阿音看著他們離去，亭中只剩她獨(dú)自一人。

    紫霄殿的內(nèi)閣中，涼風(fēng)陣陣，數(shù)名內(nèi)侍搖著巨大的扁絲扇送來清爽，殿外是水流潺潺，巧做機(jī)巧，流下一片水瀑。

    明曄行動遲緩地跪地行禮：“見過吾皇陛下?！?br/>
    鄭昭安然受禮之后，才上前扶起他，道：“熠華，快起來，傷都還不曾好全，不必行此大禮?！?br/>
    明曄用力地反握著鄭昭的手，似吃力地起身，“多謝……陛下?！?br/>
    鄭昭牽著他的手，扶到一旁坐下，道：“太醫(yī)回稟之時，我都還不敢相信，你……唉……宋振！他――你放心，我定會與你公道！”

    明曄額頭似因疼痛沁出一層汗水，就算是習(xí)習(xí)涼風(fēng)都不曾消散灼痛，他道：“臣這點(diǎn)小傷，倒是無關(guān)緊要，只是閔王如此行事，著實(shí)令人側(cè)目?！?br/>
    鄭昭亦是重重嘆息，道：“唉，如今南疆戰(zhàn)局沉重，朝廷初定，著實(shí)艱難，宋振怎就這般不令寡人省心！你又……寡人如今是左膀右臂皆失，痛心疾首?。　?br/>
    明曄微微直起腰，似扯動了傷口，又微吟一聲，而后，才道：“臣無能，未能與君分憂?！?br/>
    鄭昭安慰道：“又怎能怨得了你，你為寡人南征北戰(zhàn)數(shù)年，戰(zhàn)功赫赫。你且養(yǎng)好傷，來日，寡人還要倚仗與你?！?br/>
    明曄又要跪下謝君主倚重，鄭昭忙制止，“起來，哪里養(yǎng)成這時時惶恐的脾氣了，難道你我之間兩年有余不見，同我生分了不成?！?br/>
    明曄輕笑道：“自然是君臣有別，不比當(dāng)初。”

    鄭昭道：“人前可君臣，人后，我們還是兄弟！”

    明曄自然又一番惶恐謝恩。

    鄭昭又道：“你倒是晚來了一步，若不然，今日，還能見到個你意想不到的人。”說著，他看著明曄的神色。

    明曄似訝然，看向鄭昭，道：“不知是誰？”

    鄭昭笑道：“半月前，寡人封莊姑娘一個郡主的名號，她雖為前朝舊臣之女，卻也有功于寡人，若不是她，當(dāng)年建州數(shù)城怕要折損不少將士才得以拿下，她本就是郡主封稱，寡人也不好虧待于她，又加了百戶食邑。”

    明曄無聲呼吸，胸口微有起伏。

    鄭昭又笑道：“她那脾氣，還是那般執(zhí)拗，寡人卻著實(shí)有些懼了，古人說：唯有女子與小人難養(yǎng)，著實(shí)至明之言。她要去見吳王，寡人都不得不準(zhǔn)了，今日，便去了南苑。若不然，你倒是能見著她了?！?br/>
    明曄緩緩道：“陛下賜恩，她卻心念舊主，倒是朽木一塊，不可雕琢。”

    鄭昭泛笑，道：“吳王如今安閑度日，她已是我朝臣女，這心念舊主之言，倒也不必提起，先前，寡人見你還是有些淑女之思，不好隨意為她安排。聽你此言，寡人倒是放心了，天下女子多不勝數(shù)，這般女子脾性實(shí)非熠華良配，來日，寡人為你另擇淑女為妃，這莊明音嘛，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的尋個人將她嫁了便是。”

    明曄并無異色，燈影投射在他深刻的面容上，將他的眼眸隱藏的更加深邃。

    “陛下圣明?！?br/>
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