看到李明方的樣子，秦川不禁有些奇怪地問李明方：“老李，哪里不對嗎？”

    李明方詫異地問秦川：“東家，你要的這水泥有什么特殊要求嗎？”

    秦川對于水泥到?jīng)]有什么特殊要求，他只是想要這兩座建筑堅固一些。當(dāng)然，據(jù)說牌號越高的水泥越好，只是還不知道這個時候的水泥是不是按照牌號區(qū)分強(qiáng)度的，所以秦川沒敢問。

    李明方苦笑著道：“我說東家，若是這樣，咱大清就有水泥，哪里還要從國外進(jìn)口?！?br/>
    “什么，大清就有水泥？我怎么沒聽說過？”

    聽李明方說大清就有水泥，秦川不由驚呀起來。

    “有啊，開平那面就有水泥廠，咱們可以從那里買水泥啊。”

    秦川仔細(xì)想想，他沒聽說過那里有什么水泥廠，他在租界里可是很認(rèn)真地收集了許多信息，主要是這個時候大清到底能生產(chǎn)些什么東西，不過結(jié)果讓秦川很是失望，所有現(xiàn)代一些的工業(yè)產(chǎn)品，大清幾乎都不能生產(chǎn)，從鐵釘?shù)胶唵我恍┑臋C(jī)器設(shè)備都是如此，唯一好些的是槍炮子彈，不過這些都是官辦的軍工企業(yè)，一般不對外經(jīng)營。

    在秦川記憶里，開平那里現(xiàn)在倒是有個開平煤礦，這也是官辦，再就有一個也搞不清生產(chǎn)什么東西的叫做什么細(xì)綿土廠的企業(yè)。

    “老李，開平除了煤礦再就是一家綿土廠，那還有什么其它工廠？”

    李明方疑惑了半晌突然哈哈大笑起來：“哦，東家，這不怪你，洋人的東西，到了咱大清，基本上都是在名字前加上一個洋字，比如什么洋火，洋釘，還有洋槍，可唯獨(dú)這水泥名字起的怪些，搞不清怎么就叫成了細(xì)綿土，這細(xì)綿土廠就是水泥廠，細(xì)綿土就是水泥，前年由開平礦務(wù)局總辦唐廷樞開辦?！?br/>
    李明方所說的唐廷樞，號鏡心，廣東人。上過教會學(xué)堂，能說一口流利的英語，在香港和上海海關(guān)做過十年翻譯，在怡和洋行還做過買辦，有過自己的船隊，開過國內(nèi)最早的保險公司，早于盛宣懷做過上海輪船招商局總辦，1876年籌辦開平礦務(wù)局，建設(shè)大清第一條鐵路唐胥鐵路，還和他的好友徐潤開辦過十幾處礦山。

    可以說，唐廷樞絕對可以稱為對近代中國現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)最有影響的人物。

    秦川愣了半晌也不由啞然失笑，他還真沒想到，這細(xì)綿土就是水泥。

    只是既然大清前年就有水泥了，怎么未見大清那些炮臺、工事，甚至樓堂館舍使用過，還是習(xí)慣用什么糯米汁一類的東西砌筑加固。說到底，還是國人固步自封，只認(rèn)老祖宗留下的東西，卻不愿意積極接受新知識。

    從當(dāng)權(quán)者到各級官吏，再到普通百姓都是民智未開，這才是這個時候大清最大也是最危險的弊端。

    想到這，秦川心里不由一動，接著就是一陣狂喜。

    方才想起了唐廷樞，可他那個好友徐潤，不僅是開平礦務(wù)局會辦，還是唐廷樞最緊密的商業(yè)伙伴，尤其值得后世稱道的，還是徐潤和容閎一道建議資助留美幼童這件事，雖然因?yàn)橐恍┰?，后來慈禧?zé)令那些在美國“無法無天“的留學(xué)生回國，可這些人都基本學(xué)有所成。

    在秦川的記憶中，第一批30名9至15歲的留美幼童是1872年到達(dá)美國，開始為期十五年的留學(xué)生涯。前后四批，共有120名幼童赴美。這些幼童在很短的時間里，就以驚人的速度克服了語言障礙，成為他們所在學(xué)校最優(yōu)秀的學(xué)生，到1880年，共有五十多名幼童進(jìn)入美國的大學(xué)學(xué)習(xí)，其中22名進(jìn)入耶魯大學(xué)，8名進(jìn)入麻省理工學(xué)院，3名進(jìn)入哥倫比亞大學(xué)，1名進(jìn)入哈弗大學(xué)。其余的學(xué)生，雖然還沒讀完中學(xué)，可在學(xué)?；旧隙汲煽儍?yōu)異。

    由于群體表現(xiàn)優(yōu)異，這些拖著辮子的幼童，不僅是中國歷史上最早的官費(fèi)留學(xué)生，更是大文豪馬克吐溫的朋友，還受到美國總統(tǒng)格蘭特的接見。

    被責(zé)令回國時，120名留美幼童除因不守紀(jì)律先期被遣返的九名，執(zhí)意不歸及病故者26名外，其余94人于1881年被分三批送回國。第一批返回的21名學(xué)生被送到天津的北洋電報學(xué)堂學(xué)電報，第二批、第三批返回的學(xué)生有的去了福州船政局、上海機(jī)器局，剩下的一些人分赴北洋水師，以及北洋機(jī)器、電報、魚雷等各局、學(xué)堂當(dāng)差。

    這些人不僅現(xiàn)在沒人重用他們，后世除了詹天佑、民國第一任內(nèi)閣總理唐紹儀、北洋大學(xué)校長蔡紹基、清華第一任校長唐國安、北洋政府外交部次長顏惠慶、北洋政府交通總長梁敦彥等寥寥數(shù)人有人知曉，其他大多數(shù)人都是默默無聞。

    秦川心道：“這些人相比現(xiàn)在都是不得志，如果能把這些人招攬到手下，那可是天大的好事?！?br/>
    不過，還得先把眼前的事情解決了再辦這事。這水泥倒是有了，可質(zhì)量怎樣他可不了解，看著一旁的亨利問道。

    “亨利先生，你知道開平的水泥嗎？它的質(zhì)量如何？又是否可用？”

    精通漢語的亨利一直樂呵呵地聽著秦川和李明方的對話，見秦川發(fā)問，這才笑著點(diǎn)頭道：“秦，要說你們大清生產(chǎn)的工業(yè)品有哪些值得稱道的，除了你的震旦牌色布，再就是這水泥了，其它的我實(shí)在不敢恭維，你放心，這水泥的質(zhì)量很好，你們現(xiàn)在修建的這條津榆鐵路上的橋梁，就是使用它的水泥?！?br/>
    吃過午飯略微休息了一會，秦川就迫不及待地給小威廉寫了一封信，內(nèi)容是告訴小威廉，他要的步槍改成2000支，就是這種88式。再有，就是要訂購一千支駁殼槍，并且配備足夠的子彈。

    寫完信，秦川親自到樓下賬房找到李明方，要李明方把這封信盡快送給小威廉。另外交代李明方，要他設(shè)法打聽那些留美幼童回國后的境遇，總之這些信息有詳細(xì)越好。

    回到小樓，又要楚云飛去李明方那里，把買來的鞭炮拿上一些，再找一個裝染料的鐵皮桶和一些瓶子，再讓徐桐搬張桌子到后院。另外再喊上護(hù)廠隊的人，都到后院訓(xùn)練場。

    吩咐完楚云飛，秦川自己提著葉紫其帶來的皮箱，就直奔后院。

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