薛繼能感覺到，從外邊回來之后，陛下待他的態(tài)度悄然變了。明面上觀察好像是更親厚，可仔細一辨又像是疏遠了……實在令人捉摸不透。

    陳渝之事必定成了陛下心中的一根刺，可是薛繼有自己的堅持，婚約既然定下了就不能隨意解除，且不論將來仕途，就說薛琛和華決已是兩情相悅，哪能平白拆了孩子的好事？

    京城里多的是嚼舌根的閑人，就連官員私底下都說薛繼婦人之仁，平白葬送自己的前途。

    薛繼聽罷，心中縱有萬千思緒也只能一笑置之，總不能一個一個揪著跟人辯駁。

    近來朝中事務(wù)繁多，先有江南官場的亂象驚起軒然大波，再有修河道大小事宜繁復錯雜，上至皇帝本人，下至地方官員，誰也閑不下來。

    或者說，誰也不敢閑下來。

    還記得剛剛回京的時候，秦胥說是讓薛繼修養(yǎng)半個月，實際上不過十天左右，薛繼就自己上趕著回尚書省忙碌操勞了。

    剛回尚書省的前幾天里，薛繼只覺得身邊這些官員古怪得很，沒事兒湊到邊上與他攀談?wù)哂兄?，無事獻殷勤端茶送水者亦有之，說不清他們到底是攀附奉承、還是出于嫉妒的夾槍帶棒，總歸是要心存謹慎，仔細提防著。

    不過兩三天的時間，薛繼只要一坐在尚書省衙門里，身邊就絕對不會閑著，有時一兩個時辰過去也應(yīng)付不了幾條政令。

    不出十天，薛繼忍無可忍了，一早揪出了幾個官員，當著眾人的面怒斥一番。終于，這股歪風邪氣算是鎮(zhèn)住了。

    久違了耳根清凈，薛繼終于能靜下心坐在桌前料理政務(wù)。手邊最緊要的一事，當屬處置安王的旨意。

    「送安王去封地？」薛繼對此早有預料，只是沒想到，這旨意后面還有一條。這仔細一看，愣住了。「陛下怎么還準了他帶走劉氏？」

    安王的生母劉氏確實是個可憐人，秦衡在世的時候從沒正眼看過他，安王深陷奪嫡之爭，少有不慎就禍及生母，二十余年也沒見到親生兒子幾面……

    可是，無論她再怎么可憐，那也是能牽制安王的唯一籌碼。只要把劉氏握在手中，安王再怎么心存癡念也得顧及母親的安危。

    陛下不可能想不到這一層，那他為什么放任劉氏隨安王回封地？

    許瑯不久前才調(diào)入尚書省，這會兒正坐在薛繼左側(cè)的桌前，手中是蓋了章的文書，剛準備下發(fā)。聽見薛繼那兒的動靜，湊過去掃了一眼，字跡一入眼心里就有了數(shù)，輕笑一聲，說道：「安王羽翼盡折，陛下已經(jīng)不需要籌碼了?！?br/>
    「此話怎講？」

    許瑯把椅子挪到了薛繼旁邊，手邊放了剛換的熱茶，興致勃勃說道：「清之有所不知，陳渝一死，安王身邊門客死走逃亡所剩無幾。他那封地窮山惡水，俸祿堪堪夠他衣食不缺，安王再想其他，只怕也是心有余力不足?！?br/>
    秋風送來一絲清爽，吹散了夏季的炎熱，叢中百草褪去了青蔥，京城的古樹換上了黃葉。

    長寧四年的八月悄然而至。

    天色漸漸暗了下來，而街市燈火燁燁如晝，酒樓門前燈籠高懸，來往皆是達官顯貴。只見門前停了一輛馬車，車上走下一人來，酒樓門前迎客的下人見狀，急忙上前見禮。

    「于大人可算來了，您里邊請！」

    于桓微微頷首，取下了搭在肩上的披風，隨手交到身旁小廝手里，然后徑自走進了酒樓。

    「于大人，今兒沒包場?。俊瓜g一個禮部官員手中端著酒杯，挑眉笑問「這可不像您的作風。」

    于桓在主座上掀衣落了座，抬手倒了杯酒，沒好氣道：「陛下有心嚴查官場，大理寺那兒名單都出來了，誰還敢不知收斂？」說到這兒頓聲嘆了口氣：「左不

    過憋屈一年半載，他還能一直壓著不成?！?br/>
    「大人，您說那名單……」這聲音沒什么底氣，顯然是心有疑慮。

    于桓漫不經(jīng)心道：「咱們手腳干凈，他馮明檢親自來查也查不出一絲半毫，你就是膽兒太小了。」

    「大人，丞相可什么都知道?！?br/>
    「他手也不干凈，他不敢?！?br/>
    于桓仰頭飲盡了杯中美酒，嘖嘖夸贊了一番。席間皆是朝中官員，言語中難免提及朝中大事，于桓時不時玩笑一兩句，雅間內(nèi)笑聲不絕，伴隨著附和或是諂諛。

    就在此時，于桓口中提及的名單已經(jīng)從大理寺的桌案上被轉(zhuǎn)交至天子的手中，一行行清晰的字跡進入秦胥的眼中，馮明檢雙手垂下立在一側(cè)，只見他眉心漸漸鎖緊，神情變得有些猙獰。

    「陛下，就這張名單，恐怕還不是全部?！柜T明檢低頭沉聲說道。

    只聽「砰」的一聲。

    秦胥狠狠地將手中紙張拍在了桌上，緊緊攥著的拳頭上青筋暴起，昭示著天子之怒。

    「連于桓都寫上來了，還不是全部？」

    「于大人藏得干凈要抓到證據(jù)只怕不易，除他之外，丞相……」

    話還沒說完，門外進來一小太監(jiān)，欠身一拜，將手中的文書遞上?！副菹?，丞相連夜遞來的?！?br/>
    秦胥目光稍稍一滯，與一旁的馮明檢相視一眼。

    「下去吧?！?br/>
    秦胥接過了文書，隨手翻開來，紙上洋洋灑灑數(shù)千字，行文之間不乏文采，字里行間皆是煽情之言，只是粗略掃過，仿佛已經(jīng)看見了江晏聲淚俱下的模樣。

    「他倒是躲得快?！骨伛阏堗鸵宦?，將手中文書摔在了方才那張名單的上面。

    馮明檢疑惑不解，試探著問道：「丞相所呈何事？」..

    「為母丁憂?！?br/>
    簡簡單單四個字，馮明檢心中似乎是猜到了，又不不知其中詳情，皺著眉頭，口中不言，心底暗自思索。

    秦胥看了他一眼，抬手將文書扔到他面前：「自己看吧?！?br/>
    馮明檢彎腰撿起，逐字逐句看去。

    此事說來不算大事，只是江晏身在丞相之位，又正逢朝中局勢驚變，遇上此事就有些不同尋常了。

    江晏的母親不久前去世，自請為母丁憂三年。

    依照慣例、也是大周明文規(guī)定，官員如遇父母大喪，需去職回家守孝三年，稱為父母丁憂。

    江晏此舉合情合理，尋常至極，可偏偏他是丞相，身居朝廷要職。且不說丞相，朝廷三品以上官員，有誰會愿意放下權(quán)勢朝局，回家三年呢？

    馮明檢皺了眉，他不久前才查了江晏的種種事跡，其中不乏身世細節(jié)。如果沒記錯的話，江晏是庶出，他的生母早在他幼年時期就已經(jīng)去世了，他這請的是哪門子為母丁憂？

    「臣怎么聽聞，丞相生母早已去世？」

    秦胥一愣，早已去世？又從馮明檢手里接過了江晏的奏請文書，仔仔細細再看了一遍。確實是為母丁憂，江晏通篇盡是思母情切，催人淚下。

    「你真能確定？他生母早已去世？」

    馮明檢頷首應(yīng)聲，語氣十分肯定：「千真萬確。」

    秦胥目光一沉，即刻提筆點墨落筆批復，在江晏這千字之后寫下質(zhì)問。一筆書成，重新合上了文書，召來方才呈上奏疏那小太監(jiān)，吩咐他拿著文書送回丞相府上。

    沒等江晏再上疏解釋，次日晌午早朝一散，就有太監(jiān)殿外等候，一見江晏跨出大殿，即刻上前見禮，請道：「丞相，陛下有請?！?br/>
    江晏一身厚重的朝服還沒來得及換下，這就被請到了御書房。他進門時秦胥正靠在椅子

    上閉目養(yǎng)神，桌邊還放著一盅藥膳。

    「臣江晏叩見陛下?！?br/>
    聽見聲響，秦胥緩緩睜開了眼，撐著額頭的手垂下，皺眉打量起底下跪伏行禮的人。他也不急著叫起，目光在人身上來回游離了許久，才開口問道：「丞相昨日請求為母丁憂，千字請書盡是一個孝字，朕甚是動容。」

    「只是，朕有一問?！?br/>
    話音一頓，秦胥站起身從座位上走出來，走到江晏身前。

    「丞相應(yīng)該看到批復了吧？是不是該與朕解釋解釋？」

    江晏將頭深深埋下，萬千思緒皆隱藏在眼底，他已經(jīng)看過了陛下的批復，不必說就知道，那時馮明檢一定在旁。

    馮明檢已經(jīng)在查他家中私事，其中用意顯而易見。

    此時面對秦胥一番質(zhì)問，江晏手心里滲出了冷汗，他俯身保持鎮(zhèn)定，沉聲答道：「臣的生母確實早已不在人世，嫡母賢淑，一直將臣視若己出，如此厚恩，臣在奏疏中都有提及……如今嫡母猝然長逝，臣悲痛難當，請求為母丁憂三年，懇請陛下恩準。」

    秦胥心里冷笑一聲，臉上神情不顯。

    原來是這么一個為母丁憂，為嫡母丁憂。那改日是不是還能再來個為繼母丁憂？為庶母丁憂？

    這話說出來就沒有人會相信，明人眼里都知道這只是借口，一個避風躲雨貪清閑的借口。

    秦胥臉上掛著笑意，彎腰矮下身將江晏攙扶起來，親切勸道：「朝中事務(wù)繁多，離不開丞相你。既然不是生母，那丞相心中守孝亦可啊?！?