不過一刻鐘，一個白影奔上了闊麻石，他身后不遠(yuǎn)處，還跟著幾個黑影子在移動。那新上山的漢子，直接來到場心，眼睛四處一掃，將目光停留在江志飽身上，將手略拱一拱，問道：“請兄臺告知，本幫賴總護(hù)法，現(xiàn)在何處？”
江志飽打量來人，見他著一襲白衫，生得魁梧英武，人也還和氣，倒生出幾分好感，便答道：“他先前與我放對，一時(shí)大意，跌了一跤?！彼幸獠徽f下落，要看對方怎么回應(yīng)。
那漢子雙目緊盯著江志飽，看他樣子不似作偽，便放了心，提起氣來，向木屋群沉聲喝道：“沅資二水排幫，方達(dá)式，請自來谷谷主相會。”他常在潭州、鼎州行走，并不熟悉梅山情況，只是偶爾聽幫中弟兄提起，本處有一口自來井，一班軍爺也不知有何使命，常年守在這里。此地山民彪悍，朝廷雖在梅山分治安化，新化兩縣，其實(shí)放不下心，另有些安排，也屬正常。那賴護(hù)法只說為首的自稱島主，他只道是賴不平年紀(jì)大了誤聽人言，今日自己親至，見是一山谷，便將主官喚作谷主。
那島主正在屋內(nèi)窗口喝酒。排幫進(jìn)犯，找江志飽麻煩，原是件小事。江志飽就算自己搞不定，還有庚隊(duì)游志勛部。常年在這里的，除甘木外，和他本人一起共二十六個，均是被挑選出來的軍官，在出征夏國時(shí)立過軍功的。有那七個百戰(zhàn)之軍，戰(zhàn)勝一幫鄉(xiāng)野民夫，不算難事。他要對付的，是比排幫要棘手得多的對手?！胺竭_(dá)式”，他仰頭又喝了一碗酒，沉吟著吹起了七短一長的青螺聲。
游志勛在小屋內(nèi)側(cè)耳靜聽螺聲，他拉過甘木到身邊，輕聲問道：“給你一個揚(yáng)名立萬的機(jī)會，敢不敢去？”
甘木脖子一硬，答道：“敢！”
游志勛叫人帶過賴護(hù)法來，揭起一邊麻袋，將其綢衫在背上撕了一個口子，嘴角朝甘木一努。甘木會意，從腰間摸出一把明晃晃的短刀，握在手中，抵住了賴護(hù)法齊腰的背部，押著他出了小屋，往場心走。原來那賴護(hù)法闖入屋中，仰摔在地上，正要爬起，只見左右兩邊，各分立著三條漢子，手拿樸刀，一動不動地看著他。他剛一坐起，游志勛將一條麻袋，套在他頭上，其他人拿麻繩，將他捆成了一個粽子。
那賴護(hù)法眼睛看不見，被甘木在屁股上一踢，一路踉踉蹌蹌，來到場中。排幫眾人看見，無不詫異。甘木大為得意，將麻繩一扯，賴護(hù)法重心不穩(wěn)，撲通跪在江志飽旁邊，樣子十分不堪。但他一意識到背上沒了兵刃，立即就地一滾，剛好脫離了對方掌握；排幫幫主方達(dá)式伸手一拍一提，他又順勢站了起來。自有幫中兄弟上前解了繩索，讓他去參見方達(dá)式。
這一切均發(fā)生在電石火光之間，甘木一時(shí)驚得呆了。那小說里他常被笑到抽筋，弄丟了“肉票”的笨蛋，只怕還要比自己高明得多。在他的認(rèn)知里，自己這邊本來就人少，現(xiàn)在手中又沒了籌碼，只怕要大敗虧輸了，而造成這個后果的，竟然是自詡縣學(xué)第一機(jī)靈人的甘木哥！這簡直太刺激了！
賴護(hù)法一開口，那島主朝窗外一望，立刻明白了。他將碗中酒喝干，緩步走出，一副醉眼朦朧的樣子，隔著老遠(yuǎn)，就嚷道：“客人不知，歸林垸江垸主也不明白嗎？這里只有一口自來井，并不是什么自來谷，該向客人說、說、說清楚。”他身子一歪，一手扶住甘木，往后一旋，自己差點(diǎn)跌倒，被迫往前一沖，來到賴護(hù)法身邊，以迅雷不及掩耳之勢扣住其手腕，一緊一折，拖了便走。那賴不平手上劇痛，強(qiáng)自忍住，伸腳猛踢對手。島主一面閃避，一面加大了手勁，將賴不平眼淚都逼了出來，他哪里還敢造次。那島主一邊迅速退后，一邊說道：“方幫主請了，不才想借貴幫沿江總護(hù)法，賴?yán)蠣斪?，有幾句話請教，煩請?jiān)蕼?zhǔn)。”他出其不意地露了一手鷹爪功夫，神威凜凜，人人吃驚。方達(dá)式一幫之主，心里暗自警惕，面上卻不動聲色，將目光看向諸幫眾，只做未聞。手一招，排幫眾人就將甘、江二人圍在圈中。江志飽見勢不妙，又不便撤出，便將甘木拉到身后，兩人背靠背對敵。方達(dá)式又將手一指，后來諸人里，就有五人拔出砍刀來，往小木屋包抄而去。
那島主將賴不平扯到僻靜處，喝問道：“你為何污蔑我等是逃兵？撫帥又是誰？”手上微微加勁，眼睛射出寒光，大有不達(dá)目的不罷休之勢。
賴不平哆嗦了一下，答道：“我數(shù)年前在某安撫使司訪友，聽到有人議論，此地有不穿甲胄的軍兵駐扎。有人認(rèn)出，其中有十多年前，在秦鳳路經(jīng)略相公賬下效力的軍官。我四下一打聽，軍中好友里無人知道有此差遣，就猜測你們是逃軍，故出言試探。至于是哪個安撫使司，事涉朋友，今日就算死在此地，也不會說的！”
那島主見賴不平身體微顫，目光閃爍，知道他說的不盡不實(shí)。心里盤算了一回，決定先放過他，以后再說。便將賴不平帶回場中，將其手腕放開，說道：“多有得罪?！鞭D(zhuǎn)頭又對方達(dá)式道：“我同賴總護(hù)法的事，已經(jīng)了了。至于我江垸主打傷貴幫兄弟的事，事出有因，還望方幫主見諒，所有藥費(fèi)，由本軍一力承擔(dān)?！?br/>
，