周家莊園主家大宅中。
周家現(xiàn)任家主，有著秀才功名的周學成，聽到堂中來報信的馬快衙役傳來的消息，急得像熱鍋上的螞蟻一般，慌忙令人將周千瑞召來。
“爹，孩兒來了?！辈灰粫芮饋淼秸?，沖周學成欠身行禮。
周學成陰沉地臉看著周千瑞問道：“你可曾令人砸了一家叫聚祥興的商行？”
“怎么了，爹？”周千瑞聞言，臉上露出幾分詫異，聚祥興確實是他讓人砸的，但周學成會問起，就有些奇怪了。
聽到他承認，周學成上前就是一個嘴巴子，恨鐵不成鋼地罵道：“孽子，你到底招惹了什么人？”
周千瑞被打得一陣莫名其妙，捂著左臉，無比委屈地回道：“爹，您這是這么了？那聚祥興背后，只不過是一個下九流的壯班賤役啊?！?br/>
“一個下九流的壯班賤役便能砸了紅紗樓？如今金縣那些流民可都往咱家來！”
周學成氣得臉色鐵青，他也是不相信一個下九流壯班賤役，就能鬧出如此大的聲勢來，這事保不齊是他周家的哪個仇家在后邊指使。
“什么？紅紗樓被砸了？”周千瑞瞬間都忘了臉上的疼痛，就仿佛被踩了尾巴的貓一般，差點沒蹦起來。
他周家耕讀傳家是沒錯，但是比起田里那些產(chǎn)出，紅紗樓的皮肉生意獲利更巨，算是他周家的支柱產(chǎn)業(yè)，紅紗樓被砸，怎能不讓他震驚？
“家主，寨外來、來了許多人！”正說話的功夫，周家的家丁頭領(lǐng)匆匆前來稟報。
此人穿著半身的鑲鐵皮甲，胸口部位鑲著一塊锃亮的護心鏡，單只這一件裝備，可就比金縣的衙役要好上太多了。
“哼！”周學成也顧不上教訓周千瑞了，快步就往門外走，周千瑞也連忙起身跟上。
這周家說是莊園，但十幾米的高大木墻環(huán)繞，木墻邊還引了活水，形成一個小型的護城河，背山面水的，儼然一所小城池屯堡一般。
再加上幾十家丁護院，還有依托他周家維生的佃戶青壯，周家隨隨便便就能組織百余人防守，就算是馬匪都不敢輕易進犯。
俗話說人一上萬無邊無涯，這一路來的流民雖然只有兩千余人，但也是黑壓壓的一片，把周家莊園前方圍了個嚴實，這陣仗看著就讓人心慌。
周學成也不敢讓家丁護院進攻，萬一這些家丁護院折了，周家馬上就得完。周千瑞看著寨墻外黑壓壓的人群，臉色那是一片蒼白，自他記事起可從沒見過如此可怕的場面。
“家主請放心，這些人既無兵刃，也無攻城器械，斷然無法攻破寨墻。”看著遠處手手無寸鐵的流民，周家家丁頭領(lǐng)大松了一口氣，向周學成拱手稟報。
聽到他這話，周學成也稍松了口氣，但見莊園外被糟蹋的田地莊稼，還有沒及時帶回，被亂民圍殺的牲畜，還是讓他心頭滴血，這些可都是他周家的財產(chǎn)??！
“這些該死的刁民，我定要將他們碎尸萬段?！?br/>
周學成看著遠處在田地里肆虐的流民，一陣咬牙切齒，隨后才對來報信的馬快衙役道：“段大人，可說了，何時縣衙才能派出兵馬來救？”
“這……”馬快衙役一陣支支吾吾，他也就是來報個信，讓周家有所防備，至于縣衙何時能來救援，那他可就真不知道了。
一看他這模樣，周學成深吸了一口氣，對身邊做管家打扮的人道：“周成你立刻和這位黃兄弟去往縣衙找段典史，請他務(wù)必速速救援，我周家定然重謝?！?br/>
雖說這些流民攻破周家木寨可能性不大，但任由其這么圍困下去，萬一有個什么閃失，周家這百年的基業(yè)可能就毀于一旦了，無論如何盡早解圍才是正經(jīng)。
“叔，這該怎么辦？”
周家這邊犯難，胡萊這邊也如此，他可從未組織過這么大型的事件，也沒有什么攻城拔寨的本領(lǐng)，看著眼前高大的周家木寨，他整個都麻爪了。
“莫慌，我先回城一趟，你在這把先這些人給安撫好了，若是人散了，那你就立刻給我逃！”老泥鰍也是一籌莫展，只能寄望沈?qū)捘沁?，交代完后他急匆匆回轉(zhuǎn)縣城。
“你們?nèi)グ涯切﹤€主事的都叫來。”
哪怕老泥鰍不這么吩咐，胡萊也沒想讓這幫流民就這么散了。一方面這種手握千軍的感覺，讓他欲罷不能，另一方面，他心里也清楚得很，現(xiàn)在這批流民青皮，是他的保命護身符。
……
……
話分兩頭，縣衙這邊，段伯濤將沈?qū)?、郭雄都叫到了典史衙署，縣令不在他就是金縣的最高官員，如今情勢下，郭雄也得聽他的號令。
當然，讓他出城送死什么的，就不要想了。
“郭雄，你身為壯班班頭，身負巡防治安之責，今日竟出如此大事，你該當何罪？”上來段伯濤就興師問罪。
“大人，卑職知罪，但這些人聚眾太快，等小的反應(yīng)過來，紅紗樓就已經(jīng)被砸了，那會這些人可都殺紅了眼，兄弟們哪敢攔啊，能逼得這些人出城，卑職已經(jīng)盡力了。”
來之前郭雄就和沈?qū)挻昧嗽~，聽到段伯濤問罪，郭雄連忙拱手將準備好的說辭說出。
段伯濤聽完他的話，眉頭一皺，卻也沒繼續(xù)興師問罪。畢竟現(xiàn)在郭雄手里的壯班衙役，是他必須借助的力量，就算要問罪也得等問題解決了之后再說。
隨后段伯濤用還算和善的語氣對沈?qū)捳f道：“沈?qū)挘憧捎惺裁捶ㄗ?？你若是有辦法，本官絕不會虧待你?！?br/>
哪怕他懷疑這是沈?qū)挼氖侄?，現(xiàn)在也不能發(fā)作，只能盡量壓抑心中怒氣。
“大人抬舉了，卑職不過一小小的巡攔，又能有什么法子？這伙暴民人數(shù)眾多，光靠咱縣衙的人手，怕是解決不了，我看還是上報臨洮衛(wèi)，請大軍鎮(zhèn)壓吧。”
好容易弄出這么件事，現(xiàn)在又把事情往心中所想方向推進，沈?qū)捘目赡軒退绒k法砸自己的鍋？連忙裝作一副誠惶誠恐的樣子，給段伯濤出了個餿主意。
官場上講究報喜不報憂，還沒出大事呢，就把事情上報，那是把自己往火坑里推，段伯濤要是蠢成這樣，那沈?qū)捑驼嬉α恕?br/>
段伯濤當然不傻，看著沈?qū)捘抗庋杆俎D(zhuǎn)冷，轉(zhuǎn)而問金萬錢道：“金萬錢，你可有法？”
“典史大人，卑職還真有個法?！苯鹑f錢也不是個完全的酒囊飯袋，等段伯濤發(fā)問，他立刻拱手行禮道：“不若將縣內(nèi)各家家丁組織起來?！?br/>
聽了他的話，段伯濤眼前一亮，但很快臉色又再次陰沉下來，這看似是個主意，但做起來太難。
組織各家家丁好說，但沒好處誰給你拼命？應(yīng)對兩三千的暴民，少說也得招募個五百人的隊伍吧。
這里面的錢糧賞格誰來出？縣衙府庫？他要敢動，孫季德回來，必定拿此事狠狠收拾他。
他段家出？那就更是笑話，周家只是他段家姻親罷了。周家出，這倒行，說不得他還能從中撈上一筆。
但這得等周家主動來求再說，不然到時候周家舍不得這財，他上哪拿回這些錢糧去？
“此事再議，爾等先下去吧。”商議的功夫，段伯濤瞅見偏廳周家管家的身影，便沖沈?qū)挼热艘粩[手讓三人離開。
三人離開后段伯濤便把周成召來，見到段伯濤，周成立刻跪地磕頭：“段大人，家主請您盡快援手?。 ?br/>
段伯濤‘嘖’了一聲，帶著一臉為難的表情道：“本官也正在想辦法，只是縣衙人手防守縣城已是不足，實在無力出兵相助啊！”
周成連忙提議道：“大人，那何不請衛(wèi)所出兵剿匪?。 ?br/>
段伯濤聞言臉色瞬間一沉，厲聲訓斥道：“你這是要讓本官背上治下不力的罪名嗎？”
“那這該如何是好，大人，咱周家可是您的姻親，您就算是念在大娘子的份上，也請務(wù)必出手相助??！”周成被他這陰沉的臉色嚇得渾身一顫，哪還敢再提這些。
“放心，周家有事，本官又怎么會袖手旁觀？現(xiàn)在倒有一法，本官欲召集城內(nèi)各家家丁青壯前往剿匪，但這錢糧卻不知何來?！倍尾疂凉M意地點了點頭，接著開始進入正題。
“不知需錢糧幾何？”周成聞言略顯遲疑，錢糧這些可不是他一個管家能說了算的。
段伯濤慢慢悠悠地說道：“少說也得兩千兩吧?！?br/>
周成被他的獅子大開口給驚著了，忍不住開口驚呼道：“什么，兩千兩？”
“沒有足夠的好處，憑甚叫人拼死為你周家解圍？周家不愿，那便算了。不過一些吃不飽的泥腿子，周家高墻大寨的，想來也打不進去，過得些日子，沒糧食想來也就自散了?！?br/>
段伯濤慢悠悠地喝了口茶，暴民又不是圍的縣城，急的是周家，可不是他。
“此事小的做不了主，需得回去請示家主。”這么大的一筆錢周成可做不了主，只能先行告辭，迅速奔馬回周家報信。
“金萬錢！”等周成走后，段伯濤又將金萬錢召來，“去，想辦法弄些陳米雜糧，給城外那些暴民送去，可不能讓他們就這么散了?！?br/>
相比兩千兩銀子，一些陳米雜糧真不值一提，這生意完全做得。
“是，大人真是高明?！苯鹑f錢一過腦子就明白他的意思，諂笑著拍了個馬屁。
“做事當心些，別讓人抓著把柄?！倍尾疂靡庖恍Γ侄诹私鹑f錢一聲，這才揮手讓他退下。
沈?qū)掃@邊離開縣衙，就和郭雄一路回轉(zhuǎn)聚祥興，聚祥興雖然被砸了，但卻成了很好的一個聚集點，商量一些事情比在家中要方便許多。
回到聚祥興，麻桿和老泥鰍已經(jīng)等在了店里，見到沈?qū)拑扇嘶貋?，立刻上前見禮。
沈?qū)捪蛩麄兓亓艘欢Y：“兩位兄弟辛苦了？事情辦得如何？”
“頭，小的這里弄了二十幾石陳米雜面，省著點吃，過個三天沒問題?；鹩湍切┮矞蕚浜昧?，入夜就想法送過去?！?br/>
麻桿連忙上前稟報，早在驅(qū)逐流民去周家時，沈?qū)捑头愿浪ベ徺I雜糧米面、火油這些，都已經(jīng)到這一步，那就不妨看有沒有機會把周家一次打死，永絕后患。
“頭，您真是再世諸葛亮，小的佩服。”老泥鰍則是對沈?qū)挌J佩到了極點，他那邊還一籌莫展呢，沈?qū)掃@里已經(jīng)把后續(xù)都給算到了，有了糧草火油，說不準真有機會打破周家。
“老泥鰍，你和胡萊小心些，不要親身上陣，若是無法打破周家，你就讓胡萊和他那幾個手下盡快躲起來，等風聲過了再說。這些銀子，你先給胡萊帶去?！?br/>
沈?qū)捫χ鴶[了擺手，從懷里拿出二十兩銀子交給老泥鰍，這次事情鬧得太大，不少人看到胡萊帶頭煽動，事后胡萊是暫時不能在縣城呆了。
老泥鰍和胡萊雖是叔侄，但一個無子，一個雙親早亡，兩人的關(guān)系實際跟父子差不多，想要籠絡(luò)好老泥鰍，那胡萊他就得安頓好。
果然，看到沈?qū)捜绱岁P(guān)心胡萊，甚至連后路都已經(jīng)給他安排好了，老泥鰍雙眼一熱，帶著點鼻音連忙推拒：“頭，小的這里還有銀子?！?br/>
“你有那是你的，這是我的心意，胡萊為我辦事，那我便不能虧待了他?！鄙?qū)捴苯訉y子推到老泥鰍手里。
“頭，您就看好了，咱叔侄倆絕不讓您失望！”老泥鰍這才拱手收下銀子，一抹鼻子，掏心掏肺地表忠心。
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