17世紀(jì)前期的英格蘭海軍，即便有著1588年的歷史輝煌戰(zhàn)績(jī)，但實(shí)質(zhì)上依然只是一支擁有十幾條中小型戰(zhàn)艦的弱小海上力量。而它的對(duì)手西班牙王國(guó)，其實(shí)打1588年后，海軍實(shí)力還有增無(wú)減，依然處于歷史上升期。
后世所謂的“英格蘭打敗西班牙無(wú)敵艦隊(duì)”的說(shuō)法其實(shí)帶著太多的主觀立場(chǎng)，為大英帝國(guó)的海軍崛起硬生生套了個(gè)歷史節(jié)點(diǎn)。其實(shí)從純粹的海戰(zhàn)角度上看，1588年西班牙無(wú)敵艦隊(duì)的糟糕結(jié)局完全和英格蘭海軍的戰(zhàn)斗力一毛錢關(guān)系都沒(méi)有。因?yàn)槟菆?chǎng)大海戰(zhàn)中英格蘭海軍最大的依仗還是補(bǔ)給便利，而西班牙海軍則運(yùn)氣實(shí)在太糟糕了，絕大多數(shù)主力都覆沒(méi)在風(fēng)暴中，英格蘭享受了一次歐洲版的“神風(fēng)來(lái)襲”。至于戰(zhàn)術(shù)上，西班牙海軍其實(shí)比英格蘭海軍更專業(yè)。
如果真要給17世紀(jì)以來(lái)的西班牙海軍找個(gè)沒(méi)落的理由，那也是西班牙王室貴族糜爛靡費(fèi)的龐大開(kāi)支和貪污腐敗導(dǎo)致該國(guó)海軍在三十年戰(zhàn)爭(zhēng)的建設(shè)趨于停頓和疏于管理。
……
1635年4月初，西班牙王國(guó)和英格蘭王國(guó)正式交戰(zhàn)。
經(jīng)過(guò)精心的準(zhǔn)備，圣克魯斯侯爵指揮的、由四十多艘大小戰(zhàn)艦以及一百多艘運(yùn)輸船組成的西班牙艦隊(duì)浩浩蕩蕩地通過(guò)比斯開(kāi)灣，進(jìn)入愛(ài)爾蘭南方的凱爾特海，準(zhǔn)備從愛(ài)爾蘭芒斯特省科克郡登陸。
這是一場(chǎng)歷史上原本不應(yīng)有的戰(zhàn)爭(zhēng)，大概也是自1588年西班牙無(wú)敵艦隊(duì)?wèi)?zhàn)敗以來(lái)，西班牙王國(guó)難得的找回場(chǎng)子的機(jī)會(huì)。第一代圣克魯斯侯爵因逝世而錯(cuò)過(guò)1588年海戰(zhàn)，現(xiàn)在他的孫輩、第三代圣克魯斯侯爵、西班牙王國(guó)海軍上將阿爾貝，打算討回西班牙王國(guó)和家族的榮譽(yù)。
對(duì)應(yīng)的，則是英格蘭海軍誠(chéng)惶誠(chéng)恐地迎戰(zhàn)。幾乎每艘英格蘭海軍戰(zhàn)艦上，都充斥著大量發(fā)配服役的囚犯、乞丐或海盜，克倫威爾時(shí)代的海軍名將羅伯特布萊克、喬治蒙克等人此時(shí)更只是幾個(gè)默默無(wú)聞的青年。但英格蘭也有它的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)，就是多如牛毛的海盜，而且個(gè)個(gè)都指望著效仿他們的前輩大海盜德雷克，通過(guò)效忠王室而烏雞變鳳凰。
面對(duì)西班牙艦隊(duì)的龐大實(shí)力，英格蘭海軍除了不斷征集國(guó)內(nèi)武裝船只、征召海盜外，還采取了騷擾戰(zhàn)術(shù)，以爭(zhēng)取盡可能多的準(zhǔn)備時(shí)間。
4月21日，西班牙艦隊(duì)在愛(ài)爾蘭科克郡的凱爾特海近海和一支英格蘭小型艦隊(duì)相遇。海軍上將查德迪恩率領(lǐng)10艘中小型戰(zhàn)艦向圣克魯斯侯爵麾下的西班牙主力艦隊(duì)發(fā)起了騷擾突擊。
受到華美海軍啟發(fā)的圣克魯斯侯爵早就放棄了祖先傳承下來(lái)的艦隊(duì)接舷戰(zhàn)術(shù)，而是利用華美進(jìn)口的重型艦炮也玩起了線列炮戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)。雖然以流浪漢、罪犯和海盜組成的英格蘭水兵們十分英勇，但搶到上風(fēng)位的英格蘭艦隊(duì)反而因?yàn)榛鹆h(yuǎn)低于對(duì)手而遭受了不小的損失，海軍上將查德迪恩企圖分散對(duì)方注意力從而打擊運(yùn)輸船隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)失敗，不得不撤退。
獲得一次小規(guī)模海戰(zhàn)勝利的圣克魯斯侯爵阿爾貝頓時(shí)信心大增，當(dāng)即分出一支分艦隊(duì)負(fù)責(zé)封鎖圣喬治海峽（愛(ài)爾蘭與英格蘭之間的海道），然后主力繼續(xù)向愛(ài)爾蘭進(jìn)發(fā)。4月24日，西班牙艦隊(duì)在距離科克城南方不到30公里的班登河口小鎮(zhèn)金塞爾港登陸，9000多名西班牙陸軍上岸，一同上岸的還包括幾個(gè)回國(guó)組織的愛(ài)爾蘭獨(dú)立派貴族。
圣克魯斯侯爵受到了當(dāng)?shù)氐膼?ài)爾蘭貴族和天主教徒的熱烈追捧，幾天過(guò)后，北上展開(kāi)進(jìn)攻的西班牙陸軍，在金塞爾港以北不到2公里的布朗斯麥爾村附近擊潰了一支南下試探的小規(guī)模英格蘭軍隊(duì)，取得了陸上作戰(zhàn)的開(kāi)門紅。一時(shí)之間，金塞爾仿佛成為了西班牙王國(guó)拯救愛(ài)爾蘭的圣地，附近鄉(xiāng)村的大量愛(ài)爾蘭青壯開(kāi)始加入西班牙軍隊(duì)。
不過(guò)很快，倒霉的事情就接二連三地到來(lái)。
5月1日，游弋在圣喬治海峽南端的西班牙分艦隊(duì)，被幾艘英格蘭海盜船隊(duì)吸引，結(jié)果追擊到布里斯托爾灣遭到了一大堆海盜船的圍攻。對(duì)英倫半島四周水文風(fēng)向了如指掌的英格蘭海盜們?cè)谧约液笤鹤鲬?zhàn)，當(dāng)場(chǎng)打了西班牙分艦隊(duì)一個(gè)措手不及，西班牙分艦隊(duì)的8艘大小戰(zhàn)艦被當(dāng)場(chǎng)燒毀1艘，2艘被俘，剩下的灰頭土臉地逃向外海。
5月10日黃昏，因?yàn)轱L(fēng)向不佳而無(wú)法從金塞爾啟航封鎖圣喬治海峽的西班牙主力艦隊(duì)，遭到了英格蘭艦隊(duì)的突襲。滿載火油、硫磺、火藥等引火物的十幾艘火攻小船順著西南風(fēng)沖進(jìn)了金塞爾港，將停泊在班登河口的西班牙運(yùn)輸船隊(duì)點(diǎn)了天燈，超過(guò)50艘運(yùn)輸船和無(wú)數(shù)還未運(yùn)上岸的后勤輜重在這場(chǎng)大火中化為烏有，多艘西班牙海軍主力戰(zhàn)艦被焚毀，甚至圣克魯斯侯爵本人都在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中身負(fù)重傷。
5月17日，也許是收到了本國(guó)海軍的捷報(bào)，以逸待勞的克倫威爾率領(lǐng)一支6000人的英格蘭正規(guī)軍從科克城南下，在科克城以南15公里的小鎮(zhèn)巴林哈西格附近擊敗貪功冒進(jìn)的西班牙陸軍，將對(duì)手重新逼回了金塞爾港。
陸軍傷亡近1000人，過(guò)半數(shù)的登陸物資損失，外加海軍主力艦隊(duì)遭受重創(chuàng)，西班牙遠(yuǎn)征軍這下都傻眼了。除了派出快船回國(guó)報(bào)信外，剩余兵力只能死死守住金塞爾港和班登河口，士氣由此急速降低。
只有一千多人口的金塞爾港是難以維持上萬(wàn)大軍的后勤補(bǔ)給，為堅(jiān)持到下一批補(bǔ)給到來(lái)，西班牙軍隊(duì)開(kāi)始洗劫金塞爾港四周的愛(ài)爾蘭村莊，好不容把“救贖軍”迎來(lái)的愛(ài)爾蘭百姓又跌入了地獄。許多已經(jīng)加入西班牙軍隊(duì)的愛(ài)爾蘭人又一哄而散，甚至還和西班牙士兵因?yàn)閾寠Z補(bǔ)給而發(fā)生了大規(guī)模的沖突，金塞爾港頓時(shí)被糟蹋得不成人樣。
5月23日，英格蘭海軍上將查德迪恩卷土重來(lái)，這次他帶來(lái)的戰(zhàn)艦數(shù)量超過(guò)了40艘，其中大部分都是征召的武裝商船或是海盜船。班登河口的海戰(zhàn)只持續(xù)了不到三個(gè)小時(shí)，由于圣克魯斯侯爵本人因傷缺陣，完全沒(méi)有斗志的西班牙主力艦隊(duì)被徹底擊敗，剩余的運(yùn)輸船隊(duì)再次遭到一頓血洗。
5月27日，重傷在身的圣克魯斯侯爵毅然決定親自帶領(lǐng)陸軍固守金塞爾，而命令剩余的海軍主力突圍。憑借著強(qiáng)大的火力和官兵們求生的欲望，最后16艘西班牙主力戰(zhàn)艦丟下了他們的統(tǒng)帥、近萬(wàn)陸海部隊(duì)和一眾愛(ài)爾蘭獨(dú)立派貴族，突破英格蘭艦隊(duì)的海上包圍圈向西班牙本土返航。
只是不到兩個(gè)月的時(shí)間，西班牙遠(yuǎn)征艦隊(duì)就從巔峰低落谷地，再次重演了一次無(wú)敵艦隊(duì)失敗的悲劇，上千萬(wàn)西班牙銀元的軍費(fèi)打了水漂，圣克魯斯侯爵和陸軍被困在金塞爾港坐以待斃。一時(shí)間西歐諸國(guó)震動(dòng)，英格蘭國(guó)威大振。
西班牙王國(guó)在陸海兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)遭受重創(chuàng)，自然是讓荷蘭、法國(guó)暗中狂喜，也加快了自身的軍事準(zhǔn)備，歐洲第四階段大戰(zhàn)的腳步聲越來(lái)越近。
……
拉科魯尼亞，位于比斯開(kāi)灣西南側(cè)的拉科魯尼亞灣內(nèi)。拉科魯尼亞歷史悠久，建于古羅馬時(shí)期，城市的名字就來(lái)自古羅馬人的定居點(diǎn)。拉科魯尼亞最有名的歷史古跡，大概就是古羅馬時(shí)期建造的赫拉克利斯燈塔，這座以希臘神話中的大力士命名的燈塔已經(jīng)被當(dāng)?shù)厝耸褂昧耸畮讉€(gè)世紀(jì)了。
幾十年前，西班牙無(wú)敵艦隊(duì)就從拉科魯尼亞附近的菲洛爾港出發(fā)，從而踏上了西班牙海軍坎坷下滑之路。而在這些年，拉科魯尼亞成為了西班牙北部地區(qū)各類工農(nóng)業(yè)商品原料的匯集地，羊毛、螢石、鐵礦石、錫錠是最大宗的出口原料，每年從這里出發(fā)輸往華美的工農(nóng)業(yè)原料占西班牙對(duì)華美貿(mào)易出口的四成以上。
1635年6月5日，周二。
一支讓人生畏的黑白兩色的華美艦隊(duì)正靜靜停泊在拉科魯尼亞灣中，所有艦炮都若無(wú)其事地指向北方灣口，恰到好處地保衛(wèi)了這座無(wú)論對(duì)西班牙王國(guó)還是對(duì)華美國(guó)而言都至關(guān)重要的海港城鎮(zhèn)。
從前天起，就陸續(xù)有大敗而回的西班牙海軍戰(zhàn)艦由北返歸。上下充滿大大小小的破洞和發(fā)干血漬的西班牙風(fēng)帆戰(zhàn)艦，掙扎著從華美戰(zhàn)艦的一側(cè)水道入港，蓬頭垢面精神恍惚的西班牙水兵默默地看著不遠(yuǎn)處的“盟友”戰(zhàn)艦，各個(gè)神情沮喪。
打亞速爾群島演習(xí)結(jié)束后，由孫陽(yáng)上校指揮的“訪問(wèn)艦隊(duì)”完成了對(duì)塞維利亞的訪問(wèn)，第二站就選擇了拉科魯尼亞港。雖然此時(shí)的西班牙瑪麗婭公主早已踏上了通往維也納皇宮的大道，但隨艦隊(duì)出使訪問(wèn)的華美外交特使史文博，從離開(kāi)塞維利亞之后就一副死了親娘般心情沉痛。
“上帝啊，我該如何去拯救我那年老善良的父親！他本應(yīng)該在塞維利亞聽(tīng)奧斯卡念詩(shī)，或是在花園里休憩，但現(xiàn)在卻被困在了愛(ài)爾蘭……”
旗艦細(xì)君公主號(hào)上，一場(chǎng)安慰史文博妻子的非正式聚會(huì)正在進(jìn)行中。驚聞自己的父親身負(fù)重傷，還被圍困在愛(ài)爾蘭，此時(shí)的安娜少婦一手抓著手絹，一手緊緊扶在顏顯屏中尉的肩上，幾乎哭成了一個(gè)淚人。
“好像比我們想象得還慘，英格蘭人玩火的能力比荷蘭人看起來(lái)還專業(yè)?？磥?lái)我們?cè)诶启斈醽喆菍?duì)的了?！睂O陽(yáng)撇了眼軍官餐廳角落里的一片悲情，臉上也充滿了苦笑，“史文博，你老婆現(xiàn)在比你還咽不下去這口氣……”
“真他娘的扶不起的阿斗……才兩個(gè)月就打成這樣！”史文博也憤憤然地一口喝光手里的葡萄酒，顯得十分焦躁，“老子前腳才給他們供應(yīng)的三千多噸軍用物資，媽的后腳一個(gè)晚上就被英格蘭人給燒光了，我們是提款機(jī)也經(jīng)不起他們這樣折騰！”
“好了，你抱怨個(gè)啥，你的工作是磨嘴皮子放高利貸，可能我就要去拼命。再過(guò)兩天本土的后勤船隊(duì)就到了，聽(tīng)說(shuō)張春銳也要趕來(lái)，能收到其他命令也說(shuō)不一定哦?！睂O陽(yáng)瀟灑地喝光手里的酒，在史文博肩膀上輕輕一拍，就走向了自己的老婆，打算把被安娜都感染地掉眼淚的顏顯屏給拖出來(lái)。
……
兩天后，從亞速爾美租界出發(fā)的一支商船隊(duì)給孫陽(yáng)繼續(xù)送來(lái)了2000噸無(wú)煙煤，再加上西班牙方面的努力，如今儲(chǔ)備在拉科魯尼亞的海軍燃煤已經(jīng)超過(guò)了萬(wàn)噸。華美海軍總參謀長(zhǎng)張春銳少將也隨運(yùn)輸船隊(duì)到達(dá)，登上細(xì)君公主號(hào)幾分鐘后接過(guò)了艦隊(duì)最高指揮權(quán)。
與此同時(shí)，經(jīng)由華美的情報(bào)傳遞，位于塞維利亞的西班牙權(quán)貴們終于知道了發(fā)生在愛(ài)爾蘭的悲劇，一時(shí)間塞維利亞人心惶惶，幾乎沒(méi)人相信圣克魯斯侯爵帶領(lǐng)的不足萬(wàn)人的西班牙殘軍敗將還能活著返回西班牙。
另一頭，以換防為借口，亞速爾美租界郊外的陸軍基地里，第一支外籍軍團(tuán)部隊(duì)已經(jīng)集結(jié)到位，而更多的陸軍主力還在本土編組等候指令。
根據(jù)國(guó)防部和陸軍司令部聯(lián)合發(fā)布的年度大型軍事演習(xí)計(jì)劃，華美陸軍在本土展開(kāi)了一次規(guī)模不小、但又很低調(diào)的軍事大調(diào)動(dòng)。外籍軍團(tuán)野牛旅將大部調(diào)往亞速爾群島待命，只留了大部分是新兵的棕熊旅負(fù)責(zé)各海外領(lǐng)和南山總督領(lǐng)的守備，部分本土國(guó)民預(yù)備役被重新征召，若干陸軍部隊(duì)則早早地集中在了曼城市外島區(qū)。
張春銳少將坐鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)的海軍主力已經(jīng)在西班牙以訪問(wèn)的借口待命，艦隊(duì)指揮官繼續(xù)由孫陽(yáng)上校擔(dān)任，本土待命的陸軍部隊(duì)則將由陸軍總參謀長(zhǎng)何語(yǔ)準(zhǔn)將親自出馬指揮。
為了準(zhǔn)備隨時(shí)介入愛(ài)爾蘭的陸上戰(zhàn)爭(zhēng)，陸軍司令陳禮文中將必須在7月下旬完成歐洲遠(yuǎn)征軍地面部隊(duì)的秘密編組工作，華美陸軍為此準(zhǔn)備了兩套出兵愛(ài)爾蘭的方案。
第一套是在愛(ài)爾蘭戰(zhàn)爭(zhēng)陷入焦灼的合適時(shí)機(jī)，動(dòng)用一支1500人的輕型旅象征性參戰(zhàn)，為西班牙“破題”；第二套則是為了應(yīng)對(duì)最惡劣的局面，出動(dòng)兩個(gè)陸軍加強(qiáng)旅合計(jì)4000人的豪華陣容。但處于政治需要，不到萬(wàn)不得已，絕不輕易動(dòng)用陸軍兵力。
有關(guān)西班牙人登陸受困的消息傳到國(guó)內(nèi)，國(guó)會(huì)在心痛那一批無(wú)償援助的時(shí)候，陸海軍司令部?jī)?nèi)卻在大擺筵席，一幫子閑得蛋疼的穿越軍官早就躍躍欲試了。不過(guò)在國(guó)會(huì)和內(nèi)閣看來(lái)，就這樣參戰(zhàn)，似乎依然有點(diǎn)名不正言不順。
……
今年的夏季特別炎熱，多年都未經(jīng)歷的30度高溫籠罩了大多數(shù)華美本土城鎮(zhèn)，讓人們汗流浹背的同時(shí)，也對(duì)報(bào)紙上刊登的有關(guān)英格蘭針對(duì)華美國(guó)出口商品的無(wú)理重稅充滿了憤恨。
過(guò)去的三個(gè)月里，由英格蘭商船運(yùn)抵亞速爾的工農(nóng)業(yè)原料下降了50，出口英格蘭的華美商品則減少了80。除了歐洲數(shù)國(guó)的軍火訂單所對(duì)應(yīng)的企業(yè)還干得熱火朝天外，許多小企業(yè)的開(kāi)工率都不得不下調(diào)，以抵御這種貿(mào)易戰(zhàn)對(duì)自身的沖擊，報(bào)紙對(duì)英格蘭人的“惡行”幾乎動(dòng)用了公開(kāi)媒體所能使用的最大程度的口頭暴力。
“……英格蘭人向我們每一樣出口的貨物收取著異想天開(kāi)的重稅，它將使我們的商品全都爛在碼頭和工廠倉(cāng)庫(kù)里，讓我們的孩子喝不起牛奶，讓我們的女人穿不起裙子……”《曼城周報(bào)》如是說(shuō)。
對(duì)于整天在工廠企業(yè)里埋頭苦干的普通工人家庭來(lái)說(shuō)，這種看似遙遠(yuǎn)的貿(mào)易波動(dòng)對(duì)他們的生活影響已經(jīng)越發(fā)明顯，許多老國(guó)民依然清晰記得1629年到1631那一段讓人不爽的“經(jīng)濟(jì)蕭條”期：由于遠(yuǎn)洋運(yùn)力被遠(yuǎn)東航線大量占用，大西洋進(jìn)出口貿(mào)易額大幅跌落，絕大多數(shù)企業(yè)都取消了“盛行已久”的各種企業(yè)福利，甚至部分小企業(yè)因?yàn)殚_(kāi)工不足，還出現(xiàn)了罕見(jiàn)的裁員行為。
如今好不容易才經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，華美的第三大貿(mào)易對(duì)象英格蘭又出現(xiàn)了巨大變故，包括一知半解的家庭主婦都不由得心里緊張。不管怎么說(shuō)，類似企業(yè)獎(jiǎng)金福利之類的收入，在許多中低收入家庭中已經(jīng)占據(jù)了至少20的份額，一旦國(guó)家的進(jìn)出口貿(mào)易出現(xiàn)巨大波動(dòng)，那連鎖反應(yīng)之下各行各業(yè)都會(huì)遭到牽連，最終損失還是會(huì)落到了普通國(guó)民身上。
如果再加上過(guò)去大半年里經(jīng)常報(bào)道的英格蘭人在愛(ài)爾蘭的暴行，懲罰英格蘭人的論調(diào)開(kāi)始逐漸在小酒館里成為了人們隨口拈來(lái)的主題。不過(guò)似乎喝醉酒的人們并不會(huì)把這些“玩笑話”當(dāng)真，在好不容易又迎來(lái)經(jīng)濟(jì)大增長(zhǎng)的當(dāng)下，富足穩(wěn)定的生活終歸還是不希望被戰(zhàn)爭(zhēng)所打破，這一點(diǎn)，對(duì)于兒子丈夫在軍隊(duì)服役的家庭來(lái)說(shuō)尤為重要。rs