夜里才下過(guò)一場(chǎng)大雪，青石地兒踩上去都能退上三步似的，甚是難行。謝小桃出了福穗院，左右尋不見張二嬸子，便自己順著來(lái)時(shí)的記憶往回走。

    大冷的天，奴婢們也只縮在各家主人的院子里，少有出來(lái)走動(dòng)。那窄巷空空，一股子冷風(fēng)穿堂而過(guò)，謝小桃忍不住打了個(gè)寒顫，裹緊衣裳。

    “咳?！鄙砗蠛鰝鱽?lái)一聲成年男子的低咳。嗓音淳厚，還未見人，便隱約可想象他俊毅五官上的桃花笑顏。

    也不知他是故意尋出來(lái)，還是恰好告辭，謝小桃不由加快了步子，不想與祈裕生出甚么交道。

    祈裕不由長(zhǎng)眸一挑，他有十足的把握這個(gè)女人在害怕自己，而她心中藏著的那個(gè)故事……也必然和一個(gè)男人有關(guān)。

    當(dāng)下越發(fā)獵奇，偏兜著長(zhǎng)袖隨了過(guò)去。

    ……

    她走得快，他也快；她慢了，他亦慢。

    謝小桃惱極了，然而卻又不能回頭，怕回頭質(zhì)問(wèn)他，他不肯承認(rèn)，還要反問(wèn)她一句：“哦，我?guī)讜r(shí)跟了你？我只是恰好要路過(guò)而已?！?br/>
    這隔墻有耳的森森老宅，倘若一個(gè)不小心被旁人聽去，反倒成了她不知自愛。

    聞見身后那抹龍涎香越來(lái)越近，謝小桃忽計(jì)上心來(lái)，原本要向左拐的步子，岔路口上忽調(diào)轉(zhuǎn)個(gè)方向，改旋了右。

    眼梢悄悄往后瞥，那道修偉的紫衣長(zhǎng)袍依舊清風(fēng)翩翩往左邊拐了過(guò)去，腳步竟沒(méi)有半分停滯。

    她便暗自舒了一口長(zhǎng)氣：幸好剛才沒(méi)有質(zhì)問(wèn)他，不然平白又要招人取笑。

    只才要轉(zhuǎn)身回去，肩膀上卻忽然摁下一只大手，那掌心用力，嚇得她差點(diǎn)兒軟下地去。

    謝小桃終于生氣了，皺眉叱道：“表少爺青天白日的，跟在別人身后做什么？”

    “是我，哪里來(lái)的甚么表少爺？”張二嬸子急躁的嗓音在高墻下顯得好生突兀。

    謝小桃心口一緊，抬頭看，對(duì)面窄巷里的男人果然回過(guò)頭來(lái)對(duì)她笑了一笑，那狹長(zhǎng)雙眸里的一絲狡黠不藏不掩……分明早把她的心思看透。

    沒(méi)來(lái)由生出許多氣悶。

    張二嬸子自是不曉得這些，一勁叨叨著埋怨道：“二奶奶真是讓人好找~！我找了你老半天，竟跑到小門兒這邊來(lái)了，再過(guò)去還不得走出咱們這座宅子！”

    出宅子么？

    謝小桃不由多看了眼那道漆紅的小木門，此刻正是晌午，那紅門外人影依稀，有賣豆腐的老漢吆喝著嗓子在門前徘徊，還有裹著大襖的婦人在兜售鞋面，好生熟悉的市井熱鬧。

    心底里忽然沖撞起一絲強(qiáng)烈的渴望，暗暗掐著掌心，努力平復(fù)著語(yǔ)氣道：“我剛才從大夫人的院子里出來(lái)，不見了你，就自己胡亂走一通了。對(duì)了，張二嬸來(lái)找我做什么？”

    張二嬸子有些警醒地瞅了謝小桃一眼，一臂將她的腕攬了過(guò)去：“二少爺一口藥都不肯喝，老太太親自去了竹嵐院，這會(huì)兒正在大發(fā)脾氣呢！你倒好，一個(gè)人躲這里逍遙清凈，還不快隨我回去~！”

    一邊說(shuō)，一邊拖著謝小桃往回走。

    謝小桃不著痕跡地記著路上標(biāo)識(shí)，嘴上卻道：“與我有甚么關(guān)系？藥是她們下的，缺德的法子也是她們想出來(lái)的，如今出事兒了，卻又一個(gè)個(gè)怪到我頭上?！?br/>
    甩開手，將手心的帕子蜷成一團(tuán)，悄悄在拐彎處一落。

    張二嬸子忙顛著腳板子跟上：“個(gè)倔丫頭，你心里可別打著什么歪主意！莫說(shuō)天寒地凍人生地不熟的，出去了就是白白送死；單只你嫁進(jìn)沈家這一條，除非我們二少爺哪天不在了、休了你了，否則你這輩子也休想離開這座宅子一步！”

    她只當(dāng)謝小桃剛才是要伺機(jī)逃跑，心底里都是后怕，一路上喋喋不休地威嚇哄誘著。哪里曉得她越是如此說(shuō)，謝小桃心底里的那絲渴望卻越甚。

    一路悶頭走路，弄堂里拐了三道彎，終于到了二少爺?shù)闹駦乖骸?br/>
    還沒(méi)進(jìn)院子，便已經(jīng)聽到老太太劇烈的咳嗽：“咳、咳咳……再派人去找！丈夫病在床上，她倒是走得不見個(gè)人影，天底下就沒(méi)有這么做妾的！”

    老太太身寬體胖，氣息洪亮，那一嗓門震的整個(gè)院子都搖了三搖。

    張二嬸子渾身起了個(gè)激靈，暗暗瞪了謝小桃一眼：“快裝老實(shí)點(diǎn)~！一會(huì)兒罵什么都說(shuō)是，老太太最恨人頂嘴，罰起人來(lái)可是不顧性命的！”

    一邊說(shuō)，一邊換了張笑臉迎進(jìn)去：“誒誒~~來(lái)咯來(lái)咯！新奶奶心里著急要回來(lái)，一不小心卻走岔了路，幸得小的遇見給領(lǐng)回來(lái)了！”

    老太太正盤腿坐在軟椅上抽煙，聞言挑眉掃了謝小桃一眼，見她紅唇白臉兒的氣色甚好，越發(fā)氣不打一處來(lái)。

    這到底是哪個(gè)克哪個(gè)？自個(gè)孫子倒在床上起不來(lái)，她倒越發(fā)嬌滴滴似水兒一般！

    口中長(zhǎng)煙噴灑，只是吧嗒著煙斗不說(shuō)話，面色鐵青鐵青的。

    急得張二嬸子拼命擠眼睛，暗暗伸手在謝小桃的手腕上掐了一把。

    謝小桃忍著痛，末了一狠心，跪下地去：“鸞枝請(qǐng)老太太責(zé)罰?！?br/>
    “梆——”老太太煙斗往茶幾上一拍，指著屏風(fēng)后的狼藉叱道：“責(zé)罰？你看看你做的都是些什么好事？從前的兩位奶奶，那可都是明媒正娶的，還沒(méi)一個(gè)有這樣的膽子！你呢，又是分床又是趕人，倒把自己當(dāng)太太了！你摸摸自己的良心，這天下可還有比你更狠毒的女人？”

    正說(shuō)著，幾瓶仆人抬著摔壞的浴盆與花瓶碎片走了出來(lái)，那白色瓷片上一縷縷干涸的血跡，看起來(lái)好生刺目。想到昨夜孫子被這丫頭的冷落，老太太越發(fā)氣得心血滾滾沸騰。

    屋子里的氣氛冷煞煞的，是個(gè)人都不敢再吱聲。

    謝小桃抿著唇，心中亦是害怕的，曉得妾室的地位是多低。丈夫去你的房里越多，你伺候得越周到，才能有資格得到家主的善待。若是伺候得不悅了，不分青紅皂白，那原因必然都是你的錯(cuò)。

    她心中那個(gè)可怕的念頭叫囂得越發(fā)熾烈，嘴上卻只是重復(fù)道：“鸞枝請(qǐng)老太太責(zé)罰?！?br/>
    分明那小圓髻兒低垂，雙肩兒削削柔柔，怎生得卻看不出她幾分惶恐？

    “你、你這個(gè)……”老太太一口煙鈍地嗆住，氣得哮喘又呼哧呼哧地發(fā)作起來(lái)。手中的拐杖在半空中揚(yáng)了半天，然而瞅著小媳婦嬌滿滿的身段，終究還指望謝小桃給她孫兒添枝散葉，末了只是狠狠地甩在地上：“造孽啊~，可憐我硯青竟被你生生纏去了魂魄！”

    張二嬸子暗暗與林嬤嬤對(duì)視了一眼。林嬤嬤趕緊掂著帕子去給老太太順胸口，又對(duì)謝小桃催促道：“趕快端了藥給我們少爺送去?！?br/>
    謝小桃卻只是低著頭不動(dòng)。

    張二嬸子因見識(shí)過(guò)這丫頭的倔，便走過(guò)來(lái)，強(qiáng)把藥碗摁至謝小桃的手上：“瞧我們老太太多寬厚，你再不要給臉上臉的，趕快去給少爺賠個(gè)禮道個(gè)歉。新婚燕爾的，床頭打架床尾合，沒(méi)得像你這樣別扭?！?br/>
    一邊說(shuō)，一邊瞪圓了眼睛。

    濃稠的黑色湯藥在碗中水波搖曳，謝小桃忽又想起昨夜，他那樣的欺負(fù)她、侮蔑她，末了竟然還要她去道歉……

    罷，要見就見一面好了。

    便撩起裙裾站起來(lái)，咬咬牙端著碗去了。

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    書房里魏五正在給沈硯青的小腿墊褥子，瞥見門縫兒被推開，張嘴就開罵：“滾邊兒去，我們少爺誰(shuí)都不見！”

    “吱呀——”

    那縫隙兒卻反而被推得更大，一只鴛鴦牡丹繡鞋兒嬌巧巧踏進(jìn)來(lái)。

    他氣息一緊，語(yǔ)氣緩和了下去：“二奶奶~~”

    “少爺，二奶奶來(lái)看你了——”魏五喜顛顛跑到床邊，單指在沈硯青的眉眼間晃了晃。

    一股道不出的荼糜清香裊裊沁入鼻端，沈硯青眉頭微微一蹙，依舊在面前的黑白棋子間自攻自守，頭也不抬道：“哪里來(lái)的惡女，讓人趕她出去?！?br/>
    聲音不高不低，卻冷颼颼地將人拒之于千里之外。

    魏五便有些尷尬地要關(guān)門：“二奶奶……我們少爺正抽風(fēng)呢……”

    “哦，他該吃藥了?！敝x小桃抿嘴一笑，兀自撥開魏五走了進(jìn)來(lái)。

    一間不大的書房，四面紫檀木古樸書架，滿室的水墨書香。角落里置一張清簡(jiǎn)小床，那床上的男子正半披青衫在小桌上擺弄著棋子，許是額頭上覆蓋毛巾的緣故，他的臉色略顯蒼白，薄唇緊閉著，襯得五官越發(fā)的英挺逼人。

    ……每回白天看他，都難以想象他會(huì)是那個(gè)夜里蠻橫掠奪自己的男人。

    謝小桃也不管他棋局?jǐn)[放得如何，兀自將藥碗在小桌上一放：“你該喝藥了?！?br/>
    嗓音低低柔柔，卻沒(méi)有溫度。一邊說(shuō)，一邊掂起勺子舀湯……

    那股荼糜香兒頓時(shí)更近了。

    曉得是女人身上的味道，沈硯青的指尖微頓，冷眉掃了魏五一眼：“我可有說(shuō)過(guò)，許你擅自放她進(jìn)來(lái)？”

    真是，什么她她她的，二奶奶就是二奶奶嘛……一早上不喝藥，還不就是等著這一出。

    魏五暗自腹誹著少爺?shù)膭e扭，一邊卻咧著嘴角裝尷尬：“奴才可不敢，是、是老太太吩咐的……”

    哼，原來(lái)是被逼著才來(lái)的么？既不是出自真心，又何必裝腔作勢(shì)。

    沈硯青的臉色更沉了，掌心將棋盤一推，冰涼涼凝了謝小桃一眼：“出去。”

    “……再不喝就涼了?！敝x小桃卻不動(dòng)，只將盛滿湯藥的勺子遞至沈硯青跟前，逼自己迎上他的目光。

    她看到他微有些結(jié)痂的嘴角，那是她昨夜羞憤之下咬破的痕跡，曉得他或許在等自己道歉，然而她是斷然不肯的。

    竟然還敢瞪他…

    沈硯青丹鳳眸子瞇起來(lái)，嘴角又浮出一貫的似笑非笑……他發(fā)現(xiàn)這個(gè)女人白天和夜里簡(jiǎn)直是兩個(gè)人。

    他平生還是頭一回被一個(gè)女人打了耳光。

    二人再不說(shuō)話，只各自眼神冷將將的對(duì)視著，一個(gè)嫻默不語(yǔ)，一個(gè)眉間冷蔑，只看得旁人云里霧里。

    魏五嚼著有點(diǎn)兒不對(duì)味，忙顫顫哈著腰，將桌上的白玉棋盤端走了：“悠著點(diǎn)，悠著點(diǎn)，有話好好說(shuō)……”

    “咳?！遍T外張二嬸子干啞地咳了咳嗓子。

    曉得是在提醒，謝小桃便將勺子往碗中收回，彎眉淡淡一笑：“不然就不喝了，你看起來(lái)并沒(méi)有他們說(shuō)的那么狼狽?！?br/>
    頭一回見這個(gè)女人笑，那恍恍惚惚的笑顏，怎生看得人眼花。沈硯青不動(dòng)聲色地挑了挑眉：“哦？你看起來(lái)也不像傳說(shuō)中的那么纖弱……”

    可惜他剩下的半句諷弄還未來(lái)得及說(shuō)出口，謝小桃已經(jīng)揩著褶子裙兒站起身來(lái)：“是啊，女人總是易變的，沒(méi)有什么邁不過(guò)去。下一回你可不要這樣了。”

    話還沒(méi)說(shuō)完，便頭也不回地出了屋，完全不給他任何回?fù)舻臋C(jī)會(huì)。

    那背影纖纖搖曳，雪白脖頸處，分明一串銀珠子在光線下閃爍……原來(lái)她昨夜一宿沒(méi)吹燈，不是在害怕他責(zé)罰、不是在等候他回屋，而是在穿那個(gè)甚么勞什子的紅玉墜子。

    可惡。沈硯青笑容一冷，長(zhǎng)袖將藥碗往地上一拂，合起眼睛：“哪里來(lái)的便送哪里去，爺今后不想再看到她第二眼?！?br/>
    “砰——”

    想不到這個(gè)柔聲細(xì)語(yǔ)的女子竟能惹得孫兒如此，老太太的老臉又綠了，只這一瞬間，她已經(jīng)悲哀又驚喜地發(fā)現(xiàn)，自個(gè)孫子這次是真的動(dòng)了念想。然而這個(gè)一身倔強(qiáng)的丫頭，倘若不煞煞她的脾氣，怕是日后根本拿捏不住。

    便一根金漆拐杖“咚”地往地上一鈍：“老沈家的規(guī)矩不是白談的！……讓她在院子里跪著，幾時(shí)硯青肯回她房里歇息了，幾時(shí)她才有資格站起來(lái)！”</br>