“翁學(xué)士，各位世兄，你們……你們可是為了浙江阮中丞之事，前來董中堂宅邸的？”不想這時眾人之后，竟忽然多了一個陌生的聲音，翁方綱忙回過頭來，只見一個熟悉之人這時爭站在各人身后，也忙對他道：“這不是石君兄家中的錫經(jīng)公子嗎？錫經(jīng)公子，今日來找我們，難道也是為了阮中丞的事？”
這人果然便是朱錫經(jīng)，見了翁方綱等人，也一一相拜過了。隨即，朱錫經(jīng)也從懷中取了一封信出來，對各人道：“各位前輩世兄，實不相瞞，家父在世之時，臨終之際，便已料及伯元兄久在直省，或許……或許便有一時過失，又或遭人構(gòu)陷之事。是以家父這里曾備下遺書一封，想著一旦伯元兄有事，便托我轉(zhuǎn)交衍圣公?？扇缃裱苁ス辉诰┏?，府中下人，對這封信也不敢擅自做主，所以我想著，若是各位之中，有人與衍圣公相熟，那……那就請各位將這封信拿去，若能見到衍圣公，求他出面為伯元兄說情，伯元兄與衍圣公一家是姻親，這種事，我想衍圣公不會不幫伯元兄的?！?br/>
“賢侄，你所言不錯，若是我們能見到衍圣公，這件事，我們自然要為伯元走上一遭?？墒恰蔽谭骄V想了半晌，卻不禁嘆道：“你們也知道，如今的衍圣公直到三年前方才成年執(zhí)事，也就是說……我們確實都不認(rèn)識他??？看來這條路，也是一樣的不好走??？”
“這……要不各位世兄也再想想，或許各位所知舊友，也有和衍圣公府關(guān)系甚密之人呢？”朱錫經(jīng)也向各人問道。
可是，在場眾人，在衍圣公一家的問題上，似乎確實都是無能為力。
只是這時大家都沒有想到，第二天董誥居然去了圓明園，并獲得了與嘉慶獨對的機(jī)會。
“皇上，臣有一事，還是想著必須告知皇上?！睕]有其他大臣，董誥也終于說出了自己的想法：“其實商議阮元之事那一天，戴中堂所言，是有道理的。阮元此次或為失察，或為包庇，在臣看來，多半是失察，但無論如何，調(diào)他回京這個意見，臣覺得是對的。不過眼下沿海形勢，也的確需要阮元繼續(xù)坐鎮(zhèn)杭州。從臣收到的奏報來看，蔡牽眼下已是窮途末路，或許就在今年八九月間，朝廷便要和蔡牽有一場決戰(zhàn)。眼下浙江省內(nèi)，文武高官之中，只有阮元一人經(jīng)歷過當(dāng)年的松門之戰(zhàn)，也是從那時起，蔡牽日益猖獗，所以知蔡牽者，莫過于阮元。若是此役朝廷果然能勝，甚至……能一舉殲滅蔡逆，使東南沿海重現(xiàn)太平，則暫緩阮元一個月歸京期限，臣以為并無不可?！?br/>
“董誥，你也是想包庇阮元不成？”果然，嘉慶不可能如此輕易被董誥說動。
“皇上，臣意并不在阮元，若說臣有所包庇，那臣所希望包庇的，當(dāng)是前線所有將士啊。”董誥也向嘉慶答道：“臣多觀前線軍報，深知清剿蔡逆之事，絕不可久，久則必生變故，若是果然可以一戰(zhàn)而定東海，那這一戰(zhàn)，臣以為是要做好完全的打算的。否則，李忠毅公走了，臣也不想看到王得祿邱良功他們，再成為第二個李忠毅公??？”聽著董誥說起李長庚之事，嘉慶對李長庚之死，一直多有歉疚，不覺動容，心中對阮元絕情之念，也漸漸放松了下來。
“皇上，若是皇上以為臣是在偏袒阮元，那臣還有一個建議，若此戰(zhàn)，阮元得以剿滅蔡逆，事后封賞，亦止于王得祿、邱良功眾人，卻與阮元無干，若是此役阮元不能平定蔡逆，則皇上對阮元的責(zé)罰，亦可加上剿賊不利這一條，對他加倍嚴(yán)懲！若是如此，則海防之事，朝廷絕無虧欠，而劉鳳誥一案，也可以得到一個公允的結(jié)果，如此兩全之法，還望皇上明鑒！”董誥見嘉慶已經(jīng)有所觸動，便繼續(xù)進(jìn)言道。當(dāng)然董誥也清楚，只要阮元能夠成功剿滅蔡牽，必然會在輿論上處于優(yōu)勢，嘉慶也必然不會冒險再去將阮元遣戍，至于其他懲處，至少相比于遣戍之罪，已經(jīng)要輕上很多了。
“既然如此，那就暫緩阮元進(jìn)京之事，也未嘗不可?！惫?，嘉慶斟酌半晌，還是同意了董誥的建議，道：“你也給阮元發(fā)一道密諭，就告訴他，此次海戰(zhàn)，他可以居中參議，卻不得以巡撫身份辦理軍務(wù)，海戰(zhàn)之后，無論蔡逆是被剿滅，還是又逃了，阮元都不得在浙江繼續(xù)耽擱，直接歸京，等候部內(nèi)議處！”對于嘉慶而言，這也是他此時可以給阮元最后的包容。
“皇上明鑒，臣定當(dāng)告知阮元，教阮元實心任事，不負(fù)皇恩！”董誥聽著嘉慶愿意網(wǎng)開一面，也對嘉慶一連三叩，以示至誠之意。
然而，這次董誥與嘉慶的對話，終是再無第三人知曉。
而阮元舊友學(xué)生以外，愿意支持阮元的，也不只有董誥一人，這時的盧蔭溥宅中，也正在經(jīng)歷著一場激辯。
“爹爹，您從來都對我說，劉叔父才學(xué)在您之上，他加了太子少保，他比您早得進(jìn)用，您都心甘情愿。至于阮叔父，他無論學(xué)問還是實干，您都佩服得五體投地?？扇缃衲?？您說劉叔父有意連號，阮叔父刻意為劉叔父徇隱，這……這還是您平日對孩兒說過的兩位叔父嗎？”這時與盧蔭溥對話的，卻是一位雙十年華的妙齡女子，她是盧蔭溥長女，名喚碧筠，小時候便被盧蔭溥許配故城舊友賈氏之子賈汝愈為妻，不想賈汝愈尚未成年便即夭亡，盧蔭溥曾想過讓盧碧筠改嫁，可盧碧筠認(rèn)為婚約大事，不能無信，竟而一直拒絕再嫁之事。就一直留在了盧家，而盧蔭溥之子盧本才學(xué)平庸，反不如姐姐盧碧筠好學(xué)喜文，盧蔭溥公務(wù)繁忙之余，便也將家中事務(wù)大半交由盧碧筠管理。盧碧筠素來視誠信高于富貴，這時眼看父親自幼便在自己身旁稱贊不已的阮元和劉鳳誥相繼蒙難，也不覺質(zhì)疑起父親所辦之案來。
“碧筠，這人心從來易變，你劉叔父阮叔父，以前是正人君子，現(xiàn)在不擇手段，這……這種人難道還少嗎？”盧蔭溥自然不愿向女兒透露全部真相，只好爭辯道：“劉鳳誥若是果然無事，怎么去年冬天，就在杭州引起了那么大的騷動？阮元從來明察，怎么就在劉鳳誥這件事上，給皇上報了個本未得有實據(jù)？爹爹是平日一直在京城做官，所以爹爹做了什么，你都能看得一清二楚?？赡銊⑷顑晌皇甯福绕涫侨钤?，他十余年做得都是外官，現(xiàn)在他人品心性如何，早就不能以舊事待之了。你……你怎么這樣糊涂呢？”
“爹爹，那您說，劉叔父阮叔父這樣做，他們圖什么呢？”盧碧筠對于父親之語，仍是不愿相信，道：“劉叔父阮叔父之前的事，孩兒也聽您說過，劉叔父去年才放了浙江學(xué)政，本不該與那徐步鰲有多少聯(lián)系，而且您不是也說了嗎，劉叔父沒有受賄，那劉叔父干冒著這般風(fēng)險，去幫著徐步鰲連號，這有何必要呢？您說阮叔父有意徇隱，那阮叔父為官這么多年，怎么會不清楚連號之事有多要緊？這件事孩兒看來，破綻尚有很多，爹爹怎么就這般草率的結(jié)案了呢？還是說，爹爹您本來……本來也沒想要一個真相呢？”
“你放肆！”盧蔭溥聽到女兒質(zhì)疑自己，也不禁大怒道：“爹爹辦事從來勤勉謹(jǐn)慎，如何會去辦一個錯案出來？那劉鳳誥連號之事，是他親口承認(rèn)，還能有假嗎？這么大的事爆出來，阮元去年竟只上報并無實據(jù)，那阮元在想什么，你還不清楚嗎？這一次，本就是劉鳳誥自取其咎，怎么會是爹爹的不對呢？”
“爹爹，您覺得您這番話，孩兒會信嗎？”盧碧筠看著父親，面上盡是懇求之色，對盧蔭溥勸道：“劉叔父認(rèn)了罪，便是有罪，若是爹爹這樣去想，那有朝一日，若是有人用刑杖夾棍，強(qiáng)逼著爹爹認(rèn)罪，爹爹要怎么辦??？爹爹，這些年孩兒看得清楚，您和那托津走得越來越近，可那托津，是個行事狠辣，為人刻薄的酷吏，您還看不清楚嗎？爹爹，孩兒覺得，劉叔父阮叔父固然不會全無過失，但也絕不至于鑄成如此大錯??？還是說，爹爹是想，把劉叔父和阮叔父，當(dāng)作……當(dāng)作……”她本也想說盧蔭溥是想把阮劉二人當(dāng)成自己的墊腳石，可這樣的話自己根本說不出口，只得一時僵在了當(dāng)場，不敢再說一句話。盧蔭溥看著女兒如此難過，想著當(dāng)年早早許嫁之事，心中也不覺有些懊悔。
“碧筠，你這都想什么呢？”盧蔭溥無奈之下，也只好安慰她道：“爹爹自從被托侍郎賞識之后，皇上也漸漸知道爹爹為人辦事的情況了，所以這幾年來，爹爹才能連連升遷??？你若是覺得這樣的日子不好，那當(dāng)年我們被你叔祖逼著要房錢的日子，難道好了？托侍郎不是什么酷吏，對那些違法亂紀(jì)之人，嚴(yán)加懲處，這有什么過錯？至于你劉叔父、阮叔父的事，爹爹……爹爹問心無愧，今日爹爹也有些累了，你……你也早些歇息去吧?！闭f著，盧蔭溥也不覺搖了搖頭，徑自走回了內(nèi)室。
“爹爹……”看著官爵之下，竟已逐漸變了本心的父親，盧碧筠心中也是一陣酸澀，不愿再去看父親的身影。
“姑娘，這……外面來了好多人，說是……是浙江阮巡撫的朋友，說希望見上老爺一面，向老爺求個情，您看……”這時，一名盧家老仆從門外走了進(jìn)來，方才盧家父女的爭執(zhí)，老仆自然聽了一大半去，是以這時看著盧碧筠，也不知后面的話該怎么說。
“我去見見他們吧，你現(xiàn)在告訴爹爹這些，爹爹肯定也不會出去的，阮叔父的事，我聽爹爹說過很多，我相信阮叔父不是蒙蔽皇上之人?！北R碧筠自然清楚，這樣的局面無論自己還是阮元舊友，其實都有些為難，可對訪客避而不見，更不是盧家家風(fēng)。好在自己平日在家打理家務(wù)，對外人來訪也已熟悉，無奈之下，只好主動跟著老仆走了出去。翁方綱、汪庭珍等人本想著盧蔭溥要么主動迎見諸人，要么直接下逐客令，不想跟著盧家仆人出來的竟是個妙齡少女，一時之間，也不覺有些詫異。
“各位叔伯兄長，小女是家中大人長女，家中大人眼下不便出門，怠慢之處，還請各位叔伯兄長見諒?！北R碧筠看著眼前這許多人，倒是沒有失態(tài)之處。
“這……盧家侄女，老朽是內(nèi)閣學(xué)士，也是浙江阮中丞的舊友，姓翁?！毖劭幢R家態(tài)度不明，翁方綱只好站了出來，率先對盧碧筠道：“阮中丞的事，方才我們也已經(jīng)盡數(shù)告知這位仆從了，盧家侄女這次出來，應(yīng)該是……是盧少卿他有了自己的主意了，不知盧少卿對于這件事，究竟是何說法?。咳钪胸┊吘购臀业榷际枪式?，這……就僅僅是一件失察之事，就要遣戍伊犁，也未免……未免有些過了?。俊?br/>
“遣戍伊犁？這……阮叔父的事有這樣嚴(yán)重嗎？”盧碧筠只知父親給劉鳳誥定了連號之罪，而阮元多半也要承擔(dān)包庇責(zé)任，但遣戍伊犁，幾乎已是減死一等的罪名，聽到這里，盧碧筠自也有些驚訝。
“是啊，我等也是聽了香東侍郎之言，方知伯元已被議了遣戍?。俊蓖敉フ湟仓鲃诱境?，對盧碧筠拜道：“香東侍郎素來受皇上信任，這一節(jié)他絕不會聽錯的，可是伯元他……他身體如何，我與他同學(xué)多年，最是清楚，若果真是遣戍，只怕伯元在新疆熬不了多少時日，便會……唉，其實我等也知道，金門的案子，就是盧少卿辦的，或許他……他是不會為伯元說情了。我等本是想去找衍圣公，可如今衍圣公年少，我等都不認(rèn)識，這……這實在沒了辦法，才不得不叨擾侄女了。盧侄女，你說家中大人不愿出門，其實我們也清楚了，這件事……”汪庭珍與盧蔭溥畢竟相識二十年，對盧蔭溥為人辦事，還是頗有了解，這時看盧碧筠出門見客，又不言入宅之事，已經(jīng)想到盧蔭溥或許根本不愿幫忙，無奈之下，也將自己一行求助始末說了出來。
可不想說到“衍圣公”三字，盧碧筠卻也是眼前一亮，當(dāng)即對汪庭珍回拜道：“這位叔父，您方才……方才是在說衍圣公嗎？侄女冒昧，想問叔父一句，若是此事能由衍圣公出面，又當(dāng)如何呢？”
“這個……”汪庭珍忽然聽到盧碧筠反問自己，也有些疑惑，但想著如此緊要關(guān)頭，只好死馬當(dāng)活馬醫(yī)，將其中本末告知盧碧筠，亦無不可，便對她言道：“姑娘或許不知，阮中丞的夫人，是如今這位衍圣公的親姐姐，而今年是皇上五旬萬壽，那么衍圣公入京祝壽，也是情理之中。如果衍圣公可以見到皇上，憑借他圣裔的身份，與皇上相言伯元之事，或許……皇上現(xiàn)在以為我們有師生包庇之情，不愿相信我等，可皇上素來雅重儒教，對先賢禮數(shù)備至，想來若是衍圣公勸勸皇上，皇上是可以回心轉(zhuǎn)意的，哪怕……哪怕只是罷官奪職，也比遣戍好啊？可若是衍圣公一兩個月之后才入京面圣，那伯元的事，只怕早就定下了，那樣可就……可就麻煩了啊……”
“這位叔父，依著您的說法，若是現(xiàn)下能有一人，認(rèn)識衍圣公府，也可以將阮叔父之事告知衍圣公，阮叔父他……他就會有救么？”盧碧筠又向汪庭珍問道。
“有沒有救，主要還是看皇上的意思，可咱們畢竟是伯元的朋友，他們都是伯元的學(xué)生??？看在當(dāng)年的情分上，這能幫的忙，咱們怎么能不幫呢？我們現(xiàn)在也商議過了，請衍圣公出面，是我們現(xiàn)在能想到的，最好的辦法了?！蓖敉フ浯鸬?。
“既然如此，那叔父可否為我作信一封，侄女雖然駑鈍，卻也不相信阮伯父竟有徇隱之事，也不愿看著家父一再贊譽(yù)有加的阮伯父，就這樣遣戍塞外。見衍圣公的事，侄女愿意一試?！边@句話盧碧筠說了出來，翁方綱、汪庭珍諸人都是大吃一驚，不想盧碧筠一個看似足不出戶的女子，竟然可以幫他們傳信給孔慶镕。
“侄女，這……這件事可不好辦啊？”一旁的秦瀛聽著，也不覺向盧碧筠問道：“衍圣公如今不在京城，府里我們問過了，只有幾個仆人看守，他們與我們不熟，不敢替我們送信。至于曲阜，咱們更沒辦法去了，那侄女你究竟有什么辦法，能讓衍圣公接到這封信呢？”
“不瞞叔父，我家與衍圣公一家，雖然關(guān)系并不緊密，但卻也有一線親緣。如今的衍圣公，本是前任衍圣公之弟所出，衍圣公的親生母親，姓袁，正是家母的同族表姐。這樣說來，我家和衍圣公一家，也算有些聯(lián)系，若是我去曲阜，能見到我姑母，或許這件事，我辦起來，反而比各位叔伯兄長容易一些呢?！北R碧筠也對秦瀛答道。汪秦各人聽著盧碧筠之語，不似有假，一時也漸漸相信了她。
“這……既是如此，那這封信，我就交給侄女吧?；蛟S，這也是咱們現(xiàn)在唯一的辦法了?！蔽谭骄V自也清楚這件事再無他法，也想著有條路走，總比沒有的好，便取了朱珪遺信，交到了盧碧筠手中。
“多謝翁叔父了，叔父既然如此相信侄女，衍圣公府之事，侄女愿意盡力一試，叔父您……您就放心吧?！北R碧筠眼看翁方綱信任于她，心中也是感激。
一行人眼看盧碧筠收下書信，清楚各人已然盡力，雖然猶有不甘，也只得一一離開了盧家。只是這時的盧碧筠，卻也不清楚自己出面，究竟能不能見到孔慶镕……
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