然而，天際唯有一抹云翳，淡淡遮蔽了那抹淡月的痕跡。清冷的永壽宮，仿佛連一點兒月光的照拂也不能得了。

    如懿懷到六個月時，額娘便入宮來陪伴了。如懿知道是皇帝的恩典，亦是替皇帝陪著已經(jīng)數(shù)月不能侍寢的自己。

    太后遣了福珈姑姑來看時亦笑：“到底皇后娘娘好福氣。先頭孝賢皇后在時，也只在潛邸生二阿哥時娘家的額娘進(jìn)來陪過，到底也不是入了宮里這般鄭重其事呢?！鄙狭四昙o(jì)的人，論起生兒育女的事來又是嚦嚦一大篇話，福珈姑姑又是個極健談的，一口一個“承恩公夫人”，直哄得如懿的額娘十分開懷。

    待到人后，母親問起女兒生男生女來，如懿亦是一臉淡然：“太醫(yī)說起來，仿佛是個公主。”

    母親便怔了一怔，猶自不敢相信：“是哪位太醫(yī)說的，準(zhǔn)不準(zhǔn)？”

    如懿倒不甚放在心上：“皇上也問起過女兒，但侍奉女兒的太醫(yī)齊魯和江與彬，一個是老練國手，一個是后起之秀，都是在太醫(yī)院數(shù)一數(shù)二的?！?br/>
    母親的臉色便有些不好看，半晌嘆了口氣道：“也好，先開花后結(jié)果，總能生出皇子的?！?br/>
    其實有孕至五月時，皇帝每每看著如懿漸漸隆起的肚子，便慨嘆：“若是位嫡子……”他見如懿笑容淡淡的，便笑著道，“當(dāng)然，公主也是好的?！?br/>
    如懿便笑吟吟地縫著一件水藍(lán)色的嬰兒衣衫：“也是，皇上膝下只有兩位公主，和敬公主又嫁去了蒙古，臣妾也想添一個公主呢。女兒多貼心呀！”

    背轉(zhuǎn)身無人之時，如懿便盯著江與彬道：“胎象如何？”

    江與彬含笑躬身：“一切安穩(wěn)?！?br/>
    如懿掂量著問：“男胎女胎？”

    江與彬拱手賀道：“脈象強(qiáng)勁有力，皇上會心想事成，有一位嫡子?！?br/>
    如懿松一口氣：“本宮相信你說的是實話。齊魯老成謹(jǐn)慎，他不敢對本宮論男女，也不敢對皇上說?！?br/>
    江與彬笑言：“自然不敢。說了之后，萬一不對，可是死罪。”

    如懿笑著瞟他一眼：“你卻敢說？”

    “那是因為皇后娘娘不會殺了微臣?！?br/>
    如懿撲哧一笑，繼而正色，拈了一片酸梅糕吃了：“男胎也好?？杀緦m不想讓皇上高興得太早，也不想讓旁人不高興得太早。”

    江與彬懂得：“胎象的事，除了請脈的人，旁人都不知道。他們?nèi)粢y娘娘腹中孩子是男是女，只能看娘娘的飲食?！?br/>
    如懿舉著酸梅糕笑：“酸兒辣女？”

    “民間傳聞，有一定的道理?！?br/>
    如懿微微一笑：“本宮嗜酸，如今可要多多吃辣了?！?br/>
    于是小廚房流水價端上的菜色，色色以辣為主，辛辣的氣味便在翊坤宮中彌漫開來，讓所有進(jìn)進(jìn)出出的鼻子都聞見了。

    便有好事之人開始揣測：“皇后娘娘那么愛吃辣，別是位公主吧？”

    有人便附和：“可不是？酸兒辣女。嘉貴妃懷的每一胎，都是愛吃酸的。今兒午膳還吃了一大盤她家鄉(xiāng)的漬酸菜和一碗酸湯魚呢?！?br/>
    “還是嘉貴妃好福氣，胎胎都是皇子?；屎竽锬锬隁q大了，好容易懷一胎，卻是個公主呢，白費(fèi)力氣了。”

    “皇上做夢都盼著是位嫡子，要是公主，可不知要多失望呢。”

    “嘖嘖！那嘉貴妃不是更得寵了！”

    這樣的傳言，在乾隆十七年二月初七，玉妍生下十一阿哥永瑆之后更是甚囂塵上。連宮人們望向如懿的眼神也不覺多了一絲憐憫，似乎在慨嘆這位大齡初孕的皇后生不出皇子的悲劇命運(yùn)。

    且不說嬿婉和玉妍，連皇帝新寵的穎嬪亦在背后笑：“好容易懷了孩子，不過是個公主，有什么趣兒。聽說今日內(nèi)務(wù)府又送了幾匹粉紅嫣紫的料子去給皇后腹中的孩子做衣裳呢。”

    如懿聞得流言紛紛，亦不過一笑。臨近生產(chǎn)，容珮領(lǐng)著合宮宮人愈加警覺。只是那警覺不是明面上的勞師動眾，而是暗地里事無巨細(xì)地查看。如懿入口的一飲一食均是用銀針仔細(xì)查驗過，再叫江與彬細(xì)看了才能入口。連生產(chǎn)時用的銀剪子、白軟布，乃至一應(yīng)器皿及衣衫被褥，都反復(fù)嚴(yán)查，生怕有一絲錯漏，直熬得容珮兩眼發(fā)綠，看誰都是森森的。

    而如懿，便好整以暇地看著欽天監(jiān)博士張鎮(zhèn)息在翊坤宮后殿東邊門選了“刨喜坑”的“吉位”，來作為掩埋來日生產(chǎn)后孩子的胎盤和臍帶的吉地。三名太監(jiān)刨好“喜坑”，兩名嬤嬤在喜坑前念喜歌，撒放一些筷子、紅綢子和金銀八寶，取意“快生吉祥”。

    如懿陪著母親和太后笑吟吟看著，滿心期待與喜悅，享受著初為人母的驕傲與忐忑。

    次日，內(nèi)務(wù)府送來精奇嬤嬤、燈火嬤嬤、水上嬤嬤各十名，如懿親自挑了兩名身份最高、兒女雙全的嬤嬤備用。另有四名經(jīng)驗豐富的接生嬤嬤，從三月初一起，在翊坤宮“上夜守喜”，太醫(yī)院也有六名御醫(yī)輪流值班，以備不時之需。

    如懿只敢把酸杏子藏在錦被底下，偷偷吃一個，吃一個，酸得直冒眼淚。

    容珮笑吟吟道：“這是昌平進(jìn)貢的酸杏，奴婢偷偷拿了的，好吃么？”

    如懿笑道：“晚膳吃了那么多辣，辣得胃里直冒火兒，現(xiàn)下吃了杏子才舒服些。”

    容珮悄悄兒道：“奴婢藏了好些呢。娘娘要吃就告訴奴婢，晚上是奴婢守夜，盡著娘娘吃，沒人知道?！闭f罷又慨嘆，“您是皇后娘娘，懷了皇子也不敢隨便叫人知道，奴婢看著真是辛苦。”

    “樹大招風(fēng)，當(dāng)年孝賢皇后懷著皇子的時候，多少眼睛盯著呢。本宮比不得孝賢皇后有家世，凡事只能自己小心?！比畿矒嶂∑鸬亩亲拥?，“如今在肚子里還算是安穩(wěn)的，若生下來，還不知得如何小心呢?！?br/>
    容珮一臉鄭重：“娘娘放心，奴婢拼死也會護(hù)著娘娘和皇子的?！?br/>
    在眾人或嗤笑或疑惑的目光中，乾隆十七年四月二十五日寅時，如懿在陣痛了一天一夜之后，終于誕下了一位皇子。

    寢殿內(nèi)放著光滑可鑒的小巧櫻桃木搖籃，明黃色的上等云緞精心包裹著孩子嬌嫩柔軟的身體，孩子烏黑的胎發(fā)間湊出兩個圓圓的旋渦，粉白一團(tuán)的小臉泛著可人的嬌紅，十分糯軟可愛。

    彼時皇帝正守在奉先殿內(nèi)，聞知消息后欣喜若狂，向列祖列宗敬香之后，即刻趕到翊坤宮。

    海蘭早已陪候在如懿身側(cè)，皇帝看過了新生的皇子，見了如懿便親手替她擦拭汗水，喂了寧神湯藥，笑道：“此子是朕膝下唯一嫡子，可續(xù)基業(yè)，便叫永璂可好？”

    如懿吃力地點點頭，看著乳母抱了孩子在側(cè)，含笑欣慰不已。

    海蘭笑道：“臣妾生下永琪的時候，皇上便說，璂琪，玉屬也。永琪與永璂，果然是對好兄弟呢?！?br/>
    永璂的出生，倒是極好地緩和了帝后之間那種自永壽宮風(fēng)波后的若即若離。如懿有時候會想，難怪男人和女人之間一定要有孩子，孩子就是相連相通的骨血。原本只是肌膚相親的兩個人，再黏膩歡好，也不過是皮相的緊貼，肉體的依附?？捎辛撕⒆?，彼此的血液就有了一個共通的凝處，打不開分不散的。

    而皇帝亦對永璂極為愛護(hù)，特許如懿養(yǎng)在了自己宮中，并不曾送到阿哥所去。因有乳母照護(hù)，又有母親在身邊悉心照拂，如懿很快便恢復(fù)了過來。