“我的大教宗，比賽只是決定雙方的實(shí)力差異?！笨?弗蘭茨對(duì)沃克瑪?shù)墓虐骞虉?zhí)頗為無(wú)奈，他的想法截然不同：“實(shí)力強(qiáng)大可能是好事，也可能是壞事，教宗冕下，一個(gè)足以提供對(duì)抗邪惡強(qiáng)大助力的法師，才是我的宮廷，也是帝國(guó)目前最需要的。”
“那么陛下為什么不考慮光明學(xué)院院長(zhǎng)奧瑞力克，他是對(duì)抗混沌腐化的明燈，當(dāng)初的光明金字塔威脅，也正是奧瑞力克力挫墮落者的陰謀，拯救了整座光明學(xué)院?！蔽挚爽斁o皺眉頭反問(wèn)道。
“奧瑞力克是一個(gè)強(qiáng)大且忠誠(chéng)的法師，我很高興光明學(xué)院的院長(zhǎng)的品行如此高尚，顯然，吾主給予我們每個(gè)人雙面性，奧瑞力克素有白袍法師之名，但他對(duì)其他方面的造詣堪稱(chēng)…..”卡爾皇帝表明了自己的意思。
“他不行，難道拜爾沙澤-蓋爾特就稱(chēng)職么？陛下？”沃克瑪-無(wú)情者依然不依不撓：“很多巫師在剛接手沃蘭之杖的時(shí)候，總會(huì)表現(xiàn)出一定程度的失誤，這些都在可以忍受的范圍內(nèi)，相信我的話(huà)，陛下，吾主西格瑪更喜歡實(shí)力強(qiáng)大的人，而不是一個(gè)依靠賣(mài)弄宮廷權(quán)術(shù)、博取名聲的丑角！”
“我們的大煉金師在那場(chǎng)襲擊中所做的一切，足以證明一個(gè)非凡戰(zhàn)斗法師的一切優(yōu)點(diǎn)，理智、果決、敏銳、思維縝密，這些優(yōu)點(diǎn)是我在其他學(xué)院院長(zhǎng)身上所不能看到的，或者說(shuō)，每一位院長(zhǎng)各有優(yōu)點(diǎn)，但是人類(lèi)天生綁定單一魔法，造就了他們性格與常人的迥然不同?！被实蹚?qiáng)調(diào)道。
卡爾-弗蘭茨一直想不明白，為什么正義教會(huì)的大教宗冕下對(duì)于大煉金師有如此強(qiáng)烈的排斥，甚至給人一種敵視的感覺(jué)，猜測(cè)中，皇帝認(rèn)為可能是早年大煉金師經(jīng)常把鉛用魔法變成黃金，去行騙，品行不端正在法師中是極大的忌諱，一切墮落腐化的征兆，往往從一件小事開(kāi)始。
大教宗一直認(rèn)為混沌邪神對(duì)舊世界的腐化永遠(yuǎn)在不知不覺(jué)中進(jìn)行著，唯有虔誠(chéng)狂熱的苦修生活才能抵抗混沌腐化。
“陛下是否打算委派瑟努斯-格爾曼一些任務(wù)，讓他離開(kāi)阿爾道夫？”沃克瑪聲音渾厚，他預(yù)先知道了一些事情。
“沒(méi)錯(cuò)，一支由瑞克、諾德、威森三領(lǐng)所組成的遠(yuǎn)征軍正在集結(jié)。”皇帝不置可否的點(diǎn)頭，他將一封油墨明顯的一張羊皮紙遞給了長(zhǎng)桌對(duì)面的大教宗，很明顯，皇帝對(duì)羊皮紙上面的內(nèi)容很重視：“遠(yuǎn)征軍的目的地就在利爪海以北，一個(gè)被布列塔尼亞王國(guó)稱(chēng)為奧比恩的神秘島嶼，傳聞中，這座島是一片被永恒迷霧籠罩，有探險(xiǎn)者在島上發(fā)現(xiàn)了一些原住民土著，他們居然掌握一些淺顯的魔法，并且被腐化甚至被法系同化的現(xiàn)象幾乎沒(méi)有，帝國(guó)皇家學(xué)院的學(xué)者們查閱數(shù)個(gè)月的資料和高等精靈交流中發(fā)現(xiàn)，高等精靈對(duì)那片島嶼也一無(wú)所知，這就是最神奇的地方。”
“教宗冕下，試想一下，倘若我們完全掌握了當(dāng)?shù)卦∶袷褂媚Х▍s不被腐化的秘密，帝國(guó)的法師們?cè)谑┓ㄟ^(guò)程中被腐化墮落的可能性將會(huì)大大降低，這無(wú)疑是一件百利而無(wú)一害的事情。”
沃克瑪-無(wú)情者細(xì)細(xì)閱讀羊皮紙上記錄的內(nèi)容，奧比恩島上還發(fā)現(xiàn)了許多造型怪異的石柱，像是某種古老蠻荒的薩滿(mǎn)文化，當(dāng)?shù)厝藭?huì)經(jīng)常圍繞石柱跪拜，并且上面篆刻滿(mǎn)了古怪的象形文字，但出于語(yǔ)言不通的原因，這些晦澀難懂的象形文字無(wú)法被破譯和理解，自然也就無(wú)法解讀上面的內(nèi)容。
“沒(méi)有人知道他們的語(yǔ)言？”沃克瑪感到不可思議。
卡爾-弗蘭茨搖了搖頭：“很不幸，帝國(guó)學(xué)院的所有語(yǔ)言學(xué)的學(xué)者們從未見(jiàn)過(guò)那種文字，倒是前幾年從新世界開(kāi)辟殖民地的殖民者軍團(tuán)跨洋送來(lái)的雨林寶藏上，有些圖桉和石柱的象形文字比較相似?！?br/>
皇帝拿出一支羽毛筆，筆尖浸滿(mǎn)了黑色墨水，他將神奇微微向前傾在羊皮紙上快速地書(shū)寫(xiě)著什么。
“奧比恩島上沒(méi)有相應(yīng)的據(jù)點(diǎn)，況且距離諾斯卡海岸極近，遠(yuǎn)征軍的補(bǔ)給線和防御都是巨大隱患?！蔽挚爽斄⒖讨赋隽艘恍╆P(guān)鍵性問(wèn)題。
“嗯，是這樣，騎士王國(guó)的勞恩國(guó)王對(duì)此也很重視，遠(yuǎn)征軍的補(bǔ)給船隊(duì)將會(huì)從哥隆尼王國(guó)的港口出發(fā)，這樣沿途距離較小，并且海上突發(fā)事情也少了很多?！被实鄄患辈宦攸c(diǎn)點(diǎn)頭，他將遞過(guò)去的羊皮紙重新拿回來(lái)，輕輕地書(shū)寫(xiě)著：“幾個(gè)月前，瑞克領(lǐng)和諾德領(lǐng)的聯(lián)合海軍已經(jīng)跨越利爪海峽送去兩千多人，其中四百多個(gè)諾德領(lǐng)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵，他們已經(jīng)成功建造了一個(gè)港口城寨?！?br/>
墨水瓶和瓶子里的羽毛筆被推到大教宗的面前，皇帝嘴角上揚(yáng)，他坐在椅子上，語(yǔ)氣輕松道：“或者，我們的大教宗有更好的解決辦法！”
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卡爾-弗蘭茨不動(dòng)聲色地將問(wèn)題重新拋給沃克瑪-無(wú)情者的面前。
正當(dāng)沃克瑪開(kāi)口準(zhǔn)備反駁時(shí)，皇帝立刻岔開(kāi)話(huà)題：“好吧，沃克瑪冕下，關(guān)于首席皇家大巫師的人選我會(huì)仔細(xì)考慮，讓我們談另外一件重要的事，大誦經(jīng)師埃斯梅三世的死。”
見(jiàn)到話(huà)題被打斷了，沃克瑪大教宗皺了皺眉頭還是停了下來(lái)，他本打算今日就將人選定下來(lái)，免得再有差池，聽(tīng)到了關(guān)于埃斯梅三世這一名字，大教宗伸手握住了自己的命令權(quán)杖。
“教宗冕下您也是知曉那場(chǎng)襲擊的目標(biāo)，封印在圣物堂的納迦什第六卷書(shū)，不死生物夢(mèng)寐以求的東西，地位堪比…..”皇帝本想說(shuō)堪比蓋爾-馬拉茲，考慮到眼前無(wú)情者的脾氣，卡爾還是停頓了沒(méi)說(shuō)出口：“.….總之，我想知道教會(huì)的調(diào)查結(jié)果?！?br/>
“……..嗯。”沃克瑪不輕不重的吐出一個(gè)音節(jié)。
關(guān)于埃斯梅三世，作為教宗親手加冕且繼承西格瑪神圣遺產(chǎn)的帝國(guó)皇帝，卡爾-弗蘭茨的確有資格知曉正義教會(huì)內(nèi)部事情。
“大誦經(jīng)師的隨從都是被死靈魔法殺死，敵人的實(shí)力極強(qiáng)，他膽敢闖入神圣的西格瑪神廟，打開(kāi)圣物堂，足以證明我們教會(huì)內(nèi)部出現(xiàn)了墮落者?！蔽挚爽斄⒓戳x正言辭地說(shuō)道：“陛下，帝國(guó)的將軍們都覺(jué)得這是一個(gè)潛在威脅，應(yīng)該排除我們的行省軍隊(duì)，予以剿滅、根除！”
“否則，教會(huì)的墮落者遲早會(huì)給我們帶來(lái)更多麻煩！”
教會(huì)不干涉帝國(guó)內(nèi)政，這是一條不成文的規(guī)矩，卡爾皇帝沒(méi)有立刻做出回應(yīng)，正義教會(huì)的大教宗也只能等待，他干脆閉目養(yǎng)神。
皇帝手上也沒(méi)有停，很快，又一張羊皮紙放在帝國(guó)皇帝辦公室的辦公桌上。
卡爾-弗蘭茨接過(guò)羊皮紙，他再次偷瞄了一眼沃克瑪大教宗，見(jiàn)到后者閉目養(yǎng)神，眉頭緊鎖。
“陛下，瑞克騎士城堡的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)完畢，這支軍隊(duì)足有數(shù)千人，我們是否應(yīng)該讓海爾伯格元帥立即率領(lǐng)阿爾道夫大軍出擊并控制住反叛分子？”瑞克禁衛(wèi)騎士長(zhǎng)布蘭頓·伍德沃德上前附耳道。
皇帝沉思了一會(huì)兒，他慢慢地說(shuō)道：“逮捕那些妄圖通過(guò)動(dòng)亂達(dá)到目的的家伙，他們?yōu)閿?shù)不多的武裝力量，也算不上什么精銳之師，威脅不到區(qū)域安全?！?br/>
“不過(guò)在行動(dòng)過(guò)程中，命令獵巫人和戰(zhàn)斗牧師清繳他們的住所和周?chē)h(huán)境，以免出現(xiàn)腐化墮落現(xiàn)象?！闭f(shuō)完，皇帝用燒燙的紅色封蠟澆在羊皮紙信函的封口，然后輕輕地在封泥上蓋了個(gè)章，交付給瑞克禁衛(wèi)騎士長(zhǎng)。
“可是陛下，這樣是否會(huì)讓他們覺(jué)得…..我們帝國(guó)過(guò)于軟弱可欺？”布蘭頓·伍德沃德有些著急，瑞克禁衛(wèi)騎士長(zhǎng)追問(wèn)道：“如果就這樣煩人不管，甚至?xí)p害皇帝陛下您的威望?！?br/>
“帝國(guó)仍然是帝國(guó)，個(gè)人威望在帝國(guó)權(quán)威前不值一提?！被实厶ь^看了一眼正在閉目沉思的大教宗，他朝著布蘭頓抬了一下下巴，神情嚴(yán)肅的點(diǎn)頭道：“關(guān)鍵時(shí)期，特殊行為特殊對(duì)待?！?br/>
“明白了?！比鹂私l(wèi)騎士長(zhǎng)沉默著點(diǎn)頭，他想了一下，暫時(shí)擯棄心中不大不小的芥蒂，接著說(shuō)道：“我的陛下，最近由于南部城區(qū)的戰(zhàn)后重建和一些其他原因，導(dǎo)致首都的治安一直在下降，我們是否需要調(diào)入更多的軍隊(duì)維護(hù)治安？”
“這件事卻是不容放松?！笨?弗蘭茨重重的點(diǎn)頭：“你就去告訴路德維希，這件事交給他負(fù)責(zé)了?！?br/>
“那…….維護(hù)治安的處理方式，是奉皇帝的命令？”騎士長(zhǎng)追問(wèn)道。
“關(guān)鍵時(shí)候，可以，必要的話(huà)讓宵小徹底閉上嘴?！被实埸c(diǎn)頭，他想了一下，補(bǔ)充了一句：“對(duì)了，你去給大煉金師拜爾沙澤-蓋爾特傳個(gè)消息，帝國(guó)學(xué)院已經(jīng)采納他的新式方程式和新式顆粒狀火藥，這些由他研發(fā)的武器已經(jīng)逐步開(kāi)始列裝軍隊(duì)，不過(guò)新式臼炮雖然炮彈精準(zhǔn)度高，但是整體操作較為復(fù)雜，讓蓋爾特抽時(shí)間，訓(xùn)練那些炮手怎么使用這些武器?！?br/>
“遵命！”布蘭頓-伍德沃德將皇帝親手蓋章的羊皮紙小心翼翼地卷起收入直筒中，他原地向后退了幾步，鞠躬，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)，他在出門(mén)之前還向大教宗沃克瑪頷首，以表示尊敬。
沃克瑪大教宗見(jiàn)到皇帝剛才一系列布置，他也不打算再留了，沃克瑪從座椅上站了起來(lái)：“陛下，你治理吾主廣袤疆域，諸事繁忙，但關(guān)于新一任皇家首席大巫師職位人選，多思強(qiáng)于少思?！?br/>
“謝謝你的教誨，沃克瑪冕下?！笨?弗蘭茨鄭重其事地說(shuō)道，從沙發(fā)上站起，想要送一送這位大教宗。
無(wú)情者伸出一手示意不必相送，他拄著命令權(quán)杖，轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)了皇宮書(shū)房。
卡爾-弗蘭茨停留片刻后，重新回到書(shū)房的椅子上，他目光看向墻壁上的自己的半身像，臉上的表情逐漸陰沉起來(lái)。
皇帝宮廷由數(shù)個(gè)重要職位和權(quán)謀組成，正如同正義教會(huì)設(shè)立的三個(gè)大誦經(jīng)師職位，在埃斯梅三世死后，他留下的權(quán)力真空立刻被虎視眈眈的許多人盯上，并試圖一躍而上，不少紅衣主教和樞機(jī)主教們私下的明槍暗斗不斷，流血事件不在少數(shù)，這還僅僅是臨近權(quán)利核心的位置所帶來(lái)的混亂。
今天的這個(gè)情況，令皇帝感到萬(wàn)分憂(yōu)郁的是自己最支持的首席皇家大巫師人選，卻被自己在宗教中最大政治盟友所反對(duì)，此舉無(wú)異于手心打手背，里外都是肉，而且還都是自己的“肉！”
可卡爾皇帝無(wú)可奈何的地方，也在于此。
眾所周知，帝國(guó)皇帝是由召開(kāi)選帝侯議會(huì)中的選舉產(chǎn)生，選帝侯制度本意就是為了保證帝國(guó)在四面環(huán)敵，內(nèi)憂(yōu)外患之下，能夠有一位讓大部分人幸福和能保障神圣國(guó)土安全的領(lǐng)導(dǎo)者。
事實(shí)證明了，那些名留青史的帝國(guó)皇帝，例如狂怒者洪德羅德、征服者西吉斯蒙德二世、滅鼠者曼瑞德一世無(wú)一不是杰出人杰，他們?cè)趹?zhàn)亂年代或沖突爆發(fā)的時(shí)期挺身而出，但是帝國(guó)自人皇西格瑪一統(tǒng)各個(gè)人類(lèi)部落，更多的在位皇帝是碌碌無(wú)為的平庸者或是劣跡斑斑的“蠢貨”、“懦夫”、“貪財(cái)奴”。
正是由于那些劣跡行為，隨著時(shí)間的推移，選帝侯的制度已經(jīng)變了味道，臨近重新選舉的時(shí)候，往往候選者們?yōu)榱说玫阶銐虻倪x票，不得不向各個(gè)行省開(kāi)出承諾的價(jià)碼，以保證對(duì)方支持自己而不是支持潛在敵人，這導(dǎo)致很多時(shí)候尚未成為皇帝，候選人就已經(jīng)負(fù)債累累。
按照以往慣例，卡爾-弗蘭茨也是率先選擇了幾個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展落后的行省，并作出承諾瑞克領(lǐng)回給予怎樣的支持，而他當(dāng)時(shí)最大的政治對(duì)手，鮑里斯-托德布林格對(duì)私下賄賂不屑一顧，在第一次投票，幾乎清一色的北方行省選擇鮑里斯加冕而非瑞克領(lǐng)大親王。
不僅在于文化程度，最重要的原因在于，鮑里斯-托德布林格擁有白狼教會(huì)毫無(wú)保留的支持。