?“親愛(ài)的公使先生，數(shù)月未見(jiàn)，你還是那么精神矍鑠，最近如何？！”譚延闿在天津“彩云公館”三樓的一間會(huì)客廳中見(jiàn)到了美國(guó)駐華公使托尼。
這次見(jiàn)面本來(lái)是托尼公使預(yù)約譚延闿在直隸總督衙門(mén)會(huì)面的，不過(guò)有鑒于現(xiàn)在中國(guó)糟糕的保密措施，譚延闿將會(huì)面的地點(diǎn)放在了彩云公館三樓的會(huì)客廳中，在那里有足夠的私密空間保證他們倆人的談話(huà)內(nèi)容不被泄露出去。
“呵呵，譚先生，你是我所接觸的最有活力的大清帝國(guó)官員，可惜你現(xiàn)在在山東赴任，而我卻常駐天津，事實(shí)上我希望合眾國(guó)能夠在濟(jì)南建立使館，我去做個(gè)領(lǐng)事……”托尼公使笑著打招呼。
美國(guó)最近的戰(zhàn)略意圖非常簡(jiǎn)單，就是想要借著剛剛發(fā)生的“緬因”號(hào)事件對(duì)西班牙發(fā)難，以此來(lái)完成開(kāi)拓殖民地的歷程。美國(guó)和德國(guó)差不多都是同時(shí)期興起的新興列強(qiáng)國(guó)家，等它們的翅膀張硬了之后對(duì)于市場(chǎng)的需求，也可以說(shuō)對(duì)殖民地的需求也就提上了議程，可是這個(gè)世界這么大對(duì)它們來(lái)說(shuō)卻沒(méi)有合適的殖民地可供它們占領(lǐng)，因?yàn)樽詮暮胶４蟀l(fā)現(xiàn)之后的數(shù)百年中，整個(gè)世界可供瓜分的殖民地已經(jīng)被瓜分殆盡，后來(lái)者的空間自然非常小。
西班牙在大航海時(shí)代最頂盛的輝煌時(shí)代過(guò)后，便一直在走下坡路，其殖民地亦喪失殆盡，剩下來(lái)的幾塊殖民地中當(dāng)以古巴和菲律賓為首，這正是美國(guó)所看上的——古巴就在美國(guó)的大門(mén)口，有了它可以作為跳板控制南美；而菲律賓則是美國(guó)勢(shì)力向遠(yuǎn)東滲透的跳板。
美國(guó)地戰(zhàn)略意圖譚延闿不是不知道，不過(guò)此時(shí)的美國(guó)還沒(méi)有百年后這么強(qiáng)大。至少?zèng)]有英國(guó)人這么無(wú)恥，更沒(méi)有沙俄這么赤裸裸的對(duì)領(lǐng)土有著無(wú)比的貪婪。對(duì)于譚延闿而言正是因?yàn)槊绹?guó)現(xiàn)在的相對(duì)弱勢(shì)，才會(huì)被他選擇成為一個(gè)可以結(jié)盟的潛在伙伴——大清帝國(guó)和英國(guó)正在謀求結(jié)盟，但這種結(jié)盟肯定是非常不公平、脆弱的結(jié)盟，而美國(guó)的弱勢(shì)正是中國(guó)這樣比較弱小國(guó)家選擇結(jié)盟的對(duì)象。
譚延闿不清楚歷史上的英日同盟具體地內(nèi)容是什么，英國(guó)給了日本怎樣的好處，但至少有一點(diǎn)可以肯定，英國(guó)為日本建立一支強(qiáng)大的海軍真是出了不少力的。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生了極大的變化，英日同盟到現(xiàn)在更是沒(méi)有影子的事情，倒是英國(guó)公使竇納樂(lè)和赫德正在鼓吹武裝中國(guó)的海軍以對(duì)抗俄國(guó)。保證英國(guó)在遠(yuǎn)東的利益不受侵害。
其實(shí)譚延闿對(duì)英國(guó)的這種“善意”舉動(dòng)還是非常動(dòng)心的，就目前而言選擇英國(guó)應(yīng)該是一個(gè)非常不錯(cuò)地選擇，可是令他比較郁悶的是李鴻章在出訪俄國(guó)地時(shí)候簽訂了《中俄密約》，朝中重要官吏對(duì)俄國(guó)期待非常高。就算譚延闿不是政治學(xué)家，但是老祖宗的遠(yuǎn)交近攻的道理他還是明白的，與其選擇一個(gè)對(duì)自己領(lǐng)土有著貪婪之心的俄國(guó)，倒不如交好隔著半個(gè)地球的英國(guó)，最重要的還是英國(guó)人手中握著中國(guó)的海關(guān)，結(jié)盟所帶來(lái)的好處只要能夠?qū)⒑ｊP(guān)權(quán)力收回，這在他眼中就已經(jīng)非常值得了。
“其實(shí)這么長(zhǎng)時(shí)間未見(jiàn)。我還是要非常感謝公使先生對(duì)我國(guó)教育所做出的努力，沒(méi)有公使先生地支持和游說(shuō)。以我個(gè)人力量來(lái)推動(dòng)這項(xiàng)計(jì)劃實(shí)在是太過(guò)緩慢了……不過(guò)在此之前我還是要表達(dá)我個(gè)人對(duì)最近發(fā)生的緬因號(hào)災(zāi)難表示同情……”譚延闿臉上非常配合的做出了沉痛的神情。
托尼公使想要見(jiàn)他，不過(guò)就是謀求中國(guó)對(duì)馬上就要發(fā)生地美西戰(zhàn)爭(zhēng)做出一定的便利配合，托尼公使雖然是美國(guó)駐外機(jī)構(gòu)體系中一顆重要的螺絲釘，但他還沒(méi)有重要到參與美國(guó)核心戰(zhàn)略地制訂者行列中。緬因號(hào)莫名其妙的在古巴沉沒(méi)，這對(duì)于外人而言可能是西班牙政府對(duì)美國(guó)做出的挑釁，但在譚延闿眼中這不過(guò)是一個(gè)拙劣的借口而已。
顯然托尼公使并不清楚緬因號(hào)沉沒(méi)的具體原因，作為一個(gè)美國(guó)人他反倒不如譚延闿對(duì)他的政府有所了解，他只是接到了國(guó)內(nèi)的指令，希望他能夠說(shuō)服中國(guó)政府借給美國(guó)一個(gè)比較便利的港口，以便停泊跨過(guò)太平洋遠(yuǎn)道而來(lái)的美國(guó)艦隊(duì)?，F(xiàn)在還不是正面交鋒的時(shí)候。美國(guó)艦隊(duì)還沒(méi)有到達(dá)最合適的攻擊位置，尤其是對(duì)菲律賓的攻擊，最好現(xiàn)在中國(guó)北方尋找一個(gè)合適的港口，然后在戰(zhàn)爭(zhēng)需要之時(shí)停泊在南方或者是香港的港口最后向菲律賓發(fā)動(dòng)進(jìn)攻——一上來(lái)就停泊在英國(guó)管轄下的香港。只能說(shuō)英國(guó)佬對(duì)美國(guó)人的要價(jià)太高，讓美國(guó)有些為難，但能夠少花錢(qián)多辦事。這對(duì)精明的美國(guó)人而言可以有更多的選擇。
“這確實(shí)是一件令人非常遺憾的事件，都是該死的西班牙人弄出
謀！”托尼公使有失風(fēng)度的詛咒西班牙人。
“呵呵，托尼小朋友，據(jù)說(shuō)幾十年后的珍珠港事件還是羅斯福送給日本人的苦肉計(jì)呢？相比之下一艘緬因號(hào)能夠換來(lái)數(shù)塊極為有戰(zhàn)略意義的殖民地，這筆買(mǎi)賣(mài)就算換了誰(shuí)都肯做的！”譚延闿在心中腹誹道。
“親愛(ài)的托尼先生，站在朋友的角度上，我非常樂(lè)意為你做一些力所能及的事情……相信您也有這樣的需要……”譚延闿正色說(shuō)道。
作為一個(gè)和譚延闿關(guān)系比較密切的外國(guó)人，托尼公使是不會(huì)像喀希尼這樣愚蠢到纏著譚鐘麟不放的，想要打動(dòng)譚鐘麟，不如先說(shuō)服他的兒子，誰(shuí)都知道真正的直隸總督兼北洋大臣是譚延闿，況且要說(shuō)服一個(gè)二十歲的年輕人總比和一個(gè)半條腿都已經(jīng)跨進(jìn)棺材里的老人要容易的多。
“合眾國(guó)是不會(huì)對(duì)緬因號(hào)事件無(wú)動(dòng)于衷的，親愛(ài)的朋友，我已經(jīng)接到了國(guó)內(nèi)的通知，希望我能夠在北中國(guó)謀求一個(gè)合適地港口以便停泊正在向這里趕來(lái)的美國(guó)艦隊(duì)……當(dāng)然我也可以通過(guò)英國(guó)在香港謀求停泊戰(zhàn)艦的權(quán)力，但你知道政治和軍事是隨時(shí)在變化的。誰(shuí)知道合眾國(guó)會(huì)不會(huì)對(duì)盤(pán)踞在菲律賓的西班牙人進(jìn)行打擊？更何況英國(guó)人對(duì)港口的要價(jià)高到令我們難以忍受的地步……”托尼公使并沒(méi)有藏著掖著，對(duì)于眼前這個(gè)年輕人，你最好直截了當(dāng)?shù)膶⒛闼臏?zhǔn)確的表達(dá)出來(lái)，不要遮遮掩掩，這樣做反而會(huì)把事情搞糟。
“這是威懾？還是真正地戰(zhàn)爭(zhēng)？”譚延闿頗為玩味的問(wèn)道。
“合眾國(guó)是熱愛(ài)和平的，但不排除在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間給予敵人予以戰(zhàn)爭(zhēng)！”托尼公使正色說(shuō)道。
在得到一個(gè)相對(duì)肯定的答案之后，譚延闿站起身來(lái)向托尼公使伸出手說(shuō)道：“作為朋友，我非常樂(lè)意促成先生所肩負(fù)的使命，但你也應(yīng)該理解帝國(guó)官場(chǎng)上的某些不盡人意的問(wèn)題……我想膠州灣作為美國(guó)艦隊(duì)的臨時(shí)錨地還是非常合適的，這個(gè)港口冬天不凍港。當(dāng)然這個(gè)優(yōu)點(diǎn)可能對(duì)于貴國(guó)艦隊(duì)并沒(méi)有太大地幫助……同時(shí)作為一個(gè)生活設(shè)施比較完善，但軍事設(shè)施才剛剛開(kāi)始建設(shè)的港口，用于停泊美國(guó)艦隊(duì)是最合適不過(guò)地了，俄國(guó)艦隊(duì)也曾在這里停泊過(guò)冬，在獲得朝廷同意方面還是有先例可尋，當(dāng)然這一切都需要你我的共同努力促成才可以……”
托尼公使聽(tīng)后伸出手握緊譚延闿的手，喜出望外的說(shuō)道：“真是非常感謝你，我的朋友！能夠得到你和令尊的支持，我想美國(guó)艦隊(duì)在膠州灣停泊數(shù)月而獲得貴國(guó)的允許并不是一件難事……我的朋友，你說(shuō)貴國(guó)應(yīng)該獲得怎樣的回報(bào)?；蛘哒f(shuō)你該獲得怎樣的回報(bào)呢？！”
“回報(bào)？！”譚延闿微微笑著說(shuō)道：“如果說(shuō)是回報(bào)地話(huà)，我想在合理的范圍內(nèi)收取象征性的停泊費(fèi)用就足夠了。你我之間就不需要什么回報(bào)了！即便最后事情談不攏，美國(guó)艦隊(duì)落戶(hù)香港，我想在發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)之時(shí)我也可以利用職權(quán)之便為貴國(guó)提供一些力所能及的后勤補(bǔ)給支持，比如說(shuō)彈藥方面，另外在廣東那邊我也有一些關(guān)系，可以提供一些微不足道地方便……”
譚鐘麟做過(guò)兩廣總督，托尼公使是知道的，雖然時(shí)間并不長(zhǎng)，但是熟悉譚延闿發(fā)家史的人都知道譚家正是在廣州建立地抵羊紡織廠打下了牢固的物質(zhì)根基，也借此和廣東富商們建立了牢靠的合作關(guān)系。這種關(guān)系一直維系到現(xiàn)在。譚延闿所提出來(lái)的建議對(duì)托尼公使來(lái)說(shuō)是最好不過(guò)的了，這就意味著在最差的情況下，美國(guó)艦隊(duì)在遠(yuǎn)離本土的情況也可以獲得物資補(bǔ)給方面的支持，盡管誰(shuí)都知道美國(guó)的大炮一響。沒(méi)落的西班牙是頂不住戰(zhàn)爭(zhēng)的摧殘的。
美國(guó)通過(guò)這次戰(zhàn)爭(zhēng)獲得菲律賓是不可避免的，譚延闿也沒(méi)有這個(gè)實(shí)力去干擾這段歷史進(jìn)程，與其費(fèi)力不討好的得罪馬上就要爆發(fā)的美國(guó)。倒不如識(shí)相點(diǎn)配合一番，以此從中獲得足夠的好處——緬因號(hào)事件之后，美國(guó)股市有一點(diǎn)波動(dòng)，但是軍火企業(yè)的股價(jià)都有了不少的漲幅。
正餐還沒(méi)有開(kāi)始之前，這開(kāi)胃菜已經(jīng)讓譚延闿收貨很多了，要知道他可是為這次戰(zhàn)爭(zhēng)在金融市場(chǎng)上投入了巨量資金，南北洋有一千多萬(wàn)兩白銀，而他本人也有幾百萬(wàn)美金投入其中。在緬因號(hào)事件之后，美國(guó)的軍火企業(yè)股份基本上都上漲兩三成不等，真正的發(fā)力就等美國(guó)的大炮正式向西班牙發(fā)難了，多了不敢說(shuō)，投入的資產(chǎn)在戰(zhàn)爭(zhēng)打響之時(shí)翻上一番還是沒(méi)有多大問(wèn)題的，而戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后美國(guó)股票市場(chǎng)也會(huì)有所回落，直接反手做空也有很大的空間。
“托尼先生。”譚延闿走到一邊翻動(dòng)著身前的地球儀說(shuō)道：“如果有可能的話(huà)，我本人
國(guó)政府手中以合理的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)兩個(gè)小島，當(dāng)然現(xiàn)在這不屬于美國(guó)，但我想戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后貴國(guó)政府將會(huì)獲得足夠的收益……”
托尼公使聽(tīng)后稍微皺了下眉頭，說(shuō)道：“譚先生對(duì)哪兩個(gè)小島感興趣？！”
“呵呵，只是兩個(gè)荒島而已，就是這兩個(gè)小島，包括它們附屬周?chē)囊恍┪⑿蛵u嶼……”譚延闿將地球儀轉(zhuǎn)動(dòng)到太平洋上，指著兩個(gè)相隔不遠(yuǎn)的小島說(shuō)道。
塞班島和關(guān)島。這兩個(gè)島嶼在百年之后可是世上鼎鼎大名的戰(zhàn)略要地，一個(gè)在二戰(zhàn)中美日兩國(guó)血戰(zhàn)的場(chǎng)所，另外一個(gè)則作為后世美國(guó)封鎖中國(guó)地戰(zhàn)略要沖。不過(guò)此時(shí)這兩個(gè)小島戰(zhàn)略地位還沒(méi)有體現(xiàn)出來(lái)，譚延闿雖然在此之前沒(méi)有做過(guò)調(diào)查，但估計(jì)這兩個(gè)島和無(wú)人島沒(méi)有什么差別，而美國(guó)此時(shí)連夏威夷都沒(méi)有搞定，這個(gè)時(shí)候提出來(lái)對(duì)這兩個(gè)島嶼的要求，在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的大前提下應(yīng)該不是什么問(wèn)題。
“托尼先生，你也許知道我國(guó)有過(guò)海外仙山的傳說(shuō)，當(dāng)然在當(dāng)今科學(xué)日漸昌明的年代。這種說(shuō)法在世界上已經(jīng)是越來(lái)越?jīng)]有市場(chǎng)了，但是對(duì)于我國(guó)的皇族而言，他們知道的并不多，而釣魚(yú)島就被認(rèn)為是這種海外仙山的一座……我希望能夠獲得這兩個(gè)島嶼，用以說(shuō)服我國(guó)的皇室，不僅在貴國(guó)提出的停泊地上可以做出讓步之外，如果有可能地話(huà)，還可以以志愿兵的方式租讓給美國(guó)艦隊(duì)一艘先進(jìn)的巡洋艦作為補(bǔ)充戰(zhàn)力……當(dāng)然這些都是題外話(huà)，無(wú)論這件事成敗與否，對(duì)我們之間的合作都沒(méi)有任何影響……”譚延闿笑著說(shuō)道。
“這兩個(gè)小島？應(yīng)該是那種無(wú)人島吧？這是屬于西班牙的殖民地。當(dāng)然我想作為私人朋友有必要說(shuō)一句，這筆交易似乎不會(huì)達(dá)成。因?yàn)槲覈?guó)的艦隊(duì)雖然會(huì)開(kāi)赴遠(yuǎn)東，但更多的是想教訓(xùn)一下桀驁不馴的西班牙人，至于攻占西班牙海外殖民地還不是一件確切的事情……如果戰(zhàn)爭(zhēng)一旦如譚先生所設(shè)想的那樣發(fā)展，租讓一條巡洋艦？我地意思是這艘巡洋艦是不是貴國(guó)剛服役的龍威級(jí)巡洋艦？這是一個(gè)不錯(cuò)地想法，我想可以向政府轉(zhuǎn)達(dá)這一意向……”
譚延闿走到吧臺(tái)倒了兩杯紅酒，拿起來(lái)遞給托尼公使一杯笑著說(shuō)道：“這只是我臨時(shí)的一個(gè)提案而已，要知道在我國(guó)的歷史上，有眾多的皇帝都?jí)粝胫L(zhǎng)生不老，而海外仙山則是寄托這種夢(mèng)想的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，為此在歷史上也留下了很多著名事跡……帝國(guó)政壇風(fēng)云變化莫測(cè)。其中皇太后的年齡已經(jīng)非常大了，她對(duì)于長(zhǎng)壽是十分看重的……呵呵，請(qǐng)你理解我的冒昧，不過(guò)正如我所說(shuō)的。這不過(guò)是一個(gè)異想天開(kāi)的設(shè)想而已，成與不成都無(wú)關(guān)大局，在這里我要敬您一杯。同時(shí)也祝愿貴國(guó)能夠旗開(kāi)得勝得到應(yīng)有地回報(bào)和尊重……”
對(duì)于獲得塞班島和關(guān)島，譚延闿并沒(méi)有太高的指望，只是存了一絲希望而已，畢竟在美國(guó)人的嘴皮子底下弄到這兩個(gè)島嶼似乎有點(diǎn)虎口奪食的感覺(jué)——尤其是譚延闿地前生記憶讓他看得比這個(gè)時(shí)代的人都要長(zhǎng)遠(yuǎn)，這個(gè)時(shí)代中國(guó)并沒(méi)有丟掉臺(tái)灣，雖然失去琉球有些美中不足，但悉心操作再弄回來(lái)也不是不可能，所謂封鎖中國(guó)的第一島鏈在譚延闿地眼中已經(jīng)不存在。
中國(guó)海軍不可能永遠(yuǎn)作為近岸防衛(wèi)力量，海軍是攻擊性兵種，走向大洋，走向藍(lán)水是必由之路，要不然譚延闿也不會(huì)花這么大的心思，費(fèi)盡心機(jī)的營(yíng)造一個(gè)以建造先進(jìn)戰(zhàn)艦為核心的重工業(yè)體系。除了對(duì)抗和壓制日本之外，中國(guó)的海軍在未來(lái)幾十年風(fēng)云變化的世界上有很多機(jī)會(huì)，而塞班島和關(guān)島則是第二島鏈——他必須看得更加長(zhǎng)遠(yuǎn)，讓中國(guó)走更少的彎路來(lái)獲得更高的收益。
無(wú)論這次美國(guó)和西班牙的戰(zhàn)爭(zhēng)到底會(huì)怎么發(fā)展，有怎樣的結(jié)局，這對(duì)譚延闿而言并不重要，重要的是他已經(jīng)感覺(jué)到自己抓到了機(jī)會(huì)，一個(gè)大力發(fā)展中國(guó)新式教育和提高軍事工業(yè)水平的機(jī)會(huì)。他在安靜的等待這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的到來(lái)，隨著美國(guó)大炮的打響，美國(guó)股市會(huì)給他帶來(lái)豐厚的收益，同時(shí)也會(huì)讓南北洋在教育、軍事領(lǐng)域有著更加緊密的聯(lián)系。
等張之洞手里面有了銀子，下一步就是要鼓動(dòng)他大力發(fā)展教育的同時(shí)，將南洋水師變成南洋海軍，當(dāng)然這個(gè)過(guò)程將會(huì)非常的緩慢，但可以預(yù)見(jiàn)的是南洋向旅順造船所提供大筆的戰(zhàn)艦訂單。龍威級(jí)巡洋艦，還有未來(lái)的第二代高速裝甲巡洋艦都會(huì)成為張之洞采購(gòu)的目標(biāo)，這樣便可以輕松的解決旅順造船所在生產(chǎn)銷(xiāo)售上面所遇到的困局。
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