戴里克拘謹?shù)卦谝粡埞艠愕臅鸵紊献拢袂榫惺?，絲毫沒有身為一名中將的做派和威嚴。
他的余光望見書房一側的雙色郁金香花標志，以及一副和藹老人的畫像。
戴里克深知，即使是握有一城一領，掌握實權的人物，也無法輕易地坐在這里
同他對面那個威勢逼人卻又優(yōu)雅萬分的中年權貴說話。
更何況是一個“小小”的中將？
“感謝您在百忙之中，還抽空見我?！?br/>
戴里克恭敬地低下頭，輕聲說道。
“還請您千萬不要這么說！以您的資歷和身份，作為維爾斯家族的一員，是維爾斯家族的榮幸——這是先父的話?！?br/>
一頭鐵色卷發(fā)，圓臉厚唇的年輕人友善地一笑，開玩笑也似地道：
“雖然在對酒的品位上，我和我的父親簡直勢不兩立，但論對為維爾斯家族做出“卓越”貢獻的戴里克中將您的尊敬，我們可謂父子同心?！?br/>
一陣暖流涌上心頭，戴里克連忙點頭：
“老族長是位德高望重、寬厚仁愛的大人，在這一點上您也毫不遜色?！?br/>
年輕人聞言一滯，看向書房里那副肖像畫。
老族長的笑容慈祥和藹如昔。
過了幾秒，年輕人才從沉思里恢復過來。
“非常抱歉，兩年了，我還是······但愿我沒讓他丟臉吧?！?br/>
年輕人苦笑著搖搖頭，站起身來，帶著略略哀傷的笑容一閃即逝。
他幽幽地看向遠方，悠悠地嘆氣道：
“有時候我會想，如果父親還在······”
“我倒寧愿聽他多罵我兩句?！?br/>
戴里克有些尷尬，一方面他也很想念那位仁厚的老族長，一方面他又覺得小族長這樣的真情流露是很私人的事情，自己不該亂插話。
幸好小族長及時轉過身來，收起緬懷，用一個玩笑解開了戴里克的尷尬：
“——只要他不提到酒的事兒就行?！?br/>
聽聞此言，戴里克和年輕人都默契地笑了起來。
眾所周知，老族長喜歡豪飲德庫瑪拉的的黑麥醇烈酒，小族長偏好細酌瑟拉公國的精釀葡萄美酒。
兩人為了此事，不止一次地在雙色郁金香家徽前鬧的面紅耳赤。
只有老族長夫人和可愛的希萊小姐，能用殺人的眼光和撒嬌的眼神，讓兩人在餐桌上消停下來。
年輕人兩句話的功夫，剛剛屋里的拘束和尷尬便蕩然無存。
笑聲中，年輕人放下手中名貴的沉香木煙斗，走到一邊的酒抬，拿起一瓶沒有標簽的葡萄酒。
“真抱歉，我并不嗜煙，但剛剛去了一趟外面，和幾位老前輩談了一些事情?！?br/>
年輕人苦笑著解釋道：
“所以希望，拿著煙斗能顯得老成一點······他們寧愿去注意其他被清洗的家族，也不愿意聽一個毛頭小子兜售他的計劃。”
眼尖的戴里克注意到，酒臺商各色的葡萄美酒里，突兀地放著一瓶黑麥醇烈酒。
盡管從未開封，卻被精心保存得一塵不染。
想到過世的老族長，戴里克心里不禁有些感動。
這是在老族長去世后的兩年里，他第一次私下跟新任族長見面。
但短短幾分鐘的時間，平易近人而舉止得體的小族長閣下，卻已讓中將印象深刻。
不愧是“逆境出人才”（Adversitymakesamanwise.）的雙色郁金香花，不愧是老族長的兒子，看來維爾斯家族后繼有人。
中將微微一躬，隨即肯定地回答道：
“唯有缺乏才能的人，才會拿資歷說事。我相信，族長大人您的品行和才能，足以彌補這一點。”
“感激不盡?！?br/>
小族長苦笑著端起兩杯紅酒，想戴里克遞來一杯。
“這句話從最年輕的中將嘴里說出來，真是讓我寬心許多······知道阿姆斯特朗家族的領袖是怎么鼓勵我的嗎？”
戴里克愉快地接過紅酒······他的拘束不知在何時起已經無影無蹤——他啼笑皆非地看著小族長模仿那位大腹便便的阿姆斯特朗現(xiàn)任族長的語氣和體態(tài)。
“別擔心，小艾倫！你知道，我和你的父親都是被總統(tǒng)打著屁股長大的······”
小族長扭曲著表情，學著阿姆斯特朗家族領袖，紅著臉粗著嗓子道：
“······所以，要是有誰質疑我們的資歷，我們就給他露露我們的屁股！”
戴里克和小族長又是一陣開懷大笑，隨后愉快地碰杯，一飲而盡。
高位者的低姿態(tài)，總是能最大限度地收獲下位者的好感。
親切而友好的寒暄后，終于聊起了正題。
小族長終于皺起了眉頭。
“這次的舉動都是做給芬里斯那些人看的嗎······”
戴里克臉色凝重地點了點頭。
年輕的艾倫領袖疑惑道：
“布拉德雷總統(tǒng)閣下怎么說······”
“他并沒有告訴我······這是這次的舉動如此不同尋常，必定是有什么大事······”
艾倫領袖臉色嚴肅地放下酒杯，果斷地揮手道：
“這件事情恐怕不是我們能觸及的了······現(xiàn)在停止一切對這件事的調查······”
看見小族長的舉動，戴里克終于徹底放下心來。
“我不過是一個對政務不熟悉的新手，也很久沒有關注那位總統(tǒng)閣下聯(lián)絡事宜——”
“——但您卻是經驗豐富，久諳世事的中將，您對此怎么看。”
小族長抬起頭，認真地問道。
小族長的謙卑和恭敬都讓戴里克很是受用。
于是他全心全意地提供自己的意見：
“據(jù)我所知，他們那么費盡心思地想要滲透亞美斯特利斯，并且不惜發(fā)動了這一切的結果——只是為了一個人?！?br/>
艾倫·維爾斯緩緩地點點頭，閉上眼睛，仿佛在思索著什么。
過了十幾秒鐘，才猛然睜眼，轉頭盯著戴里克，難以置信地道：
“凱·艾利克斯？”