“燈都沒(méi)有亮，會(huì)不會(huì)只是一頂空帳篷，里面可能沒(méi)人？”劉翠指著河對(duì)岸隱約可見的帳篷問(wèn)。
“剛才我看到的燈光，應(yīng)該就是從這里發(fā)出來(lái)的。帳篷里一定有有人?！标惸_信自己的判斷，“看，帳篷后面還有圍欄?！?br/>
“沒(méi)有啊?！眲⒋涞纱罅搜劬?，也沒(méi)看到什么圍欄，“即便有人，我們?cè)趺催^(guò)去呢？難道要淌冰河嗎？”
“帳篷搭建在離公路不遠(yuǎn)的地方，是為了出行方便?！标惸f(shuō)，“附近應(yīng)該有橋，或者有其他過(guò)河的方式?！?br/>
陳默帶著劉翠沿河邊逆流往上，又走了幾分鐘。
“看，那邊有跳巖，可以過(guò)河?！标惸檬蛛姽庵钢淮怀鏊?、大不一的石頭。
“什么是跳巖？”劉翠問(wèn)。
“就是墊腳石，我們老家管這個(gè)叫跳巖?！标惸f(shuō)。
兩人一前一后，踏上墊腳石，一步步走過(guò)冰河，向帳篷靠近。
突然，一陣急促的狗叫。劉翠嚇了一跳，撲在陳默的懷里。
“別怕別怕，也別動(dòng)?！标惸呐膭⒋浔痴f(shuō)。
劉翠意識(shí)到自己失態(tài)，趕快又躲到陳默的身后，問(wèn)：“它會(huì)不會(huì)咬人？”
陳默用手電光照射著沖到他們眼前的牧羊狗，手電光在狗的眼睛上晃動(dòng)，使得那家伙不敢輕舉妄動(dòng)。
這時(shí)，帳篷里的燈亮了。
“有人嗎？我們是過(guò)路的?！标惸舐暫暗?。
帳篷的門簾開了，一個(gè)高大的人影一晃一晃地走了出來(lái)。他的腿好像有毛病，一瘸一拐的。
那人喝退了牧羊狗，慢慢向陳默和劉翠身邊走來(lái)。
陳默用手電照著來(lái)人的腳下，他不敢去照那人的臉。那人手里提著充電式的手電筒，光線很強(qiáng)，照得陳默睜不開眼。
那人走近之后，陳默看出來(lái)，是一位少數(shù)民族的大叔，短短的山羊胡子讓陳默想起當(dāng)年那位騎著毛驢進(jìn)北京的大叔。
“老人家，我們是解放軍，我們的車壞在路上，能否在您的帳篷借住一晚？”陳默說(shuō)。
老人借著手電光反復(fù)打量著陳默和劉翠，直到他認(rèn)為確實(shí)核查清楚了，這才揮了一下手，說(shuō)：“走，進(jìn)帳篷去。”
陳默沒(méi)有看清老人的表情，無(wú)法判斷他是厭煩，還是熱心。從老人的語(yǔ)氣中，也聽不出明確的意思。
這種境遇，想那么多干啥，先進(jìn)帳篷再說(shuō)吧。
陳默緊跟在老人的身后。他發(fā)現(xiàn)老人好像是位殘疾人，走起路來(lái)身子左右搖晃。
陳默和劉翠跟著牧羊老人進(jìn)了帳篷。
帳篷的中央頂部吊著一個(gè)燈泡，發(fā)出昏暗的黃光，那應(yīng)該是太陽(yáng)能電池板存儲(chǔ)的電量。
帳篷里有一塊大大的床板，占據(jù)了半個(gè)帳篷的空間。床板離地約一尺高，上面鋪著厚厚的藍(lán)色地毯。
帳篷中間生著一個(gè)鑄鐵火爐，爐子上有一個(gè)發(fā)黑的茶壺，壺嘴里還冒著熱氣。
帳篷里并無(wú)他人，看來(lái)老人是獨(dú)自居住。
老人放下手里的電瓶燈，關(guān)掉開關(guān)，指了指床鋪說(shuō)：“來(lái)，坐?！?br/>
借著燈光，陳默看清了老人的容貌。他滿臉的皺紋、灰白的胡須，記錄著他所經(jīng)歷的滄桑。
劉翠跟著陳默在鋪板邊沿坐下。
“你們是干什么的？”老人用警惕的眼光看著陳默和劉翠。
“大叔，我們是解放軍戰(zhàn)士，我們?cè)谘蜻_(dá)曼施工，晚上迷路了。就走到了您這里?！标惸f(shuō)。
“迷路？”老人有些不相信。
“是的，迷路了?！标惸f(shuō)，“本來(lái)是要去羊達(dá)曼鄉(xiāng)政府，誰(shuí)知竟然跑到這里，我們開的車也沒(méi)油了。所以，過(guò)來(lái)打擾您?！?br/>
“你們是山下來(lái)的？”老人問(wèn)，“哪個(gè)部隊(duì)？”
“a師，您聽說(shuō)過(guò)嗎？”陳默說(shuō)，“我們?cè)诿駱?lè)縣?！?br/>
老人點(diǎn)點(diǎn)頭。接著又問(wèn)：“我見過(guò)在附近施工的解放軍。他們的衣服可臟了，看你們倆不像是干活的，衣服這么干凈?！?br/>
陳默心想，生活在邊境地區(qū)的牧民，都有這樣的警惕性嗎？
“大叔，我們確實(shí)是解放軍，你看我們的軍裝，還有肩章?！?br/>
“現(xiàn)在亂穿迷彩軍裝的人太多了，我就有一套呢?！崩先诉€是不太相信。
劉翠拿出自己的記者證，交給老人，說(shuō)：“大叔，你看，我們是軍隊(duì)的記者，確實(shí)沒(méi)怎么干體力活兒，但我們干的是腦力活兒，寫文章。”
老人拿過(guò)記者證仔細(xì)看了看，終于露出難得的笑容。
“嗯，沒(méi)錯(cuò)?？磥?lái)是真的?！崩先藢⒆C件還給劉翠，“朋友來(lái)了有酒肉，若是那豺狼來(lái)了，等待它們的是獵槍?！?br/>
“哈哈，”陳默聽著老人哼出來(lái)的歌詞，忍不住笑了。
老人往爐子里添了一些炭，爐子上的茶壺“嗞嗞”冒起氣來(lái)，把壺蓋沖得“突突”響。
老人爬上鋪板，在角落里拿出一個(gè)蛇皮袋子，解開系著的繩子，從袋子里取出一塊黑里透紅的風(fēng)干肉。
老人順手從腰間抽出刀，割了一塊肉遞給陳默，說(shuō)：“來(lái)，嘗一嘗，正宗的風(fēng)干牛肉。”
陳默接了一塊，拿在手里。這種風(fēng)干肉，陳默以前在書本上見過(guò)，不曾吃過(guò)。
“大叔，我不吃”劉翠怕老人給她也割一塊，連忙擺擺手說(shuō)，“我不吃肉。”
陳默猜得出來(lái)，劉翠為什么不吃這老人做的風(fēng)干肉。
老人又割了一塊肉，撕下一口，嚼了起來(lái)。
陳默學(xué)著老人樣子，卻怎么也啃不下來(lái)。那風(fēng)干肉實(shí)在太硬了。
老人一邊吃肉，一邊拿出碗，給劉翠倒了一碗奶茶。劉翠端在手里，并沒(méi)有喝。那碗熱乎乎的正好可以暖暖手。
“老人家，你是不是當(dāng)過(guò)民兵，警惕性很高嘛?！标惸χf(shuō)。
“哈哈，民兵，豈只是民兵，我還當(dāng)過(guò)正規(guī)軍呢。就是附近的邊防站服役。當(dāng)了三年兵?！崩先私乐L(fēng)干肉說(shuō)。
陳默每次費(fèi)很大勁，才能用牙撕下一點(diǎn)點(diǎn)肉絲，勉強(qiáng)可以嚼得動(dòng)。風(fēng)干肉干如柴草，沒(méi)有什么味，還有一絲的血腥。
雖然他不想吃，但他告訴自己，不喜歡吃也得吃。
老人好像突然想起什么。他從門簾旁邊取下一個(gè)皮制的酒囊，在陳默面前晃了晃，說(shuō)：“這兒還有酒呢，喝兩口?！?br/>
“什么好酒?。俊?br/>
“馬酒。”老人說(shuō)著，就打開酒囊，自己先喝了一口，然后遞給陳默，“來(lái)，你也喝一口?！?br/>
“不喝，不喝，我喝不習(xí)慣這酒?！标惸B忙推辭。他知道這種馬酒酸酸的，味道奇怪，難以下咽。
老人自己喝了幾口，便將酒囊收起來(lái)了。
“大叔，你是本地人嗎？怎么就一個(gè)人在這兒放牧？”陳默隨口問(wèn)了一句。
老人停頓了一下，說(shuō)：“嗯，我就一個(gè)人，自己吃飽，全家不餓。”
老人起身，又往爐子里添了一些炭。爐子里火更旺了，帳篷很暖和。
“大叔，您這燒的不是牛糞啊，是什么炭？”陳默問(wèn)。
“這是焦炭?！?br/>
“焦炭？”
“對(duì)，是附近邊防站送給我的?！崩先蓑湴恋卣f(shuō)，“我在邊防站當(dāng)過(guò)兵，后來(lái)復(fù)員在這兒放牧。這兒距離邊防站有十公里，距離羊達(dá)曼鄉(xiāng)五十公里。我這兒就像是一個(gè)驛站。經(jīng)常有上下站的解放軍在我這兒歇歇腳。所以，邊防站就給我供應(yīng)一些焦炭，冬季取暖的問(wèn)題就解決了?！?br/>
“老人家，您跟邊防部隊(duì)挺熟悉的啊。能不能帶我們?nèi)?，借點(diǎn)汽油，我們的車還扔在路邊呢？”陳默用乞求的眼光看著老人。
（下一章《歲月蹉跎》）