到了這個地步，胡氏仍舊嘴硬：“讓我走？走就走，有什么了不起的。岳峰是我的兒子，是我十月懷胎生下來的，我把他帶走，給他改名換姓，讓你們什么也得不到。”說到這，胡氏目光恨恨地看著顧明琴，以手撐地，本欲起身，卻不想疼痛再次襲來，胳膊一軟，重重地趴在地上。因為劇痛難忍，胡氏不由地咧了咧嘴。
“把岳峰帶走，改名換姓？可以啊。可你別忘了，岳峰已經(jīng)不是小孩子了，已經(jīng)過了你給他一塊糖、他就會毫不猶豫的跟你走的年紀(jì)；退一萬步講，就算是他舍不得你這個母親，愿意跟你走，愿意改名換姓。你想想，三叔休了妻，吃虧的是誰?！闭f到這，顧明琴回頭，掃了她一眼，再接著說道，“雖然三叔這么大年紀(jì)了，可憑著我顧氏這么多年的聲望，再想娶一房，也不是不可能。三叔再娶，然后結(jié)婚生子，還可以有兒子，還可以姓顧，說不定那位三嬸和三叔更加情投意合，到時候夫妻恩愛、羨煞旁人。可是三嬸你呢，離開了三叔，你怎么辦，還嫁的出去么？”
聽到這句話，胡氏默默地低下頭，沉默不語，再不復(fù)剛才的無理取鬧。
看她這個樣子，就知道胡氏已經(jīng)慢慢地回過神來了，可顧明琴并不想給她太多的時間，故意說道：“看來三嬸是心意已決，鐵了心想離開顧家，既然如此，明琴也沒什么可說的了。明琴現(xiàn)在就去通知三叔，把三嬸自己的東西統(tǒng)統(tǒng)拿回來?！闭f罷，拍了拍手，站起身就往門口走去。而在這個時候，有人抓住了自己的褲腿，接著就是胡氏聲嘶力竭的聲音—
“明琴，我實在是沒辦法啊，他們可是我的親弟弟，我不能不管啊……”
“你要管你的親弟弟，難道就是要讓他們跑來整垮顧家嗎？”顧明琴驟然變臉，聲色俱厲。
看到她凌厲的目光，胡氏也嚇了一跳，慌忙擺手：“不不不，他們，他們沒這個本事；而且顧氏家業(yè)龐大……”
“千里之堤毀于蟻穴?！鳖櫭髑俚卣f了句。
聽到這句話，胡氏身體一震，慢慢地抬頭，看著對面的女孩。
對視片刻，顧明琴收回目光，望向窗外：“三嬸，嫁入顧家這么多年，顧氏的發(fā)家史，想必你也知道。當(dāng)初，祖父和叔叔苦學(xué)醫(yī)術(shù)，給人看病，攢了這么多年，才攢下了現(xiàn)在的家業(yè)，現(xiàn)在的名聲?！钡皖^看了看女人，顧明琴又說道，“也許在你看來，你的兩個兄弟拿走二十兩銀子，沒什么?？山裉焓嵌畠?，明天說不定就是二百兩，后天……”
“他們不敢的，我可以發(fā)誓?！焙吓e起手來。
“發(fā)誓？天打雷劈嗎？自古以來，那么多人舉手發(fā)誓，有幾個人被真真正正的天打雷劈過？”問出此話，顧明琴眼神凌厲。逼得胡氏慢慢地把手放下?？词侨绱耍櫭髑俳又f道，“三嬸，你知不知道，你那兩個兄弟拿著我顧家的錢去干什么。賭博啊。賭博，那就是個無底洞，我顧家就算是有萬貫家財，早晚有一天，也會被你那個兄弟賭沒了?！?br/>
“不會的不會的……”胡氏拼命地?fù)u著頭，哭的稀里嘩啦。
顧明琴好像是沒看見，只是繼續(xù)：“你知道顧家一無所有，意味著什么。不僅是我顧明琴，二叔三叔流落街頭，還有你和你的兄弟，也會就此完蛋?！笨匆姾咸痤^，一臉茫然地望著自己，顧明琴忍不住反問，“難道不是么？這么些年來，你那兩個兄弟除了吃喝嫖賭，什么也不做。你們家靠什么吃飽喝足，還不是你拿我顧家的錢貼補家用。如果有一天，我們顧家倒了，你們家那些人，尤其是你那兩個兄弟，全部要喝西北風(fēng)。而這一切的一切，罪魁禍?zhǔn)缀苡锌赡芫褪悄隳莾蓚€兄弟。就沖這一點，那兩個人，我是堅決不能要的?！?br/>
聽了這話，胡氏好像是認(rèn)識到厲害，立馬嚎啕大哭：“明琴啊，三嬸知道錯了，千錯萬錯都是三嬸的錯，還有那兩個畜生，三嬸對不起你，可三嬸實在是沒辦法啊，那也是三嬸的親人，三嬸不能不管。求求你，看在三嬸的面子上，再給他們一個機會，三嬸向你保證，他們再也不敢了，從此以后，一定老老實實的……”
“不行，這樣的人，我一定不能要。三嬸，你的兩個兄弟這一次得罪的不僅僅是我顧明琴，也不是那個何公子，而是藥田里所有的伙計。短短半個月時間，藥田里那么多人，沒有一個沒被他們欺負(fù)過，訛詐過，這些人對他們恨之入骨。如果我再把他們安排在那里，在那些人看來，豈不是助紂為虐？從此以后，還有幾個人敢跟著我、跟著顧氏做事？再說了，正如我剛才所說，那些人對他們恨之入骨。再讓他們回去，難道三嬸就不擔(dān)心那些人聯(lián)合起來，把他們活活打死?！闭f著，看向胡氏，顧明琴微微挑眉。
聽她這么說，胡氏頓覺如芒在背，禁不住打了個寒戰(zhàn)。
“顧氏的藥田、藥庫，他們是去不了了。不過還有另外一個地方，明琴覺得兩位叔叔可以去試試?！?br/>
正擔(dān)心兄弟倆以后的路，胡氏突然聽見顧明琴說了這么一句，不由地眼前一亮，慌忙問道：“什么地方？”如果安排到醫(yī)館，或者是賬房，那是最好不過了。
胡氏心之所想，顧明琴怎會看不明白，不動聲色地笑了笑，只是說道：“昨日碰見方捕快，他和我說，新來的賀大人準(zhǔn)備修建城防，抵御東麗人的入侵，這可是一個大工程，自然需要人手……”
“你是說，讓他們?nèi)バ蕹欠?？”顧明琴的意思，胡氏自然很快就明白了?br/>
“三嬸果然聰明?！鳖櫭髑儇Q起了大拇指。把手放下，接著又說道，“方捕快和我說了，幫忙干活的人，每個月包吃包住，還有一兩銀子。三嬸，你也知道，在這個滬城，一個月一兩銀子，不是個小數(shù)目。我們顧氏醫(yī)館到現(xiàn)在為止，除了三位大夫是每月一兩，其他的學(xué)徒，只不過是五錢……”
“那怎么行，修筑那個什么城防，風(fēng)吹日曬的，多辛苦啊。我那兩個弟弟年紀(jì)也不小了，如何吃得了這般苦？明琴侄女，藥田他們肯定是去不成了，要不讓他們?nèi)メt(yī)館，或者是賬房。賬房最好了，他們腦子活，能干……”話未說完，就看見顧明琴陰沉著臉，冷冷地看著自己。胡氏瞬間明白自己過分了，心虛地低下了頭。
狐貍尾巴露出來了吧。顧明琴一聲冷笑，毫不掩飾的，故意笑出了聲。地上，女人的身體微微發(fā)顫，卻不敢抬起頭來。
顧明琴起身，走到她面前，親自扶她起來，問道：“三嬸，你知不知道，叔公他老人家為什么這么大年紀(jì)了，一直沒有娶妻？”
面對此問，胡氏愣住了，顧明琴這是什么意思，為何突然提起顧鑫？
“四十年前，顧氏醫(yī)館剛剛開張，那個時候只不過是個小醫(yī)館，沒那么多學(xué)徒，也沒那么多仆人，里里外外就靠祖父和叔公兩個人。采藥、治病、開藥。有一次，兩個人去山上采藥，一不小心迷了路，叔公為救祖父，凍壞了自己。從那以后，就沒有辦法行人事。為了不耽誤別的女子，叔公終身未娶。”顧明琴說到此，默默地低下頭，形容有些難過。
胡氏聽罷，震驚不已，嫁入顧家將近二十年，這件事還是第一次聽說。
緩了緩情緒，顧明琴接著道：“不僅僅是叔公，祖父、我爹，基本上都是滿是傷痕。哪一次入山采藥，沒有遇到意外？山路崎嶇，稍不留意，就有可能迷路，摔跤。當(dāng)然這只是表面上的，祖父、我爹，身體都不是特別好。我們開醫(yī)館的，哪怕是夜半時分，有患者過來，我們都不能拒之門外；而且隨著顧氏名聲越來越大，慕名而來的病患越來越多，他們都是指名道姓的找父親、找祖父。祖父和父親來者不拒，所以常常是一坐一整天，根本沒有休息時間。再加上查看藥田、藥庫、藥房，時間安排得滿滿的，甚至是超負(fù)荷運行。長此以往，他們的身體好的了嗎？有人說，醫(yī)者不醫(yī)己，大概就是這個道理?！?br/>
說到這，顧明琴停了下來，平復(fù)了一下心情，回頭看著胡氏：“三嬸，我和你說這些，就是想讓你知道，我顧氏所有的財富，都不是從天上掉下來、大風(fēng)刮過來的，而是我顧氏兩代人勤勤懇懇、努力奮斗而來的。祖父和叔公也曾經(jīng)給別人打過工，當(dāng)過學(xué)徒，白手起家，有了這份家業(yè)。同樣是兄弟倆，為什么他們當(dāng)初可以做到，三嬸你的兩個兄弟卻做不到？”
說完，猛地回頭，注視著胡氏，眼神凌厲。
“我……他們……”胡氏語無倫次，不知該說什么好。
顧明琴也不理她，只是繼續(xù)：“三嬸，我們現(xiàn)在回到第一個問題，你為什么想趁這個機會讓你兩兄弟來到顧氏？因為你沒辦法了，你父母年事已高，隨時可能去了。到了那個時候，我們完全可以停止你的贍養(yǎng)費。你的父母，我們可以幫忙；但你的兄弟，只能流落街頭……”話未說完，就被女人緊緊地握住了手—
“明琴侄女，三嬸求求你了，幫幫三嬸，求求你……”