?李順確實(shí)被嚇壞了。
殺了幼豹那天，他至少沐浴了兩三回，而且還喝的酩酊大醉，身上全是酒氣，他篤定是不會(huì)留下任何味道的。
接下來風(fēng)平浪靜的一天也充分證明了他的善后沒錯(cuò)，他在麗子園里去了不少地方，也沒發(fā)生什么怪事。
誰料到那只母豹還是攻擊了他，就這么壓在他的身上，用它的爪子往自己的臉上揮去。
要不是他記得五官不端不可為官用手臂擋了，這輩子大概就不用出仕了。
母豹身上的腥臭味，眼睛里那擇人而噬的兇光，以及近在咫尺的死亡味道，都在提醒著他，這世上真有“報(bào)應(yīng)”存在。
“現(xiàn)在怎么辦？李使君成了這樣，最好留在這里養(yǎng)傷?！辟R穆蘭心里已經(jīng)樂開了花，臉上卻要裝出惋惜的神色：“豹子的爪子有毒，若是因?yàn)檫@個(gè)有個(gè)萬一就不好了?！?br/>
這話她倒沒有說錯(cuò)，這時(shí)代狂犬病和破傷風(fēng)是極為致命的兩種病癥。
李順從心里就排斥賀穆蘭，更不會(huì)認(rèn)為她說的話是對(duì)自己好，原本他也想著是不是在這里療一陣子傷算了，可聽到賀穆蘭的話，他居然掙扎著坐了起來：“我是陛下欽點(diǎn)的主使，怎么能因?yàn)檫@種事擅離職守？我就是爬也要爬到姑臧去！”
他看著自己血肉模糊的手臂：“這傷不礙事，去給我找輛馬車，我坐馬車！”
“李使君還是留下來吧，路上缺醫(yī)少藥，你這又不是小傷，天氣還這么熱，不能拿自己的命開玩笑?！甭?dòng)嵹s來的源破羌搖了搖頭，“花將軍也是好意?！?br/>
源破羌從跟著使團(tuán)出發(fā)起就隱隱察覺出李順和賀穆蘭有些不對(duì)付。尤其是沮渠牧犍偷跑了，賀穆蘭帶回這么多盧水胡人之后，李順和賀穆蘭的關(guān)系就更緊張了。
他是虎賁軍的右司馬，理應(yīng)是賀穆蘭的左右手，但因?yàn)槌錾淼脑?，和賀穆蘭相處的不大自在，所以平日里反倒和使團(tuán)幾位北魏大臣相處的要多。
這次出使的使團(tuán)成員大多是朝中官吏抽調(diào)而來，各自有各自的任務(wù)，并不像陷入李順和賀穆蘭的地位之爭(zhēng)中去，很少發(fā)表意見。
像是豹子接二連三的傷人這種事，只要有腦子的人都知道其中必有隱情，可這里每一個(gè)人是白鷺官，也沒有人愿意多管閑事，兩方大神斗法，他們這些閑人就看看熱鬧，也不敢攙和。
如今明顯李順玩不過賀穆蘭，栽了，這些使團(tuán)成員也是見風(fēng)就倒的家伙，一個(gè)個(gè)便開始擁護(hù)起賀穆蘭的決定。
這么多人一起勸李順留下來，到底有幾個(gè)是真的擔(dān)心他的身體，還真不好說。
賀穆蘭從出使以來就幾乎是獨(dú)來獨(dú)往，除了護(hù)衛(wèi)和行軍的事情，和這些大臣接觸的很少，只是打獵的時(shí)候才熱絡(luò)起來。如今她一發(fā)聲立刻有許多人回應(yīng)，倒讓她有些受寵若驚。
看著她“小人得志”的樣子，李順更要一口咬定自己要隨團(tuán)走，誰說也無用，大有死也死在崗位上的意思。
“李使君如何了？”得到了消息匆匆趕來的劉元宗和馮恒滿臉大汗，“需不需要再延請(qǐng)名醫(yī)？”
“不必了，隨軍的太醫(yī)和慈心大師的醫(yī)術(shù)很高明?！?br/>
不過是普通的肌肉撕裂，賀穆蘭就算會(huì)縫針也不給他縫，而且看這慫包的樣子，也不像能撐住沒麻醉的樣子。
李順一見到劉元宗就勃然大怒：“你到底是怎么打理的麗子園！有使團(tuán)駐守，竟然三番四次有畜生傷人！花將軍率大軍行獵，怎么能有豹子還活著！是不是外面跑進(jìn)來的！”
這話就有指桑罵槐的意思了，而且他知道劉元宗一共給他準(zhǔn)備了三只豹子，但他搞不清這只到底是不是劉元宗抓到的那三只里的。
若之前真有落網(wǎng)之魚，那還真要怪劉元宗。
馮恒沒見過如此賊喊捉賊的人，如果他不知道是李順設(shè)計(jì)了三只豹子的事情，他這么遷怒劉元宗，說不得他還要上前說幾句討擾的話，而現(xiàn)在馮恒就只想破口大罵。
他剛剛抬腳準(zhǔn)備上前嘲諷幾句，一旁的劉元宗突然一伸手拽住了他的衣袖，搖了搖頭對(duì)李順擠出一絲笑容：“李使君說笑了，麗子園里有幾只豹子我怎么知道呢？正是因?yàn)楂F滿為患，所以我才請(qǐng)花將軍領(lǐng)著虎賁軍獵殺，若有遺漏的我也沒法子……”
他拱了拱手。
“李使君若真覺得是我的不是，大可參我一本，徹底徹查豹子殺人之事?！?br/>
李順那里敢把這件事鬧大，欽汗城是劉元宗的地盤，分分鐘就可以顛倒黑白，李順剛剛只是被賀穆蘭和“變節(jié)”的使團(tuán)氣的發(fā)堵，又不是真的傻了搬石頭砸自己腳，只能吃了個(gè)啞巴虧，冷哼了一聲作數(shù)。
“如此看來，還是讓李使君好好休息吧。等他的傷好一點(diǎn)我們?cè)俪霭l(fā)?！辟R穆蘭嘆了口氣，“我還想早點(diǎn)到達(dá)姑臧……”
‘什么，還等幾天？等什么？等豹子把我吃掉嗎？’
李順心中大吼，面上也忍不住大驚失色：“不能再拖延了，走，這兩天就走，糧草都準(zhǔn)備好了嗎？”
李順扭頭問劉元宗。
“我記得你昨天就說差不多了?！?br/>
“是，已經(jīng)補(bǔ)給過了，水和糧草都?jí)虼筌娪蒙蟽蓚€(gè)月的，兩個(gè)月到姑臧綽綽有余。”劉元宗將“水”和“糧草”三個(gè)字咬的重了些，李順露出滿意的的笑容，“花將軍，我受了傷，就麻煩你先暫任主使，我們拖延的時(shí)間太長(zhǎng)了，要是回程沒趕在冬天之前恐怕陛下要怪罪?！?br/>
賀穆蘭很奇怪李順為什么急著要走，明明他夜夜笙歌都舍不得走的。
再一看他手上的傷，賀穆蘭也隱隱有些明白，心里有些鄙夷他的膽小，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這件事我會(huì)和李使君商量著來，那就這幾天出發(fā)吧?！?br/>
麗子園雖好，可會(huì)消磨虎賁軍的士氣，她本來也準(zhǔn)備早點(diǎn)出發(fā)的。
賀穆蘭回了自己的營(yíng)帳，有些疲倦地倒在大帳中，眼前浮現(xiàn)出一張張懷疑自己的臉。
她知道這些人都以為李使君出事肯定有她在背后搗鬼，李使君是“主和”派，她卻是陛下的親信，隨著離北涼越來越近，兩人的關(guān)系也是表面上和善，私下里幾乎是井水不犯河水。
不知道陛下為何要派這么一個(gè)人做主使，上次狄葉飛的事情發(fā)生時(shí)就已經(jīng)查明那門客是從李順那里走的推薦，按照素和君的心性，不將這個(gè)李順查個(gè)底朝天就不錯(cuò)了，居然還在重用，這本身就耐人尋味。
莫非李順有什么特殊的價(jià)值，能將他做出的蠢事一筆勾銷？
煩啊，她果然是不善權(quán)謀。
她被李順暗算都想著干脆殺了他算了，哪里想得出用豹子殺人這種計(jì)策。再說了，豹子是聽她話的東西嗎？
總不能打暈了扛到李順院子里一澆水像指揮狗一般讓它殺人吧！
她要有這個(gè)本事還領(lǐng)什么虎賁軍啊，直接開虎豹營(yíng)算了。
“將軍似乎很累？”那羅渾值夜，見賀穆蘭倚著柱子出神，臉上露出關(guān)切的神色：“你去歇息吧，已經(jīng)睡下了突然被叫起來，很傷神的?！?br/>
“這事這么蹊蹺，也不怪人人都在疑心我?！辟R穆蘭自言自語了一句，對(duì)那羅渾吩咐著：“去把袁放叫來。李順受傷，明天開始檢查補(bǔ)給輜重的事情他要更加上心。我總覺得李順還有什么后手?！?br/>
那羅渾出了營(yíng)帳去找袁放，沒一會(huì)兒，衣衫整齊的袁放就進(jìn)了帳。
賀穆蘭見了他，忍不住挑了挑眉，意外道：“你還沒睡？”
這大晚上，袁放穿的這么整齊。
“是沒睡，想著李順出事，恐怕我又要辛苦了?！痹糯笮Γ跋裙矊④?，只要李順做不了主使，這一路上補(bǔ)給和路線都是我們來定，他也下不了什么絆子?！?br/>
“先不說這個(gè)，我們接下來要從沙漠邊沿穿過，僅僅靠北涼使臣做向?qū)遣恍械模阕詈猛袆㈡?zhèn)守去找?guī)讉€(gè)當(dāng)?shù)氐南驅(qū)?。此外就是補(bǔ)給的事情，這個(gè)酷夏，別的不多說，水一定要準(zhǔn)備充足，每個(gè)桶每個(gè)水袋都要檢查一遍，不能破漏，也不能渾濁。”
賀穆蘭手上有一張地形圖，是劉文繼送他的，其中標(biāo)注了從欽汗城到姑臧沿路的綠洲和城鎮(zhèn)，她估算了下，平均每三天就有一個(gè)綠洲，五天左右一個(gè)城鎮(zhèn)，三天大軍的消耗是很驚人的，而且他們馬帶的也不少，沙漠無草，牧草又成了一大負(fù)擔(dān)。
這么一想，賀穆蘭更覺得要是走水路就好了。
袁放領(lǐng)了命，卻沒有走，望著賀穆蘭突然說出一段話來：“主公，我白天在麗子園亂逛，知道了一件事情，我覺得您可以聽聽。”
袁放很少說廢話，賀穆蘭聞言立刻做出洗耳恭聽的樣子。
“這欽汗城的鎮(zhèn)守將軍劉元宗，三年前夏國(guó)破國(guó)時(shí)，失去了妻兒家小?！彼C容道：“那時(shí)我國(guó)打下了平?jīng)龅貐^(qū)，一路勢(shì)如破竹，東邊的百姓如同喪家之犬一般往西竄逃，逃到了欽汗城。由于難民太多，劉元宗和馮恒不得不關(guān)閉城門，只允許難民在城外扎營(yíng)……”
“然后呢？”
“欽汗城那時(shí)糧食也嚴(yán)重不足，夏國(guó)又和魏國(guó)打仗無力支持，加之流民成分復(fù)雜，后來鬧起了一段時(shí)間的饑荒。城中和城外一些流民相互勾結(jié)，趁著馮都尉和劉元宗去典農(nóng)城北面視察春耕之事的時(shí)候，開始哄搶城中大戶和百姓，首當(dāng)其沖的就是鎮(zhèn)守將軍府衙門的官倉(cāng)?！?br/>
袁放說起打聽到的事情也是不勝唏噓。
“劉夫人那時(shí)帶著家丁衙役護(hù)衙，被暴民誤殺，最小的一個(gè)兒子也在時(shí)候被發(fā)現(xiàn)尸體丟在了后院里的井里……”
“竟還有這種事情！”賀穆蘭瞪大了眼睛，“可我看麗子園并沒有什么損失……”
“麗子園有自己的駐軍，暴民并不敢來送死。后來馮都尉的家人來麗子園借兵，加上兩家的家丁護(hù)衛(wèi)、城中的壯丁，總算是把動(dòng)亂給平息了，但是劉鎮(zhèn)守的家人卻沒辦法救回來，以至于他后來驅(qū)趕所有的流民往西，再也不允許流民在欽汗城外駐扎?！?br/>
袁放露出一絲玩味的表情。
“聽說劉使君非常憎惡戰(zhàn)爭(zhēng)，認(rèn)為欽汗城的那場(chǎng)動(dòng)亂是因?yàn)槲簢?guó)和夏國(guó)打仗，兩國(guó)卻都不把欽汗城當(dāng)回事的原因。后來動(dòng)亂雖然平息，可那些因?yàn)閼?zhàn)亂流落這里的百姓在欽汗城卻并不怎么受歡迎，就是因?yàn)槿昵澳菆?chǎng)暴動(dòng)的緣故。”
“原來其中還有這樣的緣故……”賀穆蘭怔了怔，突然瞪大了眼，“你是說，劉元宗很可能就是那個(gè)幫助李順的人？”
“我覺得很有可能。劉元宗在此地鎮(zhèn)守這么多年，其中的感情不是我們能夠理解的。欽汗城歷經(jīng)數(shù)朝，從赫連勃勃起到陛下統(tǒng)轄，他的政績(jī)和口碑都好到別人無法替代的地步，此地的百姓也不服別人的教化，以至于朝中也不敢亂換主官。他要是不希望北涼和魏國(guó)打起來，想要讓使團(tuán)這次鎩羽而歸是很正常的……”
袁放繼續(xù)說：“我也打探了馮恒身邊的人，馮將軍平時(shí)不管麗子園的事，他主要任務(wù)是屯田和管理內(nèi)政，能夠自由進(jìn)出和接觸園里的守衛(wèi)的，只有劉元宗。”
“可他那天全天都和我在一起啊?！辟R穆蘭疑惑不解，“他要是希望我死，難道就不怕自己也遭了襲擊嗎？”
“這我就不知道了，也許劉鎮(zhèn)守有自己的想法吧?！痹怕冻鰺o奈的神色，“現(xiàn)在的問題是，要是他還是不希望我們能順利的到達(dá)北涼，那他會(huì)做什么。他可是欽汗城的主官！”
“……糧草和水源……”
賀穆蘭心中突然一沉。
“他必定要在糧草和水源里動(dòng)手腳?！?br/>
“是，所謂明槍易躲，暗箭難防。他負(fù)責(zé)補(bǔ)給我們的輜重，現(xiàn)在離出發(fā)也沒幾天了，一直盯著或者自己準(zhǔn)備工作量太大不說，我也沒那么多人手?！?br/>
袁放長(zhǎng)嘆了口氣，搖了搖頭。
“我其實(shí)挺佩服這位劉鎮(zhèn)守的，治理地方不是那么容易的事情，尤其他還是個(gè)匈奴人，就是腦子太糊涂，而且和我一般，沒有什么忠君愛國(guó)的心思。”
一個(gè)是東晉劉宋的降臣，一個(gè)是夏國(guó)原本的太守，能對(duì)魏國(guó)有多大的歸屬感？
說為了國(guó)家如何如何犧牲都是笑話。
“那現(xiàn)在怎么辦？”
賀穆蘭沉下臉，“去聯(lián)絡(luò)白鷺官，想法子把事情傳回去，再等幾天？”
“那樣太扎眼，也容易動(dòng)搖軍心?！痹判闹袊@氣，有些理解拓跋燾為什么會(huì)把自己放在她身邊，因?yàn)檫@位打仗也許是個(gè)奇才，面對(duì)人和人之間的斗爭(zhēng)和傾軋簡(jiǎn)直單純的猶如孩子。
“他們用陰謀……”
袁放高深莫測(cè)地一笑。
“那我們就用陽謀?！?br/>
***
大軍在第三天出發(fā)了，浩浩蕩蕩的車隊(duì)和人馬從清早出發(fā)，一直到了中午時(shí)分才完全離開欽汗城。
因?yàn)閭?，李順乘了一輛馬車前行，那只豹子下手極狠，那只右手就算治好了能不能握筆還說不清楚，更別說現(xiàn)在是在路上，條件苛刻，能不感染已經(jīng)是萬幸。
無奈李順?biāo)坪鹾V定賀穆蘭一定在麗子園留了后手似的，不但執(zhí)意要一起前往北涼，而且還加派了貼身的侍衛(wèi)，連吃飯喝水都不和其他人在一處。
大軍沿著欽汗城往西而行，在第四天傍晚抵達(dá)了沙漠邊沿，在最后一次休整后，賀穆蘭多方詢問了所有向?qū)У囊庖?，確定現(xiàn)在的氣候和溫度都適宜在沙漠中行走，便領(lǐng)著大軍入了騰格里沙漠，準(zhǔn)備越過外圍的幾處綠洲穿行到姑臧去。
北涼的使臣已經(jīng)派出使者馬不停蹄的前往沿路的所有北涼都城，一路上出來迎接、給予北魏使團(tuán)方便。
因?yàn)楸睕鲆呀?jīng)歸順了魏國(guó)，名義上是魏國(guó)的屬國(guó)，所以必須要以對(duì)待主君一般的規(guī)格對(duì)待此次上國(guó)的來使。
賀穆蘭卻沒想要什么尊貴的接待，只要一路上無驚無險(xiǎn)能到姑臧就行。這一趟行程實(shí)在是太長(zhǎng)了，已經(jīng)讓她有些身心俱疲。
正如賀穆蘭之前推測(cè)的，這個(gè)時(shí)代的水土流失還不是很嚴(yán)重。騰格里沙漠邊緣又有祁連山積雪而下的水源，加之如今是夏天，降水比平時(shí)要多，賀穆蘭一路行來，并不是滿眼黃沙，相反的，沙竹、麻黃和其他灌木經(jīng)常能看到，這讓賀穆蘭心中稍微定了定。
賀穆蘭的心定下來了，李順等人卻驚駭個(gè)半死。
“為什么沒有人馬腹瀉？”李順喃喃自語，“我不是讓劉元宗在水里下瀉藥了嗎？還有馬的草料……怎么連馬都沒有生病……”
說好的遇到突然惡疾不得不回返呢？
說好的馬匹失去行動(dòng)能力呢？
這到底是怎么回事！