“大人不計(jì)個(gè)人安危西巡治學(xué)，又寬容同僚攻伐參劾、非議奪情，一心為百姓辦事，未顧權(quán)貴利益，才致怨謗纏身，”文邴感極而嘆，再鞠一躬，“請(qǐng)受學(xué)生一禮?！?br/>
    傅時(shí)笑了，將他扶起，“待案子了結(jié)，吏部考核后，你我京城相見(jiàn)。”

    這是明著告訴他，今年便會(huì)提拔他入京任職。

    文邴心下微凌，神色鄭重，目光坦誠(chéng)，“一切聽(tīng)大人的安排?！?br/>
    “你這般拘禮的性子，到了京城還是要改改的?！备禃r(shí)又是一番溫和平靜的模樣，拍了拍他的肩膀。

    文邴下意識(shí)放松了一直繃著的背脊，繼而失笑，他剛比當(dāng)年殿試應(yīng)對(duì)還要緊繃，絲毫不敢松懈。

    或許在他自己還沒(méi)意識(shí)到今日這一談?dòng)谒蘸笫送居卸啻笥绊?，他的潛意識(shí)和身體已經(jīng)先做出了反應(yīng)。

    這么想著，他離開(kāi)前，一絲不茍的向傅時(shí)行了學(xué)生之禮，便奔赴自己的命運(yùn)去了。

    送走了訪客，夜幕已經(jīng)低垂，傅小灰服侍傅時(shí)梳洗，低聲自語(yǔ)，“看著老實(shí)，也是個(gè)精練聰明的，大人可是在文華殿給皇上授了三年課的帝師，大同最年輕內(nèi)閣大學(xué)士，上趕著來(lái)拜師的也都不知道有多少……倒是便宜他了?！?br/>
    傅時(shí)盥漱之后，才淡淡道，“若都似你這般蠢笨，才教我頭疼?！?br/>
    傅小灰一張臉皺成了團(tuán)，“在大人面前，哪里還有聰明人，合該我笨些，既不操勞也舒心。”

    世人都想聰明，醒掌天下權(quán)，醉臥美人膝，又有幾人能得他這份稚心，看得透呢。傅時(shí)往內(nèi)室書(shū)桌前去，看著才兩日不處理就疊積如山的章本和函件，他隨手一翻，多是問(wèn)他歸京之期，又或是諸多難解之事請(qǐng)奏他章法，突然甚覺(jué)疲乏，嘆道：“是我想多了，便是如你這般想的人也不再少數(shù)?！?br/>
    正是因?yàn)槎嗔巳サ娜耸凰夭停瓗徒Y(jié)派，黨同伐異，逢迎拍馬……他才會(huì)親自去揀選如文邴這樣的學(xué)生，至少還有的教，有的救。

    *

    最近臨華府因傅時(shí)的到來(lái)而空前的熱鬧，堪稱沸騰，越來(lái)越多的人往城里集聚，就為了能見(jiàn)他一面，在他們眼里，傅時(shí)好比耳聞已久的天邊浮云，瀚空之月。

    他們?nèi)绱讼∑?，達(dá)到了口口相傳，傾城空巷的地步。

    花以香同錢白果在成衣鋪?zhàn)舆x夏衫，被迫了聽(tīng)了許多這位風(fēng)華絕代的年輕首輔的事情，都是各樣三分真實(shí)七分夸張的傳本，仿佛一夜之間，人人都在議論，她們覺(jué)得自己要是不說(shuō)上一說(shuō)，都對(duì)不起這樣的氛圍。

    便也就議了議，錢白果秉持著看男人就得看夠不夠雄壯威武的原則，發(fā)表了見(jiàn)解：“我是瞧不上文臣的，弱不禁風(fēng)，不堪一擊?！?br/>
    “大家不是說(shuō)這位傅大人文武雙全，冠絕天下嗎？”花以香語(yǔ)氣略顯調(diào)皮，純屬是調(diào)侃這素不相識(shí)的首輔大人，“這年紀(jì)，比我大了整整一倍，指不定多老氣呢?！?br/>
    逗得錢白果大笑，彼時(shí)花以香和錢白果相攜著在試衣，全然不知，被她們隨口議了兩句的人正在里頭內(nèi)室換衣，間隔不過(guò)十步，一扇門，一卷珠簾，哪里擋得住流言飛語(yǔ)。

    傅小灰大氣不敢喘了，好死不死他怎么就這個(gè)時(shí)候聽(tīng)出來(lái)錢白果那‘威武’的笑聲，簡(jiǎn)直破體而入，震蕩的他五臟六腑都疼了。

    傅時(shí)對(duì)新?lián)Q上的單薄夏衫甚為滿意，一點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)噪音的樣子，示意傅小灰再取兩套新衣，之后，徑直出去，從來(lái)時(shí)的后門離開(kāi)。

    全然不知的花以香也歡喜了買了兩套新衣，之后帶著錢白果又去接上良玉，三人乘坐著來(lái)時(shí)的那輛馬車，緩緩又離開(kāi)了這座古城。

    被他們丟至身后的臨華城，喧囂剛剛開(kāi)始。

    文邴布告眾人公審陳則誠(chéng)之妻被謀害的案子，那日圍觀的人數(shù)前所未有之多，也是傅時(shí)之名掀起的熱潮，尤其臨華府學(xué)的學(xué)子紛紛趕來(lái)，期冀著能見(jiàn)他一面。

    然而當(dāng)天來(lái)得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)呐R華府官員當(dāng)中，并無(wú)傅時(shí)的身影。眾人的失望情緒很快被這樁案子吸引而帶動(dòng)，陳則誠(chéng)失而復(fù)得的女兒，賈宇赫的當(dāng)眾懺悔，隨著賈家小姐賈荔芙被傳上堂，所有人都在等待，在猜想……既然十七位嫌疑人都不是，可是兇手在哪呢？

    當(dāng)胃口吊到頂點(diǎn)的時(shí)候，揭開(kāi)謎底，無(wú)疑是最佳的，文邴著人將一位重要人證帶上來(lái)，是賈家的一位仆婦，當(dāng)她往公堂上一跪的時(shí)候，賈家父女面色齊變。

    “民婦何氏，是賈家?guī)旆康墓苁履镒?。”何氏言辭清晰，神情鎮(zhèn)靜，“在賈家做工十九年，曾是賈家第三任夫人的貼身丫鬟……”

    陳年舊事娓娓道來(lái)，解開(kāi)的是一樁‘嫉殺’案的因由。

    十六年前賈家第三任續(xù)弦李氏嫁入賈家的第二年生下賈荔芙，之后多年未孕，直到賈荔芙五歲，再度懷孕，卻在生產(chǎn)之時(shí)血崩而亡，何氏當(dāng)時(shí)因也懷孕而錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)生產(chǎn)，后來(lái)才知道，李氏難產(chǎn)本可以保住性命，奈何賈宇赫迫切的想要個(gè)兒子，作出了保小不保大的決定，致使李氏失血后一尸兩命……這件事直接導(dǎo)致的后果便是，賈荔芙成為了賈家唯一的子嗣。

    “這件事與本案有何聯(lián)系？”

    “這賈家出的是什么破檔子事，竟也能福運(yùn)昌盛，累財(cái)萬(wàn)貫……”

    “對(duì)呀，這仆婦講了半天什么呀，跟這陳秀才有什么關(guān)系，害人家妻死女傻?！?br/>
    竊竊私語(yǔ)聲詢問(wèn)聲四起，文邴連拍兩下驚堂木，維持公堂秩序。

    “我來(lái)告訴大家真相吧?！?br/>
    一直端正跪著的賈荔芙突然開(kāi)口了。

    只是一道聲音把四下里的聲音都震沒(méi)了，比驚堂木的效果更佳，因?yàn)檎l(shuí)也難以接受，一個(gè)女子發(fā)出男人渾厚低沉的聲音。

    賈宇赫直接驚的身子一軟，從跪地跌為坐地，他瞪大的眼睛不可置信的看著這個(gè)他養(yǎng)了十六年的女兒，他無(wú)數(shù)次寄予希望又無(wú)數(shù)次責(zé)問(wèn)蒼天，她為什么不是男人身。

    像是積累到了極致的爆發(fā)，賈荔芙?jīng)_他輕蔑的一笑，“你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，就是你想的那樣，我是個(gè)男人，可是我從出生就沒(méi)有做過(guò)一天男人。若不是日日對(duì)著自己這具畸形的身軀，我自己都懷疑自己是男是女。”

    幾乎所有人的視線都落在她那曲致玲瓏的身段上，從外觀上看，絕無(wú)人相信她是男的。不是他們見(jiàn)識(shí)少，而是這年頭女扮男裝也就話本子和說(shuō)書(shū)的故事能有，更遑論男扮女裝，如此不露破綻，達(dá)十多年之久。

    “在我知道自己是男孩的時(shí)候，曾無(wú)數(shù)次想過(guò)，哪一天我可以做個(gè)正常人，”賈荔芙不再看賈宇赫，她的厭惡和憎恨是無(wú)法掩飾的，連語(yǔ)氣都是滿滿的諷刺與自厭，“那個(gè)女人卻用死來(lái)告訴我，只要你父親還活著一天，你就不能做自己?！?br/>
    “如果我這一生從出世那天起就是個(gè)錯(cuò)誤，我何必錯(cuò)下去，可現(xiàn)實(shí)總教人知道當(dāng)你以為活著是委屈的時(shí)候，是還未體會(huì)什么叫痛苦，當(dāng)你覺(jué)得痛苦萬(wàn)分的時(shí)候，是還未體會(huì)寧愿不曾來(lái)過(guò)?！?br/>
    賈荔芙一直掛著的諷笑漸漸變了，他雙目發(fā)紅，直直的凝視著在左前方的那道身影，“多么諷刺作踐，萬(wàn)般厭棄扮女人，卻同女人一樣喜歡男人?！?br/>
    陳則誠(chéng)如遭雷擊一般，猛然回頭看他，至始至終疑惑茫然的神情如冰凌炸裂，彷如看見(jiàn)了生平最怕的東西，他甚至下意識(shí)往后傾倒，“你……你……”

    他從來(lái)讀的是圣賢書(shū)，連句罵人的話都措辭艱難，只把臉駭?shù)纳n白失血。

    “是我，是我殺了她?！?br/>
    “為……為什么？”

    賈荔芙眨了眨眼，似有水滴一下下的落在他膝前，他想笑卻難看無(wú)比，“因?yàn)槲摇刀仕刀实寞偭?。?br/>
    “不！”一聲怒喝打破了公堂的沉悶氛圍，賈宇赫突然翻身跪著往前膝行幾步，沖著正上面的文邴道，“大人，是我，兇手是我，你別信他的話，是我買兇殺人……”說(shuō)到最后，他簡(jiǎn)直嘶嚎一般，臨華府赫赫有名的儒商，竟如失智一般，瘋狂的伏地磕頭認(rèn)罪。

    “安靜，公堂之上，不許喧嘩，”文邴拍案制止，面色沉凝，“這樁案子是非曲直已在眾目睽睽之下，豈容你信口胡言?！?br/>
    根本不需要多余的解釋，當(dāng)賈荔芙露出他那雙八寸的大腳，一切就大白了。

    *

    花以香等人走出城還沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，天色乍然變幻。

    很快，一場(chǎng)暴雨就無(wú)征兆的傾灑下來(lái)了。

    像是拉開(kāi)了序幕，分明已然遠(yuǎn)離江南，卻也遭遇了一段梅雨。斷斷續(xù)續(xù)，綿綿延延，有時(shí)來(lái)時(shí)晴空萬(wàn)里，走時(shí)煙雨霏霏。

    因雨之故，趕到北塘古鎮(zhèn)后，花以香決定等與徹底停了再上路。

    暫居在鎮(zhèn)外的一間客棧，一日到晚的閑坐枯等，錢白果是如何也耐不住的，便去客棧四處尋事干，給掌柜的跑個(gè)腿，給廚工洗個(gè)菜，當(dāng)然，這一切都是為了順便蹭點(diǎn)東西吃。

    花以香給良玉講了會(huì)詩(shī)經(jīng)，或許是天氣緣故，倍感惆悵，便囑咐他自己看書(shū)，下樓取了把傘，往前院廊下站著，人雖在門廊里面，傘卻往外偏，雨水順著廊檐流下，打在傘面上，砰然作響，如雷似鼓，聲聲不絕。

    就是在這樣的震耳聲中，她看見(jiàn)了一道身影出現(xiàn)在視線邊緣，隔著煙雨，些許朦朧，卻比任何聲音都能震動(dòng)她的心扉。