?隔天。當(dāng)當(dāng)～當(dāng)當(dāng)～熟悉的鐘聲傳進(jìn)耳里。
時(shí)鐘的時(shí)針指向八點(diǎn)三十分。早晨班會(huì)開始的時(shí)刻。原本在四周談天說笑的同學(xué)們，熙熙攘攘地開始就座。
「……咦？」
在這些人之中，早早就座的天宇輕輕歪了歪頭。
因?yàn)殓娐暶髅饕呀?jīng)響了，但是教室里卻不見狂三的身影。
十香似乎也發(fā)現(xiàn)了這件事情，此時(shí)正左顧右盼地環(huán)顧四周。
「唔，狂三那個(gè)家伙，轉(zhuǎn)學(xué)的第二天就遲到了?！?br/>
十香如此說道。然后……
「——她不會(huì)來了?！?br/>
平靜的聲音從天宇的左側(cè)傳過來。
折紙頭也不回地僅僅將視線朝向十香，如此說道。
「嗯？什么意思？」
「就是字面上的意思。時(shí)崎狂三，已經(jīng)，不會(huì)來學(xué)校了。」
「咦？你的意思是——」
天宇的話才說到一半……喀啦！教室的門被開啟了。雙手環(huán)抱著點(diǎn)名簿的小珠老師走進(jìn)教室。此時(shí)班長(zhǎng)立即喊出起立、敬禮的號(hào)令。
「哎呀……」
雖然很介意折紙所說的話，但是也不能就這樣無(wú)視號(hào)令。于是，天宇與大家一起敬完禮后，重新坐回到位置上。
「各位同學(xué)，早安。那么現(xiàn)在開始點(diǎn)名?！?br/>
說完后，小珠老師翻開點(diǎn)名簿，依序念出學(xué)生們的名字。
「時(shí)崎同學(xué)～」
然后，小珠老師叫到狂三的姓氏。但是，沒有回應(yīng)。
「奇怪，時(shí)崎同學(xué)請(qǐng)假嗎？真是的，我明明告訴過她缺席時(shí)必須要通知我才行呀?！?br/>
小珠老師不悅地鼓起臉頰，打算拿筆在點(diǎn)名簿上畫下紀(jì)錄。
然后，就在這個(gè)瞬間…
「——有?！?br/>
從教室后來傳來響亮的聲音。
「狂三？」
轉(zhuǎn)頭看向后方，瞪大了眼睛。沒錯(cuò)，悄悄打開教室后面的門，然后佇立在那里的，正是臉上帶著溫和笑容并且微微舉起手的狂三。
「真是的，時(shí)崎同學(xué)。你遲到了唷?！?br/>
「真是對(duì)不起。因?yàn)槲以谏蠈W(xué)途中，忽然感到不舒服?！?br/>
「咦？沒……沒事吧？要不要去保健室……？」
「不，我現(xiàn)在已經(jīng)沒事了。不好意思，讓你擔(dān)心了。」
狂三低頭鞠了個(gè)躬，然后踏著輕快的步伐走回自己的座位。
「什么嘛……有來學(xué)校呀?！?br/>
天宇嘆了一口氣，然后將視線投往說出不當(dāng)發(fā)言的折紙身上。
「咦……？」
他驚訝地皺起眉頭。
因?yàn)檎奂堈⑽櫵⒛曋袢?br/>
臉上表情雖然沒有劇烈變化，但是不知為何，天宇卻能看得出來——折紙現(xiàn)在一定感到非常驚訝。
「折……紙？」
天宇以細(xì)小的聲音呼喚她的名字。
指尖微微顫抖，接著折紙忽然從狂三身上挪開視線。
「——好，以上就是今天的聯(lián)絡(luò)事項(xiàng)?！?br/>
過沒多久，小珠老師便結(jié)束班會(huì)，走出教室了。
然后，就在這一瞬間，放在口袋里的手機(jī)響起了輕快的鈐聲。時(shí)間算得剛剛好。如果再早個(gè)十秒鐘響起，說不定手機(jī)就會(huì)被沒收了。
查看手機(jī)螢?zāi)?。上頭顯示著五河琴里的名字。
「喂？琴里嗎？」
「——是我，天宇?！?br/>
「什么事？怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)間打給我？如果再早個(gè)十秒鐘，我就完蛋了唷?！?br/>
「哎呀？我優(yōu)秀的哥哥不是曾經(jīng)說過『在學(xué)校要將手機(jī)設(shè)定成靜音模式』這種話嗎？」
「嗚……」
「算了……重要的是，天宇，現(xiàn)在發(fā)生了一件非常討厭的事情。老實(shí)說，這真的是最糟糕的狀態(tài)?！?br/>
聽見琴里反常地以這種煩惱的口氣說話，天宇不禁咽了一口口水。
「發(fā)生什么事情了嗎……？」
「嗯……真是傷腦筋呀。萬(wàn)萬(wàn)沒想到這種事情居然會(huì)發(fā)生在現(xiàn)實(shí)生活中?！?br/>
這種故弄玄虛的說話方式，讓天宇變得更加緊張。為了壓低說話音量，天宇用手遮蓋住話筒，并且繼續(xù)說道：
「……到底發(fā)生了什么事情？」
「嗯。事實(shí)上——」
就在此時(shí)，天宇的肩膀被人拍了一下。狂三一臉不可思議地歪著頭。
「你在做什么呢，天宇？」
「……！啊，啊啊……我在講電話呀。請(qǐng)你稍微等我一下，好嗎？」
天宇說完后，狂三以夸張的動(dòng)作表現(xiàn)自己的驚訝，接著迅速地低下頭來。
「是我失禮了。我不是故意要打擾你的?！?br/>
「啊啊……沒關(guān)系。請(qǐng)你不要介意?！?br/>
天宇帶著慌張笑容如此說道，然后再次將注意力放向話筒上。
「——然后呢？琴里？到底發(fā)生什么——」
「等一下，天宇。剛剛……你在跟誰(shuí)說話？」
「咦？你問是誰(shuí)……？」
他向冷不防發(fā)出嚴(yán)肅語(yǔ)氣的琴里提出反問。
「我的意思是，剛剛有個(gè)人待在你身邊跟你對(duì)話吧？我在問你那個(gè)人是誰(shuí)。十香？鳶一折紙？還是殿町宏人？」
簡(jiǎn)直就像是在審問犯人般，琴里喋喋不休地如此說道。天宇因此發(fā)出了不滿的聲音。
「什……什么嘛。你不需要那么生氣吧？只是跟我說了幾句話而已?！?br/>
「少羅唆，快點(diǎn)回答我的問題?！?br/>
琴里以不容分說的語(yǔ)氣如此說道。天宇嘆了一口氣之后，將名字說出口。
「是狂三?！?br/>
接下來，琴里突然沉默不語(yǔ)。
「琴里？你怎么了？」
一頭霧水的天宇如此間道。
琴里似乎在電話另一端與某人交談完之后，才繼續(xù)說道：
「天宇。一到午休時(shí)間，你就立刻前往物理準(zhǔn)備教室。我要給你看樣?xùn)|西?！?br/>
「物理準(zhǔn)備教室……？為什么又要去……」
「不要問那么多，你一定要來?！?br/>
說完這句話，琴里不等天宇回答就將電話掛掉了。
「到……到底怎么回事嘛……」
天宇歪著頭喃喃自語(yǔ)。
◇
中午十二點(diǎn)二十分。宣告第四節(jié)課結(jié)束的鐘聲響起。
學(xué)生們敬完禮之后，不等老師離開教室，便開始準(zhǔn)備吃午餐了。
理所當(dāng)然的，十香也不例外。眼睛閃閃發(fā)光，彷佛在訴說「我等好久啦」。接著，十香將自己的桌子與天宇的并在一起。
「天宇！吃午餐吧！」
說完后，十香從便當(dāng)袋取出便當(dāng)盒。此時(shí)——天宇突然露出困惑的表情。
平常應(yīng)該還有一張桌子從左方逼近，讓三張桌子合并在一起……但是，今天折紙卻沒有搬動(dòng)桌子。
察覺到不對(duì)勁的天宇，往左力瞄了一眼。發(fā)現(xiàn)折紙正表情不悅地凝視著自己的手。
「……？」
雖然感到介意，但是何時(shí)吃午餐也是折紙的自由。于是，當(dāng)天宇打算從書包取出便當(dāng)盒的時(shí)候——停下了動(dòng)作。
「啊……對(duì)了?！?br/>
這么說來，琴里交代過自己午休時(shí)必須前往物理準(zhǔn)備教室。雖然她沒有規(guī)定詳細(xì)的時(shí)間，不過……對(duì)方可是琴里呀。總覺得如果遲到的話，似乎又會(huì)被迫接受懲罰。
「抱歉，十香。我今天得先去別的地方?！?br/>
「嗯？」
正準(zhǔn)備掀起便當(dāng)蓋的十香愣了一下并且轉(zhuǎn)過頭來。
「你要去哪里？我也要去！」
「啊……」
天宇為難地搔了搔臉頰。既然琴里對(duì)自己說出「過來物理準(zhǔn)備室」這種話，就代表事情一定是與〈拉塔托斯克〉有所關(guān)聯(lián)吧。所以很有可能會(huì)出現(xiàn)不適合讓十香聽見的話題。
「抱歉。今天不能讓你跟去。你先吃吧。知道了嗎？」
合起雙手手掌，天宇如此說道。然后，天宇便朝著走廊邁開步伐。
「啊！天宇……」
從背后傳來十香語(yǔ)帶寂寞的聲音。強(qiáng)烈的罪惡感油然而生。天宇輕輕搖了搖頭，走向走廊。
天宇就這樣行走于校舍之中，爬上樓梯，抵達(dá)物理準(zhǔn)備教室。
敲了敲門。然后，彷佛已經(jīng)在那里等候多時(shí)般，門喀啦一聲地開啟了。
「——太慢了！」
穿著國(guó)中制服的琴里，猶如在叨絮不滿似地撅起嘴唇并且探出頭來。
「騙人的吧。我連便當(dāng)都沒吃就趕過來了耶！」
「好了，快點(diǎn)進(jìn)來。要把握時(shí)間?！?br/>
琴里說完后，揚(yáng)起下巴，邀請(qǐng)?zhí)煊钸M(jìn)入教室。
此時(shí)，天宇察覺到琴里的胸口沒有掛上平常該有的訪客證。仔細(xì)一看，連腳下穿的都不是訪客專用的拖鞋，而是國(guó)中的室內(nèi)鞋。
「什么嘛，你今天是偷偷溜進(jìn)來的嗎？」
「這是因?yàn)檠剑绻欠艑W(xué)時(shí)間的話還無(wú)所謂，但是在這種時(shí)間，國(guó)中生應(yīng)該不可能會(huì)出現(xiàn)在高中校園吧？」
「啊啊，說得也是?！?br/>
天宇深表贊同般地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)過頭看向物理準(zhǔn)備教室內(nèi)部。
位于房間最深處的旋轉(zhuǎn)椅子上，果然坐著預(yù)料中的人物?！蠢兴箍恕档姆治龉偌娑剂矶U高中物理教師——村雨令音。
「……嗯，你來了呀，小士。」
和平常一樣使用與本名沒什么相開性的昵稱來稱呼天宇（天宇已經(jīng)懶得糾正她了），令音指了指位于自己旁邊的椅子。意思應(yīng)該是要自己坐在那里吧？
天宇遵照指示，坐在椅子上。
接下來，琴里像是要圍住天宇般地在他身邊坐了下來……和兩個(gè)月前的美少女游戲訓(xùn)練完全相同的位置。讓人回憶起不愉快的回憶。
「……所以，你們要讓我看什么？」
聽見天宇的疑問，琴里指著放置在桌子上的螢?zāi)弧?br/>
配合她的動(dòng)作，令音也開始操作手邊的滑鼠。然后，畫面播放出了影像。
擁有鮮艷發(fā)色的美少女們輪流現(xiàn)身，畫面上方出現(xiàn)了游戲標(biāo)題——《戀愛吧！mylittle天宇2～愛，還畏懼嗎～》。
「續(xù)集……！」
「……啊啊，搞錯(cuò)了。是這個(gè)才對(duì)?！?br/>
天宇嚇到全身顫抖了一下，而令音則再次操作起滑鼠。畫面突然轉(zhuǎn)暗。
「等……等一下！剛剛那個(gè)是什么！」
「如果一直在意這種小事的話，你會(huì)禿頭唷，天宇?！?br/>
唉！琴里一邊不耐煩地嘆了一口氣，一邊如此回答。
「這才不是小事！我已經(jīng)受夠美少女游戲的訓(xùn)練了—本來——」
此時(shí)，天宇停止繼續(xù)說話。因?yàn)檗D(zhuǎn)暗的畫面中，出現(xiàn)了其他影像。
——不知為何，狂三與一名綁著馬尾的女孩，面對(duì)面地站立在狹小的巷子角落。
「嗯？那是……真那？」
沒錯(cuò)，出現(xiàn)在影像中的少女就是狂三與真那。
「對(duì)，這是昨天的影像——你仔細(xì)看看周圍?！?br/>
「什……！」
天宇皺起眉頭。因?yàn)樵谀莻€(gè)平凡無(wú)奇的住宅街角落，可以看見許多名穿著機(jī)械鎧甲的人類。
「as……t?」
半帶驚訝地?cái)D出聲音。
ast——對(duì)抗精靈部隊(duì)。為了將加害人類與世界的危險(xiǎn)生物一舉殲滅而穿上機(jī)械鎧甲的超人們。天宇不可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)這曾經(jīng)見過好幾次的身影。
天宇的同班同學(xué)——鳶一折紙的身影，也出現(xiàn)在畫面角落。
而且，全部人員全身上下都裝備著重裝武器。沒錯(cuò)——簡(jiǎn)直就像是精靈伴隨著空間震現(xiàn)界廠。
「是的。不知為何，昨天街道上突然出現(xiàn)了ast的反應(yīng)。其中一名船員為了小心起見，所以派了一架攝影機(jī)前往現(xiàn)場(chǎng)——確認(rèn)完情況之后，被嚇了一大跳?！?br/>
琴里在將雙腳重疊翹起的同時(shí)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「為……為什么ast會(huì)……」
「當(dāng)然是因?yàn)橛芯`在場(chǎng)的緣故呀。」
聽見琴里以若無(wú)其事的語(yǔ)氣所說出的話，天宇吞了口口水。
「也就是說……沒有發(fā)生空間震，周圍居民也沒有避難？萬(wàn)一精靈失控的話——」
「……哎，那是因?yàn)閍st有十足的把握，能在精靈失控前將她一擊斃命吧?！?br/>
「……！」
聽見令音的話，天宇屏住了呼吸。
但是——即使如此，天宇還是有不明白的地方。
沒錯(cuò)。那就是自稱是天宇妹妹的少女——崇宮真那為何會(huì)出現(xiàn)在那個(gè)地方？
「為……為什么真那會(huì)——」
就在天宇開口說話的下一瞬間，真那的身體散發(fā)出淡淡光輝，接著全身上下隨即被白色的機(jī)械鎧甲包覆。
「什……!」
雖然形狀與其他ast的稍稍不同，但是那確實(shí)是接線套裝。
接下來，彷佛是對(duì)這項(xiàng)變化做出回應(yīng)，狂三迅速地張開雙手，此時(shí)腳下的影子爬上狂三的身體，在身上構(gòu)成一件洋裝。
頭上戴著頭飾。上半身穿著緊身馬甲；下半身是裝飾有許多荷葉邊與蕾絲的裙子。這些衣物全部都是由讓人聯(lián)想到暗夜的黑色以及血紅的赤色光膜所點(diǎn)綴而成的。
最后，發(fā)型則是不知什么原因，被綁成左右不均等發(fā)量的雙馬尾。
那種發(fā)型看起來就像是——時(shí)鐘的時(shí)針以及分針。
「靈……裝……」
天宇目瞪口呆地如此說道。
靈裝。精靈擁有絕對(duì)領(lǐng)地權(quán)的堡壘。亦是守護(hù)精靈的神威之膜。
狂三將右手舉過頭頂。然后，影子再次爬上她的身體，最后聚集在她的右手。
但是，就在此時(shí)，狂三的身體突然飛到了空中。
「咦——」
天宇一時(shí)無(wú)法理解畫面中所發(fā)生的事情，發(fā)出了錯(cuò)愕聲。
但是，下一瞬間，他立即明白了。
真那操控雙盾上的顯現(xiàn)裝置發(fā)射光線，打穿了狂三的腹部。
—狂三全身顫抖了起來。
但是，不知為何。與其說是因?yàn)榭謶侄l(fā)抖，不如說狂三的情形比較像是以尖銳聲音哄堂大笑般的顫抖方式。
接下來所發(fā)生的事情，在幾秒鐘內(nèi)便結(jié)束了。
狂三雖然想要做出反擊的舉動(dòng)，但是真那的攻擊總會(huì)搶先一步貫穿狂三的身體。
每一次攻擊，都會(huì)讓紅色鮮血噴灑在不算寬廣的小路上。
然后——真那將光刃插進(jìn)已經(jīng)仰躺在地面上，完全無(wú)法動(dòng)彈的狂三的頭部。
來不及對(duì)真那展開攻擊的狂三……
就這樣被奪去性命了。
天宇皺起眉頭。不合常理的不協(xié)調(diào)感。
連透過聞不到味道、也摸不到觸感的畫面看見這副景色的天宇，都覺得如此難受了，但是當(dāng)事人真那，似乎對(duì)自己剛剛所做的事情毫無(wú)感覺。
沒有罪惡感、
沒有焦躁、
沒有絕望。
甚至沒有一絲絲——成就感。
秉公處理的工作模式。一言以蔽之的話——沒錯(cuò)，那就是真那「已經(jīng)習(xí)慣了」。
只是不斷重復(fù)一樣的工作。真那對(duì)狂三的死亡就是如此地漠不關(guān)心。
「這……這是……」
花了大約一分鐘之久才勉強(qiáng)忍住嘔吐感的天宇如此說道。
「……如你所見。昨天，時(shí)崎狂三被ast人員崇宮真那殺死了。不是重傷、也不是瀕死，而是完全地、完美地、毫無(wú)疑問地，摧毀了她的存在?！?br/>
「怎么……可能——」
但是，天宇卻無(wú)法將這句話繼續(xù)說完。
因?yàn)樘煊顒倓偛庞H眼目睹過——狂三是如何被人趕盡殺絕。
此時(shí)，天宇的肩膀猛然一震。
因?yàn)楸贿@使人震驚的影像奪去注意力，所以他沒有注意到另一個(gè)重點(diǎn)。這段影片中還有一個(gè)相當(dāng)明顯的矛盾點(diǎn)。
「但是今天，狂三確實(shí)有正常地前往學(xué)校上課……」
天宇說完后，令音與琴里幾乎在同一時(shí)間抱起手臂。
「……沒錯(cuò)。我們也不明白這一點(diǎn)?！?br/>
「當(dāng)我聽到天宇說自己在跟狂三說話的時(shí)候，我還以為是天宇產(chǎn)生幻覺了。」
琴里以開玩笑的口吻如此說道，同時(shí)聳了聳肩。
但是，天宇卻無(wú)心理會(huì)琴里的玩笑。努力思索之后，開口說道：
「她從那種狀態(tài)……活過來了嗎？」
瞄了熒幕一眼。熒幕上剛好播放出ast隊(duì)員們開始清理狂三的遺體一擊血跡的畫面。
看見折紙身在其中的身影，天宇終于理解今天早上為何折紙會(huì)有那種反應(yīng)了。
難怪她會(huì)如此驚訝。昨天在自己面前死亡的少女，今天早上居然若無(wú)其事地現(xiàn)身了。
「誰(shuí)知道呢——現(xiàn)階段也沒辦法斷言呀?！?br/>
「是……嗎？」
雖然剛剛的影像依然會(huì)不時(shí)浮現(xiàn)在腦海中，不過呼吸與心跳總算慢慢歸于平靜了。松開放在膝蓋上緊握成拳的手，勉強(qiáng)擠出這句話。
于是，在同一個(gè)時(shí)間點(diǎn)，琴里再次將雙腳重疊翹起。
「——不過呢，哎，無(wú)論如何……」
她一邊說話一邊松開原本環(huán)抱的手臂，然后豎起右手手指對(duì)準(zhǔn)天宇。
「只要狂三還活著，就必須繼續(xù)作戰(zhàn)。我記得明天是天宇學(xué)校的創(chuàng)校紀(jì)念日，所以放假一天吧？你必須在今天對(duì)狂三提出約會(huì)的邀請(qǐng)。原本對(duì)方就積極地想要接近你，所以如果運(yùn)氣好，說不定能利用這次機(jī)會(huì)封印狂三的力量?！?br/>
「……啊？」
天宇一臉錯(cuò)愕地?cái)D出聲音來。
「不……不對(duì)吧，都已經(jīng)發(fā)生了這種事情——」
「shutup！」
途中，天宇的抗議聲被琴里打斷。
「就是因?yàn)榘l(fā)生這種事情，才更要這么做！如同我剛剛所說，狂三的能力還是個(gè)謎呀。如果她的能力必須具有特定條件才能重生，或者只是當(dāng)時(shí)偶然發(fā)生的奇跡——那么下一次再被殺死的話，很有可能就會(huì)真正出局了唷?！?br/>
「嗚……！」
琴里說得沒錯(cuò)。盡管這次狂三平安無(wú)事（雖然這種說法可能有點(diǎn)奇怪），但是并不代表下次也能死里逃生。
「所以我們必須盡快采取對(duì)策。鳶一折紙已經(jīng)知道狂三還活著。想必她應(yīng)該已經(jīng)聯(lián)絡(luò)ast了——當(dāng)然，還有崇宮真那?！?br/>
「……！」
聽見琴里說出這個(gè)名字，天宇皺起眉頭。
回憶起剛剛的情景。雖然昨天才初次見面，但是自稱是自己妹妹的少女，居然如此冷漠地，以熟練的手勢(shì)殺死狂三——讓人覺得……非常不舒服。
「……我知道了。我來試試看吧?！?br/>
隔天。當(dāng)當(dāng)～當(dāng)當(dāng)～熟悉的鐘聲傳進(jìn)耳里。
時(shí)鐘的時(shí)針指向八點(diǎn)三十分。早晨班會(huì)開始的時(shí)刻。原本在四周談天說笑的同學(xué)們，熙熙攘攘地開始就座。
「……咦？」
在這些人之中，早早就座的天宇輕輕歪了歪頭。
因?yàn)殓娐暶髅饕呀?jīng)響了，但是教室里卻不見狂三的身影。
十香似乎也發(fā)現(xiàn)了這件事情，此時(shí)正左顧右盼地環(huán)顧四周。
「唔，狂三那個(gè)家伙，轉(zhuǎn)學(xué)的第二天就遲到了?！?br/>
十香如此說道。然后……
「——她不會(huì)來了?！?br/>
平靜的聲音從天宇的左側(cè)傳過來。
折紙頭也不回地僅僅將視線朝向十香，如此說道。
「嗯？什么意思？」
「就是字面上的意思。時(shí)崎狂三，已經(jīng)，不會(huì)來學(xué)校了?！?br/>
「咦？你的意思是——」
天宇的話才說到一半……喀啦！教室的門被開啟了。雙手環(huán)抱著點(diǎn)名簿的小珠老師走進(jìn)教室。此時(shí)班長(zhǎng)立即喊出起立、敬禮的號(hào)令。
「哎呀……」
雖然很介意折紙所說的話，但是也不能就這樣無(wú)視號(hào)令。于是，天宇與大家一起敬完禮后，重新坐回到位置上。
「各位同學(xué)，早安。那么現(xiàn)在開始點(diǎn)名?！?br/>
說完后，小珠老師翻開點(diǎn)名簿，依序念出學(xué)生們的名字。
「時(shí)崎同學(xué)～」
然后，小珠老師叫到狂三的姓氏。但是，沒有回應(yīng)。
「奇怪，時(shí)崎同學(xué)請(qǐng)假嗎？真是的，我明明告訴過她缺席時(shí)必須要通知我才行呀?！?br/>
小珠老師不悅地鼓起臉頰，打算拿筆在點(diǎn)名簿上畫下紀(jì)錄。
然后，就在這個(gè)瞬間…
「——有?！?br/>
從教室后來傳來響亮的聲音。
「狂三？」
轉(zhuǎn)頭看向后方，瞪大了眼睛。沒錯(cuò)，悄悄打開教室后面的門，然后佇立在那里的，正是臉上帶著溫和笑容并且微微舉起手的狂三。
「真是的，時(shí)崎同學(xué)。你遲到了唷?！?br/>
「真是對(duì)不起。因?yàn)槲以谏蠈W(xué)途中，忽然感到不舒服。」
「咦？沒……沒事吧？要不要去保健室……？」
「不，我現(xiàn)在已經(jīng)沒事了。不好意思，讓你擔(dān)心了?！?br/>
狂三低頭鞠了個(gè)躬，然后踏著輕快的步伐走回自己的座位。
「什么嘛……有來學(xué)校呀?！?br/>
天宇嘆了一口氣，然后將視線投往說出不當(dāng)發(fā)言的折紙身上。
「咦……？」
他驚訝地皺起眉頭。
因?yàn)檎奂堈⑽櫵⒛曋袢?br/>
臉上表情雖然沒有劇烈變化，但是不知為何，天宇卻能看得出來——折紙現(xiàn)在一定感到非常驚訝。
「折……紙？」
天宇以細(xì)小的聲音呼喚她的名字。
指尖微微顫抖，接著折紙忽然從狂三身上挪開視線。
「——好，以上就是今天的聯(lián)絡(luò)事項(xiàng)?！?br/>
過沒多久，小珠老師便結(jié)束班會(huì)，走出教室了。
然后，就在這一瞬間，放在口袋里的手機(jī)響起了輕快的鈐聲。時(shí)間算得剛剛好。如果再早個(gè)十秒鐘響起，說不定手機(jī)就會(huì)被沒收了。
查看手機(jī)螢?zāi)?。上頭顯示著五河琴里的名字。
「喂？琴里嗎？」
「——是我，天宇?！?br/>
「什么事？怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)間打給我？如果再早個(gè)十秒鐘，我就完蛋了唷。」
「哎呀？我優(yōu)秀的哥哥不是曾經(jīng)說過『在學(xué)校要將手機(jī)設(shè)定成靜音模式』這種話嗎？」
「嗚……」
「算了……重要的是，天宇，現(xiàn)在發(fā)生了一件非常討厭的事情。老實(shí)說，這真的是最糟糕的狀態(tài)。」
聽見琴里反常地以這種煩惱的口氣說話，天宇不禁咽了一口口水。
「發(fā)生什么事情了嗎……？」
「嗯……真是傷腦筋呀。萬(wàn)萬(wàn)沒想到這種事情居然會(huì)發(fā)生在現(xiàn)實(shí)生活中?！?br/>
這種故弄玄虛的說話方式，讓天宇變得更加緊張。為了壓低說話音量，天宇用手遮蓋住話筒，并且繼續(xù)說道：
「……到底發(fā)生了什么事情？」
「嗯。事實(shí)上——」
就在此時(shí)，天宇的肩膀被人拍了一下。狂三一臉不可思議地歪著頭。
「你在做什么呢，天宇？」
「……！啊，啊啊……我在講電話呀。請(qǐng)你稍微等我一下，好嗎？」
天宇說完后，狂三以夸張的動(dòng)作表現(xiàn)自己的驚訝，接著迅速地低下頭來。
「是我失禮了。我不是故意要打擾你的?！?br/>
「啊啊……沒關(guān)系。請(qǐng)你不要介意?！?br/>
天宇帶著慌張笑容如此說道，然后再次將注意力放向話筒上。
「——然后呢？琴里？到底發(fā)生什么——」
「等一下，天宇。剛剛……你在跟誰(shuí)說話？」
「咦？你問是誰(shuí)……？」
他向冷不防發(fā)出嚴(yán)肅語(yǔ)氣的琴里提出反問。
「我的意思是，剛剛有個(gè)人待在你身邊跟你對(duì)話吧？我在問你那個(gè)人是誰(shuí)。十香？鳶一折紙？還是殿町宏人？」
簡(jiǎn)直就像是在審問犯人般，琴里喋喋不休地如此說道。天宇因此發(fā)出了不滿的聲音。
「什……什么嘛。你不需要那么生氣吧？只是跟我說了幾句話而已?！?br/>
「少羅唆，快點(diǎn)回答我的問題?！?br/>
琴里以不容分說的語(yǔ)氣如此說道。天宇嘆了一口氣之后，將名字說出口。
「是狂三。」
接下來，琴里突然沉默不語(yǔ)。
「琴里？你怎么了？」
一頭霧水的天宇如此間道。
琴里似乎在電話另一端與某人交談完之后，才繼續(xù)說道：
「天宇。一到午休時(shí)間，你就立刻前往物理準(zhǔn)備教室。我要給你看樣?xùn)|西?！?br/>
「物理準(zhǔn)備教室……？為什么又要去……」
「不要問那么多，你一定要來?！?br/>
說完這句話，琴里不等天宇回答就將電話掛掉了。
「到……到底怎么回事嘛……」
天宇歪著頭喃喃自語(yǔ)。
◇
中午十二點(diǎn)二十分。宣告第四節(jié)課結(jié)束的鐘聲響起。
學(xué)生們敬完禮之后，不等老師離開教室，便開始準(zhǔn)備吃午餐了。
理所當(dāng)然的，十香也不例外。眼睛閃閃發(fā)光，彷佛在訴說「我等好久啦」。接著，十香將自己的桌子與天宇的并在一起。
「天宇！吃午餐吧！」
說完后，十香從便當(dāng)袋取出便當(dāng)盒。此時(shí)——天宇突然露出困惑的表情。
平常應(yīng)該還有一張桌子從左方逼近，讓三張桌子合并在一起……但是，今天折紙卻沒有搬動(dòng)桌子。
察覺到不對(duì)勁的天宇，往左力瞄了一眼。發(fā)現(xiàn)折紙正表情不悅地凝視著自己的手。
「……？」
雖然感到介意，但是何時(shí)吃午餐也是折紙的自由。于是，當(dāng)天宇打算從書包取出便當(dāng)盒的時(shí)候——停下了動(dòng)作。
「啊……對(duì)了?！?br/>
這么說來，琴里交代過自己午休時(shí)必須前往物理準(zhǔn)備教室。雖然她沒有規(guī)定詳細(xì)的時(shí)間，不過……對(duì)方可是琴里呀?？傆X得如果遲到的話，似乎又會(huì)被迫接受懲罰。
「抱歉，十香。我今天得先去別的地方?！?br/>
「嗯？」
正準(zhǔn)備掀起便當(dāng)蓋的十香愣了一下并且轉(zhuǎn)過頭來。
「你要去哪里？我也要去！」
「啊……」
天宇為難地搔了搔臉頰。既然琴里對(duì)自己說出「過來物理準(zhǔn)備室」這種話，就代表事情一定是與〈拉塔托斯克〉有所關(guān)聯(lián)吧。所以很有可能會(huì)出現(xiàn)不適合讓十香聽見的話題。
「抱歉。今天不能讓你跟去。你先吃吧。知道了嗎？」
合起雙手手掌，天宇如此說道。然后，天宇便朝著走廊邁開步伐。
「啊！天宇……」
從背后傳來十香語(yǔ)帶寂寞的聲音。強(qiáng)烈的罪惡感油然而生。天宇輕輕搖了搖頭，走向走廊。
天宇就這樣行走于校舍之中，爬上樓梯，抵達(dá)物理準(zhǔn)備教室。
敲了敲門。然后，彷佛已經(jīng)在那里等候多時(shí)般，門喀啦一聲地開啟了。
「——太慢了！」
穿著國(guó)中制服的琴里，猶如在叨絮不滿似地撅起嘴唇并且探出頭來。
「騙人的吧。我連便當(dāng)都沒吃就趕過來了耶！」
「好了，快點(diǎn)進(jìn)來。要把握時(shí)間?！?br/>
琴里說完后，揚(yáng)起下巴，邀請(qǐng)?zhí)煊钸M(jìn)入教室。
此時(shí)，天宇察覺到琴里的胸口沒有掛上平常該有的訪客證。仔細(xì)一看，連腳下穿的都不是訪客專用的拖鞋，而是國(guó)中的室內(nèi)鞋。
「什么嘛，你今天是偷偷溜進(jìn)來的嗎？」
「這是因?yàn)檠剑绻欠艑W(xué)時(shí)間的話還無(wú)所謂，但是在這種時(shí)間，國(guó)中生應(yīng)該不可能會(huì)出現(xiàn)在高中校園吧？」
「啊啊，說得也是?！?br/>
天宇深表贊同般地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)過頭看向物理準(zhǔn)備教室內(nèi)部。
位于房間最深處的旋轉(zhuǎn)椅子上，果然坐著預(yù)料中的人物?！蠢兴箍恕档姆治龉偌娑剂矶U高中物理教師——村雨令音。
「……嗯，你來了呀，小士?！?br/>
和平常一樣使用與本名沒什么相開性的昵稱來稱呼天宇（天宇已經(jīng)懶得糾正她了），令音指了指位于自己旁邊的椅子。意思應(yīng)該是要自己坐在那里吧？
天宇遵照指示，坐在椅子上。
接下來，琴里像是要圍住天宇般地在他身邊坐了下來……和兩個(gè)月前的美少女游戲訓(xùn)練完全相同的位置。讓人回憶起不愉快的回憶。
「……所以，你們要讓我看什么？」
聽見天宇的疑問，琴里指著放置在桌子上的螢?zāi)弧?br/>
配合她的動(dòng)作，令音也開始操作手邊的滑鼠。然后，畫面播放出了影像。
擁有鮮艷發(fā)色的美少女們輪流現(xiàn)身，畫面上方出現(xiàn)了游戲標(biāo)題——《戀愛吧！mylittle天宇2～愛，還畏懼嗎～》。
「續(xù)集……！」
「……啊啊，搞錯(cuò)了。是這個(gè)才對(duì)?！?br/>
天宇嚇到全身顫抖了一下，而令音則再次操作起滑鼠。畫面突然轉(zhuǎn)暗。
「等……等一下！剛剛那個(gè)是什么！」
「如果一直在意這種小事的話，你會(huì)禿頭唷，天宇?！?br/>
唉！琴里一邊不耐煩地嘆了一口氣，一邊如此回答。
「這才不是小事！我已經(jīng)受夠美少女游戲的訓(xùn)練了—本來——」
此時(shí)，天宇停止繼續(xù)說話。因?yàn)檗D(zhuǎn)暗的畫面中，出現(xiàn)了其他影像。
——不知為何，狂三與一名綁著馬尾的女孩，面對(duì)面地站立在狹小的巷子角落。
「嗯？那是……真那？」
沒錯(cuò)，出現(xiàn)在影像中的少女就是狂三與真那。
「對(duì)，這是昨天的影像——你仔細(xì)看看周圍?！?br/>
「什……！」
天宇皺起眉頭。因?yàn)樵谀莻€(gè)平凡無(wú)奇的住宅街角落，可以看見許多名穿著機(jī)械鎧甲的人類。
「as……t?」
半帶驚訝地?cái)D出聲音。
ast——對(duì)抗精靈部隊(duì)。為了將加害人類與世界的危險(xiǎn)生物一舉殲滅而穿上機(jī)械鎧甲的超人們。天宇不可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)這曾經(jīng)見過好幾次的身影。
天宇的同班同學(xué)——鳶一折紙的身影，也出現(xiàn)在畫面角落。
而且，全部人員全身上下都裝備著重裝武器。沒錯(cuò)——簡(jiǎn)直就像是精靈伴隨著空間震現(xiàn)界廠。
「是的。不知為何，昨天街道上突然出現(xiàn)了ast的反應(yīng)。其中一名船員為了小心起見，所以派了一架攝影機(jī)前往現(xiàn)場(chǎng)——確認(rèn)完情況之后，被嚇了一大跳?！?br/>
琴里在將雙腳重疊翹起的同時(shí)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「為……為什么ast會(huì)……」
「當(dāng)然是因?yàn)橛芯`在場(chǎng)的緣故呀?！?br/>
聽見琴里以若無(wú)其事的語(yǔ)氣所說出的話，天宇吞了口口水。
「也就是說……沒有發(fā)生空間震，周圍居民也沒有避難？萬(wàn)一精靈失控的話——」
「……哎，那是因?yàn)閍st有十足的把握，能在精靈失控前將她一擊斃命吧?！?br/>
「……！」
聽見令音的話，天宇屏住了呼吸。
但是——即使如此，天宇還是有不明白的地方。
沒錯(cuò)。那就是自稱是天宇妹妹的少女——崇宮真那為何會(huì)出現(xiàn)在那個(gè)地方？
「為……為什么真那會(huì)——」
就在天宇開口說話的下一瞬間，真那的身體散發(fā)出淡淡光輝，接著全身上下隨即被白色的機(jī)械鎧甲包覆。
「什……!」
雖然形狀與其他ast的稍稍不同，但是那確實(shí)是接線套裝。
接下來，彷佛是對(duì)這項(xiàng)變化做出回應(yīng)，狂三迅速地張開雙手，此時(shí)腳下的影子爬上狂三的身體，在身上構(gòu)成一件洋裝。
頭上戴著頭飾。上半身穿著緊身馬甲；下半身是裝飾有許多荷葉邊與蕾絲的裙子。這些衣物全部都是由讓人聯(lián)想到暗夜的黑色以及血紅的赤色光膜所點(diǎn)綴而成的。
最后，發(fā)型則是不知什么原因，被綁成左右不均等發(fā)量的雙馬尾。
那種發(fā)型看起來就像是——時(shí)鐘的時(shí)針以及分針。
「靈……裝……」
天宇目瞪口呆地如此說道。
靈裝。精靈擁有絕對(duì)領(lǐng)地權(quán)的堡壘。亦是守護(hù)精靈的神威之膜。
狂三將右手舉過頭頂。然后，影子再次爬上她的身體，最后聚集在她的右手。
但是，就在此時(shí)，狂三的身體突然飛到了空中。
「咦——」
天宇一時(shí)無(wú)法理解畫面中所發(fā)生的事情，發(fā)出了錯(cuò)愕聲。
但是，下一瞬間，他立即明白了。
真那操控雙盾上的顯現(xiàn)裝置發(fā)射光線，打穿了狂三的腹部。
—狂三全身顫抖了起來。
但是，不知為何。與其說是因?yàn)榭謶侄l(fā)抖，不如說狂三的情形比較像是以尖銳聲音哄堂大笑般的顫抖方式。
接下來所發(fā)生的事情，在幾秒鐘內(nèi)便結(jié)束了。
狂三雖然想要做出反擊的舉動(dòng)，但是真那的攻擊總會(huì)搶先一步貫穿狂三的身體。
每一次攻擊，都會(huì)讓紅色鮮血噴灑在不算寬廣的小路上。
然后——真那將光刃插進(jìn)已經(jīng)仰躺在地面上，完全無(wú)法動(dòng)彈的狂三的頭部。
來不及對(duì)真那展開攻擊的狂三……
就這樣被奪去性命了。
天宇皺起眉頭。不合常理的不協(xié)調(diào)感。
連透過聞不到味道、也摸不到觸感的畫面看見這副景色的天宇，都覺得如此難受了，但是當(dāng)事人真那，似乎對(duì)自己剛剛所做的事情毫無(wú)感覺。
沒有罪惡感、
沒有焦躁、
沒有絕望。
甚至沒有一絲絲——成就感。
秉公處理的工作模式。一言以蔽之的話——沒錯(cuò)，那就是真那「已經(jīng)習(xí)慣了」。
只是不斷重復(fù)一樣的工作。真那對(duì)狂三的死亡就是如此地漠不關(guān)心。
「這……這是……」
花了大約一分鐘之久才勉強(qiáng)忍住嘔吐感的天宇如此說道。
「……如你所見。昨天，時(shí)崎狂三被ast人員崇宮真那殺死了。不是重傷、也不是瀕死，而是完全地、完美地、毫無(wú)疑問地，摧毀了她的存在。」
「怎么……可能——」
但是，天宇卻無(wú)法將這句話繼續(xù)說完。
因?yàn)樘煊顒倓偛庞H眼目睹過——狂三是如何被人趕盡殺絕。
此時(shí)，天宇的肩膀猛然一震。
因?yàn)楸贿@使人震驚的影像奪去注意力，所以他沒有注意到另一個(gè)重點(diǎn)。這段影片中還有一個(gè)相當(dāng)明顯的矛盾點(diǎn)。
「但是今天，狂三確實(shí)有正常地前往學(xué)校上課……」
天宇說完后，令音與琴里幾乎在同一時(shí)間抱起手臂。
「……沒錯(cuò)。我們也不明白這一點(diǎn)?！?br/>
「當(dāng)我聽到天宇說自己在跟狂三說話的時(shí)候，我還以為是天宇產(chǎn)生幻覺了?！?br/>
琴里以開玩笑的口吻如此說道，同時(shí)聳了聳肩。
但是，天宇卻無(wú)心理會(huì)琴里的玩笑。努力思索之后，開口說道：
「她從那種狀態(tài)……活過來了嗎？」
瞄了熒幕一眼。熒幕上剛好播放出ast隊(duì)員們開始清理狂三的遺體一擊血跡的畫面。
看見折紙身在其中的身影，天宇終于理解今天早上為何折紙會(huì)有那種反應(yīng)了。
難怪她會(huì)如此驚訝。昨天在自己面前死亡的少女，今天早上居然若無(wú)其事地現(xiàn)身了。
「誰(shuí)知道呢——現(xiàn)階段也沒辦法斷言呀?！?br/>
「是……嗎？」
雖然剛剛的影像依然會(huì)不時(shí)浮現(xiàn)在腦海中，不過呼吸與心跳總算慢慢歸于平靜了。松開放在膝蓋上緊握成拳的手，勉強(qiáng)擠出這句話。
于是，在同一個(gè)時(shí)間點(diǎn)，琴里再次將雙腳重疊翹起。
「——不過呢，哎，無(wú)論如何……」
她一邊說話一邊松開原本環(huán)抱的手臂，然后豎起右手手指對(duì)準(zhǔn)天宇。
「只要狂三還活著，就必須繼續(xù)作戰(zhàn)。我記得明天是天宇學(xué)校的創(chuàng)校紀(jì)念日，所以放假一天吧？你必須在今天對(duì)狂三提出約會(huì)的邀請(qǐng)。原本對(duì)方就積極地想要接近你，所以如果運(yùn)氣好，說不定能利用這次機(jī)會(huì)封印狂三的力量?！?br/>
「……??？」
天宇一臉錯(cuò)愕地?cái)D出聲音來。
「不……不對(duì)吧，都已經(jīng)發(fā)生了這種事情——」
「shutup！」
途中，天宇的抗議聲被琴里打斷。
「就是因?yàn)榘l(fā)生這種事情，才更要這么做！如同我剛剛所說，狂三的能力還是個(gè)謎呀。如果她的能力必須具有特定條件才能重生，或者只是當(dāng)時(shí)偶然發(fā)生的奇跡——那么下一次再被殺死的話，很有可能就會(huì)真正出局了唷?！?br/>
「嗚……！」
琴里說得沒錯(cuò)。盡管這次狂三平安無(wú)事（雖然這種說法可能有點(diǎn)奇怪），但是并不代表下次也能死里逃生。
「所以我們必須盡快采取對(duì)策。鳶一折紙已經(jīng)知道狂三還活著。想必她應(yīng)該已經(jīng)聯(lián)絡(luò)ast了——當(dāng)然，還有崇宮真那?！?br/>
「……！」
聽見琴里說出這個(gè)名字，天宇皺起眉頭。
回憶起剛剛的情景。雖然昨天才初次見面，但是自稱是自己妹妹的少女，居然如此冷漠地，以熟練的手勢(shì)殺死狂三——讓人覺得……非常不舒服。
「……我知道了。我來試試看吧?！?br/>