?
北疆?dāng)硣?guó)這次入侵，極有可能是因?yàn)槭苋ツ甑暮登橛绊?，整個(gè)北方的糧食收成都不佳的緣故。眼下正值冬春之際，青黃不接，南方尚有肥沃的土地可以產(chǎn)出糧食，運(yùn)往各地舒緩災(zāi)情，但北疆的廣大荒蕪?fù)恋厣?，卻長(zhǎng)不出多少糧食來(lái)，據(jù)說(shuō)如今敵國(guó)連戰(zhàn)馬吃的草料都無(wú)法保證充足了。
鎮(zhèn)守北望城的一眾將領(lǐng)——其中就有滬國(guó)公府出身的小阮將軍——向朝廷上書，闡明了在邊境發(fā)生的種種現(xiàn)象與他們的分析，推測(cè)北國(guó)入侵是真有可能的，而且應(yīng)該就在夏天到來(lái)之前發(fā)生。如今邊疆一帶的城鎮(zhèn)雖看著還算穩(wěn)固，但隨著北國(guó)糧食進(jìn)一步消耗，局勢(shì)便會(huì)越來(lái)越惡化，朝廷應(yīng)盡快增兵北疆，加固防守，以防萬(wàn)一。
消息傳出，不但朝廷上下一片肅殺，連京城內(nèi)外也是小道消息滿天飛，一度有謠言稱敵軍已經(jīng)離京不足五百里了，鬧得人心惶惶的，甚至有富商人家信以為真，舉家收拾行李預(yù)備逃往南方，坊間的糧價(jià)也一時(shí)升到平時(shí)的三四倍，引發(fā)了更大的恐慌，皇宮中那位九五至尊為此大發(fā)雷霆，下旨嚴(yán)禁朝廷官員與各部院泄露北疆軍情，更禁止任何人在京城傳播謠言，違者立斬，無(wú)需送官審訊。如此接連砍了七八個(gè)人，情況才稍稍有所緩解，加上羅家等一眾皇商從南方緊急運(yùn)來(lái)了大批米糧，平抑糧價(jià)，市面上漸漸恢復(fù)了平靜。但即使如此，京城里的官民仍舊抑制不住心頭的恐慌，紛紛在私底下探聽最新情況。
北疆離京城雖遠(yuǎn)，但因?yàn)閺木┏沁吷狭鬟^(guò)的淮江，源頭就在北疆，從北望城南下入京，通常只需坐船順流直下走上十來(lái)天即可，一旦敵軍奪得北望城這個(gè)重鎮(zhèn)，要攔住他們向京城進(jìn)發(fā)，困難就大大增加了，所以北疆的安定對(duì)京城中人來(lái)說(shuō)，是極為重要的。在這種情況下，不但皇帝日日急召兵部官員與一眾閑賦在家的將領(lǐng)入宮商討對(duì)策，連一般的官員與富貴人家，也開始想方設(shè)法攀上家中有武將的人家，好探聽邊疆的最新消息。
侍郎府里，顧大老爺因?yàn)樯頌槲墓?，不在兵部任職，又為了女兒的“病”年前一直告假的關(guān)系，沒(méi)能獲得機(jī)會(huì)參與到朝廷的商討中去，加上現(xiàn)在還在新年里，衙門尚未開衙辦事，他甚至連借著職務(wù)之便去打聽消息都做不到，便不由得焦急萬(wàn)分，連長(zhǎng)子備考這樣的大事，都被他暫時(shí)拋諸腦后了，每日都坐著轎子四處串門，或是派出得力的小廝滿京城亂竄，想辦法打聽最新信息。
文怡也沒(méi)閑著。她還記得前世的經(jīng)歷，因?yàn)樯硖幠戏降钠疥?yáng)的關(guān)系，她已經(jīng)不記得朝廷是幾時(shí)與敵軍開戰(zhàn)的了，但還記得今年夏秋季節(jié)時(shí)，北疆會(huì)有幾次大戰(zhàn)，雖有險(xiǎn)情，朝廷的大軍卻還是成功地抵擋住了敵軍的侵襲。她甚至還記得，柳東行就是在這幾場(chǎng)大戰(zhàn)里立下功勞的，因此才會(huì)在年紀(jì)輕輕的時(shí)候，一躍成為高級(jí)將領(lǐng)。然而，她也同樣記得，柳東行在與自己議親的時(shí)候，被人形容是毀了容又身有殘疾的，雖然眼下她對(duì)段可柔所言的可信度已經(jīng)產(chǎn)生了懷疑，但只看四伯父四伯母跟自己說(shuō)起這門親事時(shí)，那目光閃爍不定的心虛模樣，就知道事情即便不完全是真的，也有**成。
雖然這輩子，事情已經(jīng)改變了許多，柳東行也不見有參軍的跡象，但她仍然不敢掉以輕心。他既是她所認(rèn)定的未婚夫婿，她又怎能坐視他身受重創(chuàng)呢？
事情緊急，她也顧不得許多了，借著拜年之便，前去向羅四太太請(qǐng)安，然后打聽了一下邊疆的局勢(shì)。
羅四老爺就在北望城附近鎮(zhèn)守，因此羅四太太倒是知道一些消息，見文怡心焦，便安撫她道：“雖外頭傳聞極多，聽起來(lái)象是敵軍立時(shí)就要南下，但其實(shí)還不到這個(gè)地步。我們老爺上個(gè)月就有信回來(lái)，說(shuō)敵軍時(shí)不時(shí)劫掠邊鎮(zhèn)，都是數(shù)十人的小隊(duì)，也算不上精銳，遇上強(qiáng)壯些的百姓，還有不小的損傷。每年這個(gè)時(shí)候，總會(huì)有小撥敵軍南下的，今年不過(guò)是因?yàn)槿ツ瓯狈接泻登?，才顯得多一些，北疆一帶的軍民早已習(xí)慣了，并不慌亂，京城里是因?yàn)橛行娜斯室馍拢艂鞯弥{言滿天飛罷了?！?br/>
文怡聞言卻絲毫不敢松一口氣，她是知道今年北疆將有大戰(zhàn)的，但又不能向羅四太太直說(shuō)，只好道：“干娘，這消息是上個(gè)月干爹捎信回來(lái)時(shí)說(shuō)的，會(huì)不會(huì)當(dāng)時(shí)情況并不嚴(yán)重，但眼下局勢(shì)又有了變化呢？雖然年年冬春都有敵軍南下劫掠，但邊疆守將聯(lián)名上書請(qǐng)求朝廷增兵，總不是謠傳呀？”
羅四太太微微皺了眉頭，嘆道：“或許是吧，不過(guò)軍情重大，我們老爺也不能在家信里說(shuō)得太多……只是他既然這么說(shuō)了，想必事情并不算嚴(yán)重，有些事，我們遠(yuǎn)在京城，什么都是聽別人風(fēng)傳，自然不如他們身臨其境知道得清楚。如今我們能做的，也只有好生照看家里，不讓他分心了。”頓了頓，她露出一個(gè)淡然的微笑，“自打他去了北邊，我便猜到會(huì)有開戰(zhàn)的一日，這是他身為軍人的責(zé)任，我這個(gè)當(dāng)妻子的，不能在他身邊陪著，能做的也就只有在家照顧好孩子，安靜地等他回來(lái)了?！?br/>
文怡怔了怔，忽然覺(jué)得有些羞愧。她為有可能出征的柳東行擔(dān)憂，卻忘了干娘的丈夫已經(jīng)在邊疆了，若兩軍交戰(zhàn)，他豈不是更危險(xiǎn)么？自己卻不能體諒干娘的憂慮，只知道為了自己的私心前來(lái)打聽消息……文怡紅著臉，低頭道：“干娘，對(duì)不住，我不該給您添煩憂的?！?br/>
羅四太太驚訝地睜大了眼，繼而笑了：“傻孩子，這有什么不好意思的？如今京城里誰(shuí)不擔(dān)心這事兒？你小小年紀(jì)，覺(jué)得害怕也是自然的。若不是跟干娘親近，也不會(huì)求到我頭上來(lái)。”她親親熱熱地拉起文怡的手，“若是別人來(lái)問(wèn)，我說(shuō)不定還會(huì)推說(shuō)不知道，畢竟圣上已經(jīng)下旨了。但你我的情份與別人不同，我是不會(huì)瞞你的。放心吧，好孩子，京城不會(huì)有危險(xiǎn)的?！?br/>
文怡又一次漲紅了臉，猶豫了一下，才鼓起勇氣道：“京城不會(huì)有危險(xiǎn)，北疆想必也是有驚無(wú)險(xiǎn)的。都說(shuō)敵軍有十萬(wàn)之眾，我是不信的，不是說(shuō)北疆旱情嚴(yán)重，連戰(zhàn)馬的草料都不足了么？那他們?nèi)绾文莛B(yǎng)得起十萬(wàn)軍士？派去邊鎮(zhèn)掠劫的，也不過(guò)是小隊(duì)人馬，可見他們兵力不足。那什么十萬(wàn)大軍的傳言，一定只是敵軍意圖混淆視聽，方才故意放出來(lái)的。北疆防守堅(jiān)固，絕不會(huì)被敵軍打倒，干爹也會(huì)平安無(wú)事的?！敝辽僭谒洃浿校@一年的戰(zhàn)爭(zhēng)確實(shí)是有驚無(wú)險(xiǎn)。羅四老爺駐守的不是正面迎敵的北望城，未必有太大風(fēng)險(xiǎn)。
羅四太太聽了，十分高興：“我雖不懂這些，但你的話聽起來(lái)十分有道理，那就承你吉言了。等你干爹凱旋歸來(lái)，干娘就請(qǐng)你過(guò)來(lái)吃席”
文怡笑著陪她說(shuō)了一會(huì)兒閑話，又跟兩個(gè)***玩了半日，賓主皆歡，方才告辭離開。過(guò)了兩日，方才前去拜訪李太太。這一回，她倒是稍稍放輕松了一些，李大人不在邊境，她說(shuō)話倒是少了許多顧忌。
李太太素知她對(duì)柳東行頗為上心的，少不得打趣幾句，然后才正色道：“他下個(gè)月才要參加武舉會(huì)試，便是考中了武進(jìn)士，也未必趕得上大軍開拔。再說(shuō)，北疆可不是一般兒的地方，不是有一定資歷又確信可靠的，都不可能派過(guò)去呢。如今駐守北望城的是小阮將軍，他素來(lái)治軍極嚴(yán)，便是一般的勛貴人家子弟，若沒(méi)有真本事，也不可能仗著家里的勢(shì)，就被他收到手下去辦事了，更別說(shuō)是新進(jìn)士。這一科出來(lái)的新進(jìn)士，多半是要派到地方上任職的，也正好把派駐各地的老將們換回來(lái)，送到北邊兒去。你與其擔(dān)心這些有的沒(méi)的，不如擔(dān)心一下，到時(shí)候你這未婚夫婿被派到天南地北之遙，你跟他要如何完婚呢？”
文怡的臉?biāo)⒌囊幌录t了，羞得不知該說(shuō)什么話才好，但同時(shí)也暗暗松了口氣。照李太太的說(shuō)法，柳東行多半是不可能被派到北疆去的，加上前世又不曾聽說(shuō)他是武舉出身，她便猜想，這一世柳東行大概是因?yàn)榱韺こ雎返年P(guān)系，沒(méi)有加入軍隊(duì)，因此此時(shí)的際遇與前世相比，已經(jīng)大不相同了。雖然這樣一來(lái)，他便不能象前世一般，立下軍功聲名雀起，但至少他是平安的。文怡在心中念佛，只要他能平安無(wú)事，便是功名前程略差一些兒，又有什么要緊呢？
得了準(zhǔn)信，文怡回到侍郎府時(shí)，心情一直很好。但她還沒(méi)來(lái)得及回房，于老夫人便急急召了她去。
“東陽(yáng)侯府要開元宵燈會(huì)？”文怡睜大了眼，“這個(gè)時(shí)候么？”
于老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，示意如意將帖子送過(guò)去，眼神晦暗不明：“眼下京里人心惶惶的，圣上已經(jīng)下旨，要在元宵當(dāng)晚大辦燈會(huì)，與民同樂(lè)。這也是為了安定民心。不但東陽(yáng)侯府，還有好幾個(gè)王府、公府，都要辦燈會(huì)呢。東陽(yáng)侯府送帖子來(lái)，說(shuō)是為了讓他家大小姐在出閣前再與好友聚上一聚，因此只在花園里辦一次小燈會(huì)，請(qǐng)幾家素日往來(lái)較多的小姐前去做客，另外再由他家世子做東，請(qǐng)一些親戚朋友去吃酒，倒比別家的略簡(jiǎn)便些。他家在帖子里……只請(qǐng)了你一個(gè)去……”
文怡正在看那帖子，聽到這話，手里略頓了一頓，心念電轉(zhuǎn)間，抬頭微笑：“是么？這倒可惜了，我本來(lái)想著，還能叫上兩位姐妹做伴呢?！?br/>
于老夫人的神情略緩和了幾分：“客隨主便，這也是沒(méi)法子的事，誰(shuí)讓她們姐妹幾個(gè)沒(méi)那福份，趕在冊(cè)封太子妃的圣旨下達(dá)前，便認(rèn)識(shí)了杜家小姐呢？”
文怡沒(méi)應(yīng)聲，反倒面帶笑容地將目光投向一直靜坐在側(cè)的文嫻：“五姐姐也收到帖子了吧？路王府素來(lái)是愛(ài)熱鬧的，想必不會(huì)錯(cuò)過(guò)如此盛事。”
文嫻抿抿唇，垂下了眼簾，一旁的文娟心直口快地答道：“路王府確實(shí)也有燈會(huì)，但是居然一直沒(méi)送帖子過(guò)來(lái)，還有兩日就是元宵了，真叫人急死他們?cè)俨凰蛠?lái)，姐姐怎么來(lái)得及預(yù)備出門的衣裳首飾？”
路王府自從那回派了人來(lái)詢問(wèn)茶會(huì)那天的疑案后，便一直沒(méi)再邀請(qǐng)文嫻上門了，難道她們真的看不出一點(diǎn)端倪么？文怡瞥了正座上神情略帶了幾分不悅的于老夫人幾眼，不明白對(duì)方為什么還不向文嫻說(shuō)明。眼下京城里人人都在關(guān)注北疆局勢(shì)，待安定下來(lái)后，各王府子弟的婚事就會(huì)先后定下了。與其到時(shí)候失望傷心，又耽誤了姻緣，還不如早早向文嫻暗示一下，省得她一點(diǎn)心理準(zhǔn)備都沒(méi)有。
這時(shí)文雅卻忽然笑瞇瞇地道：“說(shuō)起來(lái)五姐姐和六姐姐都沒(méi)接到帖子呢，元宵馬上就要到了，若不是圣上下旨下得急，各家也不會(huì)拖到這時(shí)才送帖子，今日再收不到，就真的沒(méi)有了。路王府該不會(huì)是把五姐姐忘了吧？”
文娟怒而回頭：“你少胡說(shuō)八道王府是什么地方？那里的管事向來(lái)辦事辦老了的，怎會(huì)把姐姐給忘了？”
“那我可就不清楚了?！蔽难耪Ａ苏Ｑ?，一臉無(wú)辜的表情，“我年紀(jì)小，自然是沒(méi)人請(qǐng)的，往日姐姐們?nèi)e人家做客時(shí)，我可真羨慕得緊，沒(méi)想到今年還能跟姐姐們一起過(guò)節(jié)呢”
“你……”文娟猛地站起身來(lái)，卻被于老夫人的怒喝打斷了：“吵吵嚷嚷的象什么樣子？規(guī)矩禮數(shù)都學(xué)到哪里去了？還不快給我坐下？十一丫頭，你也少說(shuō)兩句，別當(dāng)其他人都是傻子”
文娟氣鼓鼓地應(yīng)了聲，行過(guò)禮坐下了，文雅則有些不情不愿的，一邊行禮，一邊露出了譏諷的笑。文嫻一直沉默地坐著，整個(gè)人越發(fā)陰沉了。文怡收起了帖子，只當(dāng)什么都不知道，轉(zhuǎn)而說(shuō)起了別的閑話，過(guò)了一會(huì)兒，便告退回房了。
正月十五當(dāng)日，還未到傍晚，她便坐上了馬車，前往東陽(yáng)侯府，到達(dá)侯府門口時(shí)，已經(jīng)是夕陽(yáng)西下時(shí)分了。
侯府門前已經(jīng)停了兩三輛馬車，許多侯府的家丁婆子圍了一圈，迎接來(lái)客入府。文怡遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，猜想那幾輛馬車?yán)镒南氡厥桥?。既然別人先到一步，她也不急，只是命冬葵囑咐車夫，讓別人先行。
正等待時(shí)，忽然一陣馬蹄聲傳來(lái)，不一會(huì)兒侯府門前便有人高聲喧嘩。文怡聽著，似乎是有人在嚷嚷著不許隨意靠近沖撞什么的，又有人在大聲喝斥，報(bào)稱自家主人乃是康王世子，不許侯府的人無(wú)禮。
文怡一聽說(shuō)是康王世子，便皺了眉頭。那個(gè)刁鉆任性的少年顯貴，怎么又叫她碰上了呢？難道東陽(yáng)侯世子請(qǐng)的客人里頭，還有這么一位？