剛到長安，周昌立即覲見呂后。呂后端坐席間，冰冷目視周昌良久，周昌自行罷稽首禮之后便一直直著腰桿兒跪在地上，呂后不問話，周昌亦不開口說話，二人沉默半晌。

    “周丞相，”呂后兀然開口，語氣中憋滿了怒火，咬著牙根兒問候他，“別來無恙！”

    周昌高舉雙手，挺直腰板，對呂后深深一躬，卻不搭話。

    “哀家?guī)状握仝w王，奈何你一再阻撓，”呂后怒道，“是要與哀家對抗么？”

    “不敢?！敝懿龔娜莸ǖ恼f。

    呂后冷笑一聲，反問，“不敢？那劉如意為什么不來長安？”呂后拍案大怒，直指周昌大罵，“以為先前曾對劉盈有恩，哀家就不敢動你么？”

    周昌只跪不言。

    “你難道不知道哀家憎恨戚懿么？為什么不讓趙王進京？”呂后起身，怒問周昌。

    周昌一切話都憋在心底，深知呂后秉性善妒善怒，此時說話則是火上澆油，周昌遂而不搭一言，任憑呂后謾罵一通。

    “放心，哀家會把趙王召來的，也許他已經(jīng)在路上?！眳魏筝p蔑而恨恨的說，“你得在長安迎接他。”

    周昌并不驚詫，只是從容而淡定的給呂后磕了一個頭便退出大殿。周昌心中并不安定，他知道呂后的手段，要想把趙王召到長安實在太容易，雖然再三囑咐趙王萬不可答應來長安，但是趙王實在年幼，還不懂世間的丑惡與人心的毒辣。周昌實在擔憂趙王，卻也惱怒自己，將自己再也不能保護趙王的事實轉(zhuǎn)為對自己無能的憤怒，‘啪啪’在自己臉上甩了兩巴掌。周昌一路想著對策，忽然眼睛一亮，立即往宣室殿去了。

    周昌一進宣室殿便見年輕的皇帝劉盈在認真的批閱奏牘，絲毫未覺自己已經(jīng)離他不遠。周昌雖感欣慰，但此時他心中對趙王的擔憂已經(jīng)大過對新皇帝處理朝政的欣慰，周昌上前一步，對劉盈稽首大拜，“參見皇上。”

    正在批閱奏牘的劉盈忽然停手，目視跪拜之人問道，“君侯是誰？”

    “臣周昌，趙國相?！?br/>
    劉盈臉上忽然大喜，放下手中的奏牘便起身來到周昌跟前，劉盈扶起周昌，高興而急切的問，“君侯何時回來的，如意還好么？朕未召你，君侯因何事而來？”周昌久而不答，面露愁色的沉默了許久，忽然又跪下懇求劉盈，“皇上救救趙王，救救趙王……”劉盈疑惑之時更是焦急難耐，扶起周昌急問趙王到底出什么事。周昌大哭，俱道呂后欲召趙王來長安而對其加害，周昌稱呂后已經(jīng)遣使四次，只怕趙王此時已經(jīng)在路上。劉盈心下大驚，深知母親秉性善妒，父親在世時，戚夫人母子受父親的無限寵愛，全然占據(jù)著父親，引起母親的極大憎恨，戚夫人母子的是她眼中釘，如今父親已死，戚夫人母子再也沒有靠山，母親要收拾他們實在易如反掌。聽周昌說母親已經(jīng)派遣幾波使者前去召趙王，劉盈頓時怒火中燒，埋怨母親背著他做這么多事而不告訴他，卻也更擔心如意弟弟的安危。劉盈急問周昌趙王何時能來長安，周昌稱說不知，只知道趙王很可能已經(jīng)在路上了。劉盈既怒且憂，對母親的做法實在感到憤怒，當即說要去找母親理論，周昌拉著他說道，“太后鐵了心要加害趙王，皇上去也無濟于事?！眲⒂辜辈灰?，自言道，“如意弟弟無辜，朕怎能讓他受傷害？”附手周昌手臂上急問，“不然，則如何行事？”“派人打探趙王到長安的日期，皇上宜親自到壩上迎接，且與趙王寸步不離，直到趙王返回趙國的那一天?！敝懿麛嗾f道。劉盈不假思索便點頭應下，“好，君侯先回長安府邸，朕會行事。”周昌欲走，又問，“戚夫人好么？”劉盈驚詫反問，“她不是在趙國么？”說完此話，劉盈立即眼前一亮，心知母親騙了他，劉盈右腳跺地急出一句，“母后誑我！”周昌再三囑咐劉盈千萬要將趙王迎到自己宮中，萬不可叫呂后截了去，劉盈點頭應下。

    隨即，劉盈派人到關(guān)口打探劉如意的消息，囑咐他們一有消息馬上來報。夜里，劉盈到長信宮朝拜呂后。呂后笑呵呵說道，“你好久沒來了，來陪母親下一局棋?！眳魏罄鴦⒂较g坐下，戴青擺好棋局，立在一旁侍奉。呂后興致大好，觀察著自己的落子兒點，劉盈則始終面有怨氣，心思不在棋局上。呂后走了一步，見劉盈愣在席中，呂后問他何事不開心。劉盈開門見山的問，“戚夫人到底在哪里？”呂后笑意漸收，放棋子兒的手僵在空中，半晌無語，呂后笑了一下說道，“她不在趙國么？”“兒希望母親不要被仇恨迷了眼，我們贏得了天下，母后還要計較什么？”劉盈不敢對呂后大罵，但字字句句透著自己對母親的不滿。呂后鐵青著臉久而不語，殿中的氣氛凝固到極限，只聽見呂后與劉盈二人此起彼伏的粗糲的呼吸聲。

    “你聽到了什么？”呂后目視劉盈。

    “母后只說戚夫人在哪便了?！眲⒂Z氣堅決。

    呂后沉默半晌，才開口，“后宮之事你不要管，她活的好好的?！?br/>
    “在永巷？”

    “不在。”呂后話未罷，劉盈立即起身往永巷趕去，呂后目視戴青，戴青趕緊出去。待劉盈感到永巷，問遍永巷所有人，皆說沒見過戚夫人。劉盈心中疑惑而憤怒，轉(zhuǎn)了一圈后便只好回去。他哪知戴青先他一步到永巷安排。

    翌日，戴青將珍兒私下見石音華的事查清楚，稟報呂后。呂后立即命人搜珍兒的房間，在她房中搜到不少石音華給她的東西，其中好多一些是皇帝或者呂后賞給石音華的東西，珍兒被人帶往長信宮見呂后。呂后眼神如隼目視珍兒，珍兒只從容淡定跪在地上。不多會兒，石音華與趙子兒皆到長信宮，原是呂后早已命人叫她倆過來。呂后對她二人一一打量，石音華眼神閃躲不敢看呂后。

    “你們誰是她的主？”呂后嚴厲目視石音華與趙子兒，她二人皆搖頭否定。呂后輕蔑的睇她們一眼，居高臨下瞥著珍兒故意說道，“在她房中搜出一些東西，很眼熟。哀家不解，請你們二位也來瞧瞧?！眳魏竽恳暣髑?，戴青將搜到的一些東西擺在殿中。呂后指著一個金蟾對石、趙道，“哀家記不清是將此物賜給你們誰，今天在珍兒房中搜到卻是不解，告訴哀家，到底誰的？”石音華知道呂后是想引出珍兒背后的人，也許呂后早已知道珍兒是她的人，但是石音華不得不硬著頭皮否定。趙子兒也擺手說道，“不是妾的，真的不是我的?！?br/>
    呂后昂頭道，“婢女不準隨便接受其他宮中之主的賞賜或賄賂，一經(jīng)察覺則處死，這是哀家所制宮規(guī)。今天哀家必須實行，是為了皇帝宮室的安全，也是為了后宮所有人對命令的絕對聽從?！?br/>
    石音華目露驚慌，欲上前對呂后說好話，珍兒暗中目視其不可輕舉妄動，石音華心中焦急不已。呂后再問珍兒，金蟾到底是誰給的，珍兒堅稱是自己偷的。呂后正朝殿外叫人，珍兒‘啊’的一聲撞死在大殿柱子上，頓時鮮血直流。趙子兒大聲尖叫，鉆到石音華身旁，將頭埋到石音華懷中，石音華驚恐不已，終究不敢上前抱珍兒大哭，心底卻恨透了呂后，心中的恨意憋滿在眼睛里，竟無半滴淚水留下。呂后冷淡目視珍兒的尸體，對她的死漠不關(guān)心，只是走到石音華身旁離近她耳畔說了倆字，“真狠！”石音華惶恐的看著呂后，呂后徑直到內(nèi)屋去了，戴青命人將珍兒的尸體搬出殿外埋掉。

    石音華攙著趙子兒離開，石音華一路不語，只是鐵青著臉，一雙眼睛中只有仇恨，趙子兒只一路哆嗦害怕著。

    戴青侍奉呂后，呂后對其說，“她將珍兒安插在皇帝宮中，不是要害他，就是要離間我們母子。最近皇帝與哀家關(guān)系平淡，多半定是拜她所賜?！贝髑帱c頭道，“石音華好不了多久。”呂后冷哼一聲，立即話鋒一轉(zhuǎn)問趙王的情況。戴青說霸上一直有人在打探情況，有消息便來稟報。

    翌日巳正，有人來長信宮向呂后稟報，說皇帝領(lǐng)了許多人去了霸上，似乎在等人。呂后心下一緊，心中念頭一閃，立即明白劉盈定是去等趙王了。呂后自言道，“他一定知道劉如意今天到達，他一定在函谷關(guān)口派了人。哀家大意了，只在霸上差了人?！眳魏髶]退了此人，于殿內(nèi)踱步思忖，只好冷靜的等待趙王進宮了。

    話說劉盈得報說是趙王已入了關(guān)，正往霸上而來，劉盈趕緊放下手頭事情，匆忙忙的叫了人隨他一起去霸上迎接弟弟。那趙王果真沒有聽周昌臨行前囑咐他的話，周昌還未進京時，呂后已派使者又去召趙王，趙王年幼，經(jīng)不住使者的說勸，御史大夫田搖本就無謀，見是皇太后所召，田搖不敢阻攔，趙王只好跟著使者南下。

    劉盈站在霸上，對弟弟望眼欲穿，既興奮又擔憂著，一直站在高臺子上往前望著。不久，霸上東方人影攢動，車駕悠悠而來。劉盈大喜，下了高臺小跑著往前方去迎接，車駕停下來，劉如意就掀開簾子跳下了車，見哥哥親自來迎接，自然高興不已，一下跳到劉盈身上黏著他笑說，“十分想念哥哥?！眲⒂е鴦⑷缫庖嗍歉吲d道，“哥哥也想你呀。來，跟哥哥回去?！眲⒂畔氯缫猓氖只貙m去了，劉如意一邊拉著劉盈，一邊蹦蹦跳跳，十分活潑，與劉盈說了一路。