華大夫人想到了什么，臉色變了變，朝華大老爺湊近了一寸，“老爺，你是不是有外室，有了外室子？”

    “一定是這樣，所以你才會(huì)不管兒子對(duì)不對(duì)？”

    “我們就這么兩個(gè)兒子而已，若是兩個(gè)兒子一起沒(méi)了，那么宗房可就絕了嗣了！”

    華大夫人越說(shuō)越激動(dòng)，神情中透出些許癲狂、執(zhí)拗的情緒。

    華大老爺面上染了怒色，臉色鐵青，厲聲道：“夫人，別胡鬧了，我沒(méi)有外室子?。　?br/>
    他直視著華大夫人的眼眸，一派坦然之色。

    他也確實(shí)沒(méi)有外室子。

    哪怕他真有外室子，那等子骯臟的血脈又怎么能夠繼承華家的家業(yè)！

    他就這么兩個(gè)兒子，要興旺家族，就必須要犧牲一個(gè)，長(zhǎng)子華熙病弱，這十八年來(lái)，大半日子都躺在榻上，大夫都說(shuō)，他怕是壽數(shù)難長(zhǎng)。

    但是次子華照，是他付諸了所有的期望的，是他們?nèi)A家的期望。

    若是他們這一房絕了嗣，哪怕從別房過(guò)繼了嗣子，那也不是他的骨血了。

    可是……

    華大老爺?shù)难凵駨?fù)雜極了，有心痛，有猶豫，有悲傷，也有決絕，右手依然緊緊地攥著華大夫人的胳膊，如鐵鉗般，一點(diǎn)也不肯松開(kāi)。

    夫妻二十載，華大夫人自然看得出自家老爺眼神中的猶豫。

    她方才說(shuō)華大老爺有外室子，也只是一時(shí)沖動(dòng)，脫口而出，稍微冷靜一點(diǎn)，就想明白了：自家老爺是不會(huì)有外室子的，就連華氏族里那些堂兄弟膝下的庶子，華大老爺都是瞧不上，嫌棄母系的血脈太過(guò)低賤。

    在華家人的眼里，嫡系才是正統(tǒng)。

    華大老爺可能養(yǎng)外室，卻絕不可能允許外室子的存在辱了華家的門(mén)楣。

    “老爺！”華大夫人兩眼通紅地看著華大老爺，眼眸中寫(xiě)滿了哀泣之色。

    她真不明白，老爺?shù)降自讵q豫些什么，他為什么不肯救他們的兒子。

    到底有什么秘密會(huì)比他們的兒子還重要？！

    想著，她的心驟然間往下沉了幾分，隱隱有種非常不妙的預(yù)感……

    四周忽然間暗了下來(lái)，上方濃厚的云層蓋住了日頭，連空氣也變得沉悶起來(lái)，令華大夫人覺(jué)得透不氣來(lái)。

    “夫人，這顧二姑娘奸猾，一會(huì)兒說(shuō)能救照哥兒，一會(huì)兒又說(shuō)符效只有一日，她分明是在戲耍我們呢，不能信她！”華大老爺將寒冰般的目光轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處的顧燕飛，眼神陰惻惻的。

    他強(qiáng)勢(shì)地又將華大夫人往馬車(chē)那邊拉去，“我們帶照哥兒去無(wú)量觀里，聽(tīng)說(shuō)最近觀主玄誠(chéng)真人正在觀中，玄誠(chéng)真人道法高深，找他肯定更可靠?！?br/>
    “夫人，你就聽(tīng)我勸吧！”

    “不，我不走！”華大夫人咬牙道，就是不肯離開(kāi)，神情固執(zhí)地與華大老爺對(duì)視，耳邊反復(fù)地回響著顧燕飛的話：

    “華大夫人，你的兩個(gè)兒子都病了。我可以救他們。”

    最近這段日子來(lái)，她為了長(zhǎng)子的病輾轉(zhuǎn)難眠，顧二姑娘是唯一一個(gè)讓她看到希望的人，只有顧二姑娘明確地告訴她，長(zhǎng)子能救！

    對(duì)于華大夫人而言，顧燕飛就是最后的一根救命稻草。

    她要救兒子，她不能眼睜睜地看著長(zhǎng)子與次子在這風(fēng)華正茂的年紀(jì)就這么死去，顧二姑娘一定可以救他們的……

    可自家老爺卻不愿意。

    為什么？

    既然不是因?yàn)橥馐易?，那還會(huì)有什么原因？！

    罪孽……

    她直直地望著華大老爺，眼神閃爍不定。

    一個(gè)月前，長(zhǎng)子忽然病重，他們請(qǐng)來(lái)的每個(gè)大夫都說(shuō)長(zhǎng)子沒(méi)救了，讓他們?cè)缛諟?zhǔn)備喪事。

    某一日，華大老爺告訴她說(shuō)，他想為長(zhǎng)子結(jié)一門(mén)陰親。

    他說(shuō)，是為了長(zhǎng)子在地底下能夠有人照顧，也有香火繼承。

    他說(shuō)，他挑中了路家的三姑娘，她的八字與長(zhǎng)子相合，一旦兩人結(jié)了陰親，長(zhǎng)子就能借一些妻子的福運(yùn)，來(lái)世他會(huì)康康健健，一世平安。

    她覺(jué)得老爺所言句句是為長(zhǎng)子考量，她想也不想地答應(yīng)了。

    當(dāng)時(shí)的畫(huà)面在華大夫人腦海中急速地閃現(xiàn)，她微微凝眸，呆立當(dāng)場(chǎng)。

    等等！

    在她答應(yīng)了給長(zhǎng)子結(jié)陰親以后，老爺有沒(méi)有笑呢？

    是笑了嗎？！

    華大夫人腦海中再次浮現(xiàn)華大老爺那會(huì)兒的笑，他的笑似欣慰，似期盼，似狠厲，似野心勃勃……那個(gè)笑容太詭異了。

    “老爺！”華大夫人雙眸瞪大，眼睛又紅又腫，她反過(guò)來(lái)緊緊地抓住華大老爺?shù)氖直郏瑓柭晢?wèn)道，“你和熙哥兒、照哥兒的病有沒(méi)有關(guān)系？”

    “說(shuō)?。　?br/>
    她的聲音尖利，帶著幾分聲嘶力竭的感覺(jué)。

    “你鬧夠了沒(méi)有？”華大老爺惱了，臉色漲得通紅，重重地甩開(kāi)了妻子的手。

    華大老爺不再理會(huì)妻子，自己率先上了馬車(chē)。

    “走！”

    他語(yǔ)聲凌厲地丟下這個(gè)字眼，隨即車(chē)夫就揮動(dòng)馬鞭，駕駛馬車(chē)毫不戀棧地離開(kāi)了。

    華大老爺?shù)倪@個(gè)反應(yīng)反而證實(shí)了華大夫人的猜測(cè)。

    華大夫人渾身發(fā)涼，心臟似是多了好幾個(gè)孔洞似的，寒風(fēng)呼呼地鉆過(guò)那些孔洞，又冷又痛，直痛到了骨髓里。

    華大夫人茫然無(wú)措地看向了不遠(yuǎn)處的顧燕飛，嘴巴動(dòng)了動(dòng)。

    她想問(wèn)什么，卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音，喉嚨像是被掐住似的，又像是火焰灼燒般灼痛。

    顧燕飛似是看出了華大夫人的心意，淡淡地又道：“這靈魂上的罪孽是來(lái)自家族，世世代代，只要供奉不止，就永不止息。”

    “姓氏便是原罪，自會(huì)報(bào)應(yīng)到子嗣的身上?！?br/>
    “你的長(zhǎng)子，就是因此而病?！?br/>
    她的字字句句如雪粒落冰河般輕輕地敲打在華大夫人的心口。

    “……”華大夫人更茫然了，覺(jué)得顧燕飛的每個(gè)字都聽(tīng)得懂，可為何連在一起，她就不懂了。

    顧燕飛悠哉悠哉地又淺啜了口熱茶，才又道：“你可有看過(guò)華氏族譜？”

    她當(dāng)然看過(guò)！華大夫人忙不迭點(diǎn)頭。

    顧燕飛接著道：“你可記得族譜里的那些族人的生辰和死祭？”

    她的語(yǔ)速放得極慢，意味深長(zhǎng)。

    華大夫人忍不住摸上了戴在手腕上的流珠串，手指在那一顆顆沉香木流珠上摩挲著，回憶被顧燕飛這寥寥數(shù)語(yǔ)一點(diǎn)點(diǎn)地勾起。

    身為宗房宗婦，她不止一次地看過(guò)族譜，但是，也不是看得這么仔細(xì)，從前只在更新族譜時(shí)，草草地瞟過(guò)幾眼。

    前不久，因?yàn)橄虢o長(zhǎng)子挑個(gè)嗣子過(guò)繼，她才又細(xì)細(xì)地看過(guò)一遍。

    她努力地回憶著族譜上的內(nèi)容，眉心一點(diǎn)點(diǎn)地蹙了起來(lái)。

    好像宗房這一支，每一代就會(huì)有男丁早夭。

    孩童早夭本也不出奇，小孩子難養(yǎng)活，就是皇室中也時(shí)常有垂髫小兒夭折，只不過(guò)，華氏族譜上記錄的那些早夭的男丁往往都在十五六歲到二十歲及冠之間，而且全都是病故。

    而族里會(huì)給夭折的青年尋一門(mén)親事，結(jié)下陰親，再?gòu)呐灾н^(guò)繼嗣子……

    當(dāng)初看族譜的時(shí)候，華大夫人沒(méi)多想，結(jié)陰親本也不是什么稀罕事，但是現(xiàn)在，她的心境不同了，越想越心驚。

    她的臉上漸漸褪去了血色，蒼白如紙，身子更是簌簌地顫抖起來(lái)，幾乎不敢再想下去。

    “明白了嗎？”顧燕飛霍地從圈椅上起了身，隨手撫了撫衣裙上，然后緩緩地朝華大夫人走來(lái)。

    天空又變得更陰沉了，厚厚的云層沉得仿佛隨時(shí)要墜下來(lái)。

    上方那密密匝匝的樹(shù)影下，顧燕飛的面龐更顯模糊，可是她的一雙眼睛卻很清，很亮，攝人心魄。

    她如吟唱般輕輕道：“害了你兒子的，不是別人。”

    “能救你兒子的，也沒(méi)有別人?！?br/>
    “只有你?！?br/>
    她的聲音那么柔和，那么清透，帶著一種難以言喻的魅力，讓人不由自主地深陷其中。

    “只有你?！彼o緊地盯著華大夫人的眼睛。

    這三個(gè)字似乎隨著她的言語(yǔ)銘刻到了對(duì)方的眼中。

    “……”華大夫人呆呆地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又跪了下去，“顧二姑娘，求求你教教我，我該怎么救我的兒子！”

    她重重地給顧燕飛磕了一個(gè)頭，然后仰起頭，近乎虔誠(chéng)地看著她。

    顧燕飛從袖中摸出一個(gè)羅盤(pán)，隨意地轉(zhuǎn)了下指針，又掐指一算，才道：“無(wú)量觀。拿著華氏族譜去無(wú)量觀。”

    說(shuō)著，她就轉(zhuǎn)過(guò)了身，信步往大門(mén)方向去了，顧府的婆子們連忙搬走了椅子和茶幾。

    華大夫人沒(méi)有去攔顧燕飛，也沒(méi)有動(dòng)，就這么怔怔地望著她跨過(guò)高高的門(mén)檻，仿佛三魂七魄丟了一半似的。

    “吱——”

    兩邊的朱漆大門(mén)被漸漸地合攏。

    門(mén)關(guān)到一半時(shí)，門(mén)檻另一邊的顧燕飛停下了腳步，輕描淡寫(xiě)地又說(shuō)道：“對(duì)了，留給令郎的時(shí)間不多了呢?！?br/>
    “現(xiàn)在，他們倆的性命是連在一起的，他死，他也死?！?br/>
    “他活，他也活。”

    “還有十二個(gè)時(shí)辰了?！?br/>
    最后一個(gè)字落下后，顧府的朱漆大門(mén)重重地閉合了。

    “砰”的關(guān)門(mén)聲如雷動(dòng)般回響在華大夫人的耳邊。

    大門(mén)外，只留下華大夫人一個(gè)人在外頭，呆呆地站立著，久久沒(méi)有動(dòng)彈，腦海中只剩下了顧燕飛剛剛的那番話反復(fù)地回響著。

    只有她，才能救她的兒子嗎？！

    是的，只有她！

    只有她這個(gè)做母親的能救她的一雙孩子了！

    這一刻，這個(gè)想法已經(jīng)銘刻進(jìn)了她心中，如同一個(gè)烙印深深刻下。

    華大夫人也轉(zhuǎn)過(guò)了身，上了另一輛馬車(chē)，毅然地吩咐管事嬤嬤道：“走，我們回安辭縣！”

    管事嬤嬤也沒(méi)想到夫人不去萬(wàn)草堂，竟要先回府去，但也不敢置喙。

    她們的馬車(chē)立刻上路，踏上了回安辭縣的歸程，一路上在華大夫人的反復(fù)催促中，快馬加鞭，馬不停蹄。

    華府里的下人見(jiàn)只有夫人獨(dú)自回來(lái)，卻不見(jiàn)華大老爺與二少爺，都很是驚訝。

    一個(gè)老嬤嬤急匆匆地聞?dòng)嵍鴣?lái)，趕來(lái)儀門(mén)處相迎。

    華大夫人急切地問(wèn)道：“趙嬤嬤，大少爺怎么樣了？”

    趙嬤嬤恭敬地答道：“大少爺剛醒了，還喝了一碗白粥，方才還由小廝攙扶著在屋里走了走，奴婢瞅著氣色好多了?！?br/>
    趙嬤嬤心里也覺(jué)得奇怪，明明昨天王老大夫說(shuō)，大少爺熬不過(guò)今天了，可現(xiàn)在大少爺反而看著好了些，莫非是……回光返照？

    “真的？”華大夫人再問(wèn)道。

    趙嬤嬤連連應(yīng)聲。

    她本以為夫人回來(lái)的第一件事就是去看大少爺，不想華大夫人卻是疾步如飛地往另一個(gè)方向去了。

    趙嬤嬤驚愕地追了上去。

    華大夫人越走越快，胸膛劇烈地起伏著，從眼眶到心口是一樣的酸澀難當(dāng)。

    顧二姑娘說(shuō)的都是真的，樣樣都應(yīng)驗(yàn)了。

    顧二姑娘說(shuō)，自己的兩個(gè)兒子現(xiàn)在壽命相連，只有十二個(gè)時(shí)辰了，也是真的。

    不對(duì)，不到十二個(gè)時(shí)辰了。

    怦怦！

    想到這里，華大夫人的心跳驟然加快，心口發(fā)緊。

    時(shí)限就像是一把鍘刀般高高地懸掛在了華大夫人的脖頸上方，時(shí)間每流逝一刻鐘，那把鍘刀就仿佛往下壓了一寸……

    華大夫人是一刻也不敢停留，小跑著來(lái)到了華氏祠堂去拿族譜。

    守祠堂的婆子自然不敢攔華大夫人，華大夫人一路暢通無(wú)阻地來(lái)到了祠堂的后殿，把供奉在祖宗牌位前的族譜取了出來(lái)，飛快地翻了起來(lái)。

    找到他們這一房的那幾頁(yè)，凝眸細(xì)看。

    她的臉色越來(lái)越難看，十指甚至不受控制地顫抖起來(lái)。

    果然。

    她沒(méi)有記錯(cuò)，宗房每一代都會(huì)有十七八歲的男丁英年早逝，往上看，華大老爺?shù)亩甯甘藲q過(guò)世；他的三叔祖十六歲人就沒(méi)了；他的曾五叔祖死于十九歲……每個(gè)男丁死后都與人結(jié)了陰親。

    只除了上一代，華大老爺是獨(dú)子。

    這絕對(duì)不可能是巧合！

    這一樁樁、一件件擺在一起，再聯(lián)想適才華大老爺古怪的舉止，殘酷的真相已經(jīng)呼之欲出了！

    如果不是巧合，那自然是人為了。

    華大夫人失魂落魄，腦子里混亂如麻。

    當(dāng)她回過(guò)神來(lái)時(shí)，就發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到了長(zhǎng)子的房間，房間里仍然彌漫著一股子揮之不去的藥味。

    東側(cè)開(kāi)了一扇窗，滿面病容的華熙披著一件玄色披風(fēng)就坐在窗邊，聞聲朝華大夫人這邊望來(lái)，喊了聲：“娘。”

    他的眼窩與面頰因?yàn)橄菸⑽枷葸M(jìn)去，樣子仍然很虛弱，聲音沙啞，中氣不足，卻不再是今早那般奄奄一息了。

    這張臉與華照的臉本來(lái)一模一樣，可因?yàn)樯∠?，兄弟倆只像了五六成了。

    “熙哥兒！”華大夫人顫聲喊道，眼前一片模糊，幾縷散亂的鬢發(fā)被冷汗粘在頰上，平日里素來(lái)端莊的婦人此刻透出罕見(jiàn)的狼狽。

    “娘，別擔(dān)心，”華熙勉強(qiáng)一笑，寬慰道，“我吃了王老大夫開(kāi)的參湯，好多了，我的病很快就會(huì)好的?！?br/>
    這句話卻像是一把刀子深深地捅進(jìn)了華大夫人的心口，刀子在心臟處反復(fù)攪動(dòng)著，令她痛不欲生。

    她緊緊地握住華熙皮包骨頭似的手，淚水再一次滾滾落下。

    這短短大半天，她已經(jīng)不知道流了多少淚，眼眶已然干澀灼痛。

    “娘，您這是怎么了？”華熙關(guān)切地問(wèn)道，注意到母親的手上竟拿著族譜，“娘，您拿著族譜做什么？”

    華大夫人的淚流得更洶涌了，心魂俱裂，邊哭邊把事情說(shuō)了，說(shuō)得顛三倒四，亂七八糟，從與路家結(jié)陰親，到顧二姑娘說(shuō)的那些話，到他與他二弟的病全都說(shuō)了。

    最后，她撕心裂肺地說(shuō)道：“你父親實(shí)在是太狠心了！”

    華熙是體弱，卻是聰明人，彈指間就理順了來(lái)龍去脈，瞬間變了臉色。

    原來(lái)他年紀(jì)輕輕會(huì)性命垂危，并不是因?yàn)樯碜硬∪?，而是被他的父親所害，華家每一代都有男丁為了某個(gè)不可告人的目的英年早逝。

    “娘！”華熙反握住了華大夫人的手，因久病略微泛黃的眼睛一片血紅，“救救我，我不想死！”

    “求求您了！”

    他才十八歲，他不要死。

    他本該有璀璨光明的人生，以他的才學(xué)，將來(lái)金榜題名也是輕而易舉的事，他為什么要因?yàn)楦赣H的一己之私去死！

    明明他與二弟一胎雙生，他才是長(zhǎng)兄，可父親卻要犧牲他，而不是二弟？！

    憑什么？！

    就因?yàn)槎鼙人到?，父親就選擇犧牲病弱的他嗎？!

    他是十六歲的解元，明明他比二弟更出色！

    華熙心頭絕望，抓著華大夫人的手劇烈顫抖著，情緒激動(dòng)，絲毫不見(jiàn)平時(shí)的斯文。

    “熙哥兒?！比A大夫人顫抖的手輕輕地?fù)嵘狭碎L(zhǎng)子的面頰，心更痛了。

    這一刻，她的腦袋嗡嗡作響，一個(gè)空靈的女音似近還遠(yuǎn)地響起，帶著勾魂攝魄的蠱惑力：“能救你兒子的，也沒(méi)有別人。只有你?！?br/>
    “無(wú)量觀。拿著華氏族譜去無(wú)量觀?！?br/>
    “顧二姑娘說(shuō)，只有我能救你。”華大夫人喃喃自語(yǔ)著，“她說(shuō)讓我拿著華氏族譜去無(wú)量觀?！?br/>
    “她還說(shuō)，靈魂上的罪孽是來(lái)自家族，世世代代，只要供奉不止，就永不止息?！?br/>
    “供奉不止？”華熙想了想，眸里閃著精光，若有所思地問(wèn)道，“娘，那些夭折的族中長(zhǎng)輩可是供奉在無(wú)量觀？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！比A大夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    無(wú)量觀在京城聲名顯赫，沒(méi)有其它寺廟道觀可出其右，和京城的大多數(shù)顯赫人家一樣，華家也在無(wú)量觀供奉著祖先、族人的牌位。

    華大夫人緊緊地皺起眉頭，推測(cè)道：“顧二姑娘莫不是要我去無(wú)量觀毀了供奉，如此才能中斷這害人的邪術(shù)？！”

    這確實(shí)是她可以做到的，而顧二姑娘不便去做的。

    華熙也是這么想的，急切地附和道：“一定是這樣?！?br/>
    他緊緊地握著華大夫人的手，滿臉孺慕之情地看著她，“娘，父親如此狠心……我也只能靠您了！”

    “娘，您不會(huì)讓我失望是不是？”

    這一刻，華熙的眼眸異常的明亮，仿佛垂死之人看到了什么靈丹妙藥。

    “一切都交給娘?！比A大夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音嘶啞了，“娘一定會(huì)救你的！”

    華大夫人似乎從兒子的目光中汲取了力量，整個(gè)人又變得斗志高昂。

    回府后不久，她又心急火燎地離開(kāi)了。

    這一次，她的馬車(chē)去了無(wú)量山。

    馬車(chē)抵達(dá)無(wú)量山時(shí)，已經(jīng)快要酉時(shí)了。

    華大夫人急匆匆地上山，明明天氣不算熱，她卻已經(jīng)滿頭大汗，腦子里只剩下了一個(gè)念頭：她要救她的熙哥兒。

    “領(lǐng)我去往生殿！”她逮住一個(gè)小道童就道。

    小道童笑呵呵地說(shuō)道：“這位女善信，往生殿正在修繕，觀主下令閉殿，最近不招待香客……”

    他想說(shuō)，請(qǐng)對(duì)方改日再來(lái)，可是心急如焚的華大夫人根本就沒(méi)耐心聽(tīng)他把話說(shuō)完，急切地又道：“觀主……玄誠(chéng)真人在哪里？我要見(jiàn)玄誠(chéng)真人！”

    她一邊說(shuō)，一邊搜索起玄誠(chéng)真人的蹤影。

    華大夫人不管不顧地往觀內(nèi)沖去，拉住一個(gè)道士就問(wèn)：“玄誠(chéng)真人在哪里？”

    連續(xù)問(wèn)了幾個(gè)人，都沒(méi)得到答復(fù)，華大夫人更焦急了，后脖頸似乎感覺(jué)到了鍘刀貼在肌膚上的寒意。

    后方的道童氣喘吁吁地喊著“女善信”，追在她的身后，覺(jué)得這位夫人像是瘋了般。

    忽然，華大夫人眼睛一亮，看到了一個(gè)身穿藍(lán)色大褂的老道從一處殿宇內(nèi)走了出來(lái)，那老道仙風(fēng)道骨，鶴發(fā)童顏，一看就與周?chē)钠渌朗垮娜徊煌?br/>
    老道的身邊圍著十幾個(gè)讀書(shū)人模樣的男子，還有一個(gè)眉目如畫(huà)的白衣公子正在與他說(shuō)話。

    華大夫人的目光死死地黏在了那老道的身上，眼里只看得到他，再也看不到旁人。

    那一定是玄誠(chéng)真人！

    留給她的時(shí)間不多了……時(shí)間一到，她的兩個(gè)兒子都會(huì)死。

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