十月的貴州短暫地迎來了晴天,可赤碩卻因?yàn)閴粢娏四赣H，心情一落千丈，每天都陰著臉。

    他娘在他歲數(shù)很小的時(shí)候就死了,什么緣故,赤碩到今天也沒弄清楚。他只隱約記得，她被人拖走的時(shí)候，好像一只撕碎的蝴蝶，身下蜿蜒出一道又長又黏的紅痕。

    她可能不是苗人，因?yàn)樗麖膩頉]有見過自己的外祖父。

    她總是在哭,不會(huì)耕作，不會(huì)做飯,也不參加祭祀。

    照顧他的婆婆總是說，她是個(gè)不祥的人,因?yàn)樗齺碚拥哪悄?遇到了罕見的干旱，千里赤地，又化為澤國。

    赤碩和母親并不親近,她很不喜歡他，每次看見他都會(huì)尖叫，然后躲回屋里,永遠(yuǎn)不會(huì)像別人的母親一樣，溫柔地抱著自己的孩子。

    他曾經(jīng)很嫉妒赤韶,她從生下來就被娘抱著，到三歲多還不會(huì)走路。

    然后呢？

    忽然就記不起來了。

    “赤碩?！焙趧诘穆曇舸驍嗔怂乃季w。他騎馬趕上來，打量著赤碩，“你在想什么？擔(dān)心官兵？”

    “官兵有什么好擔(dān)心的，他們走得進(jìn)來？”赤碩藏起了自己的異常,表現(xiàn)得滿不在乎，“我在想要怎么處理那群沒用的家伙?！?br/>
    黑勞笑了：“總要讓其他人引以為戒才好?！?br/>
    赤碩點(diǎn)點(diǎn)頭。

    當(dāng)夜，扎營在林。

    赤碩今天沒吃野菜湯，他有過亂吃果子上吐下瀉的經(jīng)歷，謹(jǐn)慎地只吃了烤肉和干糧。他長在山里，自然知道干凈水源的重要性，所以也沒有喝生水，而是喝起了珍藏的酒。

    大家都知道，在山里趕路，酒比水安全。

    赤碩擰開酒囊，剛準(zhǔn)備抿兩口，黑勞就瞧見了，遞過一個(gè)竹筒：“來點(diǎn)兒。什么酒啊？”

    “果酒?！背啻T不動(dòng)聲色地給他倒了小半杯。

    黑勞淺嘗了口，似乎覺得不錯(cuò)：“你們赤江釀酒的本事不賴啊，干杯。”

    赤碩不想得罪這個(gè)和自己年紀(jì)差不多的家伙，或者說，他其實(shí)有點(diǎn)畏懼對方，頓了頓，舉起酒囊和他碰了碰，也抿了兩口。

    黑勞道：“漢人不會(huì)在山里待太久，肯定會(huì)帶走青壯，這會(huì)兒寨子里多半是老弱婦孺，我們不用花費(fèi)太大的精力，最要緊的還是處置為首之人，殺雞儆猴?！?br/>
    “殺了說不定會(huì)惹眾怒?！背啻T很猶豫，“換人就行了吧。”

    “當(dāng)寨主的，哪個(gè)在寨子里沒點(diǎn)威信？”黑勞嗤之以鼻，“人不死，就算被你趕下臺(tái)，等你走了還不知道什么樣呢?！?br/>
    他不動(dòng)聲色道，“你說是赤江的首領(lǐng)，可下頭的寨主都不是你的人，兄弟，不是我挑撥，頭領(lǐng)不是你這么當(dāng)?shù)?，我們不是漢人，不搞什么教化懷柔那套。誰的拳頭大，大家才服氣啊。”

    赤碩一時(shí)猶疑。

    黑勞說的不無道理，苗人是不講什么教化仁義的，誰最厲害，誰就是首領(lǐng)，以前部族的首領(lǐng)都不是子承父業(yè)，時(shí)常換人。但漢人講究傳承，還給他們編了家譜，土司繼承都要看血緣關(guān)系，他們認(rèn)可才能上任。

    久而久之，就習(xí)慣了這樣。

    下頭的人也不是都服他，只不過他們家除了赤韶就沒人了，才決定奉他為首領(lǐng)。

    近日發(fā)生了太多事，底下人積累了許多不滿，或許，他是該做點(diǎn)什么，提升自己的威望了。

    是夜。

    赤碩躺在簡陋的營帳中，又有了熟悉的僵硬感。

    身體無法動(dòng)彈，地上的小人扭動(dòng)爬行，像一條被砍斷的蚯蚓，也像預(yù)備破繭的蝴蝶。紅色的液體暈染開來，刺激著他的神經(jīng)。

    頭痛，惡心，想吐，一片眩暈中，他看見金色的碎光。

    一顫一顫，亮晶晶的，好似陽光的碎片。

    他推開門，看見一個(gè)模糊的女人。

    她張嘴說話，赤碩卻一個(gè)字都聽不懂。

    血淚從她臉上淌下來，她伸出手，撲過來抓他。

    赤碩想跑，身體卻無法動(dòng)彈，眼睜睜地看著她靠近，再靠近——

    --

    程丹若回到了安順。

    魯郎中還沒回來，新上任的夫子金仕達(dá)向她回稟了一個(gè)好消息：她不在的時(shí)候，四個(gè)寧寨的人又下山進(jìn)行了一次交易，看病的人也變多了。

    而寧谷和寧溪的寨主，想再見她一次。

    程丹若道：“可以，過個(gè)日吧?！彼@兩天得先做青霉素。

    金仕達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，但沒打住話題。作為軍師，他得表現(xiàn)一下自己的能耐：“眼下秋收已經(jīng)結(jié)束，此時(shí)專程來尋夫人，怕是打上了藥材的主意。”

    程丹若笑了。

    她搞義診、收藥材，不僅是為了恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，安撫人心，更是請君入甕——漢人提的生意，他們謹(jǐn)慎起見，未必會(huì)應(yīng)，可自己想到的就不一樣了，會(huì)更積極得去促成。

    金仕達(dá)見她笑，心里有數(shù)了，由衷敬佩道：“夫人高明，黔地深山多水，草木豐盛，很適合栽培藥材?！?br/>
    “適合是一回事，”程丹若卻嘆口氣，中肯道，“能不能做好是另一回事了?！?br/>
    以貴州的條件，最適合的是旅游業(yè)，但古代等于做夢，其次是租地放服務(wù)器，也做夢，下一個(gè)是發(fā)掘礦產(chǎn)，繼續(xù)做夢。

    唯一可實(shí)現(xiàn)的依舊是農(nóng)業(yè)。

    糧食不成，蔬菜倒是氣候合宜，可老百姓誰家沒有三畝菜地，她在京城吃菜都有莊子專門供應(yīng)，哪里需要到外頭買？

    有市場且條件跟得上的，只有中藥材的栽培種植。

    藥材和其他瓜果蔬菜不同，蘋果好不好吃，都只是水果，藥材好不好卻關(guān)乎到藥性好壞，很考驗(yàn)氣候和土地。

    且中藥需要炮制，炮制后的半成品或成品適合長途運(yùn)輸，儲(chǔ)存運(yùn)輸難度就大大降低了。

    但這不意味著好做。

    怎么利用土地，既能栽培藥材，還不妨礙糧食？怎么照顧藥材，免于蟲害？怎么采摘不同的藥材，最大程度保留藥性？

    “要付之行動(dòng)，困難重重?！背痰と魡枺澳憧捎辛疾?？”

    金仕達(dá)早就想過，不緊不慢道：“在下認(rèn)為，可與貴州各商鋪聯(lián)合，就如夫人在大同時(shí)所做的，成立一家新的商號(hào)，專管收購藥材。”

    “還有呢？”

    “夷民不知教化，可令人教習(xí)文字，傳授道理?！苯鹗诉_(dá)道，“本地儒生多貧苦之輩，若夫人愿予束脩，想來他們不介意留下講學(xué)?！?br/>
    程丹若問：“你覺得清平書院的學(xué)子如何？”

    “清平書院為心學(xué)子弟，再合適不過?！苯鹗诉_(dá)贊不絕口。

    昔年陽明先生在龍場驛講學(xué)，不少聽課的學(xué)生就是夷民，有這樁前因在，有的是人愿意效仿先賢，也不會(huì)有人對此有任何意見。

    榜樣的力量是無窮的。

    她話鋒一轉(zhuǎn)，切入正題：“那教化和藥鋪又有何關(guān)系？”

    金仕達(dá)早有對策，回答道：“不妨以藥鋪的名義創(chuàng)辦義學(xué)，資助學(xué)子趕考。”

    本地商號(hào)資助舉人進(jìn)京趕考是司空見慣的事兒，畢竟離進(jìn)士只有一步之遙，一旦壓中，今后自有照拂的地方——寶源號(hào)之所以能和崔閣老搭上，就是當(dāng)年鮑老爺子風(fēng)險(xiǎn)投資成功，結(jié)下了緣分。

    “這是個(gè)好主意?！背痰と舨涣呖隙?，但道，“藥材生意沒那么容易做，你也瞧見了，從苗人手里收購的藥材，質(zhì)量參差不齊，數(shù)量也不多。

    “生意人看的是錢，賺不到錢就讓他們出錢，一次兩次興許肯給面子，次數(shù)多了誰肯當(dāng)冤大頭？且這事得細(xì)水長流地做，得人人得好處，不可竭澤而漁?！?br/>
    金仕達(dá)問：“夫人的意思是？”

    “我先做，他們看見好處，自然就愿意來了。”她平靜地說。

    金仕達(dá)愣了愣，思考了會(huì)兒，委婉道：“夫人，十年樹木，百年樹人，藥材都是年份越長，效果越好，一年半載的怕是難見成效?！?br/>
    言下之意便是，前幾年就是賠錢，等能賺錢了，你人也未必還在這兒，四舍五入等于打水漂。

    “先試試，虧不動(dòng)了再想別的法子。”和朝廷哭窮，騙大戶投資，或者干脆殺兩個(gè)貪官抄抄家，都是辦法。

    程丹若心態(tài)平穩(wěn)：“在此之前，至少修兩條路，令其開辟驛道，不然就沒什么好談的，讓他們繼續(xù)刀耕火種去吧?！?br/>
    順德夫人為什么能得朝廷獲封？有一個(gè)十分重要的原因，就是開辟兩條驛道，聯(lián)通川、黔、湘，促進(jìn)各民族的交往，也大大增加了大夏對三地的控制力。

    再直白點(diǎn)，有了驛道，就能行軍，就能運(yùn)糧，平叛就能走大道，不需要翻山越嶺了。

    金仕達(dá)知曉個(gè)中利害，不由道：“夫人若能促成此事，功在千秋萬代?！?br/>
    “行了，歌功頌德的話，后人說才好聽，現(xiàn)在說不過是自吹自擂?！背痰と魶Q定直接點(diǎn)，省得隔三差五就聽馬屁，“你先和他們談?wù)?，試試他們的口風(fēng)，最好兩家分開談，告訴他們我只打算選一家?！?br/>
    金仕達(dá)咽回了吹捧，改換畫風(fēng)：“在下明白了?！?br/>
    “那就好。”程丹若道，“你我主賓，各取所需?！?br/>
    金仕達(dá)拱拱手，下去辦事了。

    程丹若暗暗松了口氣。

    有個(gè)能說會(huì)道的下屬真的很重要，至少她不用像在大同那會(huì)兒，面試個(gè)商號(hào)都要親自出馬。

    可惜只有一個(gè)能用的。

    從哪兒再抓幾個(gè)勞動(dòng)力呢。

    程丹若沉思許久，決定隨便逮兩個(gè)試試。

    “林桂?！彼腥?，“去把清平書院的學(xué)生叫來，就說我有事相詢?！?br/>
    “是?！?br/>
    半個(gè)時(shí)辰后。

    程丹若在正廳接見了書院的學(xué)子。

    他們一共五人，為首者是個(gè)一十多歲的秀才，衣著儉樸，但眉間不見自卑，進(jìn)屋時(shí)飛快脧了眼環(huán)境，見沒有其他男性，稍微走近便立住了。

    第一個(gè)則是穿綢衣的年輕人，神采飛揚(yáng)，腰間佩劍，活脫脫的富家子弟，進(jìn)來后頗為大膽地瞅了她兩眼。

    中間兩個(gè)規(guī)規(guī)矩矩，眼神不亂瞟，眼底有些微的疑惑。

    最后一個(gè)身材高大壯實(shí)，與其說是儒生，更像武夫，腰間配的也是刀而非劍，虎口有繭。

    但無論是誰，表情都有點(diǎn)緊張。上回人多，且有魯郎中等人作陪，倒還能維持從容，今天只有他們，難免忐忑不安。

    ——誰也沒有和這樣的女眷打過交道。

    該像對母親或岳母一樣恭敬嗎？她年紀(jì)看著也不大，更像嫂嫂阿姐，可又不能如姊妹一般隨意。

    這可怎么整？：，，