?先是回頭去張家口，面見了右翼馬場總管大人，聽從分派，對這差事道草根是感到滿足的，他被分到了騍馬群?！貉?文*言*情*首*發(fā)』道草根是千恩萬謝的謝過了總管大人，又去見過翼長，最后往自己的任地去了。
只是從張家口往馬場這一路草根夫婦足足走了半個(gè)多月，這到了地方，原本那麻木的心卻活了。這里根本就沒有他們當(dāng)時(shí)想的那樣的荒涼，反到跟一些縣城一般熱鬧。
草根夫婦只覺得自己尋錯(cuò)了地方，找人一打聽，才知道這還真就是他任上所在地。夫婦兩個(gè)忙收了先頭不快的心思，到底是主子的面子大。
夫妻兩個(gè)打起勁來打聽了掌管本群協(xié)領(lǐng)的官衙所在地便往那去投遞名帖。
夫妻倆站在協(xié)領(lǐng)老爺?shù)墓傺们?，看著那昂首站立的兵丁，兩個(gè)人不由的賠起了小心。道草根弓身哈腰的小跑上前，才打了個(gè)千兒，那兵丁便不耐煩的趕道：“去去去，要飯到別處要去。”
夫妻兩個(gè)不由一愣，這是把他們倆當(dāng)要飯花子了。這幾日受的苦將草根夫妻倆才打起的官架子削的是連渣都不剩了。小心翼翼的賠笑著：“軍爺，煩請通稟，小的求見協(xié)領(lǐng)大人?！?br/>
門口的兵丁上下打量了道草根好半日：“你誰啊？”
道草根道：“小的姓道。右翼馬場總管大人將小的分派到協(xié)領(lǐng)大人手下做牧長。還請軍爺通稟一聲。”道草根下意識(shí)的往懷里掏錢，這手一入懷中才懊惱，這見總管大人同翼長大人已經(jīng)把那一兩多的銀子花了個(gè)精光，哪里還有銀子送給兵丁。道草根正感到尷尬，卻摸到了太仆寺給自己的官憑文書，忙掏了出來，雙手奉上。
兵丁再次打量著道草根，又看了那官憑文書，猶猶豫豫的，慢慢騰騰的進(jìn)去。好半日才出來道：“協(xié)領(lǐng)大人要進(jìn)你，跟我來吧。”
道草根忙應(yīng)下。將行李交給葉草根：“你在這等著我。我一會(huì)兒就出來?！?br/>
葉草根只得應(yīng)下。只是這協(xié)領(lǐng)衙門口實(shí)在是太冷了些，風(fēng)呼呼的直往脖子里鉆，站了一會(huì)兒，葉草根只得將兩只手插入袖筒，借以暖和早已凍僵的雙手。等了好些時(shí)候還不見道草根出來，葉草根有些煩了，正要發(fā)牢騷呢。
只見，從衙門里頭走出個(gè)婆子，在門口探頭探腦的，隨后又問站在門口的兵?。骸暗来笕说募揖煸谀睦?？”
兵丁指了指在墻根下跺腳的葉草根。覀呡弇甠
婆子上下打量著葉草根，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的叫了一聲：“你就是道大人的家眷？”
葉草根疑惑的瞧了婆子，不明白她什么意思。
婆子有些不耐煩：“跟你說話呢。你是不是道牧長的媳婦？”
葉草根忙應(yīng)下：“是了。大娘您有什么事？”
婆子走到葉草根面前微微的福了福：“道奶奶，我家太太請奶奶到后頭說話?！?br/>
“啊？請我？”葉草根不由的張大了嘴。她跟著道草根也到過幾處衙門，可從來就沒有長官太太要見她。這次是怎么了？
婆子懶得同葉草根說話，轉(zhuǎn)身便要往里頭走。葉草根只得拿了行李，匆匆忙忙的跟著進(jìn)去了。
協(xié)領(lǐng)夫人在正房廊下等候。瞧著婆子領(lǐng)著個(gè)身著襤褸，一副叫花子模樣的女人走了進(jìn)來。
婆子當(dāng)前一站：“回奶奶。道奶奶來了?！?br/>
協(xié)領(lǐng)夫人瞧著葉草根，嘴角不住的抽搐著。這是哪里來的什么道奶奶，就是個(gè)叫花子，偏自家老爺傳話過來要她好生陪著。
葉草根悄悄的看著那個(gè)身著鴨梨黃壓嫩黃邊江綢對襟長袍，翠藍(lán)府綢面皮裙貴婦，這氣度這架勢，葉草根跪下問安。
協(xié)領(lǐng)夫人站在臺(tái)階上讓她起身，隨后便命丫頭領(lǐng)葉草根去沐浴，自己則轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。
葉草根有些暈暈沉沉的。由著丫頭領(lǐng)著自己到了一處屋子，由著她們請自己沐浴。葉草根謝絕了丫頭為自己脫衣服，她還真是有些受寵若驚。丫頭則樂得不用動(dòng)手，這個(gè)女人身上臟兮兮的，還一股味兒，她們才不想弄臟了自己的衣裳。
泡在溫?zé)岬南丛杷校~草根只覺得有些昏眩。她心里懷疑著，人家別是認(rèn)錯(cuò)人了。認(rèn)錯(cuò)就認(rèn)錯(cuò)吧。她好久沒那么洗熱水澡了。
終于洗好了澡，穿上了一旁干凈的衣裳，葉草根覺得全身舒坦不已。丫頭聽著里面的動(dòng)靜，挨個(gè)進(jìn)來。一個(gè)丫頭取了大巾子，在葉草根脖頸圍了，將她的發(fā)髻打散，先細(xì)細(xì)的梳理，再取了雞卵、香皂、花露與葉草根洗頭。
水換了一盆又一盆，終于沒了黑水，丫頭這才罷手，將頭發(fā)一股股的擰干，擦拭。又為葉草根梳發(fā)，將她打理的利郎后再去見了自家奶奶。
丫頭帶著道草根進(jìn)了正房，吩咐道：“你且在這等著，我去回太太?！?br/>
葉草根忙躬身應(yīng)下。
丫頭進(jìn)屋后又退了出來，單手掀了大紅棉簾請葉草根進(jìn)去。
葉草根跟著丫頭進(jìn)屋，又蹲身向協(xié)領(lǐng)夫人道萬福：“小的葉草根拜見協(xié)領(lǐng)太太。”
協(xié)領(lǐng)夫人聽了葉草根報(bào)名不由的笑了：“野草根？”
葉草根笑著道：“小的這是混名兒，叫著玩的，到污了太太的耳朵。”
旁邊的一個(gè)穿藍(lán)色衣裳的丫頭嘴快的道：“不止是道奶奶的名兒有意思，道大人的名兒也有意思呢。”
“哦？”協(xié)領(lǐng)夫人有了興致，“怎么個(gè)有意思法？”
丫頭抿口笑道：“道大人的名兒叫道草根?！蹦茄绢^故意把道字的聲音念得重重的，眾人在心里細(xì)細(xì)的一品味，這不就成了稻草根么？
協(xié)領(lǐng)夫人一口茶含不住盡數(shù)噴了出來，一屋子的人都笑個(gè)不停，丫頭忍著笑摸了帕子為協(xié)領(lǐng)夫人揩手，又道：“一個(gè)野草根，一個(gè)稻草根，奶奶說這名字多有意思?！?br/>
協(xié)領(lǐng)夫人笑著揩了眼角：“小蹄子，怎么拿道大人道奶奶的名兒取笑。還不快給道奶奶賠不是?！?br/>
丫頭道：“奶奶這般開心，道奶奶不會(huì)怪我的。”
協(xié)領(lǐng)夫人微微瞪了眼，又對葉草根道：“這丫頭都被我慣的，只是我好久沒這般高興了。還請道奶奶饒了她這一次。”丫頭轉(zhuǎn)身要賠禮，葉草根忙攔住了，自己道：“不怪姑娘，大伙都這么說。讓太太高興，這也是我的孝心到了?！?br/>
協(xié)領(lǐng)夫人很受用，隨口問道：“怎么起了這么個(gè)名兒？”
葉草根道：“這是主子隨口賞的名兒?！?br/>
協(xié)領(lǐng)夫人一聽葉草根的名兒是主子賞的，不由的坐直了身子：“不知道你家主子是……”這一般能給自家奴才謀個(gè)官職在身上的不是宗室勛貴之家，就是一方大員。別看著人衣服穿的像叫花子，可這來頭到不能小瞧了。若是他們的關(guān)系處的好，她家老爺說不定能巴上哪家，到時(shí)候老爺這官職就要往上挪挪了。
葉草根見協(xié)領(lǐng)夫人的面上帶著一絲的恭敬，心中的自豪油然而生，微微抬起下巴：“小的是萬歲爺跟前的奴才?！?br/>
葉草根的話在協(xié)領(lǐng)夫人的腦袋上方炸開。萬歲爺，萬歲爺……天子的奴才……老爺也真是的，叫人傳話也不傳仔細(xì)些，她差點(diǎn)就壞了大事，還好老天保佑。
協(xié)領(lǐng)夫人立馬站起身來，走到葉草根跟前，打算握住葉草根的手，以示親近，可低頭一瞧那指甲縫中還殘留污垢，只覺得惡心，可終究抵不過心中對萬歲的敬仰。協(xié)領(lǐng)夫人深吸一口氣，拉住葉草根的手，親切的笑道：“什么小的小的，這話我不愛聽。道奶奶今年貴庚？娘家姓什么？”
葉草根有些受寵若驚，這些日子她到過不少衙門，也見了不少的人，哪里有像協(xié)領(lǐng)夫人這般待人親切的，道草根頗為感動(dòng)：“小的今年二十一。我原姓葉?！?br/>
協(xié)領(lǐng)夫人不由的笑了起來：“這么說是葉妹妹。我娘家母親的外叔祖母便是姓葉，說起來咱們還是親戚呢。親近些才好。我今年三十三，虛長十二歲，若是葉奶奶不嫌棄，姐姐我就托大了?！?br/>
葉草根再三道：“不敢不敢。”
協(xié)領(lǐng)夫人道：“妹妹這是在嫌棄我位卑人小，玷污了你天子門人的身份？”
葉草根聽協(xié)領(lǐng)夫人這么說，只得應(yīng)承下來。
協(xié)領(lǐng)夫人這才高興了，又吩咐人開席。此時(shí)那個(gè)穿藍(lán)色衣裳的丫頭又走了進(jìn)來，貼在協(xié)領(lǐng)夫人身邊身邊說了兩句話。
協(xié)領(lǐng)夫人面上的笑容更濃了：“妹妹可有住處？”
葉草根道：“才到便來拜見大人同太太，并未找住處。”
協(xié)領(lǐng)夫人想著葉草根方才的裝束，曉得她身上也沒了幾個(gè)錢，估計(jì)也置辦不起什么好住處，便命丫頭把博古架上的一個(gè)木匣子拿來，又遞給了葉草根：“家里還有一所空房，就在西門大街上，兩進(jìn)兩間，雖不軒敞，也還干凈，就送與妹妹。搬到那里去住，早晚咱們姐妹倆也好說話。妹妹這一來，我以后也就不寂寞了?！?br/>
葉草根嚇了一跳，這可是間宅子，沒個(gè)百十兩哪里能買到，她再三推辭。
協(xié)領(lǐng)夫人急了，道：“你我是姐妹這般投緣，就如至親骨肉一般。若要如此，就是見外了?！?br/>
葉草根還是不肯收下。
協(xié)領(lǐng)夫人只得道：“那妹妹且暫時(shí)住在那，等尋著了住處再搬出來就是了?！?br/>
葉草根還是不肯，協(xié)領(lǐng)夫人只好作罷。