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    “趙大哥既猜到了，又何必問？”清薇低頭道。

    這件事從頭到尾都在她掌控之中，先是讓錢大郎聽到自己跟劉嫂子的對話,生出心思,然后又讓兩人大張旗鼓回家，最后鼓動月娘從小姐妹家中借來了一只看家犬,布下羅網(wǎng)，就等錢大郎自己踩進(jìn)去。

    看在多年鄰居的份上，錢大郎有些毛病,眾人也都忍了,畢竟抬頭不見低頭見。然而若是偷盜這樣的罪名，就不同了。對這些普通小民來說，偷盜可能是比殺人更重的罪名。尤其這錢大郎偷的還是同坊之人，誰知道會不會哪一日自己財(cái)露了白，就被他惦記了去？

    所以就算三只手的行當(dāng),也是有規(guī)矩的,其中一條就是不吃窩邊草,不找熟人作案，如此方能繼續(xù)安穩(wěn)的住下去。錢大郎這一次的舉動，大大的犯了忌諱,往后就算他繼續(xù)留在長壽坊,只怕也是人人喊打的對象,至于街口的店鋪,自然更開不下去了。

    清薇做人的準(zhǔn)則,不動手則已，一動手必定要有雷霆萬鈞之力，直擊對方的弱點(diǎn)，務(wù)必要竟全功！

    清薇既然承認(rèn)了，這些彎彎繞繞，趙瑾之自然也能想到。他嘆了一口氣，“我只是沒想到你膽子竟這樣大！”

    清薇聽他這樣說，忍不住笑了，“趙大哥眼里，我莫非是個(gè)遇事只能像旁人求助的柔弱女子么？我是什么樣的處境，旁人不知，趙大哥想必能猜到一二，若只知坐困愁城，也就沒有今日的我了?！?br/>
    趙瑾之知道她說的都是實(shí)話，但心里還是不太能接受。他說不出那具體是一種什么心情，就是覺得不對。片刻后才道，“我知道你有苦衷，但你可知此事有多危險(xiǎn)？稍有不慎就可能出事?！?br/>
    “所以我才請趙大哥過去看著，想來有你在，無論什么樣的意外，總能化解。”清薇道。

    趙瑾之見她將此事視作尋常的模樣，不由微微皺眉，“此事也不是沒有轉(zhuǎn)圜的余地，倘若你事先告訴我……”

    “我知道趙大哥仁義，”清薇輕輕柔柔的打斷了他的話，“只是這仁義也不單是對我。這長壽坊中的民眾多受你庇護(hù)，沒有實(shí)證之前，趙大哥難道會偏幫我么？”她抬起頭來看著趙瑾之，“你不是那樣的人?！?br/>
    趙瑾之微微一震，竟有些不敢直視清薇的視線，他后退一步，不說話了。

    然而他自己在心里，卻莫名生出一個(gè)念頭。事情沒有按照那樣的線路發(fā)展，所以到底會發(fā)生什么，誰也說不清楚，但趙瑾之就是沒來由的覺得，也許只要她說了，自己就會信的。因?yàn)樵谒磥恚遛辈⒉皇钦讨约河心芰秃鞣菫榈娜?。在今日之前，他甚至想象不出她也會做局害人?br/>
    哪怕是為了自保。

    但他又不能對清薇的作為說什么，畢竟錢大郎先出的招，而且是那樣無恥不堪的招數(shù)，那日自己倘若沒有出現(xiàn)，清薇或許就……

    對任何一個(gè)女子來說，這都是不亞于殺身之恨的大仇。

    片刻后，他重新收斂起思緒，苦笑道，“說到底，你不過是不信我罷了。”

    清薇那番話看似都是道理，其實(shí)細(xì)細(xì)思量，卻全是推脫之辭。她根本沒想過要找別人幫忙解決這件事，因?yàn)樗约河心芰τ惺侄?，最重要的是，她不信別人。

    其實(shí)兩人本來也認(rèn)識沒多久，又非親非故，清薇如此選擇，無可厚非，但趙瑾之心中就是忍不住的在意。

    那日清薇叫住他，說有事情要麻煩他，希望他往后多多照顧的時(shí)候，枉他還真心實(shí)意的信了，其實(shí)根本不是這么回事。就是沒有他，只怕她也能將生意撐起來，做得風(fēng)生水起。

    惱怒之下，這句話就脫口而出了。說完之后他才意識到不妥，他竟同面前這個(gè)姑娘，起了意氣之爭！

    神經(jīng)還緊張且興奮，但趙瑾之已經(jīng)飛快的拉開了跟清薇的距離，“是我造次了。不過往后再有這種事，趙姑娘還是應(yīng)當(dāng)三思而行?！闭f完之后，飛快轉(zhuǎn)身爬墻走了。

    清薇愣了一下，回過神來趙瑾之已經(jīng)跑沒影了。她站在原地思量了一回，不由微微笑了。

    “濫好人?！彼疽詾橼w瑾之知道了這件事，會教訓(xùn)自己一頓呢。哪知三兩句話，就退卻了，倒讓一直戒備著的清薇心里好沒意思。

    她平生最怕好人。

    第二日清薇沒有出門，過了上午，劉嫂子就帶著月娘過來了。母女兩個(gè)繪聲繪色將昨夜發(fā)生的事學(xué)了一遍，清薇才知道到底發(fā)生了什么。

    錢大郎到底是個(gè)壯年男子，月娘借來的大黑出其不意，才能將他撲倒在地。雖然咬了一口，但對錢大郎的驚嚇實(shí)際上比傷害更大。而錢大郎知道事情敗露，索性橫下心來，摸出了帶在身上的刀子。聽到聲音起來抓賊的劉老黑一時(shí)不慎，差點(diǎn)兒著了他的道。

    兩人你來我往過了幾招，周圍鄰居都被驚動，起來探看。知道是進(jìn)了賊，于是人人都帶著家伙事過來幫忙。錢大郎這時(shí)候才慌了，想要逃走。眾人都沒有這樣的經(jīng)驗(yàn)，他又事先看好路線，還真差點(diǎn)兒給他逃了。幸好趙瑾之及時(shí)趕到，把人給抓住了。

    發(fā)現(xiàn)被抓的人是錢大郎，整個(gè)長壽坊的人都鼓噪起來，議論紛紛，對于怎么處置這件事，有些猶豫不決。最后又是劉老黑主張，趙瑾之支持，把人送了官。

    到底還是承蒙他幫忙，否則在這個(gè)“親親相隱”“獲罪連坐”的時(shí)代，也許這件事情，長壽坊的人真的能咬牙忍下來，最多悄悄把錢大郎擠兌走罷了。

    “衙門那邊一早開堂，我們當(dāng)家的去聽了。姑娘道是怎么回事？原來那錢大郎不知什么時(shí)候聽了咱們的話，曉得姑娘要將秘方寫給我，因此便想來偷那方子！殺千刀的，這是要斷我們?nèi)业幕盥钒?！這錢大郎往常看著就不似個(gè)好的，如今被抓住，也算是給打火提了醒。說來也是湊巧，若不是月娘借了陳家的大妞來，他若小心些，說不準(zhǔn)真叫他摸走了方子我們都不知道！”劉嫂子一進(jìn)門，就噼里啪啦的說道。

    清薇轉(zhuǎn)頭去看月娘，她安安靜靜跟在劉嫂子身邊，見清薇看她，就朝她一笑。

    清薇知道這世上聰明人很多，自己做得并非全無破綻，被猜到也很正常。但趙瑾之也好，月娘也好，她知道她們是好人，在這件事情里，劉家還牽扯著利害關(guān)系，所以就算猜到了，也斷不會說出去。

    從這個(gè)角度來說，清薇其實(shí)是相信趙瑾之的。

    只是這種信任，遠(yuǎn)不足以讓她將性命安危都交付罷了。

    她起身從旁邊的柜子上捧過來一個(gè)盒子，放在月娘面前，“家里沒有點(diǎn)心，這個(gè)吃著玩兒吧?！?br/>
    月娘探頭一看，滿滿一盒紅艷艷的果子，晶瑩飽滿，顆粒分明，而且這么一湊近，鼻尖就聞到了一股清甜之味。小姑娘本來愛這些零嘴兒，她雖然不大好意思，還是伸手撿了一個(gè)放進(jìn)嘴里。

    熟透了的果子入口即化，帶著一點(diǎn)點(diǎn)微微酸意的甜蜜汁液瞬間在口腔中擴(kuò)散，滋味美得月娘忍不住瞇起了眼睛。

    “好吃?！彼龁柷遛?，“清薇姐姐，這是什么？我怎的從未見過？街上似也沒有賣的。”

    “是山莓?！鼻遛焙Φ?。

    她長到十歲才出宮，雖說許多年幼時(shí)的事都早模糊了，但這些從前吃過的野味，倒還記得清楚。這東西長在山上，除了小孩子摘來當(dāng)零嘴兒，沒有別的用處。這東西都是汁水，又不經(jīng)放，山野里長著的果子賣不上價(jià)，自然也不會有人摘了來賣。月娘沒見過，并不稀奇。

    至于這樣在城里十分稀罕的東西，她這里怎么會有？

    ——自然是某個(gè)不敢見她面的人，一大早放在門外的。

    當(dāng)今太后周氏為皇太子妃時(shí)，每日由東宮往來此間，路途遙遠(yuǎn)，不知費(fèi)了多少腳力奔波。一朝成為這所宮殿的主人、端坐堂上時(shí)，方有揚(yáng)眉吐氣之感。

    而現(xiàn)在，這西宮之主面色沉沉的歪在窗前軟榻上，說話的聲音仍舊柔柔的，卻帶著某種難言的意味，“你可考慮好了？”

    跪下地上的清薇不敢抬頭，聞言伏身磕了個(gè)頭，“奴婢只有這一個(gè)心愿，懇請?zhí)竽锬锍扇?。?br/>
    頭碰在漢白玉石鋪就的地面上，“咚咚”作響，周太后轉(zhuǎn)過頭來看了清薇一眼，輕輕嘆息，“你這又是何苦？難道這宮里不好？還是哀家對你不好？”

    這個(gè)問題本不必問，所以清薇也沒有回答，只是繼續(xù)用力的磕頭。

    當(dāng)年她初至東宮時(shí)，周太后怕她教壞了皇太孫虞景，一直心存芥蒂。是清薇跪在地上叩頭，再三表明心跡，演說自己唯一的心愿便是將來能出宮，周太后這才釋懷。

    那時(shí)情景，倒與如今有幾分相似。

    只不過時(shí)過境遷，那時(shí)周太后不愿她留在虞景身側(cè)，而今，卻不愿她走了。

    非是她小小一介宮女有多緊要，不過因?yàn)檫@些年來跟在他母子身側(cè)，知道太多隱秘，怕她離宮之后不受節(jié)制，又平添出許多事端罷了。

    這些，清薇自己心里知道，所以今日來時(shí)，就已抱定決心。

    或是出宮，或是死。

    “好了，做出這幅樣子做什么？哀家亦未曾說過不允，不過陛下那里，你也知道，哀家如今哪里能做得主？”周太后眼見著清薇額頭已經(jīng)磕紅了，這才開口，“起來吧，讓陛下瞧見，又該心疼了。”

    清薇便止住了叩頭，卻也并未起身，依舊垂手跪著。剛才磕頭時(shí)她沒有留任何力氣，這會兒額頭上火辣辣的，腦袋也有些微眩暈之感，只是強(qiáng)自壓抑著。

    身著藍(lán)袍的內(nèi)官腳步匆忙的步入，看了清薇一眼，低聲道，“太后，陛下來了?！?br/>
    話音才落，年輕俊美、身著黃袍的帝王便被人簇?fù)碇蟛竭~入了殿內(nèi)，見清薇跪在地上，原本就沒有表情的臉上更仿佛凝霜，“這是在做什么？”

    “這丫頭也就那么一件心事，還能是為什么？”周太后嘆息一聲道。

    虞景上前給太后請安，而后在她身側(cè)坐了，這才轉(zhuǎn)頭看向地上的清薇，問出了跟周太后一樣的話，“就這么想出宮？朕待你不好？”

    “陛下和太后隆恩，清薇永世難忘，出宮后必定早晚祝禱、焚香誦經(jīng)，為陛下和太后祈福，不敢稍有懈怠。”清薇說著，又磕了個(gè)頭。

    “也罷，你是個(gè)最滑頭的，不想聽的話，總能找到歪理來應(yīng)對。”虞景哼笑了一聲，“然而朕既為這天下之主，你的歪理，朕說是就是，說不是，那便不是?！?br/>
    他的語氣很輕，但這最后一個(gè)字落下，殿內(nèi)便陷入了一片寂靜之中，針落可聞。

    帝王之威，原本就不在聲高。

    “奴婢知道?！鼻遛钡?。聲音平穩(wěn)，竟像是絲毫未曾被帝王威嚴(yán)所震懾。

    周太后微微皺眉。她的心情十分微妙，其實(shí)本來她也是屬意將清薇留下，畢竟這么些年來，身邊的人來來去去，唯有清薇是最得她心意的，若沒了這個(gè)人，便如沒了半個(gè)臂膀。

    然而自從知道虞景有意納清薇為妃之后，這種意愿便淡了許多。不是她不愿意把自己身邊的得意人給虞景，只不過她敏銳的察覺到，清薇對虞景的影響太大了。

    帝王身邊可以有知心人，卻絕不能有弱點(diǎn)。清薇的聰明，周太后比誰都清楚，她絕不樂見兒子被清薇捏在手心。哪怕這種可能微乎其微，她還是更愿意未雨綢繆，防微杜漸，而不是等事情到了那一步再去解決。

    “何止陛下舍不得，哀家也一時(shí)離不得這個(gè)臂助?！敝芴舐拈_口，“只是說起來，從前是哀家親自開口允了她的，如今雖舍不得，卻也不好食言?！?br/>
    虞景道，“此一時(shí)彼一時(shí)，況且，清薇的家人早就沒了，出了宮也是孤身一人，無依無靠，太后又如何忍心？”

    明明是清薇的事，但這兩人卻根本不問她的意見，兀自商量起來。

    清薇只覺得膝蓋被堅(jiān)硬的地面硌得生疼，額頭上火辣辣的，腦子里越發(fā)昏沉，就連皇帝和周太后的話，也隱隱約約似遠(yuǎn)似近。

    這一個(gè)月來，先是先皇病重，儲位爭奪越發(fā)嚴(yán)酷，其后新皇登基又是許多忙亂，再有太后移宮之事也要她主持，清薇每日只能抽時(shí)間小睡一兩個(gè)時(shí)辰。好容易撐到諸事都了結(jié)，卻得知恩放出宮的宮女之中，并無她的名字。

    那一瞬間清薇真有天塌地陷之感，若非多年來養(yǎng)成的心性城府，怕是早撐不下去。

    但她還是跪在了這里。

    太后和皇帝商量片刻，誰也說服不了誰，最后太后看了清薇一眼，道，“哀家乏了，皇帝扶哀家到內(nèi)室去吧。”

    皇帝知道是有不方便當(dāng)著清薇說的話，便依言起身，扶著太后進(jìn)去了。

    到了內(nèi)室，太后坐下后，才看著虞景嘆氣，“也不是哀家不愿意讓你納新人，只是陛下再看重清薇，她畢竟出身低，只能封最低等的侍御。以她的心氣，豈肯受這樣的委屈？”

    別看清薇如今的身份只是個(gè)宮女，卻是陛下和太后都看重的紅人，就是皇后見了，也要客客氣氣的叫一聲姐姐，遑論其余妃嬪。倘若真的做了侍御，卻是見個(gè)人都要下跪。再者宮中女子的手段，太后自己再清楚不過，沒了如今的地位，清薇只怕會受盡磋磨。

    虞景聞言，沉默了片刻道，“那朕就封她才人之位?！?br/>
    “胡鬧！”太后輕斥道，“陛下既已登位，便該以國事為重。如今朝政還未盡掌，倒要為個(gè)后宮女子破例，朝堂上那班諫官豈肯干休？若是如此，便是哀家也不能留她了?！?br/>
    這“不能留”的意思，自然不是不能留在宮里。

    知道太后已經(jīng)起了殺心，虞景只得妥協(xié)道，“明日朕便宣司禮監(jiān)的周徽入宮?！?br/>
    司禮監(jiān)主祭天之事，善能占卜兇吉。這周徽更是幼年學(xué)道，十分精通此事。當(dāng)年便是他卜出太孫命中有福星輔佐，不久之后陳妃便將清薇送到東宮，稱她是個(gè)有福氣的。而清薇到了虞景身邊第二日，就幫他化解了一場劫難。其后她在周太后和虞景身邊出謀劃策，往往皆能出其不意、逢兇化吉，母子二人漸漸已經(jīng)認(rèn)定了她便是所謂福星。

    虞景的意思很明顯，既是他的福星，自然就要留下。但值不值得給出才人之位，卻要看周徽如何說了。

    太后沉默片刻，擺手道，“也罷，你去吧。”

    虞景應(yīng)了一聲，然后便從內(nèi)室退了出來。見清薇還跪在原來的地方，便走過去親自把人扶了起來，“你這又是做給誰看？”

    清薇站起身，身子便輕輕晃了晃，險(xiǎn)些站立不穩(wěn)。虞景伸手來扶，卻被她避開，后退兩步站穩(wěn)，低頭道，“多謝陛下?！?br/>
    “可憐見的。何必這般折騰自己？到底心疼的還是朕與母后。只是你這苦肉計(jì)既被看穿，也就沒有效驗(yàn)了?！庇菥耙娝~頭上已經(jīng)微微沁血，不由伸手去觸碰。

    清薇又后退了兩步，一雙清凌凌的眸子冷冷看向他，讓人不敢造次。

    虞景收回手，含笑道，“朕就愛你這個(gè)樣子，好像誰也不放在眼里。倘若你留下來，想要什么沒有，為何這般死心眼的想出宮？莫不是外頭還有情郎等著你？”

    “陛下請自重?！鼻遛崩渎暤?。

    宮女入宮，就是皇家的人，終身之事是沒資格自己決定的，何況是私下還有情郎？

    “朕若不自重，你這會兒就該在承恩宮侯駕了?！庇菥暗?。一宮主位之下，沒有資格讓皇帝駕臨自己的住處，承寵時(shí)便只能由內(nèi)侍駕車送到承恩宮中，沐浴更衣，等候圣駕。

    說到這里，他話鋒一轉(zhuǎn)，問道，“朕究竟哪一點(diǎn)待你不好，你這樣不甘不愿？”

    清薇想了想，抬頭看了虞景片刻，才微微笑道，“陛下龍章鳳姿、才華出眾、又廣有四海，無論才貌權(quán)勢，樣樣都好，世間女子見之必然傾心。然而清薇雖然身份低微，卻是心比天高，這一世倘若要嫁人，必只為正妻。”她說著眸光一轉(zhuǎn)，緊盯著虞景，頗有咄咄逼人之勢，“陛下愿意立我為后么？”

    “荒謬！”虞景險(xiǎn)些被她的眼神驚住，一甩衣袖道，“一國之母，豈是兒戲？”

    “那便是不能了?！鼻遛闭Z氣平淡的道，“既不能，為何不愿成全清薇？我樣貌平平，身段也絕稱不上多好，陛下素日所見俱是世間絕色，難道還不夠么？”

    “自然不夠?！庇菥暗?，“你既替我掙來了這皇位，自然我想要的，都要拿到手里?！@話還是你教我的，難道你自己反而不記得了么，清薇？”

    原本他要留下清薇，是種種原因促使，倒未見得是自己有多喜歡。然而男人多半犯賤，清薇越是拒絕，他心里反而越是有興趣了。

    “奴婢自然是記得的。”清薇垂下頭，緩聲道，“不過今日，奴婢要對陛下說的是另一句話：世間之事，月滿則虧。縱是帝王，想占盡一切好處，亦是不能的?！?br/>
    然而此刻，初登皇位意氣風(fēng)發(fā)的帝王，還聽不進(jìn)這些道理。

    “朕不能占盡一切好處，將你留下卻是足夠的?！?br/>
    收攤時(shí)劉嫂子忍不住朝清薇道謝，“勞姑娘費(fèi)心了。”

    清薇特意點(diǎn)出她是花了銀子去買的手藝，這樣一來，自然免了其他人眼紅。否則只看劉嫂子和清薇稍微親近些，便得了這樣的天大好處，免不了有人齊心不平。雖說那樣清薇也會有麻煩，她這樣說出來也是為了自己，但劉嫂子卻不可因此就不領(lǐng)情。

    見她果然領(lǐng)會，清薇便微笑道，“嫂子再說這樣的話，就客套了?！?br/>
    這時(shí)兩人已經(jīng)走到街口，正好從錢大郎的店門口走過，清薇便稍稍提了聲音，笑道，“若不是嫂子，我搬進(jìn)來之后也不會這樣順利。說起來是我沾光才是。除了粥和饅頭，我回頭再給嫂子寫一個(gè)涼湯的方子做謝禮。這天氣一日比一日更熱，喝一碗涼湯正是時(shí)候?！?br/>
    劉嫂子連忙推脫，兩人一路說笑著，經(jīng)過了錢大郎的店。

    等她們走過去了，錢大郎才慢騰騰的從店里挪出來，目光陰沉的盯著二人的背影，半晌才收回來。

    他從清薇方才的話中捕捉到了一個(gè)非常重要的訊息：她是將方子寫下來交給劉嫂子的！

    接下來的幾日，劉嫂子和她的大女兒月娘都會在下午到清薇這里來學(xué)手藝。這樣一來，清薇的院子里，就從早到晚都飄著好聞的食物香氣，讓路過的人都忍不住多看一眼。

    做粥和饅頭都不麻煩，所以幾日功夫也已足夠。這天劉嫂子和月娘從清薇的院子里出來，面上都帶著緊張興奮的笑容。清薇今日說，明兒就不同她們一起出攤了，她們下午也不必再去。然后又將寫好的方子交給她們，如今就揣在劉嫂子懷里呢。

    一路上劉嫂子數(shù)次想將那方子拿出來看看，但又怕給人瞧了去，便一直抬手按著胸口，看上去倒像是身體不適，讓路上遇到的鄉(xiāng)鄰們都忍不住多問一句。

    這番作態(tài)，落在有心人眼里，自然是十分明顯的。

    錢大郎一看這兩人的模樣，就知道那方子在她們身上。于是便悄悄墜了上去。

    當(dāng)然，青天白日，又是在長壽坊中，他是不能做什么的。于是他跟了一路，見母女二人進(jìn)了院子，才整了整自己的衣裳，大搖大擺的走出來，去找他家的男主人劉老黑說話。

    劉老黑生得又高又大，有一把子力氣，如今是在木匠行做事，而且還是坊中鄉(xiāng)勇的頭目。

    當(dāng)是時(shí)，皇權(quán)不下縣，各鄉(xiāng)之中多是里長和各族耆老們共同主事。沒有衙門，自然也不會有捕快和軍隊(duì)，但鄉(xiāng)野之間，卻時(shí)常有野獸和匪徒出沒，因此各地不得不將青壯男子集中起來組成鄉(xiāng)勇，農(nóng)閑時(shí)訓(xùn)練，平日里則定期巡邏鄉(xiāng)里，確保安全。如果遇到意外，則立刻就能組織起來抗敵。

    自然，這里是天子腳下的帝都，又是承平盛世，不可能跟鄉(xiāng)野之地比較，但這種規(guī)制倒是沒有改變，只不過鄉(xiāng)勇隊(duì)一直閑置著，既不需要訓(xùn)練，也沒有巡邏任務(wù)而已。但饒是如此，劉老黑同衙門那邊也比旁人更親近。這也是劉嫂子底氣如此足，跟清薇一起做生意也不怕別人眼紅的原因。

    這會兒錢大郎登門，劉老黑雖然心中詫異，但也沒有表現(xiàn)出來，笑著把人迎進(jìn)屋。然后兩人東拉西扯，說了半天閑話，直到劉嫂子從內(nèi)室出來，去院子里起灶開始準(zhǔn)備晚飯，錢大郎才起身告辭。貓撲中文