茯苓從白天忙活到半夜，人也累得不輕，索性坐下來(lái)小憩片刻，回了趙堅(jiān)的話，“您有所不知，從昨天晌午開始便有人過(guò)來(lái)問(wèn)診，零零散散，加起來(lái)怕是得有七八個(gè)，均是上吐下瀉的急癥，剛開始也不嚴(yán)重，老爺給開了了藥，沒多在意?！?br/>
    “哪曉得昨日晚上，村南李家的粧哥兒背著他昏厥的老母過(guò)來(lái)求醫(yī)，說(shuō)是上吐下瀉/了兩三天，人不行了。他老母臉色蠟黃，兩邊臉頰凹了進(jìn)去，瞧著骷髏一般，還好送來(lái)及時(shí)，老爺救回來(lái)了?！?br/>
    趙堅(jiān)聽著稀奇，問(wèn)道：“上吐下瀉還能將人整暈？”

    “人靠五谷雜糧生，肚里東西都空了能不暈嘛?！避蜍呱裆裨谠诘溃骸胺凑恿死罴依夏高@一起例子之后，老爺這就跟中了咒似的，陸陸續(xù)續(xù)又來(lái)了許多個(gè)，都是一樣的病癥，從早吐到晚，肚里東西吐完了就吐水，要多駭人有多駭人……也就你家小兒是熱病，和他們不同?！?br/>
    趙堅(jiān)摸摸鼻子，強(qiáng)笑道：“我家小兒許是換季得了風(fēng)寒，可不是什么咒。”

    “得嘞，沒事就成?！避蜍咂鹕砩藗€(gè)懶腰，怕了拍疲倦的臉，道：“讓你家小兒這些天多臥床休息，別沒事就厥著屁股出門玩泥巴，我也休息的差不多，要給老爺夫人打下手去了?！?br/>
    “誒，多謝大夫?！壁w堅(jiān)將人送到門口，待人走遠(yuǎn)，想了想，還是關(guān)上了門窗。

    待到天亮，付過(guò)銀錢就帶著兒子走，這里總給人一種不太安全的感覺。

    *

    第二天天明，趙堅(jiān)又探了探兒子的額頭，燒已經(jīng)退得差不多了，便叫醒了他，付過(guò)銀錢道過(guò)謝，便拉著趙樟往家趕。

    秀娘早早已經(jīng)夠著腦袋往外瞧，趙堅(jiān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到妻子，抱起趙樟，三步作兩步，很快到了門口。

    趙樟脆生生喊了句“娘”，秀娘欣喜接過(guò)兒子，唇瓣貼著他的額頭試了試溫，感受到了皮膚間傳來(lái)的正常溫度，才松了口氣，復(fù)又埋怨道：“怎么去了一晚上，叫我好一陣擔(dān)心?！?br/>
    經(jīng)秀娘一提，趙堅(jiān)便想起了昨晚崔郎中后院那些哀聲哀泣的病人，正色道：“我正要同你說(shuō)，昨夜我?guī)д羶喝タ床r(shí)，便見崔郎中后院躺著好些病人，上吐下瀉，形容恐怖，還有吐昏過(guò)去的。我瞧那后院屋子里住的病人實(shí)在可怕，便閉了門窗，帶著樟兒在崔郎中家里湊合了一晚，天亮才敢回來(lái)?！?br/>
    “怎么又是上吐下瀉？”秀娘眉頭一蹙，思慮道：“今兒清晨隔壁張家的大兒子，也是上吐下瀉不止，從昨晚鬧騰到早晨，今早我開門喂雞，恰好碰到了張大拿著鋤頭出門干活，那臉色……白得不像正常人，后面聽說(shuō)人還在地里鋤著地，就兩眼一翻昏過(guò)去了……方才隔壁還亂糟糟呢，現(xiàn)下怕是由張大伯趕牛車送到鎮(zhèn)上醫(yī)治去了?！?br/>
    趙堅(jiān)眉心一跳，立刻拉著秀娘進(jìn)屋，緊閉房門，低聲道：“這些天咱先別出去，屯點(diǎn)吃喝的東西待家里，我瞧著那病有蹊蹺?！?br/>
    秀娘倒是不以為意，“夫君多慮了吧，正巧這幾日趕上倒春寒，多半是著涼鬧的?！?br/>
    況且地里還有那么多菜等著收拾，秧苗也沒插，什么都不干地待在家中，今年怕不等著喝西北風(fēng)哦。

    “世上哪有這么巧的事?！壁w堅(jiān)沉聲道：“娘子可還記得十一年前咱們縣鬧??？最初不也是同現(xiàn)在這般，突然之間所有人都犯了同一種癥狀，大家也是不以為然，到后面來(lái)越發(fā)嚴(yán)重，親戚令居一個(gè)接一個(gè)死了，就連咱倆也差點(diǎn)中招，娘子別忘了。”

    想到十一年前，秀娘臉色白了一瞬，那是一場(chǎng)每個(gè)尤縣百姓都不愿意經(jīng)歷的噩夢(mèng)。

    當(dāng)年所有人便是突染風(fēng)寒之狀，最初無(wú)人在意，依舊自顧自干活、賣菜、出攤，生活照舊，一切正常。直到第一個(gè)人在摩肩接踵的鬧市吐血身亡，而后便如同被人下了瘟神的降頭一般，嘔血而亡的人一個(gè)接著一個(gè)，一張烏黑的妖魔一般的屏障便籠罩在了尤縣之上……

    仔細(xì)想想，這個(gè)上吐下瀉之癥，不就和疫病前相差無(wú)幾嗎。

    難道瘟神在外兜轉(zhuǎn)了十一年，又回尤縣了？

    秀娘眼皮一跳，越想越心慌，驚懼道：“夫君說(shuō)的沒錯(cuò)，我們就待在家里，哪都不去，等熬過(guò)了這一陣子再作打算?！?br/>
    當(dāng)天，趙堅(jiān)就把門窗加固了一層，又將屋外的柵欄加粗加高。

    秀娘則是帶著一雙兒女去菜地尋菜，尋了兩籮回來(lái)，再忙活著將其中一部分腌了儲(chǔ)存。

    兩人本以為先做打算，一家子便可以靠著吃食平安度過(guò)此次劫難。

    因?yàn)槭荒昵俺⒃雠傻鸟Y援太醫(yī)，也是囑咐他們緊閉房門，居家不出。

    少了與人的接觸，瘟疫竟真的奇跡般地轉(zhuǎn)好了。

    所以趙家夫婦便先入為主，以為按照過(guò)去成功的經(jīng)驗(yàn)，也定能讓他們一家逃過(guò)此次劫難。

    然天有不測(cè)風(fēng)云，但當(dāng)天晚上，趙樟又犯病了，不是熱癥，而是上吐下瀉。

    趙堅(jiān)和秀娘坐不住了，手足無(wú)措地幫著兒子順氣，灌水。

    但情況非但沒有好轉(zhuǎn)，而且急劇惡下。

    趙樟將糊狀的食物渣嘔出來(lái)，便開始嘔水，到了后半夜，水也嘔完了，便垂著腦袋干嘔，就如同中邪一般，沒有意識(shí)，只能機(jī)械一般的嘔吐，茅廁亦是來(lái)來(lái)回回跑了十多次，到最后將人抱出來(lái)，已是雙腿發(fā)軟，跪倒在地上。

    秀娘抱著臉色蒼白的兒子，不住掉淚。

    昨夜燒了一晚，今日又吐又瀉，饒是成年人也受不住，更何況他還只是一個(gè)五歲的稚子。

    趙堅(jiān)一拳打在墻門上，最后還是背著趙樟往崔郎中家跑。

    這回過(guò)來(lái)，崔郎家中門前已經(jīng)不復(fù)昨夜的寂靜，而是人頭攢動(dòng)地排起了長(zhǎng)隊(duì)。

    隊(duì)伍中的人幾乎都與趙樟犯了同一種病癥，雙目呆滯，臉色蠟黃，捧著肚子彎著腰肢，仿佛被山中精怪吸光了精氣一般。

    陸陸續(xù)續(xù)過(guò)了幾天，病的人越來(lái)越多。

    村里的農(nóng)民下不了地干活兒，扒著門窗跪地嘔吐，吐完就跑茅廁，等過(guò)了一刻鐘，又白著臉出來(lái)，爬在地上狂吐不止。

    村頭只有崔家夫婦懂得醫(yī)術(shù)，方圓幾里外便無(wú)其他大夫了，再遠(yuǎn)得去鎮(zhèn)上。

    去鎮(zhèn)上需要乘牛車，村里養(yǎng)牛的不多，加之牛車走得慢，緊趕慢趕，晃晃悠悠，也得兩三個(gè)時(shí)辰，許多人撐不到終點(diǎn)，便死在了路上。

    村民無(wú)法，只能將希望寄托于附近唯一能醫(yī)人的崔郎中。

    這幾日，崔家門口門庭若市，前來(lái)求醫(yī)的農(nóng)民橫七豎八躺了一地，空氣中漂浮著一股嘔吐物的臭味，令人難耐。

    崔家夫婦和唯二的兩個(gè)藥童已經(jīng)幾日沒合眼，小藥房放了兩排正騰著熱氣的藥，四人便兩只手守四五個(gè)藥爐，持著蒲扇吃力地扇風(fēng)熬藥。

    崔家前院騰起一股又一股青煙，藥渣子一罐又一罐往外倒，熬成的藥也是一碗又一碗往村民嘴里送，可病情非但沒有好轉(zhuǎn)，得病的人反而越來(lái)越多，甚至已有體質(zhì)較弱的幼兒老者接連死去。

    漸漸的，許多村民家中，這屋臭氣熏天，嘔聲連連，那屋擺著沒有來(lái)得及下葬的家人，陰陽(yáng)混亂的場(chǎng)景已成常態(tài)。

    疫病突如其來(lái)，給每個(gè)村民腦袋上懸了一把無(wú)形的刀，誰(shuí)都不知道那把刀哪一天會(huì)指向自己，但總有人會(huì)被那刀砍下，患上莫名其妙的嘔瀉病，最終將自己吐成了一個(gè)骷髏，不甚體面的死去。

    他們終日惶惶不安，眉間郁色更甚，積壓在心中的恐懼越來(lái)越多，腦袋里懸著的弦日漸緊繃，最后，只會(huì)崩裂。

    大廈將傾前的導(dǎo)火索終是來(lái)了，說(shuō)都沒有預(yù)料，便晃晃悠悠砸中了無(wú)辜的人。

    崔家的另一個(gè)藥童白芷如尋常一般，將熬好了的藥端到癱在門口的村民眼前。

    因?yàn)獒t(yī)治久久無(wú)效，大家聞到藥味，已經(jīng)不似往常一般殷殷切切，更多的是神色懨懨，眉宇間浮著一股久去不散的死氣。

    白芷不似茯苓那般跳脫，懂活躍氣氛，只嘆了口氣，將藥端給了一個(gè)年輕人。

    那年輕人久沉著臉，接過(guò)藥，白芷彎腰端起食箱中的另一碗，將要遞給旁人，年輕人卻雙手一斜，將碗里棕黑的水全部澆在了她頭上。

    頭皮對(duì)冷熱感知十分敏感，即使藥水已經(jīng)不復(fù)出爐時(shí)那班滾燙，但白芷還是被燙得腦袋空白，雙手一抖，掌心的藥碗便落在了地上。

    粘膩的汁水順著白芷頭發(fā)滑落至臉頰，她愣神了片刻，雙目定定望著眼前兇神惡煞的年輕人。

    沒有人料到突如其來(lái)的變故，門口哀嚎的病人也止住了嚎叫，呆呆地看著。

    年輕人陰沉著臉，踢開了腳邊的一地亂石，罵罵咧咧，“天天吃藥不見病好，反而越來(lái)越嚴(yán)重，老子真他娘不想吃了，昨日東邊還死了幾個(gè)，崔老那廝是不是在藥里下了毒，故意毒害我們這些不懂醫(yī)術(shù)的鄉(xiāng)野百姓！”

    白芷白著臉，拂去了臉上的汁水，臉色難看，嗤罵道：“我家老爺用的都是正經(jīng)的祛寒藥，不信你拿藥去鎮(zhèn)上藥鋪檢驗(yàn)，休要信口雌黃！”

    “信不信口雌黃難道不是你們說(shuō)了算？試問(wèn)十里八鄉(xiāng)誰(shuí)懂醫(yī)術(shù)，不就你們崔老爺嗎，現(xiàn)下全村人的死活，全系你們崔老爺一雙手啊?！?br/>
    有人附和道：“是啊，我感覺這病本來(lái)也不重，可自從吃了你家崔老爺?shù)乃幹蟠蠹一锏牟∏榫烷_始慢慢惡化了呢？”

    “李家的老母本來(lái)還好好一個(gè)全須全尾的人呢，吃了崔老爺?shù)乃幘退懒?，這里頭不會(huì)有什么蹊蹺吧?！?br/>
    白芷訥訥看著那些人，方才還病怏怏的他們好似找到了一個(gè)精神上的宣泄口，雙目泛光，噴了一地檢舉崔家的唾沫。

    村民越說(shuō)越激動(dòng)，白芷無(wú)措地淹沒在他們的七嘴八舌中，反擊的語(yǔ)氣顯得匱乏底氣又單薄。

    她張嘴辯駁，單打獨(dú)斗的微言終是敵不過(guò)幾十號(hào)人的合伙的抨擊，爭(zhēng)辯的話語(yǔ)很快淹沒在村民的高聲厲斥中。白芷咬牙將余下的藥放在了地上，起身跑回崔宅。

    關(guān)了大門好似就能將惡語(yǔ)隔絕，白芷照著門來(lái)了兩腳，憤憤轉(zhuǎn)身，便看見已經(jīng)收拾好行囊的崔家夫婦和茯苓，白芷愣愣瞧著老爺和夫人，眼淚止不住往下掉。

    “白芷回來(lái)了，去里屋收拾東西吧，待天暗下來(lái)，我們就離開這里?！?br/>
    崔夫人嘆了口氣，揩去了女孩臉上的淚。

    “那些人蠻不講理，污蔑老爺！”白芷咬唇抽噎。

    崔郎中拍了拍白芷的肩膀，“是我醫(yī)術(shù)不濟(jì)，救不了大家，如今這病愈發(fā)嚴(yán)重，鄉(xiāng)親有怨言，怪不得大家?！?br/>
    “只是一時(shí)之間同一病癥突發(fā)而起，恐怕不是尋常疾病，待我們離村，便去縣里稟報(bào)官老爺，這事得盡快讓朝廷知曉?！?