謝遲還真為此頭疼了起來(lái)，覺(jué)得這件事相當(dāng)棘手。

    主要是，他在解決問(wèn)題的方法上給自己劃了條底線(xiàn)——不能縮減葉蟬的點(diǎn)心，所以事情就不好解決了。

    她吃點(diǎn)心，就得花錢(qián)。但府里不寬裕，不能多花……那就只好從其他地方把這錢(qián)省下來(lái)。

    從哪兒??？這是最難辦的地方。

    爺爺奶奶那邊別想了，什么都不能省，沒(méi)道理為了讓新過(guò)門(mén)的媳婦飽口福就讓長(zhǎng)輩受委屈；他這里，則是能省的已經(jīng)全省了，每月的開(kāi)支都十分固定，不該花的錢(qián)他一文都不會(huì)多花。

    從正院別的地方扣也不成，正院的事兒都瞞不了葉蟬。回頭葉蟬一問(wèn)，準(zhǔn)能知道原因。再前后合起來(lái)看，就該覺(jué)得是他嫌她吃的多，給她臉色看了。

    那西院？

    謝遲想了想，拿起賬冊(cè)翻了起來(lái)，邊翻邊問(wèn)劉雙領(lǐng)：“西院的用度怎么安排的？”

    劉雙領(lǐng)一愣。

    打從方才鄭嬤嬤開(kāi)了口，他就好奇爺會(huì)怎么解決這個(gè)問(wèn)題。其實(shí)讓正院少用些點(diǎn)心是最簡(jiǎn)單的，爺要是沒(méi)這么干，就說(shuō)明他現(xiàn)下對(duì)西院上了心。

    現(xiàn)在看來(lái)，爺是打算從西院把這錢(qián)勻出來(lái)？

    劉雙領(lǐng)心里哭笑不得，不過(guò)還是照實(shí)回了話(huà)：“布是一季四匹，珠釵首飾是一年按五十兩銀子置辦。用膳是……六個(gè)菜一個(gè)湯，晚上還有個(gè)宵夜?！?br/>
    他話(huà)音落定，就見(jiàn)爵爺方才已緊繃了半天的神色終于松了一下：“珠釵首飾減十兩銀子，菜減兩個(gè)?！?br/>
    四個(gè)菜一個(gè)湯肯定也夠吃啊，謝遲這么想。

    “……”劉雙領(lǐng)悶了好半天，可算憋出了一聲“諾”。待得退出書(shū)房，他四下瞅了瞅，叫了個(gè)機(jī)靈的小廝替他到書(shū)房里盯著，自己往后頭去。

    他一路走一路樂(lè)，暗說(shuō)爵爺心里缺根弦，對(duì)妻妾紛爭(zhēng)沒(méi)數(shù)。

    要不然，哪有這么干的？容姨娘桌上莫名其妙地少了兩道菜，準(zhǔn)得問(wèn)啊，回頭下人怎么回？

    就算只說(shuō)是爵爺?shù)囊馑迹菀棠餃?zhǔn)定也覺(jué)得有正院在里頭搬弄是非。不然，哪有好端端突然扣人家兩道菜的？

    劉雙領(lǐng)便還是先去膳房傳了話(huà)——這是爺交待的差事，必須得先辦妥。

    然后他繼續(xù)往北走去，直奔正院。

    正院里，葉蟬正和元晉面對(duì)面地咿咿呀呀。

    這些日子下來(lái)，元晉跟她慢慢熟了，醒著的時(shí)候就愛(ài)瞪著一雙大眼睛，一眨不眨地看著她，嘴巴啊啊呀呀一刻不停地跟她瞎聊。葉蟬每次看他這樣都樂(lè)，覺(jué)得這孩子長(zhǎng)大一定特別貧！

    “啊！”元晉揮著小手朝她喊，葉蟬滿(mǎn)臉的笑：“啊啊啊啊啊！”

    元晉：“咿——”

    葉蟬快語(yǔ)如珠：“一二三四五六七?！?br/>
    元晉聽(tīng)不懂，望著她陷入思索，青釉在這個(gè)時(shí)候挑了簾進(jìn)來(lái)：“夫人，劉公公來(lái)了。”

    “哎？”葉蟬忙說(shuō)快請(qǐng)，說(shuō)著與青釉一道出了元晉的臥房，直接和劉雙領(lǐng)一起走進(jìn)了堂屋。

    她落了座，請(qǐng)劉雙領(lǐng)也坐。劉雙領(lǐng)笑呵呵地說(shuō)就兩句話(huà)，說(shuō)完就走便不坐了，然后一口氣將剛才的經(jīng)過(guò)說(shuō)給她聽(tīng)。

    葉蟬聽(tīng)完，傻了片刻。在這片刻間，她清晰地感覺(jué)到自己背上的汗毛一根根倒立起來(lái)。

    然后她脫口而出：“他干什么?。。?！”

    劉雙領(lǐng)堆著笑：“爺這不是……怕您虧嘴么。您看……”

    “我去跟他說(shuō)！”葉蟬說(shuō)著就起座要往外去。她覺(jué)得，她吃得多就怪她嘛，容姨娘招誰(shuí)惹誰(shuí)了？！

    劉雙領(lǐng)趕忙側(cè)身?yè)跛胺蛉?，夫人……”他繼續(xù)堆笑，“您別、別這么去啊。下奴過(guò)來(lái)，可沒(méi)叫爵爺知道。您這么一去那就……”

    就相當(dāng)于把他賣(mài)了。

    葉蟬回過(guò)味兒來(lái)，蹙蹙眉，跟他請(qǐng)教：“那你說(shuō)怎么辦？”他這么一說(shuō)，她就沒(méi)法兒跟謝遲直說(shuō)這件事了，不然橫豎都是把他賣(mài)了。

    劉雙領(lǐng)想了想，欠著身跟她低語(yǔ)了幾句，葉蟬忖度了一下，遲疑道：“這……也行吧?！?br/>
    .

    劉雙領(lǐng)這是給正院賣(mài)人情結(jié)善緣兒呢。葉蟬沒(méi)多想，青釉她們幾個(gè)大丫鬟可看得一清二楚。

    若不然，妻妾斗起來(lái)就斗起來(lái)唄，跟他有什么關(guān)系？

    于是送劉雙領(lǐng)出去的時(shí)候，青釉多塞了兩塊碎銀給他。劉雙領(lǐng)不肯收，而且是實(shí)實(shí)在在地不肯收，邊硬推回來(lái)邊道：“幾句話(huà)的事兒。日后還仰仗夫人庇佑。”說(shuō)罷沒(méi)給青釉再客氣的機(jī)會(huì)，提步就出了院門(mén)。

    他算是瞧明白了。這一妻一妾，瞧著入府的時(shí)間是差不多，可在爺心里，已有了天地般的差距。

    夫人這邊，爺已經(jīng)走了心，不管他自己察覺(jué)沒(méi)有，也不管他這心能走多久，反正夫人都能就此立得更穩(wěn)。

    西院那邊呢，說(shuō)現(xiàn)在在爺心里是個(gè)擺設(shè)，可能都對(duì)不起擺設(shè)——擺設(shè)還能叫人看兩眼呢。爺對(duì)容姨娘，那是根本沒(méi)當(dāng)回事。

    那他為什么不對(duì)正院示個(gè)好？再說(shuō)，正房側(cè)室少點(diǎn)不必要的矛盾，爵爺也省心啊。

    就這么著，劉雙領(lǐng)神不知鬼不覺(jué)地把事情給說(shuō)妥了。到了晚膳時(shí)，謝遲照例到正院和葉蟬一起用膳，順道把奶奶送到前頭的賬冊(cè)給葉蟬捎了過(guò)來(lái)。

    然后他先跟葉蟬說(shuō)了奶奶叫她以后不必多禮的事，葉蟬最初不肯，瞧著還有點(diǎn)緊張，似乎在擔(dān)心是不是自己近來(lái)哪兒做得不周全讓奶奶不高興了？等他把話(huà)說(shuō)明白，她就松了口氣，笑道：“那行，那我明兒再去一回，后天就不去了。等到逢年過(guò)節(jié)再去磕頭?！?br/>
    接著晚膳端上桌，二人一道從臥房到堂屋吃飯。葉蟬剛坐下，就把桌面上的菜一一掃了一遍。

    而后開(kāi)口道：“把這個(gè)紅燒牛肉，還有那個(gè)清炒山藥端去給容姨娘吧。”

    青釉福身一應(yīng)，剛拿起筷子的謝遲霍地抬頭：“你知道了？！”

    葉蟬轉(zhuǎn)回頭，按劉雙領(lǐng)教她的話(huà)說(shuō)：“今天中午青釉去取膳的時(shí)候，看膳房那邊少給了西院兩道菜，也不知為什么?；貋?lái)報(bào)給我，我說(shuō)再瞧瞧看，結(jié)果晚上還是少兩道，怕是膳房欺負(fù)人?！闭f(shuō)完才回神般道，“你說(shuō)什么知道了？”

    “……”謝遲覺(jué)得自己蠢透了。

    他扔下筷子扶著額頭悶了好一會(huì)兒，到底也沒(méi)別的辦法，只好將膳房開(kāi)支的問(wèn)題一五一十地說(shuō)給了她。葉蟬其實(shí)已經(jīng)從劉雙領(lǐng)嘴里聽(tīng)過(guò)一遍了，不過(guò)聽(tīng)他說(shuō)完，還是有點(diǎn)不好意思：“這跟容姨娘沒(méi)關(guān)系。我……我以后少吃點(diǎn)就是了！”

    她都認(rèn)認(rèn)真真想過(guò)了，自己這樣是不好，以后除了份例內(nèi)的點(diǎn)心，別的她不吃了！

    反正那也不是非吃不可。她只是饞，嘴里沒(méi)點(diǎn)味兒就別扭，僅此而已。

    但謝遲斬釘截鐵地一拍桌子：“不行！”

    葉蟬一雙明眸怔怔地望著他。

    謝遲胸中憋悶，怎么想都覺(jué)得是自己沒(méi)出息。兀自又悶了會(huì)兒，道：“用不著。你愛(ài)吃就吃，我現(xiàn)在有差事了，不用你這樣省?！苯又指鷦㈦p領(lǐng)說(shuō)，“告訴膳房，西院那邊按原有的份例來(lái)！”

    葉蟬啞了啞，原本想繼續(xù)勸他，跟他說(shuō)她嫁都嫁進(jìn)來(lái)了，他不用跟她這么客氣。但看看他這副樣子，她又把話(huà)咽了回去！

    他這個(gè)樣子，大概不止是覺(jué)得委屈了她，更是覺(jué)得傷了自尊。那她再把那句話(huà)說(shuō)出來(lái)，他難免覺(jué)得被憐憫，覺(jué)得更難堪，還是不說(shuō)為好！

    這些日子相處下來(lái)，平心而論，葉蟬對(duì)他的感觀(guān)還是挺好的。他用功上進(jìn)有毅力，和她想象中的皇親貴胄不一樣。

    現(xiàn)在看起來(lái)，他還有些死要面子——那她就給他這個(gè)面子唄？也不是大事。再說(shuō)，他如果不要面子，估計(jì)也就不會(huì)這么拼命想出頭了。

    葉蟬不太會(huì)岔開(kāi)話(huà)題，在冷滯的氛圍里尤其不會(huì)，就索性直接翻過(guò)了這一篇。她給謝遲盛了一碗奶白鴨架湯。

    有這鴨湯，是因?yàn)樯欧恐形鐣r(shí)給她上了一碟烤鴨肉，鴨架便放在晚上做了湯。這湯還真必須得用烤鴨剩下的鴨架做，這樣湯里才能有那種烤鴨特有的煙熏香味，用普通的鴨肉做就不對(duì)勁了。

    她盛完就把湯直接放在了他面前，道了聲“我知道了，先吃飯吧”，就一語(yǔ)不發(fā)地自己夾起了菜。謝遲還沉浸在為家中境況而生的悲憤里，心不在焉地端起湯喝了一口，心情還真被這又暖又鮮的鴨湯拯救了一點(diǎn)兒。

    他便下意識(shí)地看了一眼，看到湯色奶白，蔥花翠綠，一點(diǎn)點(diǎn)勾人食欲的金黃油花飄在湯面上，心情又被拯救了一點(diǎn)兒。

    然后他想起來(lái)，自己剛才好像拍桌子了。

    他于是偷偷瞅了眼葉蟬，看見(jiàn)她在安安靜靜地吃飯，臉上倒沒(méi)有不高興，可也說(shuō)不上高興。

    謝遲不自在地咳了一聲：“夫人?！?br/>
    葉蟬“嗯？”了一聲。

    他帶著三分殷勤討好，給她夾了一個(gè)紅燒雞腿：“你別生氣啊?！?br/>
    葉蟬：“？”她看著色澤飽滿(mǎn)肉香誘人的雞腿傻了。

    誰(shuí)生氣了？她哪兒生氣了？剛才不是他在生氣嗎？

    她脾氣多好啊！