?曹化淳和杜勛恭敬的目送崇禎皇帝的的車駕遠(yuǎn)去，直到看不到蹤影，兩人這才直起腰來，互相看看。杜勛不禁一笑：“曹公恕罪，原本這報吉是該您來做的，小的魯莽，竟搶了差使，真是罪過，還望曹公見諒啊！”

    這杜勛是在一月之前剛剛擢升為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的，原先不過是啟祥宮的管事宦官。早在天啟年間，杜勛便依附于魏忠賢的閹黨，其實也只不過是其手下的一個小卒而已。魏忠賢倒臺后，杜勛被發(fā)配至冷宮，這一呆便是九年。最后才算混到了啟祥宮任管事宦官。

    說起來，這也是杜勛的運(yùn)氣使然。早些日子，曹化淳為了討皇帝開心，特意花重金從南京買來了歌姬奉獻(xiàn)。其時正是流寇肆虐，四方大旱的危難之際，崇禎皇帝郁郁寡歡，不思飲食，但曹化淳卻是安排的甚為妥帖，趁著崇禎皇帝借酒澆愁的時候，獻(xiàn)上歌姬，使得龍顏大悅。之后一整個月，崇禎皇帝都呆在武英殿。

    田貴妃收到冷落，打聽清楚了情況，便向皇帝上了一道奏疏，奏疏中流露出來的醋意使得崇禎皇帝很不高興，手批“數(shù)月不與卿相見,學(xué)問視昔大進(jìn)。至歌舞一事,祖宗朝皆有之,不自朕始也。蓋妃亦以義挾上云”。并降旨讓遷居啟祥宮，有意冷淡。

    但這卻促成了杜勛和田貴妃的相識。正是在杜勛的提醒下，田貴妃放下身段，小意逢迎，這才重新獲得了崇禎皇帝的寵幸。也由此，杜勛正式進(jìn)入內(nèi)廷中樞，成為司禮監(jiān)秉筆。

    因為歌姬的事情，曹化淳和田貴妃生了嫌隙，彼此間鬧得很不愉快，杜勛便在此時趁虛而入，成為田貴妃的有力臂助。這些日子以來，在田貴妃的授意下，開始頻頻向曹化淳發(fā)難，目標(biāo)也直指曹化淳占據(jù)的掌印太監(jiān)寶座。

    面對杜勛陰陽怪氣的說辭，曹化淳冷笑兩聲，“杜公公實在是客氣了，為圣上辦差，哪里有得挑肥揀瘦。杜公公凡事必爭先，總有一天，這宮里便只剩下杜公公一人便可，還要我等眾人何用啊！”

    說完拂袖而走，竟是不給杜勛任何還擊的機(jī)會。

    曹化淳的話中輒逾譏諷的意味甚濃，杜勛剛想還擊，卻是只看到了曹化淳的背影，只得在心中暗罵了幾句。

    剛轉(zhuǎn)身要走，一名心腹已經(jīng)追了上來，“啟稟公公，賀有齡求見！”

    賀有齡是宮里的老人，萬歷年間便在宮中伺候，如今在內(nèi)官監(jiān)養(yǎng)老，平日里與杜勛倒是關(guān)系不錯。由于兩人都和魏忠賢的閹黨不清不楚，所以這么多年來都是郁郁不得志。沒想到，杜勛卻是在短短一月之間咸魚翻身，成為內(nèi)廷的秉筆太監(jiān)，這賀有齡連忙巴結(jié)上來，竟是連曹化淳都丟到了一邊。

    賀有齡就站在不遠(yuǎn)處的御橋橋下，盛夏酷暑，滿頭是汗，看來是有急事。

    剛剛讓曹化淳吃了個悶虧，杜勛正是心情大好的時候，看到賀有齡的模樣，頓時笑了起來，“老賀，這么大熱的天兒，你不在家納涼，沒事跑宮里作甚？有這功夫，還不把自家的戲園子收拾好，明日里咱家可是要去聽?wèi)虻?！?br/>
    賀有齡此時卻完全沒心情和杜勛說笑，連連作揖拱手，“杜公、杜公，您放心，家里的戲班子和園子都是預(yù)備好的，您什么時候去都沒問題。今日里，小人可是有一樁**煩來求您了！”

    杜勛笑的更為開心，“這宮里上下還能難得住你老賀的事情？誰不知道你老賀八面玲瓏，人緣好得很！”

    賀有齡雖然心中焦急，但也只能是陪著笑臉，“杜公，您就別取笑小的了。您如今可是圣上面前的紅人，田貴妃又如此信重，又是正當(dāng)壯年，總有一天，司禮監(jiān)的大禮得落到您的手上。小的這樁事情可不是尋常人可以插手的，思來想去，還只有您杜公能施以援手?。　?br/>
    說著，從袖筒里已是將一張銀票遞了過去。

    賀有齡的這一番話無疑是戳到了杜勛最舒爽的所在，就像是在這盛夏之日喝到了一碗冰涼的酸梅汁，渾身上下每個毛孔都向外透著愜意。

    “你這人，說話還真是讓人舒服。行了，都是自家兄弟，咱家不幫你老哥哥，還能幫誰，誰讓咱們都是從這不如意的日子中一起捱過來的呢？”

    賀有齡頓時松了一口氣，“是這么回事，小的有個遠(yuǎn)親，在天津左衛(wèi)任指揮使，前些日子不知道發(fā)了什么失心瘋，竟然被裹挾著參加了士卒鬧餉的兵變，結(jié)果命也沒了。還好小的先得到了消息，這才搶先來找杜公您。小的尋思，這要是讓圣上知道了，小的難免要吃掛落，還請杜公看在咱們多年兄弟的份上，無論如何拉小的一把！”

    如今的杜勛正是烈火烹油一般的權(quán)勢和地位，就連內(nèi)廷掌印都要對自己退避三舍，心中的自得和驕橫一時間達(dá)到了頂峰。對于賀有齡提出的要求不禁有些嗤之以鼻。

    “行了，行了，咱家還以為你能說出天大的事情來，卻沒想到這中小事。你的心也放回到肚子里去。人都已經(jīng)死了，還怕什么！有咱家在，誰也不能將你如何！”

    ……

    王品心中忐忑的來到王承恩的府邸。大門前仍是如昔日一樣的門可羅雀。王承恩待人處事低調(diào)，一般很少在自己的外宅待客，也因此，等閑人等也都不愿上門自討無趣。

    敲門之后，王承恩的老管家不多時便來來門，看到是王品，頓時詫異的說不出話來，好半晌這才醒悟過來，連忙將王品讓進(jìn)門來。

    王品卻有些尷尬，站在門外不肯進(jìn)去，卻是讓老管家進(jìn)去通報一聲，他此時還拿不準(zhǔn)，義父究竟是不是還在生自己的氣，會不會讓自己進(jìn)這個家門。

    老管家卻是一笑，“大郎卻是多心了。老爺早就吩咐過，如果是大郎回來，自去見他便可，無須通報，一切還和從前一樣！”

    一句話說的王品的眼圈頓時又有些泛紅，道了謝之后，這才邁步進(jìn)門。

    看著院子里熟悉的一切，王品不由得百感交集，想象三年前離開京師的情景，以及義父從小悉心教導(dǎo)的一幕一幕，眼淚終究還是沒有忍住，大顆大顆的奪眶而出。

    到得后院王承恩的臥房，房門打開，依稀可見王承恩半倚在竹榻上，手中拿著一卷書冊。

    不等老管家通報，王品便撲通一聲跪在了房門前，“不孝子王品拜見義父！”說完已是以頭觸地，泣不成聲。

    聽見了動靜，王承恩驀然一驚，待得看清楚了來人的模樣，這才長嘆一聲，揮手說道：“起來吧，進(jìn)屋說話！”

    王品這才答應(yīng)一聲，起身進(jìn)了王承恩的臥房。王承恩似乎想起身，但腰剛直起來，臉上卻瞬間露出了痛苦之色，身體又癱倒下去，只能靠著竹榻的靠背就坐。

    王品吃了一驚，“義父的腰疾又犯了？”

    王承恩苦笑說道：“以前每逢陰雨天氣總要受些苦楚，卻沒料到，如今連年大旱，這腰痛病竟是更甚當(dāng)初?！?br/>
    王品咬著嘴唇，也不說話，徑直走到了王承恩的身后，小心的將王承恩的身體扶正，掀開后背的衣衫，用手掌用力的**王承恩的疼痛之處。

    不多時，王承恩的臉色卻是好多了，竟然能將腰板直起來了。

    老管家笑道：“還是大郎的手法好！老奴我和懷德總是弄不到點(diǎn)子上！”

    “你這老貨！”王承恩笑罵道：“品兒風(fēng)塵仆仆趕到京師，定是還沒有用晚飯，還不去準(zhǔn)備些！”

    老管家笑著答應(yīng)離開。

    好一會，王承恩回身一看，王品滿頭是汗，這才連忙讓他停下來，坐到自己的面前。仔細(xì)端詳了片刻，“瘦了，不過身子看著倒是壯碩了許多，人也沉穩(wěn)些了！”

    “孩兒知錯了！”王品終于說道。

    王承恩緊緊的盯著王品的面容，還是搖搖頭，“你我是父子，在一個屋檐下生活了快三十年，我怎么會不明白你的心思。嘴上說是知錯了，但心里卻未必會這么想。”

    “義父……！”

    王承恩打斷了王品的辯解，而是緩緩說道：“很多話，我都不能在書信中提及，也是想想著有些話還能不能和你面對面的說一說。沒想到一到京城，你就跑到我這里來了，我心里很，很欣慰?！?br/>
    “咱們是父子，說話不必拐彎抹角，況且晚些時間，圣上嗨喲過府探望我的病情，咱們就長話短說。當(dāng)初我收養(yǎng)你和懷德，一面是想有子嗣送終，另一面便是想身邊能多些幫手，以后可以讓你們在宮里有一個錦繡前程?！?br/>
    “義父的心思兒子都明白！”王品哽咽的回答道。

    “可你知道為什么我不愿意讓你選擇太子嗎？”王承恩的一句話卻讓王品有些發(fā)懵。三年來，雖然父子兩人都知道隔閡的根源在哪里，但卻始終沒有一個人主動提出來，沒想到今日一見面，王承恩卻是直截了當(dāng)?shù)恼f了出來。

    “為，為什么？”王品吞下一口口水，艱難的問道。

    “因為我能給你和懷德更好的選擇?！盧1152(..)