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顧早回了自己家中,心中終是放不下秀娘,雖是知道那顧大素來是個無用,只是忍不住覷空又去了秀娘家,想找顧大再說道下。只是那顧大卻似日日里早出晚歸,去了好幾趟,才總算堵住了,瞧著邊上無人,把自己想法跟他說了下,卻見那顧大面上露出了難色,嘆了口氣道:“二侄女,我知你是為秀娘好,只是你也知道,我這家里一貫都是那婆娘橫行霸道,我便是說了也是無用。再者男人家自古便是要風(fēng)流些,只要不太出格,秀娘嫁過去也是個正經(jīng)官夫人,倒也不會怎么苦了她,你就放心吧?!?br/>
顧早見顧大也是個一味縮脖子糊涂,知道多說了也是無用,只得無奈回了家去。
到了初五那日,胡氏不放心,特意又過來叮囑顧早明日一早務(wù)必過去了。顧早本是不欲給她好臉色,只是想著這終是秀娘終身大事,自己實(shí)是幫不了她什么忙,秀娘只怕眼見著是必定要嫁入胡家,只是將這一頓過大禮招待飯做好了,量讓她那未來婆家親姑滿意離去,也算是了點(diǎn)心意。當(dāng)下暗嘆了口氣,點(diǎn)頭應(yīng)了下來。
那胡氏見她應(yīng)了,這才面上堆出了笑,只是連個謝也不說,轉(zhuǎn)身便是要走。顧早見她要離去,終是忍不住脫口而出道:“伯娘,那胡清品性一般,秀娘又是個少話,日后進(jìn)了他家門,還不知要受多少委屈,你就當(dāng)真放心讓自己這么一個女兒嫁給這樣人?”
胡氏停住腳步,狐疑地盯了顧早一眼,有些不悅地道:“二姐,你這話說,我那女婿是當(dāng)今官家金鑾殿前親自賜過綠袍進(jìn)士出身,眼見著又要得官職了,滿城里多是有那待嫁女兒人家想要拉攏,偏他竟是和我家做了親,這不是因緣天定是什么?且秀娘嫁了過去,又哪里來什么委屈。我見她這兩日仿似有些悶悶不樂,還正想著讓你過去開導(dǎo)下她,你怎地竟說出這樣話?”
顧早搖了搖頭,不再說話。那胡氏以為她被自己問啞口了,這才心滿意足地離去。
到了第二日便是秀娘大定日了,顧早一早便過去了。那胡氏一心想未來姑母面前撐面子,那一桌飯菜竟是按著東京城里上席席面來置備,四小盤燒炸,四中碗,四大碗,八熱炒,兩點(diǎn)一湯,菜色有燕窩、蟶干燴羊肝、鹿筋燒魚翅、珍珠菜燴油炸蛋鴿、海參櫻桃雞、雞汁嬋白魚片,煨三筍肥鴨湯等等。這樣一桌子菜,若是從京里那會仙樓、豐樂樓叫過來,只怕沒一二百兩是下不來,如今自己買了東西叫顧早燒了,再裝租用過來銀碟銀碗里端上桌去,體面自不用說,那錢也省了許多。胡氏果然是得了面子又省腰包,打算得十分精明。
顧早冷眼看去,那胡清家兩個嫡親姑母吃得滿嘴流油,說出話聽著也是個拎不清人,只怕秀娘未來公婆也明白不到哪里去,心中又隱隱添了些憂慮。待這幾個人并媒婆都酒足飯飽了,那秀娘便穿了身喜慶衣服,被家中一個婆子和三姐一道簇?fù)砹诉^來,那兩個親姑便打開禮盒挑了兩件金飾給秀娘戴上,嘴里說著吉祥話,又初定了大婚日子,便是一個多月后大好日子十八,這過大禮程式才算走完了。那胡氏送走了人,這才笑瞇瞇地對著顧早和三姐道了聲謝,讓管撿著桌上菜式挑著帶回家去,“都是些精貴東西呢。”那胡氏口里不忘這樣說著。
顧早淡淡一笑,只略略點(diǎn)了下頭便攜著三姐回去了,此時也已是過了晌午,飯鋪里吃飯人也沒幾個了。因了今日顧早三姐不,晌午那些菜式大多便都是方氏自己上陣做,被些嘴刁老客叫嚷了不知道多少句味道走樣,和沈娘子、柳棗三個人又忙得透不過氣兒,心中本就有些疙瘩。此時見二姐三姐去幫了大半日忙,回來竟是兩手空空,連個油星子也沒撈到,心中是不痛,強(qiáng)忍著等后一個客人也走了,這才噼噼啪啪地罵起了胡氏,又嚴(yán)令顧早往后再也不許去那胡家,見顧早笑著應(yīng)了下來,這才慢慢將火壓了下去。
那方氏正要往后院走去,突地又想起了件事,也是叫她梗著不痛,急忙轉(zhuǎn)身對顧早氣哼哼道:“二姐,都怪你定下那什么飯一文管飽喝白湯規(guī)矩,如今竟是真招來了這樣一個人,瞧著也是人高馬大,日日里只是費(fèi)一文錢吃飯喝白湯,趕又不好趕,瞧著真是讓人惱火。”
顧早被她一說,隱隱約約倒是想起了似乎確實(shí)有這樣一個客人看到過。瞧著大概二十出頭一個年輕人,每日里都是飯點(diǎn)過去店里人少時候過來,費(fèi)一文錢打了飯,舀碗湯端到角落里悶頭吃了便匆匆離去。剛想開口說,邊上三姐已是搶著道:“姐姐,我瞧那人樣子也是個老實(shí),不像特意過來蹭白食,興許人家有難處也說不定,娘也太算計了,不過就一碗飯和湯,人家也是付了一文錢,就算虧又能虧多少?”
方氏眼睛一瞪,正要罵三姐,顧早已是笑道:“娘,被你提起,那人我模模糊糊倒也似乎是有些印象,你暫且先忍住,待明日里若是再來我問問便可?!?br/>
方氏見顧早愿意出頭,心中這才舒服了些,又瞪了眼三姐罵她一句“雨傘骨頭里朝外”,這才自去后院了。
待到了第二日,顧早留心查看,果然飯點(diǎn)過去時候,又見那年輕男子進(jìn)了店門,費(fèi)了一文錢打了碗飯和湯,端了過去坐角落里便狼吞虎咽吃了起來,不過幾口樣子,大半碗飯便已經(jīng)下肚了。仔細(xì)看一眼,見那人二十上下,身材高大,衣衫雖是有些舊,只是也整潔,又劍眉朗目,看起來倒是不錯。當(dāng)下也不開口,只是看著。
那人三兩下吃完了飯,湯也喝光了,眼睛又戀戀不舍瞟了眼那飯桶,似是仍未飽足樣子,只是終站了起來,低了頭要往外走去,顧早這才上前笑瞇瞇地攔住了。
那人見是這家飯館女主人攔住了自己,以為是要責(zé)備自己來占便宜,那臉便已是有些紅了起來,站那里呆呆地說不出話來。
顧早看了下,見邊上還有些吃飯客人望過來,方氏是虎視眈眈樣子,當(dāng)下便將那人讓到了后屋天井,這才笑道:“這位客人,我見你長得高大健壯,方才不過只吃了一碗飯,想是還沒飽腹,再去添一碗也是無礙。”
那人萬萬沒有想到眼前這女子開口說竟是這話,瞧她神色,也不像是故意諷刺樣子,心中是羞慚,忍不住便深深作了揖道:“姐姐這樣說話,確是叫我無地自容了,多謝姐姐過往幾日包涵,往后再也不敢來打攪了。”
顧早見他說話也確是個知理,心中便是存了幾分好感,想來他應(yīng)是個有難處,正想再問幾句,方氏已是冷不丁竄了出來,指著那年輕人便冷笑道:“好大一個人,整日里竟掏出個文子來吃白食,也不知害臊!”
那年輕人面上漲得通紅,顧早示意聞聲過來三姐將方氏拖了出去,這才對那人笑道:“我娘是個粗炮筒子,說話向來不知輕重,客人勿要和她一般見識。我不過是見你長得不像那不入流,說話也不是京城口音,只恐怕是過來此處一時遇到了難處,所以才多問了幾句。你若是不愿多說,我也自不會多打聽,只是往后里吃飯管過來,我這飯館既是立下了這樣規(guī)矩,就斷不會有往外趕客人理?!?br/>
那年輕人被顧早一番話說得是心悅誠服,嘆了口氣,這才說了些話。
原來此人姓岳,單名一個騰,相州湯陰縣人,家中雖是只有幾畝薄田下戶,但自小除了學(xué)那詩書,酷愛習(xí)武,使得一手好弓箭,當(dāng)?shù)乜h里也是有名。去歲年底便被地方官將名字推薦了上去,讓到京中參加今歲武舉解試。本朝武舉雖不如文舉那樣受重視,只是若過了解試、省試和后殿試,那也是立刻被封官進(jìn)爵,所以岳家父母也是高興,東拼西湊地包了盤纏給了兒子讓他入京,盼著佳音回傳。
岳騰自小習(xí)武,心中想便是日后能有一番作為。半個月前到了京城,找了家腳店落下了腳,每日里不是刻苦習(xí)武就是潛心溫習(xí)策問和《武經(jīng)七書》準(zhǔn)備那八月考試。誰知沒幾日,那包袱里銀錢卻被一個同行趕考同鄉(xiāng)給偷了去,待發(fā)現(xiàn)了趕去,那錢也早就給揮霍花街柳巷了。那人見事情敗露,一番哀哭求告下來,岳騰也是無可奈何,只得搬了借宿到寺廟里專門開放給游民夜間睡覺大通鋪里,白日里便學(xué)那腳夫站到橋頭巷口等著出賣力氣換些銅錢。前幾日偶然經(jīng)過這里,見顧早家飯館打出一文錢管飽招牌,便厚了臉皮進(jìn)去,只吃飯喝湯,也不敢多吃,每次只一碗稍微填下肚子便匆匆離去。
“姐姐確實(shí)是個好心,只是我做得不當(dāng),以后萬萬也不敢再來了?!?br/>
岳騰說完了這一番話,已是羞愧難當(dāng),再一個深深作揖,轉(zhuǎn)身便是要走。
顧早轉(zhuǎn)頭,瞧見三姐正站通道處探頭探腦,面上現(xiàn)出幾分關(guān)心之意,又見那岳騰確實(shí)也是個人材不錯。心中一動,便是已經(jīng)有了主意,當(dāng)下笑道:“所謂救急不救窮,出門外誰都難免有個不方便。我這里生意還過得去,正有些忙不過來。我瞧你力氣不錯,若是不嫌棄話,你武舉考之前,白日就留我鋪?zhàn)永飵蛡€活,不過外出采購拉個車搬個貨什么,飯管飽還發(fā)你工錢。晚間因了我家都是女流,弟弟也是半個月才回來一趟,有些不便,你便仍去住了那寺廟,你看可好?”
那岳騰家中也是幫著父母下地,素來不是個嬌慣,心中已是有些愿意,突然抬頭瞧見店里那個十五六歲俏麗丫頭正看著自己,面上一紅,哪里敢細(xì)看,慌忙低頭應(yīng)了下來。
顧早一笑,叫他再去吃飽了飯,明日再過來上工。岳騰紅著臉出去了坐那里,三姐早已是給他盛好了飯,又端來了兩碟子菜,狼吞虎咽地吃了,這才再三謝過后,方氏不滿目光中離去了。
那方氏待人一走,立刻便念了起來,顧早搖頭嘆道:“娘,你真是個糊涂。我家里弟弟小,就幾個女人把個店,素日里也難免會遇到個把不靈清無賴混混來搗亂,都靠你一人罵架,我怕你也吃虧,如今有這樣一個人高馬大武藝高強(qiáng),也能鎮(zhèn)得住場。且他又是進(jìn)京來考武舉,萬一要真是中個武狀元什么,到時候你還怕他賴這里不走?只怕你就要貼過去巴結(jié)了?!?br/>
方氏被顧早說得啞口無言,沈娘子也一邊幫腔了幾句,她細(xì)細(xì)一想,還果真是那么回事,這才轉(zhuǎn)怒為喜,自去收拾桌上那殘羹冷炙了。
那岳騰第二日早早便過來了,本還有些擔(dān)心這飯館里老夫人給自己甩臉子看,不想?yún)s是瞧見她對著自己露出笑臉,還以為她昨日不過面冷內(nèi)熱,心中是感激,做起活來也自是賣力。米店里送來了米,他輕輕巧巧一下子便扛起來兩大袋子進(jìn)進(jìn)出出,沒幾下便放后屋里撂得整整齊齊,方氏瞧了,這才真正有些滿意起來。
卻說光陰似箭,轉(zhuǎn)眼便已是四月初了,天色漸暖。顧早家天井里那架子藤蘿也開了滿架紫色花,爛漫一片,瞧著喜人,聞著也是清香撲鼻。青武趁空又挖了個坑,壓下個大缸子,里面種了幾篷蓮藕,又投了十來朵魚苗,此時雖未開花,卻也已是凌波翠蓋,下面紅鱗翻動,瞧著十分有趣。
顧早如今一切順心,就只是心頭被那秀娘婚事壓住,想起來便總是有些難過。離那四月十八婚期也沒幾日了,忍不住又瞞著方氏過去瞧了下,見她家已是一片喜慶,忙著預(yù)備婚事樣子,連那秀娘自己,也是一副閉了眼睛聽天由命樣,回來心中是悶悶地。
明日便是初八佛誕,京城內(nèi)外各大禪院都有浴佛齋會,尤其是那城外禪林寺,傳聞有得道高僧親自開壇,送那善男信女浴佛水。風(fēng)傳往年凡是有幸聽過那高僧,得過那水拿回家沐浴,竟無不是心想事成,升官升官,發(fā)財發(fā)財,得子得子,所以提前一日,便早有無數(shù)人趕到了禪林寺漏夜排隊(duì),只等著明日一早占個好位置得見高僧法顏,分得那一瓶子心想事成水。
那方氏自被秀娘婚事刺激了后,眼見著自家三個女兒都是吊那里沒個奔頭,心中時時不安,待從沈娘子嘴里聽說了那高僧和浴佛水靈驗(yàn),又舉了個自己大侄女生兒子活例,哪里還按捺得住,親自去叫了顧大姐拖了一雙女兒過來,叫停了明日買賣,又張羅著讓顧早,三姐初七晚上都一道去那禪林寺占位。
顧早見方氏如今丟了黃大仙,改信彌陀佛,心中暗自好笑。她哪里信這些,再說那禪林寺也是去過一次。只是見方氏急吼吼地必定要去,大姐也是有些心動樣子,便叫了輛車,備了兩籃子各種吃食,托岳騰護(hù)送了過去,自己只推說要留家中看鋪?zhàn)?。三姐本也是不欲去,也不知怎突然改口又說一道要去。
方氏心中雖是恨不得抓了顧早過去,讓她靠近那大師也熏點(diǎn)佛氣過來。只是見她態(tài)度堅決,又怕去晚了搶不到好位置,想著自己多帶些水回來讓她洗下也是一樣,當(dāng)下也不糾纏,叫了一家子人,連那柳棗也沒落下,坐上了車,岳騰護(hù)送下朝著禪林寺去了,一路街面上竟是遇到不少和自己同方向車,怕都是趕往那禪林寺,生怕去晚了,只不停地催那車夫,恨得那車夫發(fā)惱要半路趕她下車,這才住了口。
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