秋水清哈哈一笑，說(shuō)既然司服這么想，那再好也沒有了。至于蘭院，司服嫌房子舊了不要緊，我會(huì)安排整修；既然草木殘了，明天就讓人補(bǔ)種司服喜歡的；總之你缺少什么都告訴我，我總要保證司服您在這蘭院住得舒舒服服合心合意。

    簫歌當(dāng)即起身一躬到地：有女官這句話我這顆心從此放下。女官若是有用得著我的地方但請(qǐng)開口。蕭歌的榮華富貴都系于皇帝陛下身上，對(duì)皇上也是貼心貼肺的關(guān)愛，和女官一樣但叛天下太平、四海靖寧，皇上就能少操些心，大家跟著歡歡喜喜的過(guò)日子。

    秋水清點(diǎn)了點(diǎn)頭柔聲道：所言既是。

    她自然知道簫歌這段話指得是什么。那日偌娜突然下定決心要御駕親征，哪個(gè)勸都不聽，她母親大宰衛(wèi)暗如入宮要她尋機(jī)會(huì)勸說(shuō)皇帝。她尋思了半天連夜出宮到了這司服的府邸。

    簫歌正在練琴，一邊調(diào)弦一邊道：這些天皇上憂心軍務(wù)我也跟著吃不知味、寢不安枕，自覺憔悴不堪，哪里還有臉去見陛下。

    秋水清笑了起來(lái)，趨前溫言道：我覺得司服一個(gè)人住外頭皇上召見頗多不便。前些日子我看后宮南面那座‘蘭院’騰了出來(lái)，那里也算清靜，司服不如就住過(guò)去吧，也能隨時(shí)隨地伺候皇上。

    那人聽了頓時(shí)喜上眉梢，他是個(gè)聰明人知道話說(shuō)到這個(gè)地步再拒絕就是敬酒不吃吃罰酒，當(dāng)即換衣服進(jìn)宮。

    果然，兩天后偌娜下旨以花子夜代替出征。

    七月半，也就是花子夜在白鶴關(guān)與遼朝元對(duì)峙，水影和洛西城飛馬入明州的時(shí)候選后大典在蘇臺(tái)京城準(zhǔn)時(shí)拉開帷幕。

    選后大典分成兩個(gè)部分，一是選美，所有上了選妃圖冊(cè)的人在女官和春官面前作一系列身高、體態(tài)、容貌的篩選。接著就是面圣，通過(guò)第一輪的人打扮得漂漂亮亮出現(xiàn)在紫鸞殿前向皇帝、太后等行禮。皇帝會(huì)稱此機(jī)會(huì)好好觀察此人容貌風(fēng)姿，如果看上了，就賜一面玉牌，一邊的宮人當(dāng)然會(huì)馬上記下名字，這人至少也是賓的身份了。否則就什么都不給，那就算落選，也不是馬上就能發(fā)回圖冊(cè)另外擇配，因?yàn)樵谶x后或選妃半個(gè)月后會(huì)頒布御侍人選。過(guò)了這一輪，還落選的會(huì)送往各王府接受王妃或側(cè)王妃的挑選。要到一兩年后沒有安排也沒有落選通知，才能奏請(qǐng)春官拿回圖冊(cè)，這才可以另行擇配。

    這一日入了選妃圖冊(cè)的子弟都起了個(gè)大早，將自己裝扮得風(fēng)流倜儻、俊秀動(dòng)人，還沒到正點(diǎn)，選美場(chǎng)子外已經(jīng)候滿了人。一群美貌男子聚在一起，或低眉順眼作端莊高雅，或與人談天說(shuō)地顯博學(xué)多才。言語(yǔ)之間千方百計(jì)表現(xiàn)自己是何等淑賢，言談必及《男德》《男則》不是男人理當(dāng)全心全意侍奉妻子就是男人應(yīng)該大門不出二門不邁，順便鄙視一下那些行暖席禮或者在婚前和女人有過(guò)***的男子。

    西城家公子西城玉臺(tái)筑夾在這群人中間只覺得怎么都不自在，他是從小和姊妹一同教養(yǎng)的，自來(lái)最喜歡讀的不是卿知我有妻，贈(zèng)我雙明珠也不是我心古井水，波瀾誓不起；而是生當(dāng)做人杰，死亦為鬼雄，是短發(fā)蕭騷襟袖冷，穩(wěn)泛滄浪空闊。這會(huì)兒聽著聽著哭笑不得，都有沖動(dòng)想拽著他們搖搖說(shuō)：你們給我爭(zhēng)氣點(diǎn)好不好，女人是娶夫，又不是買條狗，不見得喜歡你們這種德行。

    玉臺(tái)筑打心底里不想湊這份熱鬧，選上了又怎么樣，就算貴為皇后還不是三千男子的候著一個(gè)女人，寂寞深宮用不了兩年他就變成對(duì)月嘆息，對(duì)花落淚的嬌公子。

    雖然千萬(wàn)個(gè)不愿意，玉臺(tái)筑還是個(gè)知道輕重深淺的人，上了朝廷選妃圖冊(cè)如果不去就是抗旨；去了若是故意打扮得古里古怪或者弄出什么花樣，就是對(duì)朝廷不敬，那是抄家滅門的罪名。故而今日他也細(xì)心打扮了一番，倒也是翩翩公子。他排在較后面的號(hào)碼，等得無(wú)聊，又和那些淑賢男子說(shuō)不到一處，就退在邊上左顧右盼。目光在場(chǎng)上轉(zhuǎn)了一圈被一個(gè)人吸引住。

    那也是前來(lái)選后的男子，年紀(jì)不到二十容姿俊秀，且身材修長(zhǎng)，體形不是他身邊那些貴族公子長(zhǎng)年居在深宅大院弱不經(jīng)風(fēng)的消瘦，而是在翩翩中透著恰到好處的力度。此人也站在邊上低眉順目，偶然抬一下眼，立得端端正正。這里多的是名門大族的公子，人越多深分貴賤越是顯示得出來(lái)。比如玉臺(tái)筑，雖然沒興趣和那些人多說(shuō)話，可頂著西城照容的名號(hào)時(shí)不時(shí)就有人湊過(guò)來(lái)討好賣乖。而那個(gè)人在那里站了許久幾乎沒人搭理，可見不是名門子弟。正想著那少年抬了下眼正好和他目光相接，少年淺淺笑了朝他點(diǎn)了下頭。玉臺(tái)筑起了好奇心向旁邊兩個(gè)賣乖的青年點(diǎn)點(diǎn)頭告一聲失陪，朝那少年走了過(guò)去，到近前自報(bào)姓名家世又問他尊姓大名。

    青年微笑行禮道：小弟家名蘭，本名一個(gè)雋字。祖籍鶴舞郡治明州，家母在朝為秋官三位司救，名字叫卿頌。

    玉臺(tái)筑哦了一聲，說(shuō)原來(lái)是蘭司救的公子，令堂也有好幾次到寒舍來(lái)，倒是沒見到兄弟你。

    蘭雋低聲道：小弟好靜，又素來(lái)怕見大場(chǎng)面，閑暇只喜歡躲在房中看看書，或者侍弄花草，極少應(yīng)酬。

    玉臺(tái)筑聽他說(shuō)話見他舉止都透著一股沉靜優(yōu)雅，那是從骨子里透出來(lái)的寧?kù)o端莊，和那些一口一個(gè)《男德》的賣弄截然不同。他心道今天這群人中也只有這個(gè)蘭雋有一種鶴立雞群的卓然，是真正有資格成為后妃的人。正想著袖子被人拉住往旁邊一帶，一時(shí)沒有反應(yīng)過(guò)來(lái)跟著走出兩三步才發(fā)現(xiàn)拉他的是蘭雋。正要問原委，一側(cè)目卻見剛剛站的地方邊兩個(gè)人正在說(shuō)話，說(shuō)著說(shuō)著目光就往他這邊瞟，眉梢都微微上揚(yáng)，唇角帶著一絲冷笑。他一看就知道原委，這幾個(gè)人一個(gè)是衛(wèi)家大系公子，另一個(gè)來(lái)自紫家，都是選后中的熱門，早就熱衷于拿他行過(guò)暖席禮來(lái)說(shuō)事，一臉不干不凈的男人也來(lái)和我們爭(zhēng)。顯然剛才這幾個(gè)人又在說(shuō)不中聽的話，蘭雋怕他聽了生氣才刻意將他拉開。想到這里朝他微微一笑。

    蘭雋也跟著笑了，低聲道：那些人的話別放在心上。

    玉臺(tái)筑點(diǎn)點(diǎn)頭心道愛說(shuō)什么說(shuō)什么，又不是我哭著鬧著要上選妃圖冊(cè)的。可對(duì)這蘭雋的心意頗為感動(dòng)，此時(shí)聽到禮官又叫了一輪號(hào)，少年啊了一聲：輪到我了——

    他微微欠身：望你雀屏中選。

    少年愣了一下，頓時(shí)眼中都有些淚花，快速說(shuō)了句：承哥哥吉言。說(shuō)罷快步離去，玉臺(tái)筑看著他的身影忍不住嘆了口氣，心想這么個(gè)干凈純潔的孩子，真入了宮，也不知道能不能在后宮爭(zhēng)斗中生存下來(lái)。

    又過(guò)了一會(huì)兒他也被叫到號(hào)，他滿心盼望第一關(guān)就落選，能回去吃出門前洛遠(yuǎn)許諾他的親手做的精美餐點(diǎn)；偏偏順利通過(guò)，于是不得不繼續(xù)等待面圣。一直熬到天色快晚，才輪到他最后一批進(jìn)入，照例要展現(xiàn)一下才藝，彈琴、畫畫、寫字等等。一群人又折騰了半天，最后排好隊(duì)一個(gè)個(gè)到皇帝面前行禮，那就是判生死的時(shí)候了。

    玉臺(tái)筑這天一身淺天藍(lán)綢衫，冠綴明珠，帶系玉佩，端的清雅端莊，可是和周圍那些面如冠玉、目似郎星的青年比起來(lái)，就遜色許多。在當(dāng)中里走上前，端正行禮，自報(bào)家名本名，然后低眉順目等著皇帝欣賞，也就是那么一會(huì)兒，司禮喊下一位——

    于是，玉臺(tái)筑就知道自己已經(jīng)落選了。