村塾，蒙童班。
如桂重陽(yáng)說(shuō)的，放了幾日假，梅童生直接去隔壁班抽查功課去了。
蒙童班這里，依舊是誦讀，由梅晨領(lǐng)讀，其他人跟讀。
杜七悄悄溜進(jìn)來(lái)時(shí)，就見(jiàn)一堆小蘿卜頭搖頭晃腦的模樣。
有人誦讀的認(rèn)真，雙眼闔著，心無(wú)旁貸；有的壓根坐不住，眼神亂飛，手舞足蹈。
就有人看到杜七鳥(niǎo)悄地進(jìn)來(lái)，少不得伸舌頭、做鬼臉。
杜七見(jiàn)狀，原本有些陰郁的心情都好了許多，也頑皮地回了個(gè)鬼臉，逗得之前做鬼臉的小學(xué)生捂著嘴巴樂(lè)。
雖說(shuō)各家各戶都忌憚杜家與李氏，囑咐自己兒孫離杜七遠(yuǎn)些的，也有那一等爹娘想要靠上杜家這大腿，叮囑自家小子巴結(jié)奉承杜七的。
不過(guò)孩子們多是七、八歲的年紀(jì)，正是全部心思貪玩的年歲，誰(shuí)計(jì)較杜家到底是厲害還是不厲害。
眼見(jiàn)著杜七和氣可親，又帶零嘴分給大家吃，就有小學(xué)生忍不住往這邊湊了。
等到外邊鐘聲響起，到了課歇時(shí)，就有兩個(gè)小學(xué)生你擠著我、我擠著你湊上前來(lái)，道：“杜七哥，你帶了牛皮糖來(lái)？”
杜七早晨值日前，曾經(jīng)拿了一包糖分給小學(xué)生們。這兩個(gè)來(lái)的晚，只聽(tīng)了一耳朵，忍了一節(jié)課，終于忍不住湊了過(guò)來(lái)討要。
杜七沒(méi)有啰嗦，直接拿了一個(gè)牛皮紙包出來(lái)，道：“是小八買(mǎi)的，你們自己拿?！?br/>
這牛皮糖是八月十八百味香開(kāi)業(yè)時(shí)，梅小八在鎮(zhèn)上買(mǎi)的，就為了答謝杜七之前撒網(wǎng)得的那條大黃鱔。
紙包里是切成拇指大小的菱形塊，兩個(gè)小學(xué)生也不貪心，一人拿了一塊，就嘻嘻哈哈走了。
梅晨回過(guò)頭來(lái)，皺眉看著杜七。他自詡為班首，以維護(hù)班級(jí)秩序?yàn)榧喝?，方才大家開(kāi)始誦讀時(shí)，杜七的座位是空的。
杜七來(lái)晚了？可是他上課前還值日來(lái)了。
梅晨沒(méi)有留心杜七換了衣服，有些摸不清頭腦，就陷入糾結(jié)，不知到底該不該跟梅童生告狀。要是不告狀，別人跟著有樣學(xué)樣秩序就壞了；要是告狀，會(huì)不會(huì)惹得杜七他們幾個(gè)不快？
后一排的幾個(gè)大高個(gè)，明顯是一伙兒的，其中還有自己的從堂兄。
杜七一抬頭，就看到梅晨擰著小臉苦大仇深的看著自己，只當(dāng)他也想要吃糖不好意思過(guò)來(lái)討要，知曉他是梅小八的從堂弟，家族排行為九的，就起身過(guò)去，將手中牛皮糖往前一送，帶了幾分熱絡(luò)道：“梅小九，給你吃！”
梅晨愣住，看看杜七，又看看杜七手中的牛皮糖，疑惑他是要“收買(mǎi)”自己。身為班首，自是要堅(jiān)持原則，可是牛皮糖上都是芝麻，好像很香甜。
梅晨還在猶豫，杜七已經(jīng)抓了一把，塞進(jìn)他手中，拿了牛皮紙包找旁人去了。
*
課間小歇后，梅童生過(guò)來(lái)，依舊是耷拉著臉，這回抽查的小班的課業(yè)。
抽查內(nèi)容是放假前背誦的《三字經(jīng)》、《百家姓》等，抽查順序是從后到前，明顯是沖著桂重陽(yáng)四人來(lái)的。
梅童生手中拿了戒尺，陰沉了臉，看著四人就有些不善。
不過(guò)桂重陽(yáng)、杜七之前都是藏拙，自不會(huì)怕這小提問(wèn)。
梅小八這里，有桂重陽(yáng)回去加的功課，雖有些磕磕絆絆，也順利過(guò)關(guān)。
叫人擔(dān)心的，反而是楊武。幸而楊武極珍惜上學(xué)機(jī)會(huì)，回家也聽(tīng)了桂重陽(yáng)的勸告，自己溫習(xí)功課，加上心中對(duì)于梅童生的畏懼減了幾分，竟然也口齒清楚，回答順利。
四個(gè)人逃出生天，梅童生臉上的煩躁已經(jīng)是壓不住，剩下的小學(xué)生就倒了霉。
沒(méi)一會(huì)兒，梅童生就抽了幾個(gè)小學(xué)生的手板，雖不至于抽的眾人哭爹喊娘，也都是要哭不哭模樣。
最后一個(gè)是梅晨，因梅童生的太過(guò)嚴(yán)肅，使得原本記得清楚的梅晨都開(kāi)始忘詞了。
想起梅晨與梅小八的從堂兄弟關(guān)系，梅童生也顧不得這也是自己族侄孫，立時(shí)拿了戒尺，毫不客氣的抽了下去。
梅晨滿臉漲的通紅，不單單是疼的，還是羞的。
梅童生發(fā)泄一通，這才緩了一口氣，卻依舊是暴躁，等到中午鐘聲響起，就宣布一件事，放“秋收假”，為期半月。
方才被嚇得噤若寒蟬的小學(xué)生立時(shí)眉開(kāi)眼笑。
一般的村塾都有秋收假，就是木家村的村塾，在梅二爺爺主持時(shí)也是有秋收假的。
畢竟村里人家，一年之中最重要的日子就是秋收，村塾里的孩子在家里也是半個(gè)勞動(dòng)力；就是年歲小的，也當(dāng)知稼穡之苦，知曉爹娘辛苦。
可因梅童生家的地都是佃出去的，并不耕種，就素來(lái)不將秋收當(dāng)回事，等他主持私塾，首先改的就是取消了秋收假。
不是沒(méi)有學(xué)生家長(zhǎng)提意見(jiàn)，可梅童生一句“萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高”就將人頂回去了。
眼下，梅童生明顯是心情暴躁，沒(méi)有耐心敷衍小學(xué)生們了，才將“秋收假”又提出來(lái)。
同小學(xué)生們一樣，桂重陽(yáng)幾個(gè)互相看看，也都帶了歡喜。
除了杜家自己不種地之外，桂楊兩家都是有地的，桂重陽(yáng)、楊武幾個(gè)自然也不愿意在家里忙著秋收時(shí)自己就在村塾里坐著，插不上手幫不上忙。
只是桂重陽(yáng)也留了個(gè)心眼，猜測(cè)是不是梅秀才賭博的事發(fā)，否則只是為了梅杜兩家的親事，梅童生不至于暴躁到失態(tài)，竟是一日也教不下去，上了半天課就宣布村塾放假。
杜七因?yàn)橹凹抑兄?，沒(méi)了跟著桂重陽(yáng)等人玩耍的心情，再次謝過(guò)梅小八的牛皮糖，又將自己之前預(yù)備的一大包吃食送給梅小八做回禮，倒不算粗心，還給楊武預(yù)備了一份小包的，而后就自己回家去了。
至于桂重陽(yáng)，與梅小八在一處住，杜七自然無(wú)需另預(yù)備。
楊武帶了幾分興奮，對(duì)桂重陽(yáng)道：“看看我爹與春表哥他們安排，多半是一起秋收的?！?br/>
之前桂家勞動(dòng)力不足，這十來(lái)年確實(shí)多賴楊家父子幫忙。
按照桂重陽(yáng)的想法，與其那么辛苦還不若直接雇短工，可也知曉這種想法桂二爺與桂春不會(huì)答應(yīng)，才忍下不說(shuō)。
就連桂家二房的人桂重陽(yáng)不愿意麻煩，何況楊家父子？
不過(guò)村里生活，人情大過(guò)天，有的時(shí)候欠人情也是一種不見(jiàn)外，要是什么都算的清清楚楚，說(shuō)不得反而關(guān)系生了。
桂重陽(yáng)心中腹誹一下，面上不顯，點(diǎn)頭道：“多半是如此了。”
因?yàn)橹形顼堖€沒(méi)有吃，幾個(gè)少年也沒(méi)有耽擱，提了食盒各回各家了。
*
桂家老宅，堂屋。
梅氏將熱好的飯菜端上來(lái)，上了好奇道：“怎么好好的放起了秋收假？之前村塾可是不放的？”
桂重陽(yáng)本就身體病弱，梅小八年歲更小，梅氏自然是沒(méi)有想著叫兩人下地。這學(xué)習(xí)耽誤半月，可不算小事。
“誰(shuí)曉得呢？瞧著梅夫子的模樣，像是家中有什么急事，一時(shí)抽不開(kāi)身，才干脆放假了事。”桂重陽(yáng)道。
“什么急事？”梅朵端著一盤(pán)點(diǎn)心進(jìn)來(lái)，正聽(tīng)到桂重陽(yáng)的話，滿眼放光道。
“這么急的，多半是與銀錢(qián)相關(guān)吧。”因有梅小八在，桂重陽(yáng)就換了個(gè)說(shuō)辭道。
梅朵眼睛更亮，露出幸災(zāi)樂(lè)禍來(lái)。她是知曉梅秀才在鎮(zhèn)上賭博之事，巴不得早日東窗事發(fā)，讓給梅家長(zhǎng)房添賭。
桂重陽(yáng)也含笑，目光落在梅朵手中點(diǎn)心上，好奇道：“芝麻燒餅？看著倒是比鎮(zhèn)上的小巧?！?br/>
鎮(zhèn)上的芝麻燒餅一個(gè)有成人巴掌大，眼前這個(gè)一枚一枚的就跟象棋子大小。這就是杜七的謝禮了，梅朵裝了一盤(pán)端上來(lái)給大家嘗鮮。
梅小八已經(jīng)在旁吞口水了，卻是讓了一圈，待大家都拿了，才飛快地拿了一個(gè)，咬了一大口，喜道：“好甜！糖餡的燒餅！”
桂重陽(yáng)笑了笑，咬了一口，卻是變了臉色。
這餅看和色澤金黃或橙黃，兩面粘著均勻的白芝麻，看起來(lái)就是小巧的燒餅，可一口咬下去，里面的餡料是白糖桂花豬板油丁，吃著酥松香口，甜肥滋潤(rùn)。
這是“太史餅”，又稱“太師餅”，金陵特產(chǎn)之一。