對(duì)于當(dāng)下的曹爽來(lái)說(shuō)，他雖不愿接受臨陣而逃這個(gè)事實(shí)，但為了自己的性命他也不得不接受這個(gè)事實(shí)。畢竟勝敗乃兵家常事，自己憑借著中原亦有復(fù)起的機(jī)會(huì)。
昔高祖劉邦有拋妻棄子，兵敗項(xiàng)羽之往事，但最終憑借著垓下之戰(zhàn)逆襲項(xiàng)羽；武帝曹操亦是如此，當(dāng)初被馬超殺得割袍棄須，兵敗關(guān)中，但最后馬超不也是竄逃西蜀。故而今之戰(zhàn)事不過(guò)小敗而已，不足掛齒，日后殺來(lái)即可。
話(huà)是這么說(shuō)，但逃竄的滋味也并不好受。再給曹爽一次選擇，估計(jì)他再也不愿領(lǐng)兵出征了。
“前將軍，曹爽所部逃竄，是否派遣騎卒追殺？”傅肜問(wèn)道。
鄧艾站在山丘之上，瞇著眼睛眺望潰逃的魏軍，阻止說(shuō)道：“不必，曹爽不過(guò)庸人也！在此將他擒獲，或是將他斬殺，與我大漢無(wú)用。反而會(huì)使司馬懿、蔣濟(jì)這班老臣趁機(jī)秉權(quán)理政，此與大漢不利?！?br/>
“今曹爽戰(zhàn)敗，逃回國(guó)內(nèi)，其聲望大跌，百姓怨聲載道，眾臣思遷。將不利曹爽執(zhí)政，司馬懿或是趁機(jī)起復(fù)，與其爭(zhēng)權(quán)奪利。二虎爭(zhēng)斗必有一傷，是故不如將其放回逆魏國(guó)中，使其為亂?！?br/>
對(duì)于執(zhí)政者來(lái)說(shuō)，他執(zhí)掌的是整個(gè)國(guó)家的軍政事務(wù)，他需要應(yīng)對(duì)外敵環(huán)繞的生存環(huán)境。在這種情況下，對(duì)執(zhí)政者的才能、品行都提出了一個(gè)極高的要求。若要分出一個(gè)上下的話(huà)，只能說(shuō)才能重于私人品行。
或如管仲、李世民、張居正等人皆有黑點(diǎn)可說(shuō)，但論實(shí)際來(lái)看卻是功大于過(guò)。當(dāng)然僅限于不顛覆國(guó)家統(tǒng)治層面上，不可把篡位之輩拿進(jìn)來(lái)分析。
因此對(duì)于一個(gè)國(guó)家而言，不害怕執(zhí)政者私人品行問(wèn)題，最害怕的就是其才能平庸，自身品德又不拔高。這種人身居高位，無(wú)異于害國(guó)又害己。但對(duì)敵國(guó)來(lái)說(shuō)，則是最喜歡這樣的執(zhí)政者。
是故這也是為何鄧艾將所有的兵力放在元山，集中所有力量進(jìn)行一次性的突擊的部分原因。剩余的部分原因在于圍三缺一，摧毀敵人負(fù)隅頑抗的想法。畢竟將敵人的前后堵住，不僅是兵力上無(wú)法做到，也還擔(dān)心敵軍背水一戰(zhàn)，對(duì)戰(zhàn)事不利。
“前將軍英明！”傅肜再次贊揚(yáng)道。
鄧艾扶著長(zhǎng)劍，笑道：“派出五百騎卒驅(qū)趕曹爽，其余軍士圍獲敗軍，凡投降者，繳械不殺?！?br/>
“諾！”
曹爽揮鞭催馬，領(lǐng)著侍從及親信沖入山地當(dāng)中，武衛(wèi)營(yíng)的將士也在緊緊跟隨。剛剛開(kāi)始撤軍之時(shí)，眾人會(huì)盡量維持著松散的軍陣，保持退而不亂的狀態(tài)。
但進(jìn)入林地以后，因?yàn)橐曇笆艿接绊?，?hào)令漸漸不通，加之漢騎不緊不慢地追趕，時(shí)而向兩翼包抄，時(shí)而向人群直沖，迫使敗兵們分頭逃散。于是在這種情況下，撤退也就變成了潰逃。將士們逐漸被驚慌的情緒所包圍，爭(zhēng)先恐后地翻越山嶺，試圖離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)。
曹爽在侍從的保護(hù)下策馬急行，翻過(guò)山丘，與之前離散的李勝等人重新匯合到一處。因常年未有人煙，樹(shù)木茂盛，在林地間不辨方向，他們只能盡量以太陽(yáng)為參考方向，又以山地的走勢(shì)判斷前方道路。
不知奔走了多久，曹爽等人穿過(guò)了林子，又下了山，聚攏了一批潰逃的軍士。這時(shí)已經(jīng)是黃昏時(shí)分，天色暗澹，曹爽靠在樹(shù)木旁，喘著粗氣，他身上的甲胃不知何時(shí)被遺棄了。
與他同行的人除了李勝、鄧飏、楊偉等文吏之外，還意外的和令狐愚走到了一起，反而與夏侯玄走失了。
“可有水乎？”曹爽舔了舔干燥的嘴唇，問(wèn)道。
李勝摸了摸腰間，搖頭說(shuō)道：“水囊不知被丟到何處了?！?br/>
曹爽環(huán)視一圈，除了少部分的人，大部分將士他們身上的甲胃兜鍪、糧草軍需已全部被丟棄了。
“呼！”
“喔！”一行白鶴于晚霞中翱翔，其呻鳴之音響徹云霄。
就在曹爽休息之時(shí)，忽然間寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，一陣好似漢軍的呼喊聲在眾人耳畔響起，而且似乎聲響還在不斷地朝眾人逼近。
鄧飏擦了擦頭上的汗水，驚恐的說(shuō)道：“莫非是漢軍兵至?！?br/>
“漢軍兵至！”
不待大部隊(duì)行動(dòng)，已經(jīng)就有一些魏軍軍士踉踉蹌蹌地舍棄了隊(duì)伍，想要自己獨(dú)自逃命。
曹爽本想仔細(xì)靜下心來(lái)，聽(tīng)聽(tīng)是否是真的漢軍追兵到。但見(jiàn)有人已經(jīng)跑路，膽怯的他也隨了大流，起身準(zhǔn)備撤退。
“走！走！”
曹爽撐著樹(shù)木站起，其雙腿微微發(fā)抖，幾乎是站立不穩(wěn)。唯在侍從的攙扶下，方才艱難地朝前行走起來(lái)。
《漢紀(jì)·王鄧姜霍傳》“……鄧艾軍爭(zhēng)元山以截爽，爽爭(zhēng)險(xiǎn)苦戰(zhàn)，棄甲奔遁，僅乃得過(guò)。聞風(fēng)聲鶴唳，爽以為王師已至，草行露宿，所發(fā)牛馬運(yùn)轉(zhuǎn)者，死失略盡，河南悉虛耗矣?！?br/>
再次奔走了一個(gè)時(shí)辰，天色臨近昏暗之際。曹爽在前方的山嶺上發(fā)現(xiàn)了魏軍的營(yíng)寨。煙火沖天而起，‘司馬’旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，在夜幕下顯得格外耀眼。鼓聲雷動(dòng)，不斷聚攏著潰逃的魏軍。
“放心了，漢人應(yīng)該不會(huì)再追來(lái)了！”曹爽嘆了口氣，慶幸的說(shuō)道：“今時(shí)受挫，諸位抵達(dá)營(yíng)地后可好生休息?！?br/>
曹爽判斷的沒(méi)有問(wèn)題，漢軍確實(shí)不會(huì)再追來(lái)，而且也早就停止了追擊。
鄧艾派出去追擊的漢騎，不過(guò)數(shù)百騎，他們的任務(wù)僅是驅(qū)逐魏軍的殘兵，讓他們潰逃，免得重新聚集起來(lái)作戰(zhàn)。而漢軍這時(shí)候正忙著救治傷員，漫山遍野的俘虜魏軍士卒，繳獲魏軍的糧草物資，忙得停不下來(lái)。
鄧飏揮了揮手臂，向眾人喊道：“把大將軍的大纛旗豎起，軍鼓敲響，不可墮了大將軍聲望?；貒?guó)之后，皆有賞賜?！?br/>
于是沉重的鼓聲在山林間響起，‘曹’大纛也是高立而起，司馬昭也派出了軍士接應(yīng)了曹爽潰軍。
營(yíng)寨內(nèi)，司馬昭將曹爽等人迎了進(jìn)來(lái)，曹爽神情尷尬，不知作何言語(yǔ)，反而是鄧飏趾高氣揚(yáng)，好像司馬昭打了敗仗。
司馬昭領(lǐng)著將校，拱手說(shuō)道：“昭見(jiàn)過(guò)大將軍，還請(qǐng)大將軍在此休整，昭已備好糧食、軍資，以供大將軍聚攏潰軍。”
鄧飏冷哼一聲，說(shuō)道：“若司馬將軍返身救援大軍，何以致大將軍兵敗，此當(dāng)乃司馬將軍之過(guò)也！”
司馬昭瞪大了眼睛，不敢相信地看著鄧飏，氣憤說(shuō)道：“自某得知大將軍遭受伏擊，率眾兼程趕來(lái)，得遇殘軍，知曉大將軍兵敗，方才立下?tīng)I(yíng)壘，以為舉兵之用。鄧飏，你可分得清黑白否？”
鄧飏沒(méi)有接話(huà)，而是呵斥說(shuō)道：“大將軍儀仗遺失，司馬護(hù)軍還不為大將軍撿拾儀仗?！?br/>
司馬昭聽(tīng)著這番言語(yǔ)，已經(jīng)是被氣得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，冷冷盯住曹爽，說(shuō)道：“昭乃大魏征蜀護(hù)軍，乃是救軍，而非為大將軍拾撿儀仗之人。”
說(shuō)著，司馬昭微微拱手，說(shuō)道：“告辭！”
鄧飏見(jiàn)司馬昭的這般言行，也是被氣得踮腳。他不過(guò)是想殺殺司馬昭的威風(fēng)，欺負(fù)下這個(gè)新人，沒(méi)想到司馬昭這般忤逆，真就反骨一身。
半晌之后，司馬昭直接帶走麾下軍士，獨(dú)自引兵退還，將營(yíng)壘和部分糧草扔給曹爽。
曹爽也是忍著怒火，沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。他已經(jīng)決定了，這次回去一定要給司馬父子一點(diǎn)顏色瞧瞧，看看他們到底有多猖狂，居然敢如此對(duì)待自己。
鄧飏也是在旁邊，扇風(fēng)點(diǎn)火，說(shuō)道：“大將軍，今日之?dāng)《噘?lài)司馬昭救援緩慢，其前軍若能趕至，我軍安會(huì)敗于鄧艾之手。今又無(wú)大將軍軍令，私自引兵還國(guó)，實(shí)有不遵軍令，還請(qǐng)大將軍責(zé)罰?！?br/>
“嗯！”曹爽遞了盞溫茶給夏侯玄，說(shuō)道：“回國(guó)再議，今當(dāng)以聚攏潰軍為上。”
與大軍匯合的夏侯玄接過(guò)曹爽的溫茶，低頭吃著胡餅，不插手曹爽與司馬氏的事務(wù)。
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