第二天, 楊萱起了個(gè)大早, 告訴蕭礪自己的想法。

    蕭礪思量片刻, 應(yīng)道：“好，我先去往寺廟里看看, 約莫巳初回來(lái)。行刑是在午時(shí)三刻, 耽擱不了。”

    午時(shí)三刻據(jù)說(shuō)是陽(yáng)氣最盛的時(shí)候，選擇此時(shí)行刑，陰氣會(huì)很快散去，不能匯聚成冤魂徘徊不散。

    楊萱屈膝端端正正地行個(gè)福禮，“多謝大人?！?br/>
    蕭礪沒(méi)搭話，到東跨院牽了馬出門(mén)。

    時(shí)辰尚早，楊桂仍在睡著。

    楊萱趁機(jī)將春桃跟春杏兩人叫到面前, 誠(chéng)摯地說(shuō)：“先前我病著, 只巴望你們?cè)琰c(diǎn)過(guò)來(lái)幫把手, 沒(méi)有思慮周全。你們兩個(gè)如今都是自由身，可想好以后有什么打算了？”

    春桃毫不猶豫地說(shuō)：“我七歲那年到了楊家，如今整整十年, 我哪里都不打算去, 還想跟在姑娘身邊。”

    春杏則有些遲疑不決，片刻才開(kāi)口道：“我也愿意伺候姑娘，可又想去繡樓上工……我跟春桃一樣都是在楊家待了十年, 太太跟姑娘對(duì)我們的好也都記著。本來(lái)是因?yàn)楹ε虏桓页龈? 這陣子覺(jué)得跟那些繡娘說(shuō)些閑話也挺自在的?！?br/>
    楊萱能夠理解她。

    與其囿在府里巴掌大的地方, 束手束腳地守著各樣規(guī)矩, 的確不如在外面自由，還能見(jiàn)識(shí)到各樣有趣的事情。

    想一想便道：“原本我也是不打算耽誤你們的，只是眼下阿桂還小，我身邊暫且離不開(kāi)人，就先讓春桃?guī)臀倚r(shí)日，春杏喜歡去繡樓就仍去上工。不過(guò)，我有些事情得拜托你?！?br/>
    春杏急忙跪下，“姑娘有事盡管吩咐，奴婢當(dāng)不起‘拜托’兩字。”

    楊萱嘆道：“你也看到了，我們給蕭大人增添了多少麻煩……住在這里并非長(zhǎng)久之計(jì)，早晚要搬出去。你得空的時(shí)候幫我打聽(tīng)下宅子，不用太大，像這么座一進(jìn)小院就可以，要是再加個(gè)跨院就更好了……地角選個(gè)安靜便利的，價(jià)格上八~九百兩銀子左右。你今兒就回去吧，文思院那邊的房子退了沒(méi)有？”

    “沒(méi)退，還在呢，”春杏重重地楊萱磕了個(gè)頭，“多謝姑娘開(kāi)恩，姑娘且放心，我一定把這件事辦妥當(dāng)?！?br/>
    楊萱伸手拉起她，“不用見(jiàn)外，以后雖然不住在一處，當(dāng)個(gè)親戚走動(dòng)也挺好的?！?br/>
    春杏來(lái)時(shí)只帶了當(dāng)初那只包裹，將包裹交給楊萱后，再?zèng)]有其它物品，兩手空空地走了。

    春桃噘著嘴極不情愿地說(shuō)：“姑娘太好說(shuō)話，就這么讓她走了？哼，真沒(méi)良心，我早猜出她會(huì)這樣，看她天天跟那幾個(gè)繡娘混在一起就知道了，白瞎姑娘對(duì)她的好。”

    楊萱道：“人各有志不能勉強(qiáng)，況且春杏也不曾對(duì)不起我，你看這些真金白銀的，要是她推說(shuō)生病抓藥或者租賃房子昧下十幾二十兩，我還能追究不成？春杏心里有成算，會(huì)計(jì)較，這樣挺好的?！?br/>
    春桃想想也是。

    春杏剛出府時(shí)候還真病過(guò)，在床上躺了好幾天，確實(shí)沒(méi)有動(dòng)用過(guò)楊萱一分銀子。

    就是她們兩人日常嚼用也都是自己出力掙出來(lái)的。

    楊萱見(jiàn)春桃想通了，續(xù)道：“等春杏找好房子，你也出去吧，給我看著屋子，順便把里面物品置辦齊全。往后咱們也得立起來(lái)，不能單指望從家里帶出來(lái)那些東西。雖然那些金銀首飾變賣(mài)了，足夠一輩子吃喝，可還有阿桂，他要讀書(shū)要成親。”

    春桃點(diǎn)頭應(yīng)好。

    說(shuō)話這空當(dāng)，楊桂穿著小衣褻褲從屋里出來(lái)，迷迷瞪瞪地喊“娘”。

    春桃先帶他去尿了晨尿，伺候他洗了臉和手。

    楊萱將飯菜擺出來(lái)，等他吃完飯，溫聲道：“娘生病了，許是有些重，待會(huì)姐去看看娘，你跟春桃留在家里，你好好聽(tīng)話。”

    楊桂立刻嚷著也要去。

    楊萱道：“娘的病會(huì)過(guò)給小孩子，你要是染上病，喝藥的時(shí)候可不許嫌苦。”

    楊桂便不堅(jiān)持，小手扯著楊萱的手搖晃著，“姐讓娘早點(diǎn)好起來(lái)，下次我也去瞧娘，給她帶肉丸子?！?br/>
    楊萱心頭一酸，摸著楊桂柔嫩的小臉，溫聲道：“好！”

    約莫辰正，蕭礪就回來(lái)了，先將馬牽到東跨院，而后“咕咚咕咚”喝了一大杯冷茶，這才開(kāi)口，“都妥當(dāng)了，約定好了送到白馬寺……我看路上人頗多，早些出門(mén)也好。”

    楊萱回屋換了她之前在家里穿的那件嫩粉色杭綢襖子，又重新梳過(guò)頭發(fā)，戴了珍珠花冠，對(duì)蕭礪道：“走吧?！?br/>
    蕭礪盯著她看兩眼，默默地走在前頭。

    楊萱錯(cuò)開(kāi)半個(gè)身長(zhǎng)的距離，跟在他后面。

    一路遇到不少青壯男人往午門(mén)走，大抵都是去瞧熱鬧的。

    極少有女子或者孩童，楊萱夾在他們中間頗為顯眼，引來(lái)不少目光。

    蕭礪敏銳地察覺(jué)到，有意放慢步子，走在楊萱身旁，替她遮住了大半視線。

    兩人走了小半個(gè)時(shí)辰，行至東長(zhǎng)安街，漸覺(jué)人聲鼎沸喧鬧不止，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地可以看到午門(mén)門(mén)口的一座約莫五尺高的臺(tái)子，臺(tái)子上豎著五個(gè)木樁用以捆綁犯人。

    臺(tái)下已經(jīng)站了許多人，正興奮地等待著犯人的到來(lái)。

    離臺(tái)子尚有三丈遠(yuǎn)，蕭礪站定，拉住楊萱，“就在這里吧?！?br/>
    楊萱低著頭沒(méi)作聲。

    過(guò)了會(huì)兒，有人呼喊道：“來(lái)了，來(lái)了?！?br/>
    人群頓時(shí)像炸了鍋似的沸騰起來(lái)，緊接著，傳來(lái)差役威嚴(yán)的呼喝聲，“威——武——”，人群自動(dòng)分成兩半，為差役讓出一條路。

    差役之后便是押送犯人的囚車。

    囚車一輛接一輛轔轔而過(guò)，

    終于蕭礪開(kāi)口道：“楊大人他們過(guò)來(lái)了。”

    楊萱下意識(shí)地抻抻衣襟，理理鬢發(fā)，踮起腳尖往里瞧。

    楊修文已換了灰藍(lán)色的囚衣，頭發(fā)梳得很整齊，高高束在頭頂，神情淡定從容，唇角帶一抹淺笑，不像是送死，倒像是去赴一場(chǎng)期待已久的約會(huì)。

    反觀楊桐，臉色卻是一片灰敗，眸中明顯流露出恐懼。

    楊桐后面就是辛氏。

    辛氏穿著同樣的囚衣，頭發(fā)綰成圓髻，用一根木簪別著，臉上神情晦澀不明，看上去比前幾日更消瘦了些。

    楊萱禁不住就紅了眼圈，忙忍住淚意，不錯(cuò)眼地盯著辛氏瞧。

    像是察覺(jué)到楊萱的目光，辛氏朝這邊看過(guò)來(lái)，很快發(fā)現(xiàn)了楊萱，唇角微彎，漾出個(gè)淺淺的笑意。

    也只一瞬，囚車便過(guò)去。

    楊萱再忍不住，淚水簌簌而下。

    旁邊有人“哎喲”一聲，“怎么還有個(gè)娘們，長(zhǎng)得還挺?。坎皇钦f(shuō)都是結(jié)黨營(yíng)私圖謀造反的嗎，娘們也造反？”

    另有人道：“你懂什么，你沒(méi)見(jiàn)她男人在前面，人家那是殉情?！?br/>
    “嘖嘖嘖，”有人嗟嘆，“也不知誰(shuí)這么有福氣，黃泉路上還有婆娘陪著，有這么好的婆娘，守著熱炕頭過(guò)唄，干什么想不開(kāi)去謀反？”

    楊萱聽(tīng)聞，心中更覺(jué)悲苦。

    蕭礪掏帕子遞給她，低聲道： “我已托人打點(diǎn)了劊子手，等到楊大人他們時(shí)，換一把刀?！?br/>
    刀用久了，刀刃會(huì)卷，砍好幾下都砍不死，平白多受許多罪。

    換了新刀，可以來(lái)個(gè)痛快的。

    犯人到齊，差役將他們盡數(shù)押到臺(tái)上跪下，有監(jiān)刑官逐個(gè)驗(yàn)明身份，宣讀了他們的罪行。

    接著五位膀大腰粗的劊子手提著大刀上臺(tái)，站在頭一批行刑的五位犯人身邊。

    人群靜寂無(wú)聲，似乎都在等待時(shí)辰的到來(lái)。

    伴隨著一聲高亢嘹亮的“時(shí)辰到”，蕭礪一把捂住了楊萱雙眼。

    楊萱看不到刑臺(tái)上的情景，卻能聽(tīng)到人們興奮激動(dòng)的呼喊聲，而濃重的血腥氣很快彌散開(kāi)來(lái)，飄揚(yáng)在午門(mén)上空。

    人們肆意而熱切地討論著哪個(gè)是孬種，被嚇得尿了褲子，哪個(gè)又是好漢，刀架在脖子上還笑得出來(lái)。又討論哪個(gè)劊子手的刀法好，手法利落。

    沒(méi)有人關(guān)心刑臺(tái)上的犯人到底因何而死。

    想起楊修文所說(shuō)要為黎民百姓謀福，為社稷江山出力，楊萱心里一陣悲涼。

    百姓們并不在意到底是誰(shuí)登上皇位，統(tǒng)治江山，他們只想要安定平穩(wěn)的生活，。

    不知道過(guò)了多久，亢奮的人群漸漸平靜，人們滿足地四散離開(kāi)。

    蕭礪終于松開(kāi)蒙住楊萱雙眼的手，低聲道：“待會(huì)兒我去把尸身裝進(jìn)棺槨里，你在路邊等著，就別過(guò)去了?！?br/>
    楊萱朝刑臺(tái)望去，只看到鮮血順著臺(tái)邊嘩啦啦往下淌，很快融匯成一條溪流，不住地往外蔓延……

    就跟夢(mèng)中的景象一般無(wú)二。

    楊萱深吸口氣，只聽(tīng)身后有人道：“萱娘，你滿意了？你親眼看著你爹娘送死，你高興了？”

    楊萱猛地轉(zhuǎn)身，看到穿著象牙白長(zhǎng)衫的夏懷寧。

    夏懷寧伸手指向蕭礪，鄙夷地說(shuō)：“萱娘，你攀附錯(cuò)了人，前世他能當(dāng)上錦衣衛(wèi)指揮使，這一世卻未必。你看他這模樣，會(huì)是個(gè)好人？前兩天我?guī)状稳胝夷悖急凰麛r住了……萱娘，我有辦法救你爹娘，他們本不致于死！”