公元前626年，南楚之地，一支由宮廷侍衛(wèi)和皇城警戒軍組成的部隊(duì)包圍了楚國皇宮。

    明亮的宮殿中，似乎有一陣陰冷的風(fēng)，在不停地嗚咽著。王座上的君主臉色蒼白，過了良久，君主抬起頭，有些低沉地對(duì)殿中持劍而立的少年說道：“寡人，畢竟一國之主，身份尊貴，既然已經(jīng)如此，那么就給我上一道熊掌吧，吃過之后，一切都是你的了?！?br/>
    “還是別了吧，拖下去對(duì)你我都不好，我知道您在等什么，您也知道我想要什么，至于這熊掌，想必此時(shí)吃起來，也沒有什么滋味，何必在已經(jīng)注定的結(jié)局下，走得那么難看？安心去吧，我的父親。”

    冬十月，以宮甲圍成王。王請(qǐng)食熊蹯而死。弗聽。丁未，王縊。

    ——《左傳·文公元年》

    兩年以后，逼迫父親自縊而登上皇位的楚穆王以雷霆手段穩(wěn)固王權(quán)之后，迅速出兵，南征北戰(zhàn)，在混亂的春秋時(shí)代，發(fā)出了楚國的聲音。公元前624年，楚軍圍困江國（今河南息縣西南），隨后，與前來救援的晉國軍隊(duì)展開了激烈戰(zhàn)斗，雙方互有攻守，未分勝敗，楚軍撤退。

    公元前623年，秦晉之間爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，江國失去了晉軍的保護(hù)之后，被再次入侵的楚軍迅速吞并。

    公元前622年，秦軍攻楚，楚穆王遷都回避，勞師遠(yuǎn)征的秦軍占到一些便宜之后也就迅速撤軍了。原本認(rèn)為秦軍入侵，時(shí)機(jī)到來的楚國附庸六國（今安徽六安北）起兵反叛，但是秦軍迅速后撤之后，楚國主力迅速出動(dòng)，滅亡六國。同年秋，楚軍再次出兵，滅亡蓼國（今河南固始東北）。

    烽煙四起，禮制崩壞，反復(fù)的背叛和戰(zhàn)爭(zhēng)讓楚國的大地上彌漫著血腥的味道，為了利益，沒有忠誠，更遑論信仰。也是了，在這亂世之中，誰又能知道明天呢？不光是楚國，各方諸侯，也不斷地上演著背叛與殺戮。

    公元前618年，楚軍揮師北上，逐鹿中原。公元前617年，楚國重臣斗宜申、仲歸謀劃弒君政變，事敗，被殺。

    公元前614年，掀起了無數(shù)腥風(fēng)血雨的楚穆王，也沒能逃過時(shí)光的侵襲，老了，病了，死去了。

    其子熊侶繼位，稱楚莊王。

    楚國這片土地上，有過太多背叛與殺戮，生在宮闈的莊王自小便見過了太多鮮血淋漓的斗爭(zhēng)，他似乎有些明白了，這個(gè)世界上，沒有什么人值得信賴，唯有自己，唯有力量，才是最為忠誠的依靠。

    就如同他那一聲“止戈為武”的吶喊，他希望整個(gè)中原都明白楚國的決心、欲望以及力量。持續(xù)不斷的擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)令楚國逐漸擁有了強(qiáng)大的力量和廣闊的疆土。此時(shí)，因?yàn)槲淞Χ蛎浀牟粌H僅是土地，也有由欲望催生了背叛。

    公元前606年春，楚軍陳兵周天子轄境，遣使者拜見周王，并問九鼎輕重大小，在所有人都覬覦同一種事物的時(shí)候，如此張狂而輕佻的楚軍過早地暴露了自己的欲望。各路諸侯紛紛集結(jié)部隊(duì)，意圖擊楚。楚莊王知犯眾怒，引軍回撤，史稱“問鼎中原”。

    不久之后，不甘寂寞的楚軍再次與晉國發(fā)生了沖突，而此時(shí)，楚國國內(nèi)，再次爆發(fā)了一場(chǎng)慘烈的政變。

    楚地名族若敖氏發(fā)生火并。斗般為令尹，子越椒為司馬，蒍賈為工正。起初，子越椒與蒍賈聯(lián)手，殺死斗般。然而沒有什么契約能夠在利益和欲望的沖擊下保持穩(wěn)定，若不動(dòng)搖，只是籌碼不足。但此時(shí)，楚王遠(yuǎn)征，大權(quán)在握，子越椒與蒍賈的聯(lián)盟契約并沒有足以抵抗權(quán)力誘惑的穩(wěn)固基礎(chǔ)。因利益而盟，自然也可以因利益而散。

    斗般已死，子越椒與蒍賈之間的沖突也迅速爆發(fā)，實(shí)力占優(yōu)的子越椒很快控制住局勢(shì)，蒍賈遭囚，繼而被殺，叛軍駐兵蒸野。隨后與回師的莊王發(fā)生激戰(zhàn)，雙方實(shí)力相當(dāng)，又各自有不得不死戰(zhàn)之理由，戰(zhàn)況慘烈。

    七月初七，莊王軍與子越椒所部在皋滸決戰(zhàn)。子越椒向楚莊王連射幾箭，險(xiǎn)些命中，叛軍聲威大震，王卒氣勢(shì)怯懦。然而楚莊王南征北戰(zhàn)，逐鹿中原，顯然不會(huì)被輕易打敗，面對(duì)叛軍鋒芒，莊王不退反進(jìn)，麾下神射手養(yǎng)由基（一說為潘黨）開弓放箭，于亂軍中射死子越椒，叛軍陣勢(shì)大亂。楚莊王趁勢(shì)反撲，叛軍兵敗如山倒。楚莊王乘勝追擊，剿滅了若敖氏。

    自此，楚國的王權(quán)終于開始高度集中，當(dāng)然曾經(jīng)叛亂的失敗者也自然需要承擔(dān)失敗的代價(jià)。數(shù)個(gè)曾經(jīng)高高在上、掌握楚國命運(yùn)的名門貴族遭到了血腥滅族。昔日恢弘的府邸殘?jiān)珨啾?，昔日精美的園林荒草凄凄。

    在這場(chǎng)席卷了整個(gè)楚國的風(fēng)暴中，斗般已死，子越滅族，而充當(dāng)了最早一批政治斗爭(zhēng)犧牲品的蒍賈家族，也不復(fù)往日輝煌。但是，并不是整個(gè)家族所有人都愿意為了這場(chǎng)虛無縹緲的權(quán)力斗爭(zhēng)從容殉葬，其中一對(duì)母子目睹了家族興衰、政變慘烈之后，在局勢(shì)危急之時(shí)，聯(lián)絡(luò)了部分沒有參與政變的楚國官員，迅速出逃，避難他鄉(xiāng)。并且，幼子不再以蒍為姓，改名孫叔敖。

    自幼見證了慘烈斗爭(zhēng)的孫叔敖顯然要比別的孩子懂事一些，出身名門、天資聰穎的孫叔敖開始師從當(dāng)?shù)孛麕??？部赖耐昱c腥風(fēng)血雨的政治斗爭(zhēng)，并沒有擊垮這個(gè)逃難的孩子。反而，善良與仁愛的種子，卻在小小的心間生根發(fā)芽。

    年幼的孫叔敖明白生命的珍貴，出身望族、長(zhǎng)于平凡的他不斷接受著來自命運(yùn)的饋贈(zèng)。悲天憫人的少年曾經(jīng)在山間遇到了當(dāng)時(shí)視為大兇的一條雙頭小蛇，在傳說中，人見此蛇，則必死。而年幼的孫叔敖卻咬緊牙關(guān)，殺死雙頭蛇并深埋了尸體。歸家之后，泣別老母。

    母親不解，問其原因。孫叔敖回答：“聞聽見雙頭蛇者必死，今吾見，命不久矣，不若殺之，葬之，以絕親鄰百姓之禍！”

    然而傳說總歸是傳說，見了雙頭蛇的孫叔敖?jīng)]有死去，而得知了這個(gè)消息的百姓們，無不為這個(gè)少年的仁愛所感動(dòng)。在這個(gè)人命如草芥的戰(zhàn)亂年代，如此善良仁義的少年，就如同刺破烏云的一束陽光，得到了百姓最為真誠的愛戴。以至于后來孫叔敖重回楚國執(zhí)政，政令未出，天下已服。

    孫叔敖為嬰兒之時(shí)，出游，見兩頭蛇，殺而埋之。歸而泣，其母問其故，叔敖對(duì)曰：“吾聞見兩頭之蛇者死，向者吾見之，恐去母而死也?！逼淠冈唬骸吧呓癜苍?？”曰：“恐他人又見，殺而埋之矣?！逼淠冈唬骸拔崧?dòng)嘘幍抡?，天?bào)之以福，汝不死也。”及長(zhǎng)，為楚令尹，未治，而國人信其仁也。

    ——《新序·雜事一》

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