遠(yuǎn)處，一個(gè)黑衣人沿著河岸飛奔而來(lái)。蘆葦蕩中的頭目站起身來(lái)道：“是自己人！”

    黑衣人奔到頭目跟前，大聲道：“上面有令，所有人立刻撤回！”頭目一愣：“方焱呢？”

    黑衣人道：“不要管他了。計(jì)劃有變?！?br/>
    頭目點(diǎn)點(diǎn)頭，沖眾人一揮手，殺手們迅速撤出葦蕩。

    “嘩”的一聲，一個(gè)人從蘆葦蕩旁的水中冒了出來(lái)，正是我。

    我喘著粗氣，抹了一把臉上的水珠，向遠(yuǎn)處望去。殺手們的身影越來(lái)越遠(yuǎn)。沉吟片刻，飛身跳上岸來(lái)，尾隨一眾殺手而去。

    再說(shuō)，狄公率眾人走在小樓下的洞穴里，轉(zhuǎn)眼來(lái)到一個(gè)圓形石室。石室中橫七豎八地倒躺著十多具尸體，地上散落著上百枚鐵蒺藜，石室正中有一排方形石坑。狄公一揮手，眾人立即收住腳步。他仔細(xì)地觀察著。

    曾泰問(wèn)道：“大人，怎么了？”

    狄公道：“這里有機(jī)關(guān)，大家小心些。踩著中央的小石坑走，千萬(wàn)不要走到兩旁去！”說(shuō)著，他自己踏著石坑快步走出石室，曾泰等人趕忙跟上。

    翠屏山中小院里站滿了欽差衛(wèi)隊(duì)和衙役捕快。兩名衛(wèi)士搖動(dòng)轤轆，一個(gè)巨大的竹筐升到井口，狄公和曾泰坐在里面。衛(wèi)士們趕忙上前，扶住竹筐將狄公和曾泰攙了出來(lái)。二人快步走到院中，觀察著這個(gè)院落。院子非常寬敞，四周是一圈石頭壘成的房子。

    狄公道：“看來(lái)，這就是他們的老巢了?！?br/>
    曾泰點(diǎn)了點(diǎn)頭。狄公命令：“立刻搜索！”

    眾人一聲答應(yīng)，向石頭房中奔去。狄公道：“現(xiàn)在明白了嗎，劉大為何要到小樓中去？”

    曾泰搖搖頭，他依然沒(méi)有弄明白。狄公道：“據(jù)我的推斷是這樣的：當(dāng)他們得知?jiǎng)⒋舐淙胛覀兊氖种?，就起了殺人滅口之心?？墒乔f中戒備森嚴(yán)，無(wú)法下手，而且，劉大武功很高，想殺他不是一件容易的事情。于是，他的上司派了個(gè)黑衣殺手坐著竹筐，下到井里，通過(guò)我們剛才經(jīng)過(guò)的重重機(jī)關(guān)和暗道，來(lái)到莊園里劉大的房間底下，打開翻板從洞穴里躥上來(lái)，再打開小樓暗室，在東山墻敲擊幾下。劉大聞得信號(hào)，便抽開墻上灰磚，打開暗墻，閃身進(jìn)入秘道。那人通知?jiǎng)⒋螅线吤钏s快從秘道逃出劉家莊。劉大站在翻板旁，那人啟動(dòng)機(jī)關(guān)。兩片銅網(wǎng)迅速合龍，劉大發(fā)現(xiàn)情況不妙，在萬(wàn)般無(wú)奈之下，縱身躍上房梁?！畟}(cāng)啷’一聲，房梁上的立刀被激發(fā)了，劉大的雙腳被洞穿，慘叫著跌到了銅網(wǎng)中。就這樣，一條走狗的性命結(jié)束了。”

    曾泰道：“大人，他們?yōu)榱藲⑺酪粋€(gè)劉大而暴露了莊中所有的機(jī)關(guān)消息，也暴露了老營(yíng)的所在，值得嗎？”

    狄公道：“如果劉大的嘴被我們撬開，暴露的就不光是機(jī)關(guān)和老營(yíng)，而是整個(gè)計(jì)劃，你說(shuō)值得不值得？”

    曾泰嘆服道：“有道理?！?br/>
    狄公道：“我們遇到了一個(gè)非常厲害的對(duì)手，我們的每一步，他們似乎都事先知道，因此，提前作出部署?！?br/>
    曾泰道：“您說(shuō)的這個(gè)對(duì)手是誰(shuí)？劉查禮？”

    狄公搖頭：“不，他在這出戲里只是個(gè)小角色，很小的角色。我們的對(duì)手是一個(gè)狡詐異常的高手，他令我感到困惑，感到不知所措。難道，他真的沒(méi)有破綻……”狄公停頓了一下，接著道：“我不相信！凡是假的總有破綻，只是，我們還沒(méi)有找到?！?br/>
    話音剛落，一名衛(wèi)士飛跑而來(lái)：“大人，在屋里發(fā)現(xiàn)了幾樣?xùn)|西，您來(lái)看看！”

    狄公和曾泰快步向石頭房子走去。桌上扔著一件紫袍和一張人皮面具，四周散亂地放著幾只箱子。狄公走到桌旁，伸手拿起那張人皮面具。那面具是一張似笑非笑的臉，狄公靜靜地看著，輕聲道：“他為什么要留下這個(gè)？”

    劉家莊正堂，門“砰”的一聲被撞開，狄春跌跌撞撞地沖了進(jìn)來(lái)。狄公猛吃一驚，抬起頭來(lái)，只見狄春滿面泥水，氣喘吁吁地道：“太、太子失蹤！”

    狄公站起身來(lái)，驚叫道：“什么？！”他的手微微顫抖著，緩緩地踱著步，喃喃地道：“他們?cè)趺磿?huì)知道太子來(lái)到湖州？”突然他站住，眼睛亮了起來(lái)：“是他！”

    門“吱呀”一聲打開，曾泰走進(jìn)來(lái)：“大人，您找我？”

    狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)什么事，想找你隨便聊聊。坐吧。”

    曾泰坐在了椅子上。狄公顯得很隨便：“你是哪一年的進(jìn)士？”

    曾泰道：“神龍?jiān)辏钤嚨谝幻?。?br/>
    狄公驚訝道：“哦，狀元?！?br/>
    曾泰嘆了口氣：“狀元有什么用。只因朝中無(wú)人，做了近十年縣令。說(shuō)來(lái)慚愧呀。”

    狄公點(diǎn)點(diǎn)頭：“是呀，這也難怪。所以，你就投靠了梅花內(nèi)衛(wèi)?！?br/>
    曾泰嚇了一跳，站起身來(lái)：“什、什么？”

    狄公冷笑一聲：“不是嗎？你就是內(nèi)衛(wèi)！”說(shuō)著，狄公一步上前，一把撩開曾泰的左邊衣袖，手臂上赫然刺著一朵梅花！

    曾泰驚得呆若木雞，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

    狄公拍了拍他的肩膀道：“別那么緊張，坐吧。”

    曾泰渾身顫抖，臉色鐵青，慢慢地在椅子上坐下。

    狄公道：“我一直覺(jué)得很奇怪，為什么對(duì)手總是預(yù)先知道我們的行動(dòng)。比如說(shuō)，昨晚，我夜審劉大；凌晨的時(shí)候，劉大就被害身亡。也是昨晚，太子來(lái)到湖州，深夜返回，便失蹤在官道上。對(duì)手怎么會(huì)這么快就得到了消息，采取行動(dòng)？而這些都是最高機(jī)密，連我的貼身衛(wèi)士都不知道，知情人只有兩個(gè)，你和狄春。”

    曾泰的嘴唇不停地顫抖：“大、大人，卑職……”

    狄公擺了擺手：“你不用解釋。我知道你并不是實(shí)務(wù)內(nèi)衛(wèi)，是他們發(fā)展的外圍，對(duì)吧？”曾泰戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    狄公道：“昨天夜里，你把太子來(lái)到湖州和我夜審劉大的信息傳給你的上封，而后得到上面的指令除掉劉大?？?，你是個(gè)身無(wú)縛雞之力一介書生，怎么是劉大的對(duì)手？于是你得到了許可，利用秘道中的機(jī)關(guān)殺死劉大！”