書(shū)房正在練字的林堇聽(tīng)到屋外楊婉房里的大丫頭碧荷的聲音，微不可察的皺了一下眉，手卻沒(méi)有停，懸腕在釘在墻上的紙繼續(xù)寫(xiě)她的字。
一旁服侍的紫毫看出了她的不悅，忙丟了一個(gè)眼色給屋里的研墨和捧硯，讓他倆當(dāng)中的一個(gè)趕緊出去看看。
研墨出去一會(huì)兒回來(lái)稟報(bào)：“大爺，太太派碧荷姐姐過(guò)來(lái)告訴你，今天大家不在家吃晚飯，去大爺早前定的酒樓用餐，之后看花燈，現(xiàn)在準(zhǔn)備出發(fā)，讓大爺趕緊過(guò)去。”
林堇看了一眼西洋鐘，神色詫異的說(shuō)：“這個(gè)時(shí)間就吃晚飯，有點(diǎn)早了吧？天還沒(méi)黑，等天黑之后，那花燈才會(huì)點(diǎn)起來(lái)，這么早出去，且有一陣子好等呢?！?br/>
研墨忙答道：“小的也是這么說(shuō)的。不過(guò)碧荷姐姐說(shuō)了，太太打算順便逛一下街?！?br/>
這個(gè)時(shí)代大戶(hù)人家的女眷，出門(mén)要么是燒香拜佛，要么是出門(mén)做客，交際應(yīng)酬，但前者去的不是寺廟就是道觀，后者不過(guò)是從一個(gè)宅門(mén)到另一個(gè)宅門(mén)，幾乎沒(méi)有多少機(jī)會(huì)去逛街。
原本像上巳節(jié)、元宵節(jié)、乞巧節(jié)等節(jié)日，都是女眷能外出游玩的機(jī)會(huì)，但隨著程朱理學(xué)的興起，女眷只剩下元宵節(jié)這么一個(gè)能明目張膽能出門(mén)的節(jié)日了，而且近年來(lái)，連這個(gè)節(jié)日出門(mén)的女眷都開(kāi)始變得越來(lái)越少，女子漸漸有足不出戶(hù)的趨勢(shì)。
從楊婉的表現(xiàn)來(lái)看，林堇知道，不是女子們不想出門(mén)，而是這個(gè)社會(huì)對(duì)她們壓迫和束縛變得越來(lái)越大，她們抵抗不了社會(huì)大環(huán)境，因此只能屈服。
想明白這一點(diǎn)，林堇理解了楊婉的迫不及待，問(wèn)捧硯：“我今天一共練了多少篇字？”
捧硯不用去數(shù)，非常利落的張口答道：“算上大爺你剛才寫(xiě)的，未完成的這篇，才寫(xiě)了十二篇，離大爺規(guī)定的每日十五篇字還差三篇?！?br/>
林堇看了看手中的筆，想了一下吩咐道：“紫毫，你去東院和太太說(shuō)一聲，就說(shuō)我這會(huì)兒正在練字，分不開(kāi)身，讓她和外祖母、琳哥兒他們先去，等我寫(xiě)完字了，就過(guò)去?！毕氲竭@天正是人販子猖獗的時(shí)候，又叮囑了一句，“還有，你去了之后不用回來(lái)了，就跟在琳哥兒身邊，千萬(wàn)把他給我看好了?！?br/>
……
完成練字任務(wù)，將文房四寶收拾起來(lái)，回房換過(guò)了衣服，林堇這才出了門(mén)。她沒(méi)有坐車(chē)，也沒(méi)有騎馬，而是安步當(dāng)車(chē)，漫步走在街上。
此時(shí)已是傍晚，沿街兩邊的商鋪早都已經(jīng)把燈籠掛好了，還有那有錢(qián)的鄉(xiāng)紳和商家一起做了燈山，在街面里占了好位置，等到夜色降臨，這些燈山就會(huì)被點(diǎn)亮，整個(gè)揚(yáng)州城都是亮的。
林堇去往酒樓的街道正是揚(yáng)州城最為繁華的一條街道，此時(shí)走過(guò)去看到各種樣式的燈籠已經(jīng)掛了出來(lái)，對(duì)后世看過(guò)五光十色燈展的林堇來(lái)說(shuō)，并不覺(jué)得有多震撼，但跟在她身后的研墨和捧硯則覺(jué)得很震撼，一路看過(guò)來(lái)，驚訝得張大了嘴巴，都合不攏嘴。
研墨忍不住小聲和捧硯嘀咕：“去年正月十五我沒(méi)當(dāng)差，曾經(jīng)出來(lái)看過(guò)花燈，怎么覺(jué)得今年的元宵節(jié)似乎格外的熱鬧。特別是那些鹽商的燈山，不僅多了好幾座，而且又大又華美。”
捧硯笑著賣(mài)弄：“我聽(tīng)在老爺跟前當(dāng)差的長(zhǎng)隨說(shuō)，今年的燈確實(shí)比往年要多很多。今年年景好，哪怕是小商戶(hù)都沒(méi)少賺，因此很多小商戶(hù)覺(jué)得像往年一樣單掛燈籠有點(diǎn)不像樣，就合計(jì)著各家出點(diǎn)錢(qián)，湊份子，做個(gè)燈山。
像這樣湊份子出來(lái)的燈山，揚(yáng)州城里一下了多了十好幾座。而且我還聽(tīng)說(shuō)好多鹽商家里不像往前一樣只做了一個(gè)燈山，而是整整做了兩座燈山，說(shuō)成雙成對(duì)寓意好，有些甚至做了四座，六座和八座，取四平八穩(wěn)，六六大順的意思?！?br/>
研墨看了看街邊的燈籠和燈山，道：“不僅僅是燈山多了，我看著，好像花樣也多了。”
捧硯不以為然的道：“這有什么奇怪的。燈籠和燈山多了，自然要換個(gè)樣式，不然，都是一個(gè)樣式的，千篇一律，有什么看頭?！?br/>
走在前面的林堇將他們的話(huà)盡數(shù)聽(tīng)到耳中，對(duì)見(jiàn)識(shí)過(guò)更好看，更華美，樣式更多的花燈的她來(lái)說(shuō)，真心沒(méi)覺(jué)得眼前的這些花燈有多么了不起。但她忘了，她來(lái)的那個(gè)世界是工業(yè)社會(huì)，而眼前這些花燈全都是人工扎出來(lái)的，兩者根本沒(méi)有可比較性。
對(duì)今年的花燈為什么比往年的多還好，研墨和捧硯并沒(méi)有說(shuō)到點(diǎn)子上。其實(shí)這件事，和林堇還有那么一丟丟聯(lián)系。
鹽艚商會(huì)去年拿下了呂宋，就算鹽商不把家搬到那去，但等于有了一條退路，大大的改善了往日“人為刀俎，我為魚(yú)肉”的境地。鹽商高興，忍不住大手筆慶祝一下，所以就在元宵燈會(huì)上搞了一下事情。
漕幫也高興，他們終于有了土地，不用擔(dān)心人老體衰，上不了船之后自家的養(yǎng)老生活以及家人的安全了。因此，在幫商家運(yùn)貨的時(shí)候，盡管運(yùn)費(fèi)不變，但損耗少了許多，從而商家得利。而商家比以往賺的錢(qián)多，自然就有心思在元宵節(jié)弄點(diǎn)花胡哨的東西了。
至于花燈樣式多，則是因?yàn)楝F(xiàn)在商會(huì)幾乎掌握著江南這邊百分之八十的工匠。雖然這些工匠里面專(zhuān)門(mén)扎燈籠的只是極少的一部分，但在這個(gè)時(shí)代，能做工匠的手都很巧，所以他們?cè)鰜?lái)的燈籠和做出來(lái)燈山比不上專(zhuān)門(mén)做這個(gè)的精巧別致，評(píng)不上特等和一等，拿個(gè)二等三等還是一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有的。
揚(yáng)州城里的商家又不是所有的都要掛最好的燈籠和擺最好的燈山，相反，中等檔次的燈籠和燈山才是銷(xiāo)量最大的。
之所以商會(huì)手里有這么多工匠，是林堇讓商會(huì)收集的。
雖然林堇手中的圖書(shū)館，在后世，只是一些非常大眾的書(shū)籍，里面的技術(shù)十分落后，但在這個(gè)時(shí)代來(lái)說(shuō)，已經(jīng)非常先進(jìn)了。
只是就算林堇有技術(shù)，而且因?yàn)辂}艚商會(huì)的存在而無(wú)需為金錢(qián)操心，可沒(méi)人能將紙面上的技術(shù)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，終究是白搭，所以她要求商會(huì)大肆收集工匠，好為她實(shí)現(xiàn)“技術(shù)革命”創(chuàng)造條件。
而且因?yàn)槟孟聟嗡魏妥龊ＹQ(mào)生意的緣故，林堇打算商會(huì)自身成立一個(gè)造船廠(chǎng)，不僅僅是為了進(jìn)一步擺脫海船要向朝廷購(gòu)買(mǎi)，受朝廷控制的局面，還因?yàn)楝F(xiàn)在的造船技術(shù)，雖然朝廷得自從大明鄭和下西洋所制造的寶船的技術(shù)，拿到后世，都無(wú)法完美還原制造出相同的寶船，有些地方其實(shí)是比較先進(jìn)的，但總的來(lái)說(shuō)，還是落后的。
林堇拿出來(lái)的造船技術(shù)，希望工匠們?nèi)￠L(zhǎng)補(bǔ)短，將她手里的技術(shù)和這個(gè)時(shí)代的先進(jìn)技術(shù)結(jié)合起來(lái)，造出更好的船來(lái)，只是想要完全掌握這些技術(shù)，并非一朝一夕之事，因此這些工匠在學(xué)習(xí)造船先進(jìn)技術(shù)的同時(shí)，將日常很多器具都做了進(jìn)一步改進(jìn)，比如水車(chē)、耬車(chē)、磨坊、紡紗機(jī)和織布機(jī)等等；還造出了打谷機(jī)等物。
這些東西，雖然一開(kāi)始是在揚(yáng)州的經(jīng)世大族以及富豪鄉(xiāng)紳之家出現(xiàn)，但哪怕皇帝還有三門(mén)窮親戚呢，所以這些好東西很快就在揚(yáng)州流行起來(lái)，并漸漸往周邊擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
有些東西，一家一戶(hù)想憑借一己之力是無(wú)法操辦起來(lái)的，可這個(gè)時(shí)代的人們是以宗族為主而群居，所以宗族出面，集一族之力置辦下來(lái)，還是能置辦得起的。
因?yàn)檫@些改良器具的存在，揚(yáng)州的農(nóng)家不僅在田地上多收了三五斗，而且在紡織這一塊收入也有了大大的提高，少說(shuō)也比以前多賺了一兩吊錢(qián)。
表面上看，似乎增收的不多，但對(duì)二十兩銀子就夠五口之家過(guò)一年的普通人家來(lái)說(shuō)，多收入的這些對(duì)他們的家境改善有很大的作用。
商家、農(nóng)家和工匠這三個(gè)階層都因?yàn)榱州滥贸鰜?lái)的技術(shù)而收入增加，士農(nóng)工商四個(gè)階層，基數(shù)最為龐大的三個(gè)階層，今年的日子都變得比往年要好，而揚(yáng)州的官員們雖然不知道原因，但也發(fā)現(xiàn)，今年在收取賦稅和布置攤派等方面時(shí)，要比往年容易的多。對(duì)他們這些做官的來(lái)說(shuō)，不僅公務(wù)處理起來(lái)變得容易，就連其他方面的事情都要比舊年辦起來(lái)容易得多。
經(jīng)濟(jì)寬裕，日子好過(guò)，市場(chǎng)繁榮，整個(gè)階層都有了顯而易見(jiàn)的往好了的改變，這也是為什么今年的元宵節(jié)花燈要比往年都要好看的一個(gè)理由。
不過(guò)林堇對(duì)此并不是很清楚，她完全不知道揚(yáng)州城如今的繁華中還有她一份功勞。當(dāng)然，就算知道了，她也只會(huì)為這種改變而感到欣喜，至于邀功，她并沒(méi)有這個(gè)想法。其實(shí)就算有這個(gè)想法，也沒(méi)用，因?yàn)檫@個(gè)功勞是邀不來(lái)的，因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)代，百分之九十九的人根本沒(méi)有這個(gè)意識(shí)，不知道技術(shù)的改變會(huì)對(duì)生活能產(chǎn)生多么大的影響。
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