?他們同時(shí)走進(jìn)宅院。
——他們。阿芙拉所熟悉的同伴，以及自稱(chēng)是“賣(mài)藥郎”的陌生男人。
阿芙拉一邊走，一邊忍不住的把目光凝聚在賣(mài)藥郎身上。
打扮很奇異的這個(gè)青年并不開(kāi)口說(shuō)話(huà)。除了在門(mén)口的巧遇——阿芙拉并不覺(jué)得這是“巧遇”，他突兀的開(kāi)口、說(shuō)了自己的名字之外，就只是任憑他人打量。無(wú)論是阿芙拉的訝異和好奇也好，還是其余付喪神與妖怪的戒備，似乎都并不能使他動(dòng)容。
可是，等到阿芙拉得到戈薇他們的默認(rèn)、走進(jìn)宅院的時(shí)候，賣(mài)藥郎，也自然而然的一同進(jìn)來(lái)了。
在這個(gè)青年的身周，仿佛連氣氛也不由自主的微醺了起來(lái)。
阿芙拉說(shuō)不好那種感覺(jué)。但是這個(gè)男人的存在感的確很強(qiáng)。哪怕他并不說(shuō)話(huà)——你卻無(wú)法忽視他。
兩群人聚到一起，非常自然的給彼此做了相互介紹。
并且，就像你們所想的那樣，慣性口花花的彌勒，主動(dòng)又深情的握住阿芙拉的手，他那句經(jīng)典臺(tái)詞簡(jiǎn)直是張嘴就來(lái)：
“美麗的小姐，請(qǐng)為我生個(gè)——唔噗！”
珊瑚的飛來(lái)骨，精準(zhǔn)、飛速……又用力的，糊在了彌勒的腦袋上。
阿芙拉：f
她默默抽回了手，同時(shí)向旁邊移了兩步、離彌勒更遠(yuǎn)了一點(diǎn)兒，以免身后躍躍欲試已經(jīng)把手放在刀鞘上的付喪神們，當(dāng)真抽出本體來(lái)。
生活中的話(huà)，其實(shí)阿芙拉也有察覺(jué)到的。
在她身邊的朋友們，一邊渴求、一邊試圖逃離的，那種矛盾的態(tài)度。
阿芙拉不知道應(yīng)當(dāng)用怎樣的行為才能讓他們安心。曾經(jīng)先天體弱、長(zhǎng)年躺在病床上的經(jīng)歷，許多次與死神擦肩而過(guò)的險(xiǎn)情，并沒(méi)有使小姑娘養(yǎng)成陰郁暴躁的性格，卻讓她深刻的明白這樣一個(gè)道理：幸福，是轉(zhuǎn)瞬即逝的。
短暫的人生，并不是任何人的錯(cuò)。可是，那些得到的關(guān)愛(ài)、讓人忍不住想要流淚的溫暖，假如并不是拼命珍惜的話(huà)，那么，很快就會(huì)逃走了。
——是沒(méi)有辦法抓住的。
所以阿芙拉把遇見(jiàn)的每一個(gè)人、得到過(guò)的每一點(diǎn)善意，都熨帖的放在心里?？墒?，她卻并不知道，有些東西，是她可以去主動(dòng)伸出手來(lái)的。
會(huì)有人應(yīng)允她的請(qǐng)求的。也一直有人渴望著她的雙手啊。
“需要我吧。”“讓我能夠幫的上忙吧?！薄皩?duì)我說(shuō)——‘留在我身邊、不要離開(kāi)’啊?！?br/>
只有單方面的給予、卻放任對(duì)方的離開(kāi)，這就好像一根貫穿峽谷的鏈條、卻用棉線(xiàn)系在了邊緣一樣，何止是沒(méi)有安全感，簡(jiǎn)直讓人覺(jué)得像是時(shí)時(shí)刻刻走在半空中。
阿芙拉從來(lái)都不知道這個(gè)。她還沒(méi)有得到過(guò)主動(dòng)索取的機(jī)會(huì)，就被死神帶走了。
……真是個(gè)笨蛋。
“真是個(gè)笨蛋啊?！蹦翘焱砩?，等巴衛(wèi)怒氣沖沖又回到阿芙拉旁邊，自己把自己氣了個(gè)半死的時(shí)候，次郎太刀就這么雙手托著腮，慢悠悠的說(shuō)。
太郎太刀沉默不語(yǔ)，只是把懷里抱著的大太刀，輕輕調(diào)整了一個(gè)方向。
“主人和妖怪，都好笨啊~”次郎太刀輕輕笑了起來(lái)，“明明，只要養(yǎng)成習(xí)慣就好了?！?br/>
既然并沒(méi)有這種主動(dòng)靠近的意識(shí)，那就讓他們來(lái)啊。
一點(diǎn)點(diǎn)讓阿芙拉習(xí)慣有他們?cè)诘纳?，一步步侵入阿芙拉的步調(diào)里。這種事情，到此為止，不是做的都很順手嘛。
一切都太過(guò)自然，掩藏在“想要對(duì)她好一點(diǎn)”、“想要照顧好她”的想法下，連狐妖自己，都沒(méi)有察覺(jué)到自己是在做什么吧。
……假如，真的有一天，讓主人再也離不開(kāi)他們就好了。
次郎太刀懶洋洋伸手、撥了撥酒罐，聽(tīng)聽(tīng)它空蕩蕩的回音。
“明明已經(jīng)在這樣做了，卻非得要去挑明。主人又不可能把狐貍當(dāng)成神使的，真笨。到底在期待些什么呢？”
大太刀嘟囔著。
他的聲音里帶著一點(diǎn)點(diǎn)不引人注意的、難以察覺(jué)到的羨慕。
妖怪可以成為神使。真好啊。
這樣的話(huà)，就是“契約”了吧。
雖然自己就這樣被束縛住了、再也不像現(xiàn)在這樣自由，這樣肆無(wú)忌憚。
——可是，主人，也被“束縛”住了呀。
啊啊，一想到能用這樣的契約困縛住主人，就好像整個(gè)身體都灼熱起來(lái)了。
阿芙拉再也不能離開(kāi)他們的感知、去往其余他們所察覺(jué)不到的地方。不會(huì)消失不見(jiàn)。不會(huì)拋棄刀劍，讓他們?cè)僖淮巍⒐陋?dú)的、死寂的，沉睡在黑暗里。
可是，現(xiàn)在的主人，才不會(huì)意識(shí)到這一點(diǎn)。
在神祗的心里，肯定是把他們當(dāng)做“朋友”的。
“朋友”。平等的、親昵的、關(guān)切的。在阿芙拉的心里，刀劍付喪神與神明平起平坐。
她又怎么可能去接受，把自己的朋友約束起來(lái)，又怎么可能舍得，在自由不羈的狐妖脖頸上拴上長(zhǎng)繩、把惡羅王的尖角拔掉，讓他們收斂自己的本性呢？
想都不用想。阿芙拉絕對(duì)是拒絕的。
所以~才說(shuō)巴衛(wèi)是笨蛋嘛。
用那么隱晦的方式對(duì)阿芙拉的放養(yǎng)提出抗議，阿芙拉又怎么可能聽(tīng)得懂啦。
就算聽(tīng)懂了，也絕對(duì)不可能接受的。
次郎太刀壞笑著翻了個(gè)身，戳了戳身邊的大哥。
“喂，大哥，”他夢(mèng)囈一樣的說(shuō)，頭上的花魁妝已經(jīng)在動(dòng)作間散漫?！拔覀儼?，做了上千年的神劍、傾聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)人的祈求——”
是不是，太悲哀了。
對(duì)人性熟稔到這個(gè)程度，一眼就能夠看穿比清泉還要澄澈的、主人的內(nèi)心，卻毫不猶豫的放任自己去靠近。
“……不會(huì)的。”太郎太刀沉聲回答。他用自己的刀鞘把弟弟從地上拽起來(lái)，示意他抬頭。
站在怒氣已經(jīng)消散、別別扭扭撇過(guò)臉的巴衛(wèi)身邊，阿芙拉，這被諸神寵愛(ài)著的小姑娘，像是察覺(jué)到了這邊的視線(xiàn)一樣，沖他們燦爛一笑。
次郎太刀愣了一下，用手指理了理自己的鬢角，忍不住也笑了。
……
“所以，這就是你看犬妖不順眼的理由嗎？”
太郎太刀一邊問(wèn)，一邊忍不住責(zé)備的看了眼弟弟。
次郎太刀無(wú)辜的睜大眼睛，同時(shí)故意微微露出側(cè)臉、讓涂著眼線(xiàn)的漂亮眼尾，倒映在燭光下。
他們已經(jīng)走進(jìn)了庭院。
從外表上看只是間廢舊住所的院落，一旦走進(jìn)來(lái)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)其中的不同。
就如同鬼屋慣例的那種、走進(jìn)來(lái)就出不去的套路先不提，這個(gè)地方，就好像被提前定好了鬧鈴的時(shí)鐘一樣，到了固定的時(shí)刻，就會(huì)重新亮起光彩。
“亮起光彩”。并不是比喻的意義，而是正如字面上所說(shuō)，自?xún)?nèi)而外的發(fā)亮。
除了無(wú)人掌燈、卻自動(dòng)漂浮起來(lái)，掛滿(mǎn)了回廊的燈籠，除了鋪滿(mǎn)細(xì)碎石子、點(diǎn)綴著翠綠灌木的院落，就連正廳的廊柱、兼具裝飾和遮蔽作用的屏風(fēng)，以及繪滿(mǎn)精致蓮花的影壁，也散發(fā)出淺淡的微光。
并不是那種故作玄虛的小把戲，這光芒并不刺眼，只有專(zhuān)注凝視的時(shí)候才會(huì)發(fā)覺(jué)奧妙，否則必然會(huì)以為這光芒是有人在墻后打著燈籠。不過(guò)，僅僅是這么一點(diǎn)光彩，就讓本就毫不遜色的住宅，映照出了高潔又出塵的氣氛。
“好漂亮！”阿芙拉真心實(shí)意的稱(chēng)贊，“總覺(jué)得這種光芒一亮起來(lái)，就好像格調(diào)一瞬間就上來(lái)了呢。嗚哇，巴衛(wèi)？小狐丸？”她轉(zhuǎn)過(guò)頭，征求最開(kāi)始發(fā)現(xiàn)這宅邸的兩人的意見(jiàn)，“這里看起來(lái)不像是鬼屋?。俊?br/>
最開(kāi)始總習(xí)慣用敬稱(chēng)稱(chēng)呼別人的阿芙拉，——因?yàn)榘④嚼雷约河鲆?jiàn)的所有人，年齡都比她大！——然而，對(duì)于其他所有人來(lái)說(shuō)，就算不像是如同刀劍付喪神那般、將她看作主人，對(duì)巴衛(wèi)和惡羅王來(lái)而言，阿芙拉也是足以與他們并肩的。
這樣磅礴的靈力，除了阿芙拉這個(gè)笨蛋，還有誰(shuí)會(huì)以為自己存在感稀薄的??？
所以，阿芙拉對(duì)他人的稱(chēng)呼，終于被強(qiáng)制改過(guò)來(lái)了。
而唯一曾心安理得接受了敬稱(chēng)的平安朝老爺爺，一邊哈哈哈的笑著，一邊賭上了五花太刀的尊嚴(yán)、在群毆（并不）演武場(chǎng)上，保留了自己天下最美的俊臉。
而此刻，被阿芙拉這樣問(wèn)著，小狐丸就忍不住笑出聲來(lái)。
“既然主人這么說(shuō)了，”白發(fā)赤瞳的太刀望著小姑娘，笑著歪了歪頭，“那就讓這個(gè)宅院不再是鬼屋，不就好了嘛?！?br/>
“開(kāi)玩笑。哪里有這種說(shuō)法?！卑托l(wèi)冷淡的抱起雙臂，刺了小狐丸一句，“——喂，你可別聽(tīng)這把刀說(shuō)的啊，”他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)阿芙拉說(shuō)，微皺起眉頭，不耐煩的樣子，“別看見(jiàn)什么東西很無(wú)害就湊上去了。真正要害人的又不會(huì)大張旗鼓的告訴你。”
“是這樣嗎？不好意思，差點(diǎn)就輕信了?！卑④嚼侠蠈?shí)實(shí)的認(rèn)了錯(cuò)，一邊跟著大家往里面走，一邊打趣了兩人一句：“小狐丸和巴衛(wèi)，果然關(guān)系很好嘛。”
“誰(shuí)和那妖怪關(guān)系好了？！”
“誰(shuí)和那把刀關(guān)系好了？！”
意料之中的，兩個(gè)人異口同聲的反駁了，同時(shí)還冷漠的“哼”了一聲。
阿芙拉捂著嘴偷笑。
雖然看起來(lái)總是針?shù)h相對(duì)的樣子，也時(shí)常忍不住拌起嘴來(lái)，不過(guò)，大概和鍛造自己的是小狐貍有關(guān)系吧，總之不知不覺(jué)的時(shí)候，等到小狐丸意識(shí)到之前，他就不由自主走到巴衛(wèi)旁邊了。
兩個(gè)同樣銀白長(zhǎng)發(fā)的俊朗青年對(duì)視一眼，紛紛不爽的瞇起了眼睛。
阿芙拉身邊，日暮戈薇也忍不住笑了一聲，然后趕快用手背擋住。
沒(méi)辦法。似乎，在這個(gè)神明——雖然她也不知道是哪一位啦，但是看那雙明顯不是人類(lèi)和妖怪擁有的光翼翅膀，還有感受到的、屬于大自然的靈力，除了神明又還能是什么呢？——總之，在阿芙拉身邊，似乎連一點(diǎn)點(diǎn)緊張的感覺(jué)，也沒(méi)辦法殘留下來(lái)呢。
并不是粗神經(jīng)到什么都不在乎，而是因?yàn)椋瑢?duì)于自己的實(shí)力分外自信、堅(jiān)信自己能夠保護(hù)好所重視的人，所以才并不在乎的。
……真好啊。
戈薇輕輕嘆了口氣。
光是看著他們對(duì)話(huà)的樣子，都好像被輕松的氛圍感染了一樣。
就仿佛這些天來(lái)尋找四魂之玉的疲累已經(jīng)被蒸發(fā)掉了，讓人從心底里覺(jué)得“這里是安全的”、“盡情的休息”吧。
……然后，戈薇一沒(méi)注意，犬夜叉就面色不佳的過(guò)來(lái)了。
“喂！”犬妖粗聲粗氣的說(shuō)著，就連耳朵也豎直起來(lái)，“你這個(gè)家伙，不要仗著神明的身份就來(lái)添亂！”
“犬夜叉！”戈薇慌忙叫住他，“你胡說(shuō)什么呢！阿芙拉又沒(méi)有——”
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有的！”犬妖一臉不爽的磨著牙，“剛才，不是提出了特別白癡的問(wèn)題嗎！而且，看看這個(gè)不放在心上的態(tài)度，喂！”他惱火的瞪大眼睛，很兇的沖阿芙拉低吼，“你知不知道我們到底是來(lái)做什么的！笨蛋！一不小心就會(huì)沒(méi)命的！”
阿芙拉被罵的一臉茫然，呆呆的抬臉看著他。
……被小姑娘可憐巴巴的看著，虧得犬夜叉還能維持住一臉兇樣，半點(diǎn)不讓步的瞪了回去。
“……犬夜叉！犬夜叉！”戈薇使勁拽著他的火鼠裘，卻被一用力掙開(kāi)了。轉(zhuǎn)世的巫女也有點(diǎn)惱火，忍不住深吸一口氣：
“坐下！坐下！坐下——??！”
……
哐、哐、哐。
三聲巨響之后，快到庭院的小徑上，立刻多出來(lái)一個(gè)深坑。
被脖頸上的念珠束縛著，犬夜叉灰頭土臉的砸進(jìn)了地里，露出一個(gè)怒氣沖沖的腦袋。
“你做什么——！該死的女人！”犬夜叉惱火的咆哮。
“你才是在做什么！”戈薇噴回去的聲音比犬夜叉還大，“阿芙拉明明是有自己的事要做，還答應(yīng)了幫我們的忙，哪里在添亂了！你才是在亂發(fā)什么脾氣！再這樣隨隨便便欺負(fù)女孩子，我就不客氣了！”
“你客氣什么了！”犬夜叉腦袋上青筋直跳，“隨便用言靈把我往地上撞——你客氣什么了！”他火冒三丈，從一瞬間人工形成的坑里跳出來(lái)，“都說(shuō)了要小心了吧！還弄出這么大聲音！”
“這可不像你說(shuō)的話(huà)，”戈薇挑著眉看他，“你可從來(lái)不說(shuō)‘要小心’，犬夜叉，而且——聲音最大的就是你吧？！”
“哈——??？開(kāi)什么玩笑！”犬夜叉跳腳，“我哪有——”
“……喂，”這時(shí)候彌勒清了清嗓子。他小心翼翼的目測(cè)了下阿芙拉身后付喪神與妖怪，和他們的距離，伸手把犬夜叉拉到旁邊，然后壓低了聲音，頗有點(diǎn)兒做賊心虛的問(wèn)：
“難道，犬夜叉你……”他又用余光瞥了眼可愛(ài)的小姑娘，覺(jué)得這也是理所當(dāng)然的了：“……在關(guān)心阿芙拉？”
“你胡說(shuō)八道什么！”可犬妖卻只是惱火的皺著眉，“誰(shuí)會(huì)關(guān)心神明啊？我只是覺(jué)得她礙事！明明沒(méi)什么本事還到處添亂！”
彌勒：“……”
你果然還是關(guān)心她?。?？
彌勒不想和腦袋一根筋的犬妖說(shuō)話(huà)，并扔了一打風(fēng)穴。
“……總之，你可把她的同伴得罪狠了?！睆浝兆约亨洁炝艘痪洌挚戳搜勰樕⒊恋囊蝗喝?、還有被簇?fù)碓谧钪虚g，雖然依然有點(diǎn)兒發(fā)蒙，但很顯然并不為此生氣的小姑娘。他默默抬手拍了拍犬夜叉的肩膀，蕭瑟的轉(zhuǎn)身走了。
犬夜叉不明所以，但依然執(zhí)著的對(duì)神祗表示了不屑之后，才邁步踏過(guò)了門(mén)檻。
而在大門(mén)之內(nèi)，被客人登門(mén)之聲驚動(dòng)，——倒不如說(shuō)，被適才驚天動(dòng)地的爭(zhēng)吵聲驚動(dòng)的主人，正微笑著等待惡客。
原本空蕩的庭院里出現(xiàn)了人，這本應(yīng)該是叫人驚懼的事情。
可是，就宛如這座突然點(diǎn)亮的院落一樣。因?yàn)樘^(guò)于美麗的光澤，反而讓人失去了恐懼的力氣，只剩下欣賞美的本能。
——坐在正座上的女人，就是這種模樣。
綢緞一樣的黑發(fā)，如同星光般耀目的眼睛。
華貴的十二單衣，印染著朵朵盛開(kāi)的蓮花紋。
“櫻花雖美終有落，紅顏盡逝不復(fù)返。吾生虛度已惘然，漫漫長(zhǎng)雨不絕時(shí)?！?br/>
平安朝著名的美人、小野小町所做的這首和歌，能否粗略的形容出她的美麗呢？
那雙泛著笑意的眼睛微微抬起，一一凝視過(guò)所有人之后，準(zhǔn)確的停留在了阿芙拉身上。
“我是，罪臣之女。”她開(kāi)口說(shuō)話(huà)了，連聲音都是溫柔的。“請(qǐng)叫我，蓮姬?！?br/>
不知道從哪里傳出來(lái)輕拍手掌的聲音。通向里側(cè)的紙門(mén)無(wú)聲開(kāi)啟，訓(xùn)練有素的侍從一一走了出來(lái)。
他們手上提著燈籠。用燈籠，而不再是來(lái)源莫名的燭火，把室內(nèi)照亮。
光芒亮起的一瞬間，阿芙拉困惑的眨了眨眼睛。
……咦。
清幽的香氣從墻角傳來(lái)。那是一個(gè)精致的香爐，大概是剛剛打造完成，反射出一種嶄新的金屬光澤。
這是……蓮花，嗎？
她的目光，忍不住停留在香爐的紋飾上。
“……”
衣擺輕微摩擦著地面的聲響，從旁邊響起。
阿芙拉回過(guò)了神，立刻為自己不合時(shí)宜的走神感到不好意思。
她有點(diǎn)兒害羞的抿了抿嘴，對(duì)始終微笑著凝視自己的女主人，露出一個(gè)小小的笑容。
“蓮姬……夫人？”阿芙拉踟躕的歪了歪頭，“謝謝你愿意借我們留宿?！?br/>
她回頭望了眼庭院外因?yàn)閷⒁掠?、而愈發(fā)陰沉的天空：“啊呀，要不是蓮姬夫人的話(huà)，恐怕我們就要淋雨了呢?！?br/>
蓮姬溫柔的笑了笑，“那么，你的同伴——”
阿芙拉回頭看了眼，有些茫然。
“是的，我的同伴?！彼妓髦?，用手指戳了戳自己的臉頰，“嗯，我記得，……我和同伴，我的、同伴……”
幽幽的清香蔓延開(kāi)來(lái)。明亮的微光。燭光。星光。蓮花香爐。褐色的香餅。光芒。庭院。庭院。庭院——
“——我是，她的同伴?！?br/>
一個(gè)聲音說(shuō)。
背著藤木貨箱的賣(mài)藥郎，放下了自己的包裹。
鉛灰色的頭發(fā)垂在臉頰邊?；宜{(lán)色的眼睛，慢慢掃視了一圈，對(duì)上了阿芙拉的。
這男人說(shuō)話(huà)有著奇妙的韻律。他開(kāi)口，不急不緩，輕悠悠的，又帶著言出必行的力道。
他直直盯著阿芙拉，低聲說(shuō)：
“我是，你的……同伴?！?br/>