在場所有人幾乎都沒明白過來這是怎么一回事。雷克南剛才的這一擊，以及中途突然的發(fā)力變向，無論力量還是速度，乃至于時機的把握，都稱得上是恰到好處。正是趁著伊斯塔打算后撤，重心后移的時候，猛然前壓，怎么反而被擊敗了。

    然而事實就在眼前，雷克南不僅僅是被擊敗，而且連劍都被震脫手了。這卡拉圖人看起來貌不驚人，沒想到居然有這樣的力氣——所有人心中都轉(zhuǎn)過這個念頭，除了卡多佐。

    嚴格來說，卡多佐也沒有和伊斯塔正式拼斗過，所以卡拉圖人力氣到底有多大，他是不清楚的。但他知道，在剛才的戰(zhàn)斗中，伊斯塔能一劍擊退雷克南，震脫他的重劍，靠的根本就不是力量，而完全是對時機的把握。

    一把劍劈出來，不但有“力”，同時還有“勢”，兩者結(jié)合，才能有當者披靡的效果；而無論是劍尚未擊出的那一剎那，還是劍已經(jīng)完全擊出的那一瞬間，力固然不會變多少，勢卻都是處于最低，乃是最薄弱的時機。

    伊斯塔就是抓住了這個最薄弱的時機。

    雷克南的重劍，原本已經(jīng)被牽引到了一旁，這“勢”已經(jīng)在消去大半，構(gòu)不成什么威脅；他早有準備，及時踏上半步，扔掉鋼盾，將另外一只手也加了上來，這一下子，等于是臨時變力，硬將重劍的“勢”在半途止住，接著就要反手橫劈回來；伊斯塔除非能如他一般，在這電光火石的瞬間再多倒退半步，才可能脫出重劍的殺傷范圍，否則就只能硬擋；而這一擊是他全身力量所聚，非同小可，料想這卑鄙的卡拉圖人絕對抵擋不住。

    然而伊斯塔根本就沒有后撤的打算，就在雷克南的左手握上劍柄的那一瞬間，卡拉圖人原本已經(jīng)向后退去的左腳腳尖在地上點了一下，身體陡然前傾，整個人如離弦之箭一般向前彈去。

    當雷克南力貫雙臂，剛剛將重劍斜劈之勢頓住，手腕翻轉(zhuǎn)要橫劈的時候——實質(zhì)上也正是“勢”近乎于零的時候，伊斯塔已經(jīng)連人帶劍高速撞了過來。

    然后勝負分曉。

    雖然如此，卡多佐還是暗暗心驚；他能看出伊斯塔是如何抓住時機一擊成功的，但這種戰(zhàn)術(shù)固然巧妙，換了他自己卻無論如何模仿不了。這不僅僅需要銳利的眼光，能夠發(fā)現(xiàn)那稍瞬即逝的剎那破綻，更需要有能力抓住。伊斯塔出劍時快若雷電交轟，但這其實還不是他最可怕的地方，單純的快，卡多佐若不穿沉重的護甲，也能勉強做到；伊斯塔最可怕的地方，在于他能在一瞬間從極動轉(zhuǎn)為極靜，又從極靜化為極動，完全無需任何緩沖或者停頓，他身體驟突驟止，忽退忽進，迅捷卻又從容不迫，就仿佛如行云流水一般自然。

    就像風一般，卡多佐在心中暗暗贊嘆，不過他也沒忘記自己現(xiàn)在的臨時身份。他上前一步，高聲說：“第二場，伊斯塔先生獲勝！”

    這次的裁判沒有任何抗議的聲音，在場的所有人，包括雷克南自己，都不得不承認：伊斯塔是堂堂正正地交手，堂堂正正地正面一劍將對手的兵器震脫出手。無論怎么說，這都是無可辯駁的事實。

    “你對此有異議嗎，雷克南先生？”卡多佐問失敗者。

    雷克南搖了搖頭，“我承認失敗?！彼f，隱隱還是有些不甚服氣，“但我想請教伊斯塔先生一個問題：倘若我不貿(mào)然進擊，而是穩(wěn)扎穩(wěn)打的話，您能有機會打倒我么？”

    “如果不用這種玩具的話，”卡拉圖人用異常誠懇的語氣告訴他，“你應(yīng)該能擋住我十劍?！?br/>
    ※※※

    接下來的五場較量，變得沒有太多懸念；熾熱之心的新成員們雖然都很勇敢，但實力上的差距不是單靠勇氣就能彌補的；最重要的是，比起前輩們，他們都太缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗了。以前的熾熱之心，擔任著維護安姆和平和對抗邪惡的重任，成員們不但是來自各教會的精英，而且在無數(shù)次生死搏殺中變得成熟，變得經(jīng)驗豐富；而這些新成員，基本沒有經(jīng)歷過太多的實戰(zhàn)考驗。

    在以前，神殿區(qū)的七大教會，其中提爾、蘭森德爾和克蘭沃教會的圣武士聯(lián)合組成了熾熱之心；歐格瑪神殿置身事外，而海姆、伊爾瑪特和托姆教會，基本都處于提爾的從神的地位，他們分別有著自己的武裝力量——警戒騎士、殉難武僧和忠誠守衛(wèi)，熾熱之心的新成員們，大半也都隸屬于此。由于熾熱之心的過于強大和戰(zhàn)功赫赫，這三個教會的武裝力量，基本就只用來守衛(wèi)神殿區(qū)，極少派出去執(zhí)行任務(wù)。例如雷克南，曾經(jīng)就是海姆神殿“警戒騎士”的一員，然而除了在訓練中與隊友交手，真正面對敵人的機會迄今為止還不到三次。最近的一次，是評議會剛剛通過禁止希瑞克信仰的法案的那天夜里，熾熱之心在下水道圍剿秘密聚集的希瑞克信徒，為了保證沒有漏網(wǎng)之魚，當時調(diào)派了警戒騎士的一半人手前往協(xié)助，雷克南也在其中；那一戰(zhàn)，他砍殺了兩名希瑞克教徒，乃是他平生第一次殺人。

    唯一讓伊斯塔覺得有些棘手的，是那個曾經(jīng)在歐格瑪神殿見過的穿淡綠色鎖鏈甲的年輕人，他確實是個吟游詩人。論起來，吟游詩人并非擅長格斗的角色，他們是多面手，樣樣會點又樣樣不專精，雖然他們的身影在幾乎每個冒險故事里都會出現(xiàn)，但同樣也從來不會在遭遇敵人時扮演戰(zhàn)斗主力；吟游詩人的價值，更多的在于他游歷四方所獲得的廣博知識，在于他那多種多樣的技能，以及在戰(zhàn)斗中用雄渾激昂的音樂激勵隊友，用紛亂繁雜的音調(diào)去擾亂敵人——總之，決不適合讓他一對一地去和敵人單打獨斗。

    不過這種萬金油式的職業(yè)，因為見聞廣博，經(jīng)驗豐富，技藝全自摸爬滾打的實戰(zhàn)中間得來，有些時候卻也能出極其難纏的特例，例如歐格瑪神殿的老主教命名者?，F(xiàn)在伊斯塔遇到的這家伙，雖然年紀看上去很輕，卻也不是個容易對付的角色。

    他是第七個，也是最后一個上場。和前面六人不同，他并不急于進攻，而是一上來就觸發(fā)了一系列的防護魔法，緊接著又對伊斯塔使用了一個遲緩術(shù)，這給卡拉圖人造成了不小的麻煩，而且他很聰明地避免和伊斯塔正面對抗，采用了游走不定的戰(zhàn)術(shù)。最后，足足花了近十分鐘，伊斯塔終于一拳把對手打暈過去。而在此之前，他結(jié)束戰(zhàn)斗最長的一次也只花了三分鐘。

    “有點太大意了，”他想，暗自責備自己，“沒想到卡多佐的手下居然還有這種人物，簡直和那個老家伙一樣難對付?！?br/>
    不過滿滿一口袋的金幣還是讓他心情愉快，盡管暫時只拿到了總數(shù)的三分之一，另外三分之二需要明天來取。他一共是贏了一百二十七枚金幣，這筆錢失敗者們倒也不是出不起，他們大多都出身阿斯卡特拉的貴族，只是很少有人帶著大把錢來參加訓練，所以只好先欠賬。比試完結(jié)后，卡多佐宣布今天的訓練到此為止，下面的活動是集體聚餐。連斗七場，雖然都是快速結(jié)束戰(zhàn)斗，伊斯塔也有些疲倦和饑餓了，所以當卡多佐邀請他來一起共進晚餐時，卡拉圖人也沒有拒絕。

    最后，當伊斯塔回到銅冠酒店時，已經(jīng)是晚上九點鐘了。他走上二樓，順著長廊走到最盡頭，左邊的那間就是他的臨時居所，他伸手，扣起手指，在右邊房間的門上敲了敲。小女孩沒有早睡的習慣，門縫里還能看到燈光。

    “我可以進來嗎？”

    “請進?！?br/>
    伊斯塔推開門走了進來，小女孩正穿著一身繡有小熊圖案的睡衣靠在床頭，手中隨意地翻著本書；房頂上有吊燈，但大概是覺得亮度不夠，思思又自己變出了幾個魔法光球在空中漂浮著，緩緩打著轉(zhuǎn)。

    “晚上好，思思。”

    “晚上好，”她禮貌地回答，放下書，“有什么新消息么？”

    “嗯，據(jù)命名者說，他已經(jīng)大體上掌握了權(quán)杖目前的方位，不過更具體的情況，還需要繼續(xù)探測。”

    伊斯塔走到床邊，思思往里挪了挪，讓他貼著自己坐下?！霸谀睦?？”她問。

    “南方，”伊斯塔說，“安姆的南部，或者泰瑟爾，或者更南方的卡麗珊，具體還不清楚?！?br/>
    “哦?！?br/>
    “別著急，我們會找到它的，慢慢來?！币了顾参恐∨?，“對了，據(jù)說明天天氣會不錯，你這幾天都悶在房間里，想不想出去走走?！?br/>
    “真的，”思思眼睛一亮，她抓著卡拉圖人的手臂直搖晃，“那我們?nèi)ツ睦锿?？?br/>
    伊斯塔微笑，“你有想去的地方么？”

    “我想去魔法商店，”她立刻說，仿佛這個念頭已經(jīng)積郁了很久，“是叫這個名字么，反正就是賣魔法制品的地方?！?br/>
    “魔法制品也分很多種，你是想買法杖？長袍？還是魔法書，或者卷軸？”

    “卷軸?！?br/>
    “那么，我們就去‘密斯拉的情書’吧，一個月精靈巫師開的，專營各種魔法卷軸?！?br/>
    “嗯嗯?！彼妓歼B連點頭。

    “那么，晚安，做個好夢?！币了顾厝岬卣f，低頭吻了吻小女孩的額頭，站起身，退了出去，順手將門帶上。

    “晚安?！彼犚娝妓驾p聲說。