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果不其然,夜里的時(shí)候就傳來了消息,那個(gè)奸夫被杖斃了,查姨娘被關(guān)了起來,只等著九老爺自己處理。
本該暴跳如雷的九老爺卻不知怎么想的,下午時(shí)就出門去了,到了深夜也沒有回來。
周氏胸中郁結(jié),好在八老太爺發(fā)了話,看在查姨娘生養(yǎng)了臻徉的份上,賜一杯毒酒了事吧。
查姨娘看見李嬤嬤拿著酒壺杯子進(jìn)來時(shí),呼天搶地地要見九老爺。
李嬤嬤哪里會讓她發(fā)狠,使了兩個(gè)粗壯婆子架住了查姨娘的雙臂,道:“姨娘這是要讓婆子我動手嗎?一杯酒的事情,就跟喝藥一樣,姨娘一口下去就好了?!?br/>
查姨娘嚇得直搖頭,聲音尖利刺耳,用盡了全身力氣與那兩個(gè)婆子爭,卻還是掙脫不了,鬧到后來也沒了力氣,頭發(fā)散了,臉上全是淚水:“染禾當(dāng)真不是我們害死的,他到天亮了才走的,哪有時(shí)間去害染禾??!”查姨娘說到這里,眼底驚恐更深,身子都癱倒在了地上,仰著頭與李嬤嬤,“嬤嬤嬤嬤,我不甘心啊,老爺他,老爺他在外面還養(yǎng)了一個(gè)!我知道的,我都知道的!”
“姨娘,現(xiàn)在和染禾真的沒關(guān)系了。便是染禾活著,你偷人這罪狀也是只有這么一條路的?!崩顙邒哒f罷,見查姨娘瞪大了眼睛,惶恐地說不出話來,趕忙端了酒杯,一把捏住查姨娘的下巴,把毒酒灌了下去,又猛得一推下顎,逼得查姨娘一口咽了下去。“姨娘,你坐小月子時(shí)是我給你煎的藥,這一回,也由我也給你喂這酒。姨娘你放寬心吧,十二爺有主子們看著,會好好養(yǎng)大的?!?br/>
查姨娘是死不瞑目的。
臻璇把那些消息埋在了心里,她懂得所有知道此事的人都會被封口,不能再提起這樁齷齪事,連染禾的死都會算在那奸夫頭上,直到有機(jī)會尋出那個(gè)從慶和堂里跑出去的小廝為止。
隔了兩天。臻琳使了人來問臻璇。說是明日想上街去買些東西。問臻璇愿不愿意一起去。
臻璇聽了不由笑了,曉得臻琳那些心思,便答應(yīng)了。
第二日出門時(shí),臻璇帶上了從九姑太太那里得來的金鐲子。又帶上了臻瓊畫的花樣,既然出來了,便一道辦了這事。
馬車出了二門,繞到裴家大宅外頭時(shí)臻琳把簾子掀開了一條縫。
臻璇隨口和臻琳說著話,又側(cè)過頭看出去,大門外站著兩個(gè)小廝,正在迎一位面生的老爺進(jìn)府。
里頭突然又跑出來一個(gè)小廝,他腳下沒收住,一下子就撞到了那位老爺身上。他白了臉。低頭哈腰地道歉,抬起頭來時(shí)便看見了馬車。
冷不防的,臻璇對上了那小廝的目光,幾乎是抑制不住的,她猛得抓住了坐在一旁的桃綾的手。直到那小廝轉(zhuǎn)開了視線,她都能聽見自己的心跳聲,撲通撲通。
之前還以為再見到時(shí)也不一定能認(rèn)出來,誰知道剛才這不經(jīng)意的一眼,臻璇便篤定了,這雙眼睛便是那夜里見到的那一雙。
又小又圓,賊亮賊亮的,帶著幾分陰毒味道。
臻琳注意到了臻璇的不安,忙問道:“七妹妹,這是怎么了?”
“四姐姐,”臻璇深吸了一口氣,車轱轆壓過青石板路的聲音繞在她的心頭,讓她知道已經(jīng)漸漸遠(yuǎn)離了那雙危險(xiǎn)的眼睛,調(diào)勻了氣息,道,“我見到那個(gè)人了,我沒有認(rèn)錯(cuò),慶和堂側(cè)門跑出來的那個(gè)小廝,就是剛才門口撞人的那一個(gè)?!?br/>
臻琳聞言也是驚訝,拍了拍臻璇的肩,道:“既然已經(jīng)認(rèn)出來了,那等回去之后就讓六叔母去問問門房的人,就能知道是誰了。你先別擔(dān)心,他跑不了的?!?br/>
馬車一路行到了東城,在一家酒樓外停下了,臻璇跟著臻琳下了車,四周一看也認(rèn)了出來,這里離過年時(shí)和金氏一道來過的幾家金店和玲瓏閣都不遠(yuǎn)。
包間早都備好了,推門進(jìn)去時(shí)就見程大娘和程二娘在說著笑話,嘻嘻鬧鬧的。
程二娘努了努嘴,與臻琳道:“琳姐姐,一會咱們先吃,哥哥被父親叫去拜訪幾位老友,我估摸著要等過了午飯時(shí)間才能溜出來。”說完,又扭頭與臻璇道,“七姐姐,我們做了那好心的紅娘,都成了一根繩子上的螞蚱,要是回頭家里曉得了,可要一塊擔(dān)待了。”
臻璇聽了忍不住掩嘴笑了起來,程宗瑜和臻琳是有婚約的,只要不過分了,也沒有人會說什么,況且拉著幾個(gè)妹妹作陪。
往臻琳身邊靠了靠,臻璇附耳輕聲道:“四姐姐,這就是要讓我回的謝禮嗎?”
臻琳看著臻璇的眼睛,見她的眼底都是調(diào)笑意味,嗔道:“胡扯什么?你的九九八十一難還沒到頭,沒有拜見佛祖受得真經(jīng),我哪里算功德圓滿了?又怎么當(dāng)?shù)闷鹉愕闹x?”
臻璇嗤嗤笑了兩聲,道:“那我就等著四姐姐繼續(xù)救苦救難,讓我早日修成正果?!?br/>
小二上了菜,四個(gè)人在外吃飯也不想顧什么規(guī)矩不規(guī)矩,拉著丫鬟們一起坐下,開開心心地用了一頓。
臻璇想著程家姐妹會陪臻琳等著,便道:“我去一趟金飾店。”
“就你和桃綾去,我有些不放心?!闭榱瞻欀碱^,道。
臻璇搖了搖頭,寬慰道:“路又不遠(yuǎn),我們坐馬車過去,再回來,也不過就是小半個(gè)時(shí)辰的事情?!?br/>
見臻璇這么說,臻琳這才勉強(qiáng)點(diǎn)了頭。
在車上臻璇犯了難,幾家金店她都去過,只是分辨不來師傅的手藝,不知道要往哪一家送。
掀開簾子一眼瞧見了玲瓏閣,臻璇握緊了手中的金鐲子,想著郁均曾說過,夏家不僅做那些精巧擺設(shè),也給皇家供應(yīng)首飾錦緞,手藝自然是不錯(cuò)的,就是不知道愿不愿意接下自己這樁買賣。
車子在玲瓏閣外一停下,掌柜的就迎了出來,作揖道:“小姐里面請。”
依舊是上一回的隔間,也是上一回的施娘子,等丫鬟上了茶,臻璇開門見山說明了來意。
施娘子沒有接過金鐲子,反而是看起了那些花樣,翻了幾張之后眼睛都亮了。她絲毫不掩飾自己對這些花樣的喜愛,道:“小姐,玲瓏閣開門做的生意都是擺設(shè)繡品,我們東家手下是有金飾師傅,卻從沒接過像小姐這樣帶著花樣來熔金再造的活兒。只是這花樣確實(shí)喜人,我做不了主,掌柜的在后頭,小姐坐一會,容我去問一問?!?br/>
臻璇點(diǎn)了點(diǎn)頭,施娘子起身要出去,她猛得想到了一樣事,道:“這花樣是我姐妹畫的,若玲瓏閣接下了這樁生意,我希望只此一套。”
施娘子眉毛一挑,知道自己的那些心思臻璇是不會同意的,略有些遺憾,還是應(yīng)了一聲退下去了。
臻璇一面和桃綾說話一面等,過了一盞茶的工夫,施娘子才帶著花樣回來。
“我們東家應(yīng)下了,小姐這個(gè)鐲子留下吧。東家既然答應(yīng)了只此一套,就絕不會食言,小姐放心吧?!?br/>
臻璇滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,讓桃綾付了些定銀,道:“我就是相信你們玲瓏閣才來的,半個(gè)月后我讓丫鬟過來取?!?br/>
施娘子叫了小丫鬟進(jìn)來,把鐲子和花樣收好,又與臻璇說了幾句閑話。
桃綾瞧著差不多了,便先一步退出來,想讓掌柜的叫車把式把馬車駛到店門口,好接臻璇上車。
出來一看,玲瓏閣來了好幾波客人,掌柜的忙得轉(zhuǎn)不開身,只給桃綾指了指。
玲瓏閣的側(cè)門出去就是一條小巷子,為了不讓馬車停在店門外擋了生意,客人進(jìn)店后,便會讓馬車到巷子里候著。
桃綾出來一看,車把式不在車上,大約是走開解手去了。
剛站了一會,就聽背后傳來一陣腳步聲,桃綾想著是車把式回來了,扭頭就要說話,還沒看清身后的人,就被一掌劈到了脖頸處,眼前一黑,斜斜倒了下去……
臻璇和施娘子說了幾句,不見桃綾回來,不知怎么的,就有些心神不安起來。與施娘子又交代了幾句,便尋了出來。
掌柜的趕忙指了方向,臻璇急急出了側(cè)門,正巧見到一人扛著桃綾要跑。
臻璇腳下一軟,大喊道:“站住,放下她!”
那賊人聽見響動,哪里會停下步子,飛一樣地往前跑,臻璇追了幾步?jīng)]追上,急得眼淚直流。一面踉蹌著步子追趕,一面不住地喊著。
那賊人突然停下了步子,他的前頭車把式正好回來,一看有人扛著桃綾,車把式立馬攔住了路。
賊人看了看粗壯的車把式,陰陰笑了笑,扭過頭對上了臻璇。
在對方轉(zhuǎn)身的時(shí)候,臻璇看清了他的容貌,不禁“呀”了一聲,打暈桃綾的正是那個(gè)賊眼的小廝!
臻璇咬了咬下唇,要是對方朝自己撲過來,以她的力量根本攔不住人。
她努力讓自己看起來鎮(zhèn)靜一些,腦子轉(zhuǎn)得飛快,那小廝是跟著她們來的,而他綁走桃綾的原因大約就是今日裴家大門外的那一眼,對方怕自己認(rèn)出了他。
要讓對方以為自己根本不認(rèn)識他。
打定了主意,臻璇抬起眼,看著那小廝,道:’“你是誰?為什么要綁走我的丫鬟?”