?漢城，凌晨剛過。

    日本使館旁的民藝館內(nèi)，三個(gè)日本軍方要人推杯換盞，偶爾也相視的大笑。舞臺(tái)上的藝伎正表演著時(shí)下東京最流行的“立方”，川上操六與大島義昌少將津津有味的瞧著上面的舞伎，兩人不時(shí)的哼上兩句，而一旁的頭山滿神色有些暗淡，一副滿懷心事的樣子。

    上面表演“立方”的舞伎，是京都過來的名角，擅長舞蹈、歌藝、茶道等。在她到來漢城以后，深受在朝的日本人追捧，名聲越發(fā)的大，有錢也不一定能見上一次她哩。

    “大島君來得真及時(shí)，再來遲一些只怕景福宮就不保了?！贝ㄉ喜倭妨艘豢谇寰岂娉值恼f道：“在帝*中，大島君與野律君都是川上佩服的人?！恢酪奥芍袑⑹裁磿r(shí)候能來漢城？”

    大島義昌收回看在藝伎上的貪婪目光，微微一笑，“川上君過獎(jiǎng)，大島才是真正的佩服川上君?！劣谝奥芍袑⒙铮瑫簳r(shí)應(yīng)該不可能到漢城。他接到的陸軍部的命令是堅(jiān)守在牙山一帶，以待以后我軍能更安全更便捷的登陸仁川?！?br/>
    “不知道大島君屬下的步兵大隊(duì)追擊出去多長時(shí)間了……”一直心事重重的頭山滿問道。他內(nèi)心隱約中覺得哪里不妥，手沾了點(diǎn)茶水，不經(jīng)意間在小方桌上寫了一個(gè)沈字。

    大島義昌對(duì)于頭山滿這些不算真正軍方的人很是瞧不起，出于禮儀，還是回答了。但臉上布滿的卻有些不屑：“頭山滿先生，難道你在懷疑帝*隊(duì)會(huì)被清國奴打敗嗎？”他爽朗的大笑一聲，說道：“松井中佐可是我旅團(tuán)內(nèi)最為精英的中佐，行兵布陣或軍事謀略我都不曾對(duì)他有半分的懷疑?！y不成頭山先生懷疑鄙人的眼光？”

    頭山滿被這樣連續(xù)發(fā)問，并沒有羞怒，作為間諜，情商尤為重要，他只是矜持的一笑，說道：“我怎么敢質(zhì)疑大島君的眼光，只不過大島君初來朝鮮或許有很多事情不了解……”

    沒等頭山滿說完，川上操六眉頭一皺，他已經(jīng)看到頭山在桌子上寫的沈字了?！半y道頭山先生覺得遠(yuǎn)在平壤的沈獄會(huì)來漢城？”

    “不排除這個(gè)可能。”頭山滿輕微的點(diǎn)頭說。

    大島義昌來回掃了幾眼兩人，疑惑的問道：“兩位不必打謎語，你們口中的沈獄到底又是何許人也？他很強(qiáng)大么？在朝鮮我只聽過袁世凱，怎么從來沒有聽過沈獄這一號(hào)人物呢？”

    川上操六望了眼頭山滿，眼中意思是你來說吧。

    頭山滿點(diǎn)頭，一副謀士的做派，“這個(gè)沈獄嘛……”

    “報(bào)告少將，松井中佐回來了。”恰逢此時(shí)，頭山滿的話被外面一個(gè)聲音打斷了。

    大島義昌聽到帶隊(duì)出去的松井石南回來，神態(tài)馬上倨傲起來。沖外面矜持的說道：“進(jìn)來說話?！?br/>
    年輕的傳令兵走進(jìn)來，向幾位要人行過禮之后，站在那里不動(dòng)，有些過于拘謹(jǐn)了。

    大島義昌并沒有看傳令兵，拿起清酒輕輕的抿了一口說道：“說吧，松井君追擊出去，攏共絞殺了多少清人？”

    傳令兵依然沒有張口，一副欲語還休的感覺。這時(shí)，頭山滿與川上操六都發(fā)覺傳令兵神色的不對(duì)。大島義昌可沒注意到這些，見傳令兵久久不說話，以致讓他感覺丟了面子。一拍桌子，“八嘎呀路，快快回報(bào)軍情?！?br/>
    “系?！眰髁畋辛艘粋€(gè)立正的軍禮，“松井中佐的步兵大隊(duì)全軍覆沒，只有他率領(lǐng)其部下三十三人回來?！?br/>
    “……什么？”三人同時(shí)站了起來，且眼中皆是充滿不可置信，頭山滿知道沈獄是著重工業(yè)的提督，但沒有想到幾個(gè)時(shí)辰之間居然消滅了一個(gè)步兵大隊(duì)，這個(gè)可是滿滿的一千五百人吶。

    大島義昌走上前抓住傳令兵的衣領(lǐng)，大聲的問道：“到底怎么回事？松井石南呢？讓他過來匯報(bào)詳情?！?br/>
    “……系。”松井中佐受傷了，正在包扎傷口?！眰髁畋卮鸬?。

    川上操六上前拎下大島義昌的手，說道：“事態(tài)很嚴(yán)重，我們現(xiàn)在當(dāng)面去問松井石南吧?！?br/>
    本身川上操六的職務(wù)就比大島義昌高，見川上認(rèn)真的說了，馬上立正說道：“……系?！?br/>
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    午夜時(shí)分，津門直隸總督府地。李鴻章并沒有睡下，簽押房?jī)?nèi)，底下坐著濟(jì)濟(jì)一堂的北洋系將領(lǐng)、幕僚。他說話時(shí)一直都在笑著，只不過這個(gè)笑有些苦澀而已。

    得到袁世凱最后的一封電文是昨晚傍晚時(shí)分，消息寥寥幾字，袁世凱漢城戰(zhàn)敗。自從得到這個(gè)消息后，他夜不能寐，似乎是一夜白頭，心情更為沉重了。

    葉志超與聶士成的兵在早些天已派往朝鮮。手上能用的兵其實(shí)并不多，老佛爺多次傳來懿旨，問及朝鮮方面的狀況？有沒有和談的希望？李鴻章也無從答起。

    他站起來，掃了一眼都在裝閉目養(yǎng)神狀的下屬，說道：“大家都說說吧，面對(duì)這種狀況，除了開戰(zhàn)，還有什么更好的辦法。”

    丁汝昌站了起來，雙手一拱，說道：“老大人，汝昌覺得我們現(xiàn)在不能猶豫，中堂也說過日本人狼子野心，遲早必有一戰(zhàn)，我們何不先發(fā)制人……”

    丁汝昌早年參加過太平軍，眼見太平軍大勢(shì)已去之時(shí)，被迫隨隊(duì)叛投湘軍，不久改隸淮軍，參與對(duì)太平軍和捻軍作戰(zhàn)，官至記名提督。光緒四年間，被李鴻章調(diào)北洋海防差用，在北洋系中一直是鷹派的代表人物，是最有力的主戰(zhàn)派。

    李鴻章瞇瞪的眼睛，也不瞧丁汝昌，“大家的意見都如禹廷一般了嗎？”

    這時(shí)衛(wèi)汝貴站了出來，神情肅穆的說道：“……中堂大人。屬下認(rèn)為開戰(zhàn)的時(shí)機(jī)尚未成熟，遠(yuǎn)在朝鮮的情況撲朔迷離，萬一……”

    “……沒有萬一，什么萬一?！倍∪瓴f話又急又快打斷衛(wèi)汝貴接下來的話語。“咱們北洋從來都不怕打仗，衛(wèi)汝貴，你這是畏戰(zhàn)的行為?！?br/>
    “丁汝昌，你少他/娘的在這兒大放厥詞，老子打的仗難道會(huì)比你少？我可是為了咱們北洋，我衛(wèi)汝貴自問是問心無愧的?！?br/>
    “你……”丁汝昌怒而無言，無話可說，確實(shí)衛(wèi)汝貴說的也算是實(shí)話。

    “達(dá)三吶，別開口閉口都是娘娘聲，也老大不小的人了，你不嫌丟人咱還覺得丟人呢?！崩铠櫿抡f話時(shí)狠狠的盯了眼衛(wèi)汝貴：“不過達(dá)三說的也是個(gè)理，沒清楚狀況前，咱北洋還是先保持觀望吧?！瓫r且，老佛爺不發(fā)話，咱也不敢就這樣與日本人宣戰(zhàn)不是?！?br/>
    “屬下倒有個(gè)辦法，不知道可行不可行?！睆埮寰]站起來，對(duì)大家拱了下手說道：“在朝鮮的可不止咱們北洋的人，難道大家都忘記張之洞的嫡系沈昆侖了？我們發(fā)個(gè)電報(bào)給他，讓他去平定漢城。據(jù)我了解，沈獄此人還算有拳拳報(bào)國心的。只要他肯出兵，既能刺探清楚漢城的渾水，出事了也和咱們北洋沒有半分的關(guān)系?！?br/>
    大家聽完這句話，個(gè)個(gè)心中都豎起大拇哥，都說讀書人陰險(xiǎn)，這招也夠陰辣的。

    “可是他不出兵怎么辦？”同為中堂幕僚的吳汝綸問。

    “這是陽謀，即便他知道是咱們陰他，以我對(duì)他性格的了解，他還是會(huì)出兵的?！睆埮寰]摸了把胡子，笑得有些風(fēng)輕云淡。

    “……好?！崩铠櫿?lián)羰址Q贊，“就按幼樵說的去辦吧。我們接著議下一個(gè)問題……”

    其實(shí)大家都知道，今晚過來肯定討論來討論去，壓根是打不成的。老佛爺一心求和，皇帝主戰(zhàn)，這不是簡(jiǎn)單戰(zhàn)與不戰(zhàn)的問題了，牽扯到朝堂之上的明爭(zhēng)暗斗，也涉及北洋的站隊(duì)問題，這可是黨爭(zhēng)吶。

    接下來的問題，李鴻章不再發(fā)表任何言語，他只是旁聽，不點(diǎn)頭也不搖頭，彷如置身局外。李鴻章性格以文人來說，是卓越的；以軍人來說，他在重要的戰(zhàn)役中為國家做出了有價(jià)值的服務(wù)。

    走到如今的地位，已是多年未曾識(shí)得眼淚的滋味。他的能力如何，外界固然有多種評(píng)說，然而一份愛國的拳拳之心，仍然無愧于心。這幾十年下來，推行各種洋事，每遭掣肘，朝堂之上的黨同伐異也是身不由己，兵事糜爛，他欲振作此事，卻又能做得到多少？

    這一次日本襲朝，他愿意再度登場(chǎng)議和，然而他心底或許也隱約的知道，日本人強(qiáng)大了，如泰山般壓過來，自己這一次或許再也不會(huì)如從前般游刃有余了吧，希望是越發(fā)的小了。

    突然間有那么一剎那，恍然間覺得，連年以來的壓力，大量的生死與鮮血中，終于能夠看見一點(diǎn)點(diǎn)亮光與希望，而這一點(diǎn)希望卻并不在北洋，不在自己身上，或許連他自己都不知道，他所期盼的這點(diǎn)亮光是什么吧。他深深吸了一口氣，屬下爭(zhēng)論得臉紅脖子粗也沒有制止的打算，腦中漸漸浮現(xiàn)了一個(gè)年輕人的臉龐，這人卻與他素未謀面。

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    “你是說連他們的人都看不清楚就敗了？”大島義昌眼睛瞪得很大，這個(gè)答案簡(jiǎn)直是匪夷所思，這不是一千零一夜的丹麥童話故事吧？

    “他們的武器真有你們說的那么厲害？”這句話是川上操六問的。由于松井石南屁股受傷的緣故，一直趴著，他們幾個(gè)說話都要低著頭，場(chǎng)面上看是有些滑稽。

    松井石南似乎在回憶當(dāng)時(shí)的情形，眼中不自覺的露出了深深的恐懼：“是的，他們的武器我平生從來沒有見過。甚至他們都不屑和我們拼刺刀，直接就用子彈把我們給淹沒了?！?br/>
    “我知道是誰了，他是沈獄的黑旗軍……”頭山滿臉色嚴(yán)峻的喃喃自語。其他人或許不明白，但川上操六聽了這話，心中也嘆息，看來我們還是低估了清軍的實(shí)力了，而清國還是有人清醒著呢，這人不是北洋李鴻章，而是很年輕的沈昆侖……