棗紅馬奔馳在遼闊的原野上，天邊是燦爛的晚霞，那晚霞有著和這匹馬一樣的顏色，乘著風(fēng)在連綿的群山之上飛揚(yáng)。高飛抬頭向西眺望，那綿延不絕的群山上，血色的殘陽正在緩緩下沉，群山盡處，瀲滟水波蕩漾著落日的余暉。
“南山經(jīng)之首，曰鵲山。其首曰招搖之山，臨于西海之上，多桂，多金玉。有神鳥焉，其首如鵲，赤羽，三足，晨出湯谷，暮棲招搖，其名曰金鑾。”——《大荒南經(jīng)》
高飛想起自己在帝都藏經(jīng)閣古卷里看過那片山脈的記載，名叫鵲山，是天界神鳥金鑾鵲的棲息之地，傳說那金鑾鵲是上古十只三足金烏之首，神魔大戰(zhàn)時(shí)期，天帝就是騎著金鑾鵲與魔君鏖戰(zhàn)了七七四十九天，終于將魔君打敗，于是整個(gè)魔君的子民都被封印在了暗無天日的幽冥之地，永世不能重見天光。
神魔之戰(zhàn)以后，金鑾鵲成為了帝子太陽神的坐騎，在人間駕馭日車，早晨自湯谷飛出，晚上棲息在招搖之山。
“看來金鑾鵲馬上要?dú)w巢了。”高飛苦笑了一下，“看來估計(jì)要到半夜才能到劍南關(guān)了，不知道四弟半夜被吵醒，會(huì)用什么方式來迎接我。”
從國(guó)都帝鄆城南門逃出來已經(jīng)三日了，這三日高飛一直快馬加鞭，日行三百里，為了避免麻煩，高飛特意繞開了所有的城防，終于距離目的地——四王子高遠(yuǎn)駐守的劍南關(guān)只剩不足百里之遙了。
回想起這幾日的變故與死里逃生，高飛心中感慨莫名，但一想到祝家此時(shí)恐怕還在都城內(nèi)像無頭蒼蠅一樣搜尋自己的蹤跡，高飛又有一絲得意。
祝寧祝瀾父子兩人疑心都很重，此前林千裊在城南不痛不癢的突襲，是故意讓他們猜測(cè)自己是想聲東擊西，再加上鳴鳳堂多位高手暗中向城北聚集，他們一定會(huì)把所有的注意力都調(diào)去了城北。
他們無論如何也想不到，城南的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)凌軒，他的大哥凌淵是鄰邦巫咸國(guó)的劍圣，曾多次和高飛交手切磋，自然頗有交情。有了這一層關(guān)系，再加上祝家的眼睛全盯著城北，高飛只需要簡(jiǎn)單喬裝一番，便輕松從南門出城了。
“想不到就靠著喬裝打扮這一招，就騙了他們兩次?！毕氲竭@里，高飛臉上出現(xiàn)了一絲嘲弄的笑容。
除了這一次的喬裝出城，第一次喬裝騙過祝家，自然就是在政變當(dāng)天，高飛從馬車上“神秘消失”的那次。
其實(shí)當(dāng)時(shí)祝瀾的推測(cè)已經(jīng)非常接近真相了，可惜他只考慮到了那個(gè)最可疑的家丁，卻沒有考慮到另外那十二名護(hù)衛(wèi)。
如果他派去路上監(jiān)視馬車的人再仔細(xì)一些，就會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)馬車從繡坊離開的時(shí)候，原本的十二名護(hù)衛(wèi)，已經(jīng)神不知鬼不覺地多出來了一個(gè)。
沒錯(cuò)，那個(gè)家丁取來的壽禮，的確就像祝瀾所想的那樣，根本不是禮物，而是一件衣服，但并不是家丁的衣服，而是護(hù)衛(wèi)的衣服。
在繡坊門口，護(hù)衛(wèi)們把繡品送進(jìn)馬車內(nèi)，不斷地有護(hù)衛(wèi)把繡品送上車給高飛挑選，高飛就在車上提前換好了護(hù)衛(wèi)的衣服，還跟老板閑聊了一會(huì)兒。
等選好了禮物，高飛便跟著最后下車的那個(gè)護(hù)衛(wèi)一并下車，大搖大擺地跟著車隊(duì)前往王宮，到了宮門口，高飛拉開車簾請(qǐng)“自己”下車，然后驚呼一聲：“三王子不見了！”隨后便帶著其他護(hù)衛(wèi)假意尋找“自己”的下落，趁機(jī)溜走了。
天色已經(jīng)漸漸暗了下來，高飛感到這些天一直緊繃神經(jīng)此時(shí)突然放松了。
雖然他心里很清楚，危機(jī)還沒有解除，但是他的身體似乎不受意識(shí)控制一般放松下來，他開始不自覺地設(shè)想事情正一點(diǎn)點(diǎn)想著最好的方向演進(jìn)。
只要四弟不被祝寧挑撥，他定會(huì)率領(lǐng)鎮(zhèn)南軍跟隨自己殺回王都，手刃叛賊，依照繼承順位和民心所向，自己將成為南楚新一任國(guó)君。
“當(dāng)國(guó)君會(huì)是什么滋味呢？”高飛也曾想過這個(gè)問題，但他此前卻很少想自己會(huì)有一天真的坐上國(guó)君之位。那時(shí)候太子高貍還活著，高飛自己也更留戀江湖之上逍遙自在的生活，他只是覺得國(guó)君擁有無上的權(quán)力，擁有施展自己才華更廣闊的空間。
“也許……對(duì)于我來說，坐上那個(gè)位子，真的是一個(gè)不錯(cuò)的選擇呢?！备唢w這樣想著，夾了一下馬肚子，催促著棗紅馬向著南方逐漸降臨的暮色更快速地跑去。
深夜，劍南關(guān)。
一輪銀月高懸在夜空，沒有什么星星，皎潔的月光安靜的鋪灑下來，給一望無際的密林鍍上一層清亮的銀輝，夜半涼風(fēng)輕拂，樹枝樹葉們隨著輕風(fēng)搖曳，鋪在上面的月光便像海面的波紋一般蕩漾開來。
高遠(yuǎn)站在高高的城樓上，俯視著銀波蕩漾的樹林，沉默不語。
這些天他經(jīng)常深夜站在城樓上沉思，南蠻巴蛇早已屈服在鎮(zhèn)南軍的威懾之下，作為統(tǒng)帥的他根本不必因?yàn)閼?zhàn)事而憂心，一切的根源，來自于幾天前從國(guó)都寄來的信件。
“三哥謀反，父王和大哥死了，二姐叫我回去繼承王位……”這每一件事都是那樣不可思議，但卻全都發(fā)生了，而且發(fā)生的這樣突然，令他一時(shí)惶然無措。
“南楚的王位怎么會(huì)突然落到我的頭上？要是換了其他人，突然從天而降一頂王冠落在頭上，只怕做夢(mèng)都要笑醒吧？可為什么我一點(diǎn)也高興不起來呢？”
直到現(xiàn)在，高遠(yuǎn)依然感到難以置信，論長(zhǎng)幼，自然太子高貍繼位，論才華，也該是文武全才的高飛，自己排行最末，而且被父親嫌棄只會(huì)舞文弄墨，不過酸腐書生而已，雖然來到南疆從軍多年，高遠(yuǎn)自忖自己的天性并沒有朝著父親期望的方向有多少變化。
“我應(yīng)該當(dāng)不了一個(gè)好國(guó)君吧……”高遠(yuǎn)這樣想著，“可是信中二姐卻急切地召我回都繼位，實(shí)在是傷腦筋啊?！?br/>
他搖了搖頭，“三哥不可能謀反，如果他還活著，國(guó)君應(yīng)該得他來當(dāng)?！?br/>
正在這時(shí)，一個(gè)親兵小步跑了過來，在高遠(yuǎn)身側(cè)低聲私語了幾句，高遠(yuǎn)神色一稟，疾步走下城樓，迎向城門口。
劍南關(guān)外，高飛還未下馬，他緊緊盯著那個(gè)正在靠近的熟悉又陌生的身影。雖然他一直都相信眼前這個(gè)人，但也做好了應(yīng)對(duì)突發(fā)變故的準(zhǔn)備。
待那個(gè)人走近，高飛定睛看了對(duì)方良久，這個(gè)人身材偏瘦，皮膚白皙，這樣的面貌似乎在軍旅中十分少見，反倒像一個(gè)清秀文弱的書生，但就是這樣一個(gè)人，卻是這威震南疆的鎮(zhèn)南軍的最高統(tǒng)帥，更重要的是，這個(gè)人，是他的兄弟，他的親兄弟。
高飛沉默地看著對(duì)方的臉，仿佛在尋找很多年前的印記，而對(duì)方只是靜靜地站在原地，任由他打量著，臉上的表情有激動(dòng)、有安慰、有恭謹(jǐn)，但更多的是平靜，而這種刻意的平靜沒能掩蓋他真實(shí)的情緒，高飛觀察到了這一點(diǎn)，于是他放松了所有的戒備。
“弟弟還是和原來一樣啊。”高飛欣慰地笑了，他從懷里拿出了一張絹帛。
高遠(yuǎn)接過了絹帛，他只看了一眼，便收進(jìn)自己的上衣襟口袋里。他上前幫高飛牽著馬，眼里似有淚光閃動(dòng)，他凝望著哥哥有些憔悴的臉說道：“三哥一定有許多話要說?！?br/>
高飛原本是準(zhǔn)備了很多話要說，但是他突然覺得不用說那么多了。兄弟之間，有時(shí)一個(gè)眼神就能代替千言萬語。
南楚國(guó)都最近幾日都很不太平。
自從國(guó)君和太子暴斃的那天開始，越來越多奇怪的事情接連不斷的發(fā)生。
先是被稱之為“天縱奇才”的三王子離奇失蹤，緊接著那個(gè)平日很不起眼的王室養(yǎng)子竟然公然叛國(guó)，打退七大宗師，突破禁軍重圍揚(yáng)長(zhǎng)而去，而且近日坊間傳聞此人竟然已經(jīng)投靠了鄰國(guó)青丘。
還有南疆最大的武林宗門鳴鳳堂十二舵主齊聚城北門樓，暗助“反賊”高飛逃離王城。
更荒唐的是，竟然有人造謠說在城外的魔界森林看到了妖魔現(xiàn)世，紫色、黑色、紅色的妖氣沖天，無數(shù)珍禽異獸在林間四散奔逃，其中不乏久未現(xiàn)世的上古異獸……
但是關(guān)于這些，這個(gè)國(guó)家如今真正意義上的統(tǒng)治者——國(guó)師祝寧卻對(duì)這些都不關(guān)心，比起這些，離他身處之地更遙遠(yuǎn)的另外兩件事卻更能牽動(dòng)他的心。
其中一件，就是那個(gè)令他一直有所忌憚的嚴(yán)家，最近動(dòng)作頻繁，似乎是在準(zhǔn)備進(jìn)都了。
“嚴(yán)家最近應(yīng)該是得了什么消息，”祝寧掃視了一下座下的祝龍祝瀾兩兄弟，“你們?cè)趺纯?？?br/>
“嚴(yán)進(jìn)掌管的黑甲武卒是防范北界的，就像我們掌握的東境邊防軍，沒有國(guó)君詔令是不能調(diào)進(jìn)國(guó)都的，只要他不帶兵，也沒什么好擔(dān)心的?！弊｝埐患偎妓鞯?。
“即使他不帶兵，沒有國(guó)君詔令，他自己也不能隨便進(jìn)都，他是大將軍吶，手握兵權(quán)，進(jìn)都得請(qǐng)示?！弊幯a(bǔ)充道，“可是他現(xiàn)在想進(jìn)來了，他來了這帝鄆城，無形之中就對(duì)我們產(chǎn)生了掣肘?！?br/>
祝瀾說：“他現(xiàn)在是沒有理由進(jìn)都的，如果他一定要來，總要編造一個(gè)合理的借口。如果需要牽制他的黑甲武卒，那就要借助一下北方巫咸國(guó)的力量了?！?br/>
祝寧點(diǎn)點(diǎn)頭，看了一眼祝瀾，冷冷道：“之前交代你的幾樣事情，只有嚴(yán)家那邊，你還做得不錯(cuò)，關(guān)于搜捕反賊高飛的事情，你仍然沒有一點(diǎn)進(jìn)展嗎？”
祝瀾沒有辯解什么，也沒有絲毫驚慌和內(nèi)疚的表現(xiàn)，只是徑直跪了下去，磕頭認(rèn)錯(cuò)：“請(qǐng)父親責(zé)罰！”
祝寧盯著他看了很久，神色陰翳。祝瀾一直跪著，低著頭，看不清他的表情。祝寧嘴角忽然出現(xiàn)一絲若有若無的怒意，但很快消失不見，他的神情再次變得古井無波：“起來吧?！?br/>
“謝父親?！弊懻酒鹕恚终f道：“不過孩兒猜想，高飛可能已經(jīng)離開國(guó)都了?！?br/>
祝寧微微點(diǎn)頭，算是默認(rèn)了。其實(shí)在他心中，高飛雖然一直是一個(gè)如鯁在喉的存在，但是作為現(xiàn)在南楚實(shí)際的掌權(quán)人，他的注意力不可能一直盯著這一個(gè)人。
“權(quán)謀是藝術(shù)，”祝寧喃喃自語，“是和天下各方勢(shì)力對(duì)弈的棋局?！?br/>
現(xiàn)在的局勢(shì)正在朝著對(duì)他不利的方向演進(jìn)，但是這一切還沒有脫離他的掌握，因?yàn)橐粋€(gè)高飛，現(xiàn)在對(duì)付整個(gè)高家的計(jì)劃被全部打亂了，越是這種時(shí)刻，越要將棋盤鋪大，讓更多人參與到這場(chǎng)混亂的斗爭(zhēng)中。
祝寧看著這兩個(gè)兒子，祝龍作為長(zhǎng)子，行事果決，孔武有力，可惜有勇無謀。次子祝瀾心思縝密，個(gè)性堅(jiān)韌，但優(yōu)柔寡斷，缺少魄力。
似乎兩個(gè)兒子都很難獨(dú)當(dāng)一面啊。祝寧嘆了口氣，又看了祝瀾一眼，還是吩咐道：“青丘國(guó)那邊，你該去幫你大哥操持一下。”
祝瀾抱拳領(lǐng)命，可坐在一旁的祝龍卻插嘴道：“父親，這事兒這么急嗎？”
祝寧眼皮一挑，“怎么？你還不愿意？”
祝龍趕緊賠笑道：“呃，不是不愿意，只是……我跟那青丘公主素未謀面，也不曾相識(shí)，這突然就……是不是有些唐突？”
祝寧冷哼了一聲，正要說什么，這時(shí)門外風(fēng)風(fēng)火火跑進(jìn)來了一名暗探，將一封密信呈給了祝寧便離開了。
祝寧看了一眼信封，眼神微微閃爍，他迅速拆開信看了下去，臉色逐漸變得凝重起來。
“四王子高遠(yuǎn)，接受了新君的名號(hào)，正在趕回國(guó)都?！弊幨掌鹦偶騼蓚€(gè)兒子宣布了這一重要消息。
“這是好事啊！”祝龍立刻立刻接話道。
祝瀾看到父親神情不對(duì)，沒有說話，伸手扯了一下祝龍的衣袖。
“但是他帶上了所有鎮(zhèn)南軍回師，”祝寧的臉上終于出現(xiàn)了憂慮的神色，“嚴(yán)家的軍隊(duì)還能被擋在城外，可這四萬人由新任國(guó)君率領(lǐng)的軍隊(duì)，卻沒有人可以阻攔了?！?br/>
暮云筆記：
《山海經(jīng)·南山經(jīng)》：南山經(jīng)之首曰鵲山。其首曰招搖之山，臨于西海之上。多桂，多金玉。有草焉，其狀如韭而青華，其名曰祝馀，食之不饑。