次日天明，太陽(yáng)剛從山中透出一絲光亮，周雨眠就帶著董情娘，李二和董貴遲出發(fā)了。這董情娘和董貴遲都是在車中呼呼大睡，怕是雷打也不會(huì)醒。
東郊和城中離得遠(yuǎn)一些，不過(guò)風(fēng)景倒美，雖然這江南四季如春，可是到了深秋落下葉子也是有的?？蛇@一路走來(lái)，不僅樹(shù)林蓊蓊郁郁，連樹(shù)叢中的些野菊花開(kāi)成一片，零星有點(diǎn)些不知名的野花在傲然挺立，一切都讓人忘記了時(shí)間，不知是夏季還是近冬。
這路上馬車搖搖晃晃，明顯是山路沒(méi)有修葺完善，反倒是和江西方向的路修了一遍又一遍，通往帝京的路段更是不惜工本于群山之間造出了平坦之路。
不過(guò)董情娘和董貴遲倒是沒(méi)有任何反應(yīng)，安心的沉浸夢(mèng)鄉(xiāng)里。一大早上，眾人啟程，因?yàn)槭橇握乒竦牡亟?，所以不得不去和他說(shuō)。廖掌柜也沒(méi)說(shuō)什么，就是先一天到了東郊村子。
行至半程，董情娘突然醒了，看著周雨眠一直在看一本書，便把頭湊了上去，一看上面有紅黑兩種顏色，密密麻麻的筆跡。
“這是什么？怎么這么亂呀！”
“你可別這樣說(shuō)，這可是別人的一番心意呀！”周雨眠冷笑說(shuō)。
“什么意思??？”董情娘說(shuō)。
周雨眠還沒(méi)來(lái)得及回答，就聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)了李二說(shuō)
“周掌柜，廖掌柜來(lái)了！”
周雨眠撩開(kāi)馬車的門簾，看見(jiàn)廖掌柜的一架馬車倒是氣派啊！
“掌柜的，您這么忙還來(lái)為這些佃戶們施恩，真是大善人！”廖掌柜站在周雨眠的馬車旁。
“廖掌柜這些年來(lái)為這些村子操心勞力，讓我做個(gè)甩手掌柜，我現(xiàn)在也應(yīng)該做些事了，不是嗎？”周雨眠說(shuō)。
“掌柜的，言重了，我在前面為您引路”說(shuō)完，廖掌柜上了馬車。
不久，周雨眠等人到了這個(gè)村子，一看上到村長(zhǎng)下到孩童都在村門口等著。
周雨眠和董情娘董貴遲下了車，廖掌柜也下了車，村長(zhǎng)忙迎了廖掌柜。
“廖老爺回來(lái)了，辛苦您了！”
“都收拾好了嗎？”廖掌柜完全變了一副面孔。
“當(dāng)然了，我已經(jīng)收拾了最好的幾間房，給您了”村長(zhǎng)說(shuō)。
“廖掌柜好大的架子呀！看的我都不敢多說(shuō)一句話了”周雨眠說(shuō)。
“這是……”村長(zhǎng)看著周雨眠問(wèn)到。
“這是咱們的掌柜的，還不明白嗎？”廖掌柜說(shuō)。
“原來(lái)是夫人??！小的眼拙了”村長(zhǎng)說(shuō)。
“哦！我都不知道原來(lái)我與廖掌柜還有這層關(guān)系？”周雨眠問(wèn)到。
“不敢，不敢，怎么說(shuō)話呢！這是本家的老板，當(dāng)初買的的這里的地?！绷握乒袷沽藗€(gè)眼色說(shuō)。
“噢，是小的誤會(huì)了，小的該死，該死”說(shuō)完村長(zhǎng)示意扇了幾個(gè)嘴巴。
“村長(zhǎng)不必多禮，我本就不常管這里的事情，您不了解也是正?！敝苡昝哒f(shuō)。
“那各位就先到屋子里看看，鄉(xiāng)下地方也沒(méi)什么好地方。小子，來(lái)把各位帶到房子看看”村長(zhǎng)說(shuō)。
周雨眠等人被一個(gè)男人帶著走了，廖掌柜卻和村長(zhǎng)在原地商量。
“我勸你還是別做其他打算了，我還不知道你做什么打算，可你千算萬(wàn)算偏偏沒(méi)看出來(lái)啊，她可看不上你兒子，聽(tīng)說(shuō)人家有錢就倒貼”廖掌柜說(shuō)。
“老爺，您說(shuō)什么呢？老漢我不明白呀？”村長(zhǎng)的眼光躲閃說(shuō)。
“剛剛我說(shuō)那個(gè)女人人真正的主家時(shí)，你兩眼都冒光了，又讓你兒子照顧她們，不就是看上她的財(cái)產(chǎn)了嗎？”廖掌柜說(shuō)。
“這……這，其實(shí)若是個(gè)女子，您也不必大費(fèi)周章了，您看她看起來(lái)年紀(jì)不小了，總有一日要嫁人，您要是……”村長(zhǎng)說(shuō)。
“這我會(huì)沒(méi)想過(guò)嗎？可是你看看她的臉……我何必為了她，放棄那么多的美人呀！”廖掌柜說(shuō)。
“嗐！您糊涂??？嫁進(jìn)家門，還能如了她的意思??！把財(cái)產(chǎn)搶過(guò)來(lái)，她！小黑屋一關(guān)，繩子一綁，讓她求生不得求死不能”村長(zhǎng)悄聲說(shuō)。
“你有點(diǎn)黑心呀！是我之前小看你了”廖掌柜瞇眼笑說(shuō)。
“掌柜的，我……我”村長(zhǎng)惶恐不安的說(shuō)。
“沒(méi)事，我就是隨口一說(shuō)”廖掌柜說(shuō)完和村長(zhǎng)去了周雨眠的住處。
江南的樹(shù)木即使是在這山間也依舊翠綠，羊腸小路雖然難行，坑坑洼洼，稀稀疏疏的小磚塊勉強(qiáng)湊出一條路，但是倒是合了董貴遲小孩子心性，玩的很是不亦樂(lè)乎。
一路上，幾次三番村長(zhǎng)的兒子看看周雨眠，然后又轉(zhuǎn)過(guò)身，繼續(xù)帶路。董情娘和李二倒是相互攙扶，一路上賞花觀鳥(niǎo)。村長(zhǎng)兒子看著兩人的互動(dòng)，兩眼像是能冒火一樣。
“李二，你怎么現(xiàn)在回來(lái)了！你不是賣身了嗎？”村長(zhǎng)兒子說(shuō)。
“……是呀！幸虧情娘心腸好才和我回來(lái)！”李二的眼睛不住的亂飄，話也極輕，像是沒(méi)什么信心。
“你娘病了，你還不回去看看”村長(zhǎng)兒子說(shuō)。
“??！娘病了，這……”李二看看董情娘，董情娘也點(diǎn)點(diǎn)頭
“應(yīng)該回去的，我也去陪陪你！”董情娘說(shuō)
“情娘……”李二感動(dòng)不已，然后和董情娘走了
“等等，我也要去”董貴遲說(shuō)完也走了。
“喂！你們走就走吧！為什么把行李都給我了！”周雨眠看著行禮喊道。
周雨眠笑著拎起了行李，對(duì)村長(zhǎng)的兒子說(shuō)
“我們可以走了，是時(shí)候該談我們之間的事了！”
村長(zhǎng)兒子一激靈，雖說(shuō)父親的意思自己已經(jīng)明白了，他希望自己傍個(gè)有錢人家，可這話從這個(gè)女人嘴里說(shuō)出來(lái)怎么這么難受呀！憑什么那個(gè)李二傍了那么漂亮的人。
原來(lái)這騰出的房間也只是兩間草房子，周圍石頭砌成的圍墻上已經(jīng)長(zhǎng)出了枯草，周雨眠進(jìn)了屋子，把行李放到了炕席上，自己走到了桌子邊上坐下，待廖掌柜和村長(zhǎng)等人的到來(lái)。
這是村長(zhǎng)的兒子卻好死不死的往上貼了過(guò)來(lái)，周雨眠本來(lái)就生氣加上不喜別人靠近自己而且他還沒(méi)打招呼，所以被周雨眠一套功夫摔在了地上。
“哎呦，你打算干什么！”村長(zhǎng)的兒子質(zhì)問(wèn)
“我還沒(méi)說(shuō)你要做什么呢？想從背后偷襲我！”周雨眠問(wèn)。
“我沒(méi)有，你哪只眼睛看見(jiàn)我要偷襲你！你快把我肋骨打斷了”
“所以，你要回家告訴你媽你被女生欺負(fù)了”周雨眠說(shuō)，“再多說(shuō)一句我就讓你看看什么叫肋骨斷了”
不多時(shí)，廖掌柜和村長(zhǎng)趕來(lái)了，身后還跟著些村民，廖掌柜和村長(zhǎng)兩人畢恭畢敬的走進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)了躺在地上的村長(zhǎng)兒子，村長(zhǎng)連忙扶起兒子。
“哎呦，我的兒，怎么躺在這里了”村長(zhǎng)的夫人闖了進(jìn)來(lái)
“娘，是……是她”
周雨眠翻了個(gè)白眼，冷笑著說(shuō)
“還真是聽(tīng)我的話呀！這般年歲還是母親的小可憐的娃??！”
“掌柜的，這是怎么了？這董小姐和小少爺呢？”廖掌柜說(shuō)。
“李二家出了點(diǎn)事情，董情娘去探望了。這些暫且不說(shuō)，我倒是有話要和廖掌柜說(shuō)?！敝苡昝呖粗握乒裾f(shuō)。
“哦，不知道掌柜的有什么要求？在下一定安排妥當(dāng)了”
“我也不是來(lái)這里游山玩水的，村長(zhǎng)，聽(tīng)說(shuō)今年的收成很是困難”
“是呀！去年的收成不好，朝廷征稅又多，我們已經(jīng)是苦不堪言了，今年上半年個(gè)個(gè)都是勒緊了褲腰帶過(guò)日子，誰(shuí)知道今年又是個(gè)不景氣的年，我們這租子……”說(shuō)完村長(zhǎng)還摸了摸臉上，假裝擦淚，可惜了演技太差了，卻偏偏周雨眠又不能說(shuō)什么。
“既然如此艱難，可我怎么聽(tīng)說(shuō)去年年底，村長(zhǎng)的另一個(gè)兒子這一娶親就是五間房子，幾十畝地，上百石的糧食，好個(gè)氣派??！”周雨眠說(shuō)。
“這……這是誰(shuí)出去瞎說(shuō)的”村長(zhǎng)看向外邊的村民“這可是他們瞎說(shuō)的，我這個(gè)村長(zhǎng)忙里忙外，為了能有口飯吃是費(fèi)了半天勁呀！您可要明鑒呀！”村長(zhǎng)賣力的說(shuō)。
“廖掌柜，您怎么看呀？”周雨眠想要么擒賊先擒王，要么是讓他們相互檢舉。
“這……想必是外面風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)太多了，周掌柜又是日理萬(wàn)機(jī)的，怕也是沒(méi)時(shí)間查證真假吧！村長(zhǎng)也不要見(jiàn)怪??！”廖掌柜一招四兩撥千斤使的好。
“流言確實(shí)不可信，可是，這本賬目廖掌柜又有何解釋”周雨眠拍了本賬本在桌上。
廖掌柜看著從一年前的賬目一直到上個(gè)月的賬目都有人用朱紅筆寫上了真實(shí)的數(shù)目，上面的筆跡密密麻麻，這一筆筆的賬目連他自己都沒(méi)想的。
“這一本是這些年來(lái)你與我之間的賬目，你可以看看，如果你認(rèn)了，那就將本來(lái)是我的錢，一筆筆的還回來(lái)，然后自己走人，不然我們可以官府里見(jiàn)！”周雨眠把幾本賬本擺著桌子上說(shuō)。
廖掌柜氣急敗壞，要把賬本全部搶走。還沒(méi)有拿到賬本就在半空中被周雨眠抓住了手，廖掌柜沒(méi)有想到周雨眠手勁這么大，一掙扎沒(méi)掙扎開(kāi)，連忙給村長(zhǎng)和村長(zhǎng)的兒子使眼色，周雨眠拉扯著廖掌柜的同時(shí)，伸腳絆了村長(zhǎng)，村長(zhǎng)摔了個(gè)狗啃泥，又使勁一推廖掌柜，廖掌柜和村長(zhǎng)的兒子一起摔出門口。周雨眠將賬本子收了起來(lái)，淡定的坐到了位子上。
“怎么樣？三位還有什么可說(shuō)的嗎？”周雨眠問(wèn)
“廖掌柜，帶著幾個(gè)下人進(jìn)來(lái)”村長(zhǎng)對(duì)著外面說(shuō)。
說(shuō)完幾個(gè)人，跟著一瘸一拐的廖掌柜進(jìn)來(lái)了，準(zhǔn)確的說(shuō)是幾個(gè)人架著廖掌柜和另外幾個(gè)人一起進(jìn)來(lái)了。
“干的漂亮！廖文章你還有什么牌沒(méi)打呀！”周雨眠說(shuō)。
“哼！卑鄙，你居然這么對(duì)我，這些年來(lái)，我為你的生意奔前跑后，剛剛開(kāi)頭時(shí)那么難我都和你挺過(guò)來(lái)了！你過(guò)河拆橋，忘恩負(fù)義的小人”廖掌柜罵罵咧咧。
“真不錯(cuò)，這些年來(lái)還會(huì)用成語(yǔ)了！剛剛開(kāi)始有多難啊？當(dāng)時(shí)春歸樓的生意是你們酒樓的十幾倍，你的酒樓只會(huì)賠錢，后來(lái)我的人脈過(guò)去，廚子過(guò)去了，才有起色，后來(lái)你也做了甩手掌柜，靠收地租來(lái)發(fā)財(cái)，和村長(zhǎng)勾結(jié)，一邊不斷收租一邊告訴我收成不好，不斷免租，好會(huì)做生意”周雨眠說(shuō)。
“我跟你干三年了，我給你賺的錢，和我留下的錢比差多少呢？我為了酒樓開(kāi)生意到了帝京，江西你知道嗎？現(xiàn)在我剛剛貪點(diǎn)兒你就受不了了！沒(méi)錢誰(shuí)給你賣命呀，老池是不敢貪，可是他沒(méi)本事跟你闖呀！”廖文章喊。
“沒(méi)錯(cuò)，你可以貪，我之前一直是睜一只眼閉一只眼，我何嘗不知道無(wú)利不起早的道理，你可以貪酒樓的錢，但是你還是貪得無(wú)厭把主意打到了村子里來(lái)，我當(dāng)初沒(méi)有收租子意思，但看著這里的生活實(shí)在困難才說(shuō)是要幫他們，當(dāng)初這里的人幫了我，現(xiàn)在因?yàn)槟阕屛易兂闪藗€(gè)恩將仇報(bào)的人，我如何容得下你呢？”周雨眠繞著廖文章走著說(shuō)。
然后周雨眠走出了屋門，讓下人們把他們帶了出來(lái)，對(duì)著村民說(shuō)
“各位，或許大家今日是第一次見(jiàn)我，但我與這里的緣分卻是很久以前就有了，這里是我的第二故鄉(xiāng)，今天我向你們道歉，因?yàn)槲业氖韬鲎尭魑皇芸嗔?，今天我在這里保證，今年的租子全免了，從明年春天開(kāi)始算，至于金額我們可以商量我會(huì)將這個(gè)人繩之以法，至于這個(gè)村長(zhǎng)也會(huì)移交法辦”周雨眠說(shuō)。
“那我們村長(zhǎng)走了，我們?cè)趺崔k？”有人說(shuō)。
“難道各位還要繼續(xù)受這個(gè)村長(zhǎng)的剝削嗎？你們知道他到底被著你們干了些什么嗎？”周雨眠問(wèn)。
“這村子這么窮，能有什么？”有人問(wèn)。
“窮？你們當(dāng)這個(gè)村子為什么這么窮？光是去年一年，就是二百兩白銀！有你們的租子，有你們收成的報(bào)酬，還有官府的補(bǔ)貼。之前有朝廷修路的補(bǔ)助，你們收到了多少錢？”周雨眠說(shuō)。
“每家有十兩銀子呢！這五十多家都是！”村民說(shuō)。
“也就是說(shuō)才五百多兩，這補(bǔ)貼是整整一千兩，你們說(shuō)有多少錢？”周雨眠說(shuō)。
村民們有的一擁而上都要好好的收拾這個(gè)村長(zhǎng)，此時(shí)一個(gè)女人從人群中走了出來(lái)，一下子跪下了，周雨眠連忙扶她起來(lái)說(shuō)
“您這是做什么？”周雨眠以為是這個(gè)村長(zhǎng)的什么人來(lái)求情的。
“小女子有冤無(wú)處訴，還請(qǐng)大人做主??！”女子說(shuō)。
“姑娘，我只是清理門戶，也不是什么大人，您先起來(lái)吧！”周雨眠說(shuō)。
旁邊的村民看見(jiàn)了這個(gè)女子，都安靜了，一個(gè)身材適中男人，紅著臉像是喝了點(diǎn)酒從人群中走了出來(lái)，一腳踢開(kāi)了女子，拎著她要走了，周雨眠一把拉住了那個(gè)男人
“你憑什么這么對(duì)她！今天我看你敢”
“關(guān)你屁事？我們的家事，你一個(gè)女人，不在家里伺候男人，出來(lái)抓男人，要不要臉呀！要是你沒(méi)男人，我看你挺有錢的要不，我就收了你吧！”男子笑了。
邊上的村民也笑了
“本來(lái)我可以不管，但今天我還不得不管了”
周雨眠抓緊了那男人的手，用一只手把他的手背了過(guò)去，另一只手一把掐住了他的腰，一把把他摔了出去，讓人找來(lái)繩子一綁。帶著女子和廖掌柜和村長(zhǎng)上了馬車，一路向城中走去。