皎潔的月光片片灑在崎嶇小道，月光映照的古徑忽明忽暗。樹(shù)影交錯(cuò)，雜草橫行，江岸邊蛙聲此起彼伏。

    這荒蕪的古徑幾乎被這雜草吞噬了。忽然，似有樹(shù)影突兀而出。這樹(shù)影雖卻并無(wú)枝條，待其緩緩移近。

    方才看清一黑色魅影自荒蕪古徑而出。月光掩映下來(lái)，是一位全身包裹在黑色斗蓬之下的俏麗婦人，她似從遠(yuǎn)處奔走而來(lái)。氣喘不定，疲倦的面容看得出氣力已竭，但仍堅(jiān)定緩步前行。

    月光灑在她臉上，方看到她白皙無(wú)暇的臉龐，面上一雙星眸。婦人懷中似乎抱著重物，才令她如此疲憊不堪。

    江邊遠(yuǎn)處偶有火光喧鬧，此古徑出來(lái)卻是直抵江邊碼頭。

    月光下的江水微波粼粼，正是江上寒風(fēng)吹過(guò)，江水緩緩而流，不曾停息。

    婦人臉上些許汗珠被這江風(fēng)吹拂，倒是讓她提起些幾分精神。

    子夜時(shí)分，江北的岸邊的一處。一間小木屋，屋身飽受風(fēng)雨侵蝕，屋木舊的不堪。

    屋內(nèi)一位干瘦老叟躺在床上，一日擺渡累的精疲力竭，現(xiàn)下赤裸上身而眠，好不痛快，這老叟陳木舊屋，相得益彰。

    江上微風(fēng)輕拂，江河水流之聲與老叟的鼾聲交錯(cuò)，不知是否想爭(zhēng)個(gè)高低。

    猛然，一陣急促的敲門(mén)聲響起。

    老者驚醒，回神怒罵：“哪個(gè)不知死活的東西，這么晚了擾我好夢(mèng)?！?br/>
    卻聽(tīng)到門(mén)外一嬌柔女聲：“艄公，我家小兒病了，想去江南……尋廉老夫子看看。病情……緊急，望您行個(gè)方便，渡我過(guò)河?！?br/>
    聲音輕柔嬌美卻夾帶著喘氣，不像誆人的樣子。

    老頭坐起披好短褂，邊走邊道：“老叟倒是可以渡，此時(shí)過(guò)江，天涼水冷，寒氣甚重……”

    女子柔聲道：“艄公勿憂(yōu)，廉老夫子與吾父乃是舊識(shí)，此去船資十倍與汝，若能救活吾兒，他日定有重謝?！?br/>
    老者聽(tīng)聞此語(yǔ)，心中竊喜，撥開(kāi)門(mén)栓。

    但見(jiàn)一俏麗婦人身披黑色斗篷而來(lái)，月光下面容皎白的面容，一雙丹鳳眼。眼神急切，身形卻又鎮(zhèn)定自若。舉止與平常婦人大大不同。

    老者心念船資，也不顧許多。略一擺手，待婦人讓出稍許位置便躥了出去。

    徑往江邊碼頭而去，江邊系船柱上系著一艘小船，老者跳上船去。

    烏篷船的竹篾頂破破爛爛，配上這老頭顯得格外合適。見(jiàn)婦人尚佇立在原地，高聲道：“夫人且快上船，老夫這就開(kāi)船了。”

    婦人聽(tīng)聞此語(yǔ)，徐徐走來(lái)船邊，撥開(kāi)自身所著斗篷，將懷中抱著的三歲小兒遞過(guò)去。

    老者見(jiàn)狀伸手接住，婦人亦小心走上船來(lái)，顯是第一次乘此種小船，走的不是很穩(wěn)當(dāng)。

    婦人坐定后方接過(guò)小兒，抱在懷中，細(xì)細(xì)端看。

    孩子被老者的厚繭手掌所觸顯得有些不適，婦人好生安撫方才又睡平穩(wěn)。

    老者解開(kāi)系船繩索，手持船槳，緩緩撥動(dòng)，烏篷船便離岸而去，一葉扁舟順江水月光而行。

    老者一邊劃船一般打量這二人，不但這婦人不同尋常，這小兒身上所著也并非凡物。

    小兒身上外衣乃乃絲綢所制，月光下看清乃是赤紅，衣物上金線(xiàn)織就祥云圖案，中間夾有細(xì)紋，可惜老者不識(shí)。

    老者心里想著平日里渡河三五文一次，這次掙個(gè)幾十文，足以快活幾天。

    船行半刻之余，江邊木屋赫然出現(xiàn)一隊(duì)人馬，手持火把。像是尋找查探。

    為首者身披戎裝金甲，余下皆是黑色蒙面之徒。卻只見(jiàn)人去船無(wú)，屋內(nèi)亦無(wú)他人。料定已然乘船而去。

    命留下二人在此查探艄公行蹤，余人隨己消失在茫茫夜色之中。

    不到一刻，許是江水平靜，風(fēng)也順暢。烏篷船悄然滑近對(duì)岸邊。

    老者撲通一下跳下淺灘，拽著繩索用力拉扯，方才將繩索套在岸邊系船柱上，將船身推靠在碼頭邊。

    婦人站起來(lái)緩步走上碼頭，懷中小兒安臥。

    那步態(tài)輕盈似若游仙，舉止優(yōu)雅動(dòng)人，料想是適才小憩片刻，心神恢復(fù)稍許。眼下已是如此美物，不知平日里是如何明媚動(dòng)人。

    老者呆呆看著，竟已癡神。

    婦人嬌柔細(xì)聲才喚醒過(guò)來(lái):“恩人救命之恩，妾身感激不盡，事出緊急，身邊別無(wú)長(zhǎng)物?！?br/>
    說(shuō)著玉手挽至耳后，抽出一金簪“此物與我別無(wú)它用，恩人拿去置辦些房屋田地，不必再受江寒水冷之苦，權(quán)當(dāng)報(bào)答。”

    老人見(jiàn)著簪子，撲騰一下跳上碼頭來(lái)。

    雙手接過(guò)，細(xì)細(xì)端看，見(jiàn)簪身通體金黃，甚是沉甸，不似尋常。尾端乃是鳳鳥(niǎo)圖樣，銜著細(xì)鏈，細(xì)鏈分為三條，分有紅白綠三色明珠。

    老者心中大喜，轉(zhuǎn)瞬間卻更加害怕道：“此物太貴重，老夫萬(wàn)萬(wàn)不可消受?！?br/>
    婦人正色沉吟：“今日之事不足為外人道，知否？”

    老者這才將鳳簪納入囊中，轉(zhuǎn)身道:“此去廉老夫子莊上還有二里地，夫人不明路途，若蒙夫人不棄，老夫前面引路，護(hù)夫人公子周全?！?br/>
    隨即兩個(gè)身影伴著月光消逝在夜色中。

    月光斑駁灑落，庭院里竹影交錯(cuò)，林間或有蛙鳴。

    庭內(nèi)兩位蒼髯老者無(wú)言對(duì)坐在石桌。桌上有一封信，二人雖無(wú)言，卻在飽經(jīng)滄桑的臉上看出異色。

    一慈眉善目者嘴唇微動(dòng)，：“半月前風(fēng)聞?dòng)凶?，卻不料如此之快，吾之奈何。老朽無(wú)能，無(wú)能！”老者眼中似有閃光。

    一兇神惡煞者臉神抽搐，似有恨意，惡言道：“無(wú)能，豈止是無(wú)能，你這老東西為何不早告訴我，我看你就是半截身子骨埋地里去了，少了雄心斗志。若有吾在，何以至此！”遂側(cè)頭甩袖，再不言半句。

    一身影急促而來(lái)，言道：“老爺，屋外有一女子和老叟前來(lái)求醫(yī)，我見(jiàn)女子不似尋常人，特來(lái)請(qǐng)老爺示下?！贝让忌颇空唛]目言到：“爾且去請(qǐng)至前廳，吾隨后見(jiàn)她?！?br/>
    待看門(mén)小廝離去，沉吟道“吾有事要辦，恕不遠(yuǎn)送”拿起信件徑直而去。

    那兇神惡煞者怒喝一聲，大手一揮，將石桌一角直接拍斷。

    雙腳暗勁一使，越上房頂幾個(gè)起落，便看不到人影，恰似蒼穹飛鷹，看不到去處。

    這看門(mén)小廝延請(qǐng)二人入坐前廳，備上茶水，便侍立在主座旁靜候

    那老叟第一次來(lái)此大雅之堂，坐得甚不自在，加上人困體乏，幾乎睡過(guò)去。

    倒是那婦人安然自若，正襟危坐，像是司空見(jiàn)慣般。慈眉善目者自屏風(fēng)后步出，正是廉老夫子。

    其細(xì)看之下，眼內(nèi)似有精光。婦人身形微動(dòng)卻不曾言。

    夫子撫須道:“廉萬(wàn)，爾且送老者下去歇息?！崩羡怕?tīng)到這句話(huà)?cǎi)R上躍起：“甚好甚好?！北闼煨P退下去了。

    待屏退左右以后。夫子動(dòng)身，三步并作兩步走上前去，在離婦人五尺之遙跪了下來(lái)。

    額首叩地，略帶哭音哽咽：“老臣參見(jiàn)娘娘，不知娘娘鳳駕至此，有失遠(yuǎn)迎?！?br/>
    婦人斂色正容：“夫子安好，家父曾言，自棲霧亭一別。從此江湖路遠(yuǎn)，再見(jiàn)無(wú)期。今日我能面見(jiàn)夫子，也算了了家父一樁心愿?！?br/>
    夫子哭道：“上今安在，兄今安在？”

    婦人欲言又止，信手撫開(kāi)斗篷:“將軍且看?！狈蜃庸蛑?，見(jiàn)一小兒安臥在婦人懷里酣睡，內(nèi)心激動(dòng)無(wú)比，幾欲垂淚。

    婦人閉目而言：“上已崩，吾父卒?！毖劢菧I珠滑落，順著白皙無(wú)瑕的臉龐，垂滴小兒臉上。

    蒼髯老者幾欲昏厥，數(shù)次勉力支撐自己身體，卻早已淚流滿(mǎn)面：“痛哉恨哉！娘娘此后愿往何處？老夫鞍前馬后，在所不辭?！?br/>
    婦人略動(dòng)身形，仍閉目言道：“夫子請(qǐng)起，妾身此生不作他想，只盼此生撫育吾兒長(zhǎng)大成人。再不愿去追論前塵往事，夫子以為如何？”

    “如此甚好，老臣在南邊二里地之外有一間小屋，雖不寬敞，但也足夠。再撥兩三個(gè)丫鬟傭人幫襯，如何？”夫子起身慢言道。

    “夫子多慮，妾身不愿如此，但有一屋，供我母子二人棲身即可，也無(wú)需奴仆，有吾一人即可?！?br/>
    “謹(jǐn)遵娘娘旨意”夫子作揖而曰。

    “此后吾乃一村婦，夫子不必如此?！?br/>
    翌日清晨，西廂房?jī)?nèi)老叟睡的安穩(wěn)。

    等到日光照在臉上才不甘心的爬將起來(lái)?！斑@大戶(hù)人家的床，就是軟和?！?br/>
    感覺(jué)昨夜之事似在夢(mèng)中一般，穿好衣物出客房門(mén)，正撞上廉萬(wàn)路過(guò)?！靶「缒睦锶ィ糠蛉撕旱牟≡趺礃永?？”

    廉萬(wàn)一把捂住他的嘴，怒斥道：“夫人孩兒病無(wú)多日，你還在此張狂亂語(yǔ)。小心老爺怪罪下來(lái)，你我吃不了兜著走?！?br/>
    老叟聽(tīng)聞此事，不敢再?gòu)埧?，摸摸口袋灰溜溜的跑了?br/>
    倒是廉萬(wàn)略微一笑，目送他出府而去。

    靈川河邊，一處不起眼的小院落。

    一位素衣白裙婦人端坐在桌旁，眼神中略帶迷茫，鬢發(fā)梳平常婦人家，卻也抵不過(guò)她天姿國(guó)色，舉手投足之間皆是如此動(dòng)人心魂。

    旁邊是一個(gè)兩歲小兒。

    清晨的暖陽(yáng)似乎賦予了少年無(wú)窮的活力，他對(duì)這陌生的環(huán)境感到既興奮又緊張。

    加上自己換了身黑色衣裳，感覺(jué)一切都不一樣了?！鞍⒛?，我的紅色衣服去哪里了？”

    “我?guī)湍闶掌饋?lái)了，那個(gè)衣服沒(méi)有黑色的好看?！眿D人朱唇微起笑道，眼神之中充滿(mǎn)了希望。

    小兒似有所悟不再言語(yǔ)，看到阿娘發(fā)呆。偷偷的靜悄悄的跑出門(mén)外。這幾日每次想下地玩耍都被阿娘阻止。

    此地雖大不同以往，卻是格外新鮮，以往去到哪都是一堆人前擁后簇，現(xiàn)下沒(méi)有人阻撓，赤腳在野地里跑來(lái)跑去，分外快活，偶有小花蝴蝶，便是一陣驚呼。

    回首看阿娘，她卻倚在門(mén)邊，笑著看自己。他不知道阿娘為何而笑，亦然以笑回應(yīng)。