江南雖好，卻是不能待了。此次落霞山一行到底露了行藏，那幾個(gè)小娃兒回去必然會(huì)說(shuō)出點(diǎn)什么，在此留駐了數(shù)月，應(yīng)也夠了。
于是某一日早上，街坊鄰居便發(fā)現(xiàn)，“白公子”一家落腳的院子人去樓空，沒(méi)了蹤影。那些總找著各色理由上門(mén)窺探的七大姑八大姨不得不在緊閉的門(mén)前折回頭，茶余談資么，說(shuō)個(gè)十天半個(gè)月也就淡了。倒是學(xué)塾的小同窗們很是失落，男娃兒沒(méi)了帶頭老大失了主心骨，女娃兒少了饋贈(zèng)對(duì)象薄了繞指柔，夫子搖頭嘆息不知要多久才會(huì)再見(jiàn)到如此出色的好苗子。
滾滾抽空與小花靈告別，小東西還不太明白分別的意義，情緒卻有些低落，它折了一朵花送給滾滾，權(quán)當(dāng)留念。滾滾并不會(huì)帶它走，他這不長(zhǎng)的一千多歲年紀(jì)里，也知道有些事不必強(qiáng)求。旋三卻是不用擔(dān)心的，它一朵消息靈通的喇叭花，抱著滾滾的腿嚶嚶嚶哭了一陣，又說(shuō)以后等自己長(zhǎng)大了再去找他。滾滾笑，且隨緣吧。
至于接下來(lái)要去哪里，小狐貍指北，小小狐貍指南，有小狐貍的夫君撐腰，可想而知最后失落的定是小小狐貍。
然做娘親的到底心軟，許了滾滾一次機(jī)會(huì)，讓他扔回帕子，帕子往哪邊去他們便往哪里走。
滾滾卷著帕子，看看娘親又看看父君，心道，九九，你對(duì)父君到底抱著怎樣的幻想！他囁嚅著說(shuō)算了。
果不其然，父君的眉角微抬，好似在說(shuō)，還算識(shí)時(shí)務(wù)。
東華嫌坐車慢，駕了朵云帶著妻兒晃晃悠悠往北邊去。
北地風(fēng)景與江南又是不同，越往北去，壯美遼闊的粗獷漸漸替代了斜風(fēng)細(xì)雨的婉約，百姓的穿著打扮不似江南的精致，朔風(fēng)之下，地廣人稀，很多城鎮(zhèn)都顯得空曠寂寥。
滾滾趴在云頭上與鳳九聊天：“九九，你看那處山村倒有些像我們以前住過(guò)的地方，就是這里要荒涼許多，山上看著很是貧瘠。”
鳳九瞧著滾滾指的地方倒沒(méi)什么想法，凡世多的是這樣的窮鄉(xiāng)僻壤，看起來(lái)都很相似。
說(shuō)起來(lái)，這些年她并沒(méi)怎么想起那些凡世。在那之前，她去凡世是為了歷練為了玩耍，那次卻是為了逃避。從一處輾轉(zhuǎn)到另一處，其中有些艱辛，不過(guò)有了滾滾的陪伴確實(shí)增添了許多樂(lè)趣。可一想到這些樂(lè)趣的前提是她與東華的誤會(huì)，她便再難提起興趣重溫那些過(guò)往。是是非非也好，悲悲喜喜也罷，既已隨風(fēng)，何須再提。
她怕東華再觸景傷情，忙著扯開(kāi)話題：“我看不怎么像。哎，那邊看著倒是個(gè)大城鎮(zhèn)！”
云頭下方經(jīng)過(guò)一座城池，四四方方甚是規(guī)整，街道阡陌縱橫，很有氣勢(shì)，幾處人聲鼎沸，確實(shí)熱鬧許多。
鳳九見(jiàn)此卻想到了承虞國(guó)，那個(gè)她與東華起了許多糾葛的地方。她與王君也曾在如是的街道上行過(guò)，那時(shí)的她覺(jué)得得此良人共一生便是樂(lè)事，但被司命點(diǎn)醒了自己作為設(shè)劫者的使命，不得不一次次地傷王君的心。那是她身心俱疲的一次入凡世，偏生回返仙界后東華并不記得當(dāng)時(shí)種種，倒顯得她的頹唐格外孤單。她也不知這么做到底對(duì)不對(duì)，總之都已過(guò)去，承虞國(guó)也早已成為指間沙。
東華見(jiàn)她許久不說(shuō)話，順著她的視線看去，見(jiàn)是個(gè)繁華的都城，便問(wèn)：“可要去瞧瞧？”
鳳九尚沉浸在回憶里不及反應(yīng)，滾滾已經(jīng)拉了她的袖子懇求：“去吧九九，下面還挺熱鬧的！”隨著云朵飄了半日，雖則悠閑，卻也少了許多樂(lè)趣。
不一會(huì)兒，三人便出現(xiàn)在了熙來(lái)攘往的集市上。
北燕國(guó)都城，崇原。
作為有“北國(guó)江南”之城的名城崇原，此地確與其他北地之城不同。城北的少陽(yáng)山險(xiǎn)峻陡峭，是一道天然屏障，既削弱了北方吹來(lái)的朔風(fēng)，又阻擋了更北邊鄰國(guó)的虎視眈眈；一條崇原河自西向東橫穿城池，使得此地百姓有了充足的水源，又便于在城外耕作農(nóng)田。作為貫通東西南北的樞紐，此地陸路、水路都十分繁華，各色南北貨在此都有面世。
東華帶著鳳九和滾滾走得極慢，非為別他，母子倆什么攤兒都要去看一看。
滾滾見(jiàn)父君對(duì)著娘親慈眉善目，頓覺(jué)機(jī)會(huì)來(lái)了，小小狐貍尾巴一搖，拖著娘親這條街躥到那條街，吃的玩的好看的新奇的，有用沒(méi)用的買(mǎi)了一堆。
鳳九尚記得安撫一下自家夫君，一會(huì)兒遞過(guò)來(lái)一個(gè)面人，一會(huì)兒拈了個(gè)蜜餞讓他嘗，一會(huì)又塞過(guò)來(lái)一串糖葫蘆，還偷偷跟他耳語(yǔ)：“先吃著，回家再給你做糖狐貍！”
東華雖提了滿手的東西，卻覺(jué)得甚是熨帖。
走過(guò)大半日，娘倆兒還是一點(diǎn)不知疲倦。這段路較之方才要清靜些，東華借機(jī)收了滿手的“戰(zhàn)果”，略停了腳步，看著兩只小狐貍又蹦蹦跳跳到街對(duì)面的鋪?zhàn)淤I(mǎi)吃食。
一路走來(lái)，他的目光只投注在妻兒身上，又哪知自己這一行三人在別人眼中亦是風(fēng)景。就譬如此時(shí)，他雖掩了自己與滾滾的發(fā)色，身上衣衫也并不華麗，但僅憑一襲白衣與卓然身姿已在自己與周圍間隔出了一個(gè)結(jié)界。白衣公子氣定神閑靜立一隅，束發(fā)簪玉衣角輕揚(yáng)，便讓經(jīng)過(guò)的人不由自主放輕了腳步，更別提他無(wú)波的目光掃過(guò)來(lái)時(shí)，那種凌然的超脫讓人心生敬畏。他仿佛就是湍急河流中堅(jiān)定的磐石，連聲音與光線到底都只能成為繞石而行的流水。
“請(qǐng)問(wèn)，您可是首陽(yáng)宮來(lái)的尊長(zhǎng)？”有些遲疑的聲音從身后傳來(lái)。
東華略回頭，見(jiàn)是一名著了官服的男子在向自己行禮，那男子身后還跟了一隊(duì)護(hù)衛(wèi)，雖則恭敬，但仿佛來(lái)得有些急，氣息都未曾喘勻。
“不是?！睎|華從沒(méi)有多管閑事的愛(ài)好，直接地否定了。
那名男子面露遺憾，解釋道：“我見(jiàn)公子氣度不凡，原以為是首陽(yáng)宮來(lái)的仙長(zhǎng)，多有打擾，多有打擾！”說(shuō)罷，他退了兩步左右張望了一下，往東華身后去了。
東華這才注意到，自己身后原來(lái)是座道觀，想來(lái)那人要找的道長(zhǎng)是在觀中吧。
對(duì)面的鳳九和滾滾大約是挑花了眼，這樣嘗到那樣，看看左手，又看看右手，最后決定統(tǒng)統(tǒng)打包一份。小伙計(jì)圍著兩人殷勤得不得了，一邊手腳麻利地扎著包裹，一邊又將店里的新品做著推薦。
東華見(jiàn)兩只小狐貍埋在里頭樂(lè)不思?xì)w，搖了搖頭，打算去將他們撈出來(lái)。
身后又傳來(lái)一陣腳步聲。一個(gè)熟悉的嗓音隨之而來(lái)：“這么說(shuō)，倒要?jiǎng)跓┐笕藥妨?！……咦，這不是白公子嘛！白公子！”
東華略停頓才反應(yīng)過(guò)來(lái)這聲“白公子”是叫自己，他轉(zhuǎn)身看去，方才進(jìn)去的一隊(duì)官兵中多了兩名道士，又是那小道士莫問(wèn)和他的大師兄。他不禁想，這是什么緣分！
小道士莫問(wèn)十分熱情地上前來(lái)招呼：“白公子，你怎的也到了此地？”
“我們到此地游玩。”鳳九和滾滾正捧著滿手的東西過(guò)來(lái)，旁人一瞧自然也就明白了他口中的“我們”是指誰(shuí)。
“你們的腳程倒是挺快的，我與師兄也才到?！?br/>
小道士無(wú)心一說(shuō)，東華卻不好告訴他快是因?yàn)樗麄凂{了云，只道：“你們也不慢?！?br/>
“那是因?yàn)槲覀冞@次用了師父的法寶……”小道士沖口而出，又覺(jué)得仿佛說(shuō)多了，改口道，“此次我們是有要事而來(lái)。說(shuō)起來(lái)，白公子本事高強(qiáng)，倒可以與我們同去……”
一聲咳嗽聲打斷了他的話頭，大師兄臉上的無(wú)奈亦十分熟悉。
一旁與他們同行的官員為難道：“上峰只讓下官來(lái)迎接二位道長(zhǎng)，并未說(shuō)還有別人?！憋@見(jiàn)得，隨便擴(kuò)列這樣的權(quán)限他是沒(méi)有的。
東華接過(guò)鳳九手中的大小包裹，對(duì)莫問(wèn)一行頷首道：“既如此，不打擾幾位公干，就此別過(guò)！”
莫問(wèn)看著他們一家三口遠(yuǎn)去的身影，深為惋惜，他對(duì)大師兄道：“師兄，白公子和他夫人都甚是了得，此番師門(mén)只遣了我二人先來(lái)，師父他們還要晚些才到，有白公子他們做助力不是壞事！”
大師兄猶豫了一下?lián)u了搖頭：“畢竟不知他們底細(xì)！再說(shuō)，這也不是我們能做主的?！彼沉搜勰敲賳T，示意莫問(wèn)不要多言，與那隊(duì)官兵朝宮城方向行去。
因著鳳九與滾滾游興未盡，三人尋了一處僻靜的客棧在城中盤(pán)桓了幾日。繁華街市歌舞升平、南北客商熙來(lái)攘往，確實(shí)不負(fù)江南之名。
最后一日，他們?cè)诔潜笨谟鲆?jiàn)了一隊(duì)士兵，帶著輜重糧秣，像要往北部邊關(guān)去，細(xì)看之下老的老少的少，各個(gè)面色沉重，不見(jiàn)出征者的威武氣勢(shì)，倒是有些頹唐。
周圍的百姓難得地靜默，人群中有人輕聲嘆氣。
從竊竊私語(yǔ)中，東華他們得知北燕國(guó)與禺支國(guó)正在少陽(yáng)山北的峣關(guān)外交戰(zhàn)。禺支國(guó)乃游牧部族，素來(lái)與北燕國(guó)不睦，往年也不過(guò)每年來(lái)鬧個(gè)兩三月，掠奪些錢(qián)財(cái)糧食，北燕國(guó)倒也沒(méi)怎么放在心上。今年不知怎的，禺支國(guó)來(lái)勢(shì)洶洶，頗為難纏，北燕國(guó)集結(jié)各地人馬已往邊關(guān)發(fā)了三次兵俱是大敗，無(wú)數(shù)青壯一去不回，如今已是連大后方的都城都要招募兵力前往。然數(shù)次征伐民力漸衰，有的一家三代都先后赴了戰(zhàn)場(chǎng)，孤寡婦孺在道旁相送，哀戚之聲不絕。
戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)如此，對(duì)于平頭百姓來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有反抗的能力，不過(guò)拼盡氣力于洪流中掙扎求生。
作為征戰(zhàn)了數(shù)十萬(wàn)年的天地共主，東華自然十分清楚每一次征戰(zhàn)背后所付的代價(jià)，榮耀是屬于勝利者的，可若是連命都沒(méi)有了，什么榮耀都是虛妄！
東華眸色微沉，他見(jiàn)鳳九盯著那隊(duì)士兵沉默不語(yǔ)，不知怎么想到承天臺(tái)上她挺起胸膛說(shuō)的話：“……強(qiáng)者生來(lái)就是為了保護(hù)弱者存在。若今次我不救他們，我就成為了弱者，那我還有什么資格保護(hù)我的臣民?！?br/>
他的小白絕不是置百姓于不顧的君王，不過(guò)，凡世不是青丘，國(guó)家的爭(zhēng)端、生命的消逝只是流沙中微不足道的一粒，仙者是不能插手的。他拉著鳳九的手握了握。
直到那隊(duì)士兵走遠(yuǎn)，周遭空氣終于又有了流動(dòng)。人群自有他們修補(bǔ)傷痕的方式，要么奮起，要么忘卻。
一路向北，離了都城的喧囂，連風(fēng)都帶著蕭瑟。
東華見(jiàn)鳳九依舊情緒低落，出言寬慰道：“一將功成萬(wàn)骨枯，從來(lái)都是這般，小白，不必如此?！?br/>
“為什么會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“各人有各人的道，道不同，或與人爭(zhēng)、與國(guó)戰(zhàn)、與族斗，六界概莫能外?！?br/>
“這也是天道？”
“天道乃萬(wàn)物本源，天道無(wú)形，天道亦有常，與各人的道自有大小之分?！?br/>
“天道之外還有什么？”
“未解。不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中?！?br/>
鳳九輕嘆一聲：“仔細(xì)想來(lái)，六界俱在天道中，天族、魔族、人族、妖族、鬼族又有什么分別，自視甚高這種事完全沒(méi)有必要?！?br/>
東華道：“今日感慨頗多，心境倒是有了長(zhǎng)進(jìn)！”
鳳九神情一松，抻了抻腰說(shuō)道：“心有所感而已。這么一想，我們還是挺幸運(yùn)的！”她并未細(xì)說(shuō)，卻將手伸到東華的手掌里攥緊。
越過(guò)少陽(yáng)山之巔，前方天地高廣，一條官道延伸至遠(yuǎn)方，兩邊的野草被風(fēng)吹得伏倒，幾聲?shū)f叫更添了寥落，與山那頭宛如兩個(gè)世界。
鳳九望著一輪薄日，剛想說(shuō)兩句閑話緩解下氣氛，忽有所感。
極目天際，隱約有狼煙升騰。一道法術(shù)的波動(dòng)倏忽傳來(lái)，是誰(shuí)在凡世做法？她轉(zhuǎn)頭看看東華，見(jiàn)他眼中也有幾分凝重。