不一日，船到黑石渡，梁錚不便多做叨擾，便領(lǐng)了家將下船而去，不料剛過(guò)了鞏縣，沒(méi)走多遠(yuǎn)就迷了路，拐入了一片荒灘之中。

    極目望去，但見(jiàn)千溪百川，浩浩蕩蕩，曲曲折折，波濤如怒，河灘里滿是著望不到邊的河柳和沒(méi)過(guò)頭頂?shù)囊安?，哨風(fēng)在沙地上卷起黃漫漫的霧障高接云天，遠(yuǎn)近不見(jiàn)一個(gè)村莊。梁錚不禁嘆道：

    “古人常說(shuō)：九曲黃河萬(wàn)里沙，浪淘風(fēng)簸自天涯。先前讀書(shū)的時(shí)候，總覺(jué)得這‘風(fēng)簸天涯’未免夸張了些，如今看看果然不錯(cuò)?！?br/>
    徐虎笑道：“少爺還真好興致，豈不知這前不挨村后不著店的，最易孽生流寇，雖說(shuō)咱們是不怕的，但到底也是宗麻煩事兒?！?br/>
    說(shuō)到流寇，梁錚登時(shí)想起了紅娘子，仿佛她那寒光閃閃的短劍又晃到了自己的眼前，不免心中一凜，想了一想正要開(kāi)口……

    忽然！

    一聲響箭劃破長(zhǎng)空！

    “難道真是紅娘子來(lái)了？”梁錚暗吃一驚，即刻下令家將列隊(duì)。

    這一回徐虎帶出梁府的家將都是經(jīng)過(guò)青石坳一役的老兵，如今雖然變起倉(cāng)促，卻依然沉著冷靜，迅速列出了兩列橫隊(duì)，端著火槍，黑壓壓地槍口一溜兒地排開(kāi)，個(gè)個(gè)神情肅然，嚴(yán)陣以待。

    響箭過(guò)后，只聽(tīng)得人馬喧騰，腳步、馬蹄聲雜沓一片，荒灘之上果然出現(xiàn)了一伙強(qiáng)人，呈一字漫散而開(kāi)，但……

    卻不是向著他們奔來(lái)，反而向著前方跑去，瞬間又隱入了高高的嵩草之中。

    這一回就是梁錚也不能不好奇了。

    “咱們過(guò)去看看，注意別打草驚蛇。”他沖著家將們下令道。

    線列悄無(wú)聲息地掩了過(guò)去，剛走得幾步，果然聽(tīng)到前方杏子林中里隱隱傳來(lái)喊殺聲和金鐵交擊之聲，似是有人正在激斗。

    梁錚悄悄走近一看，只見(jiàn)杏子林的空地中圍著幾輛馱車(chē)，十幾個(gè)家仆、小廝各執(zhí)長(zhǎng)刀、棍棒和強(qiáng)人斗得不可開(kāi)交。

    只是家仆人少，懂得拳腳的也沒(méi)幾個(gè)，強(qiáng)人幾個(gè)來(lái)回，頓時(shí)砍翻了一片，剩下的幾個(gè)一看也支撐不了多久，卻猶自死戰(zhàn)不退，咬牙硬撐。

    他們當(dāng)中還有一輛香車(chē)，繡簾垂幔，車(chē)前一個(gè)鵝蛋臉，遍身綺羅的丫鬟死死地護(hù)著車(chē)廂，一支流矢穿過(guò)，直撲其中一個(gè)丫鬟面門(mén)而來(lái)，她頓時(shí)嚇得閉上了眼睛，不料那箭卻只是“撲”地一聲釘在她的耳旁，跟著空氣里便傳來(lái)了強(qiáng)盜們壓抑不住地猥褻調(diào)笑：

    “小丫頭，嚇尿了沒(méi)？要不要哥哥幫你換條裙子？”

    那丫鬟聽(tīng)得如此低俗粗鄙之語(yǔ)，不禁氣得漲紅了臉，忍不住高聲罵道：“你……你走開(kāi)！我可警告你，待會(huì)兒官兵就到了！”

    只不過(guò)這種程度的警告顯然達(dá)不到恐嚇的目的，反而激的強(qiáng)人們哈哈大笑，這個(gè)說(shuō)“這小丫頭夠辣，夠勁兒！”那個(gè)說(shuō)“雖然臉蛋差了些，但這腰身……夠味道！”一個(gè)滿臉麻子的匪寇砍倒了一個(gè)家丁，提著血淋淋的大刀就走了上去：“那小姐自然是留大哥的，至于你嘛……”

    他淫笑著伸手在那丫鬟下巴摸了一把：“跟我回去做老婆怎樣？”

    那丫鬟本能地就想一口痰就啐過(guò)去，可是扭頭撇見(jiàn)對(duì)方手中滴著鮮血的快刀，又嚇得臉色慘白，竟是一個(gè)字也吐不出來(lái)，但那副又恨又怕的樣子卻全都落在了強(qiáng)人們的眼中。

    于是他們更加的興奮了，“忽”地一下手起刀落，最后那個(gè)家丁也身首異處，頸中噴出一股血箭，身體軟軟歪倒。

    梁錚看到這里，也不免暗暗皺眉：匪徒的兇殘出乎他的意料，只是……

    他又瞄了眼停在場(chǎng)中的馬車(chē)。

    外頭已經(jīng)鬧到了這個(gè)份兒上，怎么馬車(chē)?yán)锏娜藚s還是一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有？這一份鎮(zhèn)定的功夫，也未免太出奇了吧？

    正想著，只見(jiàn)那伙強(qiáng)人此時(shí)漸漸圍到了馬車(chē)四周，開(kāi)始用目光像刀子一樣“扒”著那丫鬟的衣裳。

    那丫鬟看著越逼越近的賊眾盜群，看著強(qiáng)人們一個(gè)個(gè)兇神惡煞的樣子，還有那越來(lái)越淫邪的眼神，過(guò)去聽(tīng)過(guò)的那些女人落入山匪手中遭受種種非人折磨的事跡，霎時(shí)間全部涌上心頭，下意識(shí)地就想跑，然而估計(jì)想到了身后車(chē)廂里的小姐，況且就算跑，估計(jì)也跑不過(guò)這些強(qiáng)盜，又旋即站住。這一下上天無(wú)路入地?zé)o門(mén)，忍不住別過(guò)頭，絕望地慟哭了起來(lái)。

    然而她這一扭頭，卻正好把自己的臉別到了梁錚這邊。

    “少爺，好像……是前幾天和我們同船的那個(gè)丫鬟?！毙旎⒌谝粋€(gè)反應(yīng)了過(guò)來(lái)。

    梁錚凝神一看，可不就是那位刁難過(guò)自己，要趕自己下船的鵝蛋臉、微雀斑丫鬟么？

    看來(lái)車(chē)中的定然是那位好心的小姐了……

    可她們?cè)趺匆苍谶@里？還著了盜？

    不過(guò)眼下顯然不是追究這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，大家相識(shí)一場(chǎng)，人家總算對(duì)自己有恩，如何能夠坐視不理？

    梁錚伸出手，正要喝令家將們動(dòng)手，不料就在這時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)馬車(chē)?yán)飩鞒鲆粋€(gè)若有若無(wú)的聲音：

    “香云，我……我要死了……快喘不上氣了……快給我拿九蕊桃珠丸來(lái)！”

    聲音很低、很輕，氣若游絲，卻有偏偏聽(tīng)得清清楚楚，仿佛極力壓抑著巨大的痛苦。梁錚還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事，就看見(jiàn)本來(lái)圍著馬車(chē)的盜匪驟然一頓，竟是忽地一下散開(kāi)了幾步。

    九蕊桃珠丸……

    這不是專治鼠疫的藥嗎？

    難道車(chē)?yán)镞@位小姐竟然……

    那丫鬟聽(tīng)到這里，本來(lái)已經(jīng)萬(wàn)念俱灰的眼睛里登時(shí)亮出了神采奕奕的光芒，當(dāng)場(chǎng)應(yīng)了句：“好的，姑娘。我這就拿來(lái)！”

    一句話說(shuō)得眾盜勃然變色！

    鼠疫！

    ※※※

    在古代，鼠疫可是人人聞之色變的瘟疫。

    萬(wàn)歷八年，大同府爆發(fā)鼠疫，尸骨遍地，哀鳴不絕。

    史書(shū)載：“大同瘟疫大作，十室九病，傳染者接踵而亡，數(shù)口之家，一染此疫，十有一二甚至闔門(mén)不起者”。

    萬(wàn)歷《山西通忘》卷26記載，潞安“是歲大疫，腫項(xiàng)善染，病者不敢問(wèn)，死者不敢吊”。

    崇禎六年，山西劉家村一個(gè)癩頭得了鼠疫，短短三天之內(nèi)全村人死了三分之二，官府無(wú)計(jì)可施，只得把全村人都封到一處，等人死絕了縱火焚村。

    往事依然歷歷在目，那種慘狀更是觸目驚心！

    何況如今的河南天災(zāi)頻頻……

    要知道天災(zāi)之后是最容易發(fā)生瘟疫的……

    想到這里，他們不由得又看了看眼前的丫鬟……

    此刻對(duì)面那張長(zhǎng)著些許雀斑的鵝蛋臉在他們的眼里，已然全成了鼠疫發(fā)時(shí)的征兆——那可不正是紅疹么？

    醫(yī)書(shū)載：“大疫之將作，其家之鼠，無(wú)故自斃……病皆驟然而起，身上先墳起一小塊，堅(jiān)硬如石，顏色微紅，捫之極痛，旋身熱譫語(yǔ)，或逾日死，或即日死，諸醫(yī)束手，不能處方?！?br/>
    身上先墳起一小塊，堅(jiān)硬如石，顏色微紅……

    果然是鼠疫！

    霎時(shí)間，猶如當(dāng)頭一盆冷水，滿腔的欲火登時(shí)消了個(gè)干干凈凈。

    這也難怪他們會(huì)這么想……

    要知道在古代，瘟疫以鼠疫居多，對(duì)于鼠疫的癥狀大家或多或少都知道一些，而且鼠疫一旦發(fā)作起來(lái)絕戶滅村，令人不寒而栗。

    一個(gè)似乎是頭目的盜眾左右看了看四面滿載著貨箱的馬車(chē)，狠狠地咬了咬牙。

    終歸是保命要緊……

    這些紅貨換得的銀子，也夠自己上幾回窯子了。

    “拿上箱子，咱們撤！”他沖著手下大聲喊道。

    只可惜此時(shí)就是想求財(cái)也已不可得了。

    因?yàn)椤?br/>
    “殺！”

    梁錚一聲厲喝，伸手凌空虛按，一眾家將登時(shí)殺出，“噼里啪啦”地劈頭蓋腦就是一陣排槍，那伙強(qiáng)盜措不及防，頓時(shí)撂倒了一片，剩下的也被這突如其來(lái)的打擊懵了圈，怔愣了片刻，這才反應(yīng)了過(guò)來(lái)，連忙返身廝殺。

    “第二排，射擊！”

    大手再揮，又是齊刷刷地槍焰閃滅，盜匪們趴下一地尸體。

    這伙強(qiáng)人雖然兇惡，但畢竟只是流寇而已，短時(shí)間內(nèi)大量的傷亡瞬間崩掉了士氣，登時(shí)作鳥(niǎo)獸散，剩下的幾個(gè)負(fù)隅頑抗之徒，哪里是梁錚手下這些關(guān)寧鐵騎出身的家將對(duì)手？沒(méi)幾個(gè)回合就被換上刺刀的家將們一刀一個(gè)，全部了賬。

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