墨彥跳下駱駝，從懷中掏出一支竹哨放在嘴邊使勁一吹，極其尖銳奇特的聲音回響在空寂的沙漠中，一只褐羽金雕展翅飛來(lái)，墨彥伸出手臂將它穩(wěn)穩(wěn)擎住。

    「是金雕，妹婿居然把它帶來(lái)了！」

    溫簡(jiǎn)雖是第二次見到，卻還是讓他忍不住驚嘆起來(lái)。

    「二哥見過？」

    溫葉不解地問道，墨彥的金雕比他的良駒還寶貝，有專門豢養(yǎng)的院子從不讓人觀賞把玩，她也是入侯府之后李總管帶她見過一次。

    「嗯，上次在徑山射獵……」

    溫簡(jiǎn)的話說(shuō)一半又硬生生地咽了回去，他想起墨彥射獵之后送來(lái)的狐貍皮和那日對(duì)自己的忠告，他覺得還是不要提起此事為妙，萬(wàn)一說(shuō)漏了嘴這后果可是不好承擔(dān)。

    溫簡(jiǎn)心虛地瞟了眼墨彥，見他臉上表情淡淡的，似乎沒什么變化這才安了心。碧霄將駝隊(duì)停下，眾人下了駱駝原地小憩。

    「小金雕，你好！」

    溫葉連忙跑過去看那金雕，她的目光完全被金雕吸引。金雕眨巴著眼睛，沖著溫葉「咕咕」地叫了兩聲，墨彥嘴角一勾從腰間取了塊肉干給它。

    「它很喜歡你。」

    「是嗎？」

    溫葉不好意思地低下頭，晚照抿嘴一笑，第一次見面小姐就喂了它一大塊肉，當(dāng)然會(huì)喜歡她了。

    「去，找到那只禿鷹！」

    墨彥話音剛落，金雕展翅高飛越過沙丘，不多時(shí)它又穩(wěn)穩(wěn)地飛了回來(lái)，利爪下帶著一大塊撕扯下來(lái)的衣衫碎片。

    「它太厲害啦！」

    晚照震驚地捂住了嘴，這戰(zhàn)斗力太強(qiáng)了，探子和禿鷹都不是它的對(duì)手。

    「咕咕！」

    金雕精準(zhǔn)地落在墨彥手臂上，歡喜地叫了兩聲，似乎在討要獎(jiǎng)賞。墨彥扔了塊肉干給它，扯下它爪子上布片看了眼，伸手遞給溫簡(jiǎn)。

    「哼，鄰國(guó)探子，兄長(zhǎng)也看看?！?br/>
    溫簡(jiǎn)接在手里細(xì)細(xì)查看，布料上的花紋和銀絲和都是荊平國(guó)的樣式，果然是鄰國(guó)探子。

    「探子三番兩次地阻撓我們進(jìn)沙漠，這其中必有秘密。碧霄，商隊(duì)失蹤的位置還有多遠(yuǎn)？」

    溫葉心里焦急起來(lái)，眼下駝隊(duì)進(jìn)入沙漠多日，再不行動(dòng)恐怕多生事端。

    「入夜之前能到，只是此事太過危險(xiǎn)，我?guī)诉^去就好?！?br/>
    碧霄明白她的焦慮，但現(xiàn)在最重要的是溫葉的安全，朔方村的暗殺，沙漠禿鷹的窺視，都說(shuō)明此事大不尋常。

    「碧霄，你是怎么……」

    溫葉皺眉拉著碧霄到了一處，壓低著聲音說(shuō)著，碧霄卻打斷了她的話語(yǔ)。

    「小姐你聽我說(shuō)，你的身份特殊，萬(wàn)一被鄰國(guó)探子抓到，我怎么跟圣上交待。」

    溫葉沉默了，這些年她已經(jīng)忘記了自己是皇家楚氏，若是當(dāng)年沒有遭遇皇宮內(nèi)亂，她就是身份尊貴的長(zhǎng)公主楚娉婷。

    「我聽你的就是，不過晴空他們必須跟著你?！?br/>
    碧霄堅(jiān)定點(diǎn)頭，只要能將她安全送回去，別的事她都可以聽溫葉的。

    「好，我相信小侯爺定不會(huì)讓你遇險(xiǎn)。」

    兩支駝隊(duì)分開再次啟程，墨彥護(hù)著溫葉往回走，碧霄和晴空帶著駝隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，入夜前趕到了失蹤商隊(duì)的地方。

    碧霄下令分成四隊(duì)搜索四周，不多時(shí)再以北的沙丘上找到了一處隱蔽的山洞，晴空帶人燃起火把走了進(jìn)去，確實(shí)發(fā)現(xiàn)了不少商隊(duì)的東西，不過沒有發(fā)現(xiàn)商人和駱駝。

    「看來(lái)我們還是來(lái)晚了一步?！?br/>
    溫簡(jiǎn)指了指地上留下的雜亂清晰的腳印，看來(lái)那些人離開得很匆忙，洞中的東西顯然已經(jīng)被搬得差不多了。

    「搜！」

    碧霄下著命令，開始細(xì)細(xì)尋找山洞每一處痕跡，角落里一處墨黑色的污物引起了她的好奇，她蹲在地上伸手摸了摸，又放在鼻邊聞了聞。

    「是石脂？」

    碧霄難以置信地看向溫簡(jiǎn)，石脂可不是一般東西，它又稱猛火油，是一種黝黑發(fā)亮的水狀東西，如脂如膏，燃起來(lái)像火炬一般，若是運(yùn)用到戰(zhàn)場(chǎng)上威力極大。

    「沙漠里怎么會(huì)有這種東西？」

    溫簡(jiǎn)立即蹲下察看，只看一眼就確定了，地上的墨色東西就是猛火油。

    猛火油在滄州西邊有一定產(chǎn)出，但產(chǎn)量不多主要用于夜間照明和潤(rùn)滑車輪。這些石脂往往是從地下裂縫中涌出，與地下水混合在一起，當(dāng)?shù)氐拇迕褚话阌蒙鬃踊蛴鹈?，將浮在水面上的油脂撈起?lái)，石脂稀少一般都是軍用，民間是不能私用的。

    「大家注意腳下，是否有墨色油脂！」

    碧霄迅速召集眾人察看洞中的每個(gè)角落，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了更多石脂留下的痕跡。

    「首領(lǐng)，這里有！」

    「首領(lǐng)，這邊角落里也有?！?br/>
    溫簡(jiǎn)跟著碧霄在山洞中轉(zhuǎn)了一圈，眉頭緊鎖，憂心不已。

    「看樣子這里的石脂存放量很大，若是發(fā)動(dòng)戰(zhàn)亂必會(huì)傷亡巨大。」

    「確實(shí)如此！」

    碧霄的眼中充滿了恐懼，三年前那場(chǎng)皇宮大火可是燒了三天三夜，當(dāng)他們從涼州趕到京城上空被熊熊烈火和滾滾濃煙籠罩，簡(jiǎn)直猶如地獄一般。

    「別擔(dān)心，我們一定會(huì)找到他們的?！?br/>
    溫簡(jiǎn)摟住碧霄的肩膀，三年前的大火他也不曾忘記，而且到現(xiàn)在也沒有查出那批石脂的來(lái)源。

    「我沒事?！?br/>
    碧霄回了神，他的三妹就死在那場(chǎng)大火中，他應(yīng)該比自己更難受，現(xiàn)在反而安慰起她來(lái)了。溫簡(jiǎn)看出她的心思，嘴角一彎拍了下她的肩膀。

    「我們?cè)摶厝チ?，這不是你們能處理的事情，必須將這里的情況盡快告知與幽州戍邊軍?！?br/>
    碧霄心里一驚，她沒想到事態(tài)居然這么嚴(yán)重，看來(lái)商隊(duì)失蹤不是偶然，荊平國(guó)一定有更大的陰謀。

    「涼州邊陲發(fā)現(xiàn)過石脂嗎？」

    溫簡(jiǎn)搖頭，兩人往洞口走去，晴空領(lǐng)著部下做最后的搜索。

    「沒有，但我聽荊平國(guó)的商人說(shuō)過，沙漠的地下深處蘊(yùn)藏著豐富的石脂，倒是很難開采出來(lái)，若他們真的想出來(lái)辦法或是有了新的發(fā)現(xiàn)，那么兩國(guó)邊陲的安寧維持不了多久?！?br/>
    溫簡(jiǎn)說(shuō)得很是肯定，他比碧霄更明白這石脂的威力，近幾年在戰(zhàn)場(chǎng)上也有使用的先例。

    「石脂燃燒之后，用水根本滅不了它，只會(huì)越來(lái)越旺，滄州知州曾利用石脂驅(qū)趕來(lái)犯的倭寇……」

    兩年前，海上倭寇趁著夜間風(fēng)浪登陸，他們破城心切，架云梯攀城墻，蜂擁而上，企圖一舉得城。正當(dāng)危急之際，軍中有人提出利用石脂火攻倭寇，滄州知州立即從庫(kù)房取出準(zhǔn)備供給朝堂的石脂，火速運(yùn)到滄州邊陲。

    連日守城的將士們得了此物頓時(shí)振奮精神，他們用干草澆上石脂，只見油火相遇，頓時(shí)火起。燃燒的石脂再灑到倭寇的云梯上，云梯立即著火燃燒起來(lái)，倭寇忙潑水滅火，結(jié)果石脂遇水燃燒得更加猛烈，火勢(shì)迅速蔓延開來(lái)，倭寇連同云梯一同燃燒起來(lái)。

    頃刻間，城下一片火海，空氣中彌漫著皮肉燒焦的氣味，倭寇們東奔西逃，被火焰燒死燒傷無(wú)數(shù)，大敗而歸，城門安然無(wú)恙，幽州邊陲得以保全。

    這之后石脂就被稱為「猛火油」，成了最具威力的熱武器，滄州知州還讓人研制出一種存儲(chǔ)猛火油的武器，叫做「猛火油柜」，它成了城守戰(zhàn)和水戰(zhàn)中的利器。敵來(lái)攻城

    ，守軍可燃燒倒之，水不能滅，殺傷力甚大，水戰(zhàn)時(shí)則可燒浮橋和戰(zhàn)船。

    溫簡(jiǎn)的話讓碧霄不寒而栗，幽州是她自小長(zhǎng)大的故鄉(xiāng)，幽州的安寧是他們的父輩用生命換來(lái)的，她不能眼看這里毀于一旦。

    「晴空，明日一早出沙漠，趕赴戍邊軍營(yíng)！」

    夜空中升起一輪明月，溫葉坐在火堆前望向遠(yuǎn)處的無(wú)邊無(wú)際的黃沙。

    「主子，晴空和碧霄姐的武功那么好，他們不會(huì)有事的?！?br/>
    晚照在一旁說(shuō)著寬慰的話，她此時(shí)的心里也是忐忑不安，但是不能在溫葉面前表露出來(lái)。

    往常「半山亭」處理的都是四大州的事，荊平國(guó)他們這是一次接觸，對(duì)方居然派了探子暗殺溫葉，以后又是一番窺視跟蹤，這些都是他們始料未及。

    「晚照，我有些餓了?！?br/>
    溫葉微微一笑，她知道晚照心里比她更著急，眼下只能先支開她，這樣兩人都不用強(qiáng)撐著，彼此都能輕松些。

    「好，我去幫我弄點(diǎn)吃的?！?br/>
    晚照說(shuō)完起身離開，過了會(huì)兒，墨彥悄悄坐在溫葉的身旁，將烤得熱乎的燒餅遞給她，坐在那里靜靜地陪著她，良久才開口說(shuō)道。

    「明日出沙漠，不能再等了。」

    溫葉嚼著夾著肉干的燒餅，沉默不語(yǔ)，她知道自己今天任性了，回程的路走了一半就要停下來(lái)休息，并肩作戰(zhàn)的同袍未歸，她怎能就這么心安理得地回去。

    「墨郎，你可能不明白，他們不只是我的部下，更像是我的手足兄弟。」

    墨彥輕輕將她擁在懷中，她的擔(dān)憂和不舍他都懂，只是眼下最重要的是溫葉的安危。

    「我知道，但他們更不想你出事?！?br/>
    墨彥的懷抱和輕聲寬慰，讓溫葉慢慢冷靜下來(lái)，有他陪伴的感覺真好。

    「墨郎說(shuō)得對(duì)，聽你安排?！?br/>
    溫葉莞爾一笑，雖笑得有些難看，但已不再是愁眉苦臉的模樣了。

    「放心，我會(huì)留下一半人。」

    墨彥將溫葉抱緊，用他身上的溫?zé)狎?qū)散了夜晚的寒冷，溫葉心里一暖將臉頰貼在他的胸膛上。

    「謝謝你對(duì)我的遷就，我……」

    「不許再說(shuō)謝謝?！?br/>
    墨彥伸出手指堵住了她的嘴，「謝謝」二字聽著實(shí)在是太過生分了。她是他的夫人，自己為她做什么都是心甘情愿的，那牢籠般的京城都出了，如今這點(diǎn)小事又算得了什么。