接下來幾天，葉七帶著王逸連續(xù)趕路，他們從不走官道，一直在翻山越嶺，冬天的山里盡管有積雪，好在二人對山里都很熟悉，攀巖過澗也很輕松，帶的食物充足，走得很快。進了山里，葉七不在晚上趕路了，而是白天爬山，晚上生起篝火休息。

    這天臨近天黑，二人正穿過一片密林，前面的葉七突然停住腳步，示意后面的王逸不要出聲。她掏出一把彈弓握在手里，抬起腳悄無聲息地向旁邊走去，王逸躲在一棵樹旁，也似乎感覺到一絲危險。葉七走到一片灌木叢前十幾米的位置站定，身子微微側著，左手在前，右手在后，靜靜地等著。王逸瞪大了眼睛盯著灌木叢，大氣也不敢喘，卻什么也看不見。突然一聲咆哮，一頭金錢豹竄了出來，它剛躍起在半空，葉七手一抬，金錢豹就像迎頭撞上一面墻，一個倒栽摔在地上，撲騰幾下沒了動靜。王逸這時才驚呼出聲，連忙趕上前來攔在葉七前面。

    葉七笑道：“死了?！?br/>
    王逸不敢大意，找了根樹棍捅了金錢豹幾下，金錢豹喘了幾口氣，徹底不動了。王逸近前一看，豹的額頭有杯口大的一個窟窿，血流了一地。王逸回頭望著葉七問：“你用什么打的？”

    葉七把手里的彈弓遞給他，王逸接過來打量著，是一把木制的，把手似乎是牛皮裹著，握在手上十分趁手，弓架鑲著銅皮，銅皮上端開著孔，弓繩從孔里穿出。他拉了拉弓繩，紋絲不動，再用力，仍然不動，他使出吃奶的力氣，弓繩略張了不到一寸。王逸驚訝地望著葉七問道：“你能拉開？”

    葉七略顯矜持地道：“跟你說過我有功夫。”

    王逸擺弄著弓繩問：“這是用什么做的？”

    葉七道：“犀牛筋，你別看這么小，要有三石力才能勉強拉開?！?br/>
    王逸吐了吐舌頭，道：“彈子給我瞧瞧?！?br/>
    葉七從腰間解下一個皮袋子遞給他，王逸打開一看，皮袋分成兩邊，滿滿地裝著鐵制的彈子，一邊彈子只有黃豆大小，另一邊的有龍眼大小。他取出一顆大彈子問道：“你用這個打的？”葉七點點頭道：“打人用小的就行?！?br/>
    王逸望著金錢豹頭上杯口大的窟窿，贊道：“就是老虎也抵不住你這一彈。”

    葉七收回彈弓和皮袋，略顯得意地說：“這把弓叫神羿，江湖上赫赫有名呢。”她從腰間拔出一把短劍，走上前把金錢豹的兩條后腿輕松切了下來，說道：“晚上就烤豹肉吃吧?！?br/>
    王逸道：“你砍斷腳鐐就是這把劍吧？”

    葉七輕揮一下短劍，上面沒沾一滴血，她說道：“這把虹影的名氣不比神羿差?！?br/>
    王逸道：“那你的名氣豈不是更大?！?br/>
    葉七冷笑一聲道：“我才不要名氣呢，就是這弓和劍，名氣雖然大，認識的沒幾個人，你的運氣好，今天才能見識見識?！?br/>
    王逸討好地說：“我真正的好運氣是認識你?！?br/>
    葉七白了他一眼：“油嘴滑舌?！毖劬飬s有笑意。

    當晚二人烤了豹肉，盡管加了胡椒粉和鹽，仍然擋不住腥氣，王逸不愿吃，葉七勸道：“山里寒氣重，吃了可以擋寒氣?！蓖跻莩酝旰?，夜里果覺身上好多了。

    向北走了7-8天，這天二人終于走到了一條較為平坦的山路，葉七道：“快到了，再走十幾里就到了?！迸懒硕嗵斓纳揭院?，走在平路上頓覺輕松，但老天不作美，下起了鵝毛大雪，不一會眼前變得白皚皚一片。山路又拐進山里，山里的積雪加上綿綿大雪，走著走著便分不清路和邊上的路溝，眼前全是平展展鋪開的雪地，王逸沒見過這么大的雪，不由停下腳步問道：“路都認不出來了，怎么走？”

    葉七左右張望一下，到不遠處的樹林里砍了一根長木棍，走回來后，用木棍在前面的雪地里邊探路邊前行。王逸連忙趕上前，接過木棍道：“我在前面走，你跟在我后面?！?br/>
    路上的雪已經沒過了膝蓋，前面路的右邊出現(xiàn)一條溪流，溪上已經結了一層薄冰，冰下溪水依然在流。溪旁有大片的灌木、雜草，上面覆的雪已經與路一樣平了。王逸一個不留神，一腳踩空摔倒，順著坡在雪里滾向溪流。葉七揮手間，一條軟索飛出纏住王逸，就勢回拉，王逸凌空飛回路上，暈暈乎乎的時候，葉七已經雙手把他扶定站好。

    葉七連忙檢查王逸是否受傷，王逸自己全身活動了一下道：“沒事沒事?！币娙~七把軟索纏回腰間，便又好奇地問道：“這是什么做的？”說著便想伸手去摸，葉七“啪”的一聲打開他的手，說道：“山上千年的老藤加上野牛皮?！?br/>
    王逸有點訕訕地說：“對不起葉姑娘，我不是有意的，你千萬別生氣?！?br/>
    葉七瞪了他一眼，又忍不住嗤的一聲笑了，手指在王逸額頭上使勁一戳道：“你呀你，真真是--”然后幫著他拍打身上的雪。

    王逸見葉七沒有生氣，又高興起來，忙撿起木棍在前面探路。

    走到前面一條橋邊，葉七道：“要過橋往那邊走。”

    王逸一看，這橋就是在溪上，用樹干架起的兩條石板橋，石板的寬度剛剛和人的腳板寬，兩條石板間還隔著尺把長的空隙，此時石板上結著厚厚的一層冰，下面是結了薄冰的溪流。王逸試著踩了踩，只覺滑不出溜，忙縮回腳慌亂地說：“完了完了，這怎么能走?！?br/>
    葉七道：“只有這一座橋，過了橋再往那邊走，很快就到了?！?br/>
    王逸急得在那里直跺腳，葉七瞇起好看的丹鳳眼望著他，只是不作聲。王逸躊躇半天，道：“有了，葉姑娘把你的軟索給我。”

    葉七問道：“要這個做什么？”

    王逸道：“我先過去，然后你把軟索系在身上，我在那邊牽著你，你再慢慢地過來?！?br/>
    葉七問：“你怎么過得去？”

    王逸得意地說：“山人自有妙計?！?br/>
    葉七解下軟索交給他，王逸把軟索在身上纏好，包裹里取出兩件衣服，分別包住雙手，雙手撐著兩邊石板，然后跪下身子，用膝蓋抵住石板，就這樣慢慢爬上石橋。葉七看到他這個樣子，在后面笑彎了腰。

    王逸顫顫巍巍地爬過石橋，站起身子，解下軟索拋了過來道：“葉姑娘，你綁好了慢慢走過來，不要怕，我牽著你呢?！?br/>
    這邊的葉七眼淚都笑出來了，也不接拋過來的軟索，抬腳就輕盈地上了石橋，三步兩步就過了橋，王逸在這邊看得目瞪口呆。

    葉七接過軟索，看見王逸張口結舌的樣子，又沒忍住拍手大笑起來，王逸摸著頭也陪著傻笑?？粗~七如花的笑靨，他突然感覺整個胸腔都是暖暖的幸福，為了這個笑臉，做什么都是值得的。

    過橋后，路又變窄，并且開始上山，這時天開始變黑了。

    遠遠的山坡上看見一個火把，到了近前，那個持火把的人迎了上來，隔著一段距離大聲問道：“七姑娘嗎？”

    葉七答道：“是我。”

    那人高興道：“估摸著就快到了。小紅老早就逼我出來接，我說天又沒黑，七姑娘又不是不認路，她就罵我懶，還說我不出來就不讓我吃飯呢。”

    葉七道：“你就是懶，回頭讓小紅罰你?！?br/>
    那人一邊帶路一邊回頭央求道：“好七姑娘，千萬別和小紅說，她真的不讓我吃飯呢?！?br/>
    葉七道：“一頓飯不吃能餓死你啊?！?br/>
    那人道：“餓了我就睡不著覺，睡不著覺明天哪有精神干活啊?！?br/>
    葉七問道：“里面都準備好了？”

    那人道：“早準備好了，就是盼著你們到了?！?br/>
    說話間，那人帶著在一塊巨石下面一繞，眼前都是樹林，根本看不見有路，那人在林中左右前后地穿行，不一會便帶著兩人走出林子。眼前又見一塊巨石，巨石左下方有個不起眼小山洞，進了山洞幾步便到了底，不見出路。王逸正在疑惑，卻見那人在地上一塊石頭后面找到一個鐵環(huán)，連拉了三下，過了一會山洞左面的石壁緩緩打開，竟然是一道門。三人走進石門，門在他們身后又緩緩關閉。

    走進石門，眼前豁然開朗，是一大片平緩的谷地，不遠處一道竹編的院墻，里面是厚厚的白雪覆蓋的幾排屋舍，屋前房檐下掛著燈籠，屋內燈火輝煌。院門大開，在院門前有幾個人提著燈籠正在迎接他們。王逸一眼看見母親，大叫一聲便奔了過去，到了跟前撲通一聲跪在雪地里泣不成聲。王大娘也跪下身，抱住王逸，淚流滿面地連連喊著：“苦命的兒啊。”

    母子二人好一會才平復了心情，王大娘拉起王逸，牽著他的手指著葉七道：“兒啊，這是你的表妹?！?br/>
    王逸還沒反應過來，葉七已經盈盈含笑地蹲身施禮喊道：“表哥?！?br/>
    王逸連忙躬身作揖還禮，喊道：“七妹妹好?！比缓蠡仡^詢問地望向王大娘。

    王大娘道：“先進屋，先進屋，回頭咱們細說?！苯又榻B了周圍的幾人，領他們進來的人叫小喜，跟著王大娘的一個年輕姑娘就是小紅，還有一個年長之人是福叔。

    大家一起進了院門，院子分為三進，他們直接到了第二進屋內，客廳中央擺了一張圓桌，王大娘帶著王逸和葉七坐下后，小紅和福叔端上了熱氣騰騰的酒菜，王大娘連忙招呼兩人道：“快吃吧，一定凍壞了也餓壞了，”王逸、葉七兩人連續(xù)多天沒有吃過熱乎的飯菜，從冰天雪地里走進溫暖的室內，面對香氣撲鼻的佳肴，食欲大開，顧不上其它，都大口吃起來。

    王大娘親自給兩人倒了酒道：“這是甜米酒，喝了暖身子，不醉人的?！?br/>
    王逸端起杯子敬王大娘，問道：“娘，這到底是怎么回事？”

    王大娘望向葉七，葉七的頭似乎沒有察覺地搖了一下，王大娘對王逸答道：“你娘真正的娘家姓葉，也就是在蜀郡的商家--清家。”

    王逸更是驚訝：“怎么又是清家，不是姓葉嗎？”

    葉七接著說明了原委：蜀郡的大商家--清家的主事人是個傳奇人物，她的閨名是個“清”字，世人都稱呼“清婆婆”或是“寡婦清”。她的丈夫姓葉，年紀輕輕便被仇家所害，以奪取葉家的產業(yè)和生意。幸虧寡婦清一力撐起葉家，不僅替丈夫報了仇，保住了生意和產業(yè)，還把生意做成了天下三大商家之一，并且獲得大隨朝廷的封爵，由她的長子受封為伯爵。她掌控整個家族和生意40年，時間久了，世人都知道個“寡婦清”，漸漸便把她夫家的葉姓淡忘了，而是稱呼為“西南清家”。葉七的父親是清婆婆最小的兒子，葉七便是她嫡親的孫女，王逸的母親是清婆婆唯一的女兒，王逸便是她唯一的外孫。

    葉七說完以后，王逸問王大娘：“娘，為什么你從沒有告訴我這些？”

    王大娘滿眼含淚地說：“你外婆從小最疼的就是你娘，本想讓我接掌家業(yè)，但我年輕時候沒有聽你外婆的話，嫁給了你爹，離開了家族，你外婆一氣之下，宣布永遠不許你娘再回清家，所以我從沒有跟你說過這些?！?br/>
    葉七道：“自從聽說你家遇了難，奶奶派人四處打聽你們的消息，卻一點沒有打聽到，都說你們一家都不在了，奶奶大病一場。前不久我們得到消息，知道你們在襄樊，奶奶立刻讓我們到襄樊來接你們，沒想到你又遇上五斗米教的事，被朝廷抓了起來，我們只好在半路劫人。”

    王逸問道：“那我們現(xiàn)在在什么地方？”

    葉七道：“這里是終南山，我們在的地方叫麓川，這里是我們清家建的一個莊園，十分隱秘。畢竟是從巡檢司劫的人，一定要隱藏蹤跡，隱瞞消息，所以我們先在這里住一段時間，等事態(tài)平穩(wěn)以后再回蜀郡?！?br/>
    王逸試探地問道：“娘，我爹到底是怎樣的人，以前你只說是個讀書人，為什么外婆不讓你嫁他？”

    王大娘含糊地說道：“你爹就是個普通的讀書人，在你兩歲時，我們家遇上韃靼入侵，你爹被害了。至于你外婆，我說過她是想讓我接替她掌管清家，所以不同意我嫁給你爹?！?br/>
    王逸道：“嫁給我爹也可以接掌清家??？”

    王大娘道：“嫁給你爹，我們就不能留在清家了?！?br/>
    王逸問：“為什么？”

    王大娘岔開話題，道：“對了逸兒，你被關了這么久，沒吃苦吧，有沒有挨打？”

    王逸道：“沒有，可能是因為冒兄和我都有功名，冒兄的姐夫又是襄陽府的推官，所以我們沒有吃虧。”

    王大娘念佛道：“阿彌陀佛，你不知道清家的人找到我，告訴你被官府抓了，我有多擔心?！?br/>
    王逸望向葉七道：“七妹妹，你救了我，我還沒有向你道過謝呢，這杯酒我敬你，謝謝你。”

    葉七道：“表哥，我們都是自家人，說謝謝太外道了?！?br/>
    王逸問道：“七妹妹，我們第一次見面你就知道我們的關系吧？”

    葉七點頭道：“嗯?！?br/>
    王逸道：“怪道我一見你，就覺得以前見過一樣。那你當時為什么不認我呢？”

    葉七抿嘴一笑道：“當時我都還沒有見到姑姑，哪敢認你這個大秀才?！?br/>
    王逸笑道：“是我這個窮小子，做夢也沒想到會有你這樣天仙一樣的妹妹?！?。

    站在葉七背后的小紅笑道：“我們老祖宗從小就說，只有七姑娘最像她姑姑。”

    王大娘笑望著葉七，忽然有些哽咽，忙掩飾著給王逸和葉七夾菜。葉七低下頭只顧著吃菜，王逸好像瞧見葉七的眼里有淚花閃動。