小小的房間陷入了一種壓抑的寂靜，只能聽(tīng)見(jiàn)宋熊方借著這婦人的身體喘著粗氣的聲音。

    虎子失了神——他頭一次距離鐵血刀槍的戰(zhàn)場(chǎng)如此之近。他知道現(xiàn)在時(shí)局不穩(wěn)，家國(guó)動(dòng)蕩，但是他從來(lái)沒(méi)想過(guò)戰(zhàn)火竟然會(huì)就在自己的眼前。宋熊方的講述并不繪聲繪色，但是他比最好的說(shuō)書(shū)先生都更能把這些東西送到虎子的心窩子里。

    因?yàn)檫@是條沙場(chǎng)里游蕩出來(lái)的英魂，是個(gè)為國(guó)捐軀的大英雄！他不是畫(huà)本上的關(guān)公，也不是衙門(mén)張榜大捷告示上的畫(huà)像人名，而是個(gè)戰(zhàn)死沙場(chǎng)跨越時(shí)間來(lái)到自己面前的一縷殘魂。

    聽(tīng)了他的話虎子，就感覺(jué)那一百二十個(gè)大清將士就站在自己的眼前，他們?cè)阼F與血和槍與炮的戰(zhàn)場(chǎng)上用死戰(zhàn)不退守住了自己的尊嚴(yán)——哪怕他們被袍澤出賣(mài)。這一刻在虎子的幻想里，他甚至覺(jué)得自己就應(yīng)當(dāng)和這樣的人站在一起，為國(guó)捐軀，沙場(chǎng)揚(yáng)名！

    虎子不由得又想，如果是自己跟這些人站在一起，面對(duì)槍林彈雨，面對(duì)生死一瞬，他有勇氣像宋熊方和他的親兵們那樣死戰(zhàn)不退嗎？

    有！虎子告訴自己——少年人都有這么一股子沖勁！

    他覺(jué)得他必須有這個(gè)魄力，他必須有這個(gè)膽色！一個(gè)平凡人都能做到的事，他一個(gè)服妖降魔的修士理應(yīng)做得到——甚至做得更好！他覺(jué)得他不僅僅能死戰(zhàn)不退，他應(yīng)該率十?dāng)?shù)殘卒突出敵陣，梟敵將首而后揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下萬(wàn)世美名。好比那解救西岐城的楊戩；好比那長(zhǎng)板坡七進(jìn)七出的趙子龍；好比那徒手打死大蟲(chóng)的武松一樣！

    虎子曉得現(xiàn)在的自己沒(méi)有這般的本事，但是他心氣兒高。他指望著有一天自己一身本事不但是能降妖伏魔，還得蓋過(guò)自個(gè)兒師父彭先生去。

    彭先生嘆了口氣：“宋哨官，您應(yīng)當(dāng)明白的——您死了?！?br/>
    “原來(lái)如此嗎，”宋熊方低頭打量了一下自己的身體，苦笑一聲，“原來(lái)我不過(guò)是殘魂損魄，茍且人間嗎？原來(lái)當(dāng)時(shí)種種已然定局了啊……”

    “宋哨官，你這么渾渾噩噩，已經(jīng)許多年了?！迸硐壬烈髁似?，說(shuō)，“若說(shuō)除鬼，這句話不當(dāng)告訴你，但是我覺(jué)得我還是該說(shuō)。甲午這場(chǎng)仗，大清敗了。”

    “你胡說(shuō)！”宋熊方身子猛然一震，虎子失神未醒沒(méi)能勒住繩頭，竟被宋熊方掙開(kāi)了捆縛。

    宋熊方掙開(kāi)繩子的那一刻紅繩勒進(jìn)了皮肉，仿佛是在那婦人身上點(diǎn)了一串炮仗一般，噼啪得直閃火光，仍是沒(méi)有打穿衣物，卻讓宋熊方的聲音更縹緲了些，似是夾雜著婦人本來(lái)的音色了。

    “爾等無(wú)知鄉(xiāng)民休要信口雌黃！”宋熊方指著彭先生的鼻子罵道，“當(dāng)初旅順軍艦檢閱我看在眼里，我大清有堅(jiān)船利炮，練兵湘軍皆驍勇善戰(zhàn)，怎會(huì)敗給東洋鬼子？！”

    宋熊方這一聲喝把圍觀的人嚇退了幾步，現(xiàn)在已經(jīng)全都退縮到了屋子的一角，有些人兩股戰(zhàn)戰(zhàn)虛汗盈額，卻還是不走，偏要在這里看著。張大仙手里掐了個(gè)訣，一張小圓臉已然變得似蛇如蟒，分明是已經(jīng)請(qǐng)仙家入竅上身，大有宋熊方一有異動(dòng)，便當(dāng)場(chǎng)打殺的意思。

    虎子看宋熊方脫了繩結(jié)，惱怒自己失神，提起繩頭就要把還掛在婦人勃頸上的繩圈勒死。彭先生卻向著虎子輕輕擺了擺手。

    彭先生說(shuō)：“宋哨官，我欺瞞于你，對(duì)我來(lái)說(shuō)有一丁點(diǎn)的好處嗎？堅(jiān)船利炮我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但也聽(tīng)聞過(guò)，可是您不妨想一想，單靠堅(jiān)船利炮何用？別忘了你是怎么死的，別忘了大清多有八旗軍和綠營(yíng)，別忘了大清多有如你營(yíng)官那般的人?！?br/>
    宋熊方聽(tīng)了彭先生這番話，仿佛被人抽了脊梁，撲通一聲跪坐在地，口中喃喃自語(yǔ)：“生平唯所愿我大清，蕩四海賊寇，復(fù)萬(wàn)國(guó)來(lái)朝氣象。遭奸人害，所役無(wú)一存者，立志報(bào)國(guó)有何用？洋務(wù)強(qiáng)軍有何用？喋血沙場(chǎng)有何用？為鬼兮何用？為鬼兮何用？為鬼兮何用……”

    想來(lái)宋熊方心中也是多有無(wú)奈。明明立志報(bào)國(guó)從軍，卻不想第一戰(zhàn)便被人出賣(mài)。而今聽(tīng)聞大清這一戰(zhàn)敗了，宋熊方心里那一座豐碑便坍塌了——連東洋的小鬼子都能騎在大清的頭上了么？

    張大仙一喜，笑道：“彭先生果然高人！兵不血刃三言?xún)烧Z(yǔ)便泯滅這孤魂意志，如此一來(lái)，無(wú)論你我二人何人做法，誅滅此獠，輕而易舉啊?！?br/>
    彭先生也向著張大仙一笑：“張大仙，我與您打個(gè)商量，這宋哨官的魂魄全權(quán)交由我來(lái)處理，煙火錢(qián)苦主拿出多少我也是分文不取。您意下如何？”張大仙一聽(tīng)嘴咧的更大了：“彭先生您是高人，這魂魄您有什么用處您自取，這煙火錢(qián)我張某便是不好意思了?！?br/>
    彭先生向著張大仙微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身又向著宋熊方說(shuō)：“宋哨官，你看我們還都梳著辮子，大清沒(méi)有亡國(guó)，中華就還有希望。遠(yuǎn)的咱們不談，談?wù)劷摹６衲慊昶歉皆谶@女子身上，要不了幾日這女子身軀便會(huì)被你的陰氣拖垮，你也會(huì)就此因傷人害命徹底淪為惡鬼，落得個(gè)被如我這樣的人打殺，魂飛魄散的地步。哪怕如今你已經(jīng)心如死灰，也請(qǐng)放過(guò)這婦人好么？”

    宋熊方緩緩抬頭，說(shuō)：“我何苦與一個(gè)無(wú)辜的小腳女人過(guò)不去？只是我不知道我是怎么來(lái)的，也不知道該怎么走。你是有本事的人，要我怎樣便怎樣吧。”

    彭先生問(wèn)那粗麻巾：“你家中近半月來(lái)可是新添置了什么東西？或說(shuō)是有什么小物件是不久前才帶回家里的？”

    粗麻巾沒(méi)有答話，之前那神色木訥的男子卻開(kāi)了口：“先生，我是打吉林敦化投奔我妹妹來(lái)的，這讓鬼上了身的就是我妹妹。這家里新添置的東西，只能說(shuō)是前些天我?guī)?lái)的，您具體要找哪件，我也不清楚啊?！?br/>
    彭先生心下了然，吩咐道：“虎子，把東西找出來(lái)?！?br/>
    虎子剛才松了繩頭讓宋熊方掙了開(kāi)來(lái)正是自覺(jué)臉上無(wú)光，現(xiàn)在彭先生吩咐，便是要好好表現(xiàn)表現(xiàn)：“師傅您等著，看我的?！?br/>
    虎子右手指尖在兩眼上各點(diǎn)了一下，走到那婦人面前盯了宋熊方片刻，又直起身在屋內(nèi)掃視了一圈。

    虎子平素里靈動(dòng)的雙眸現(xiàn)在空洞得如同死水一潭，幽幽深深透著點(diǎn)陰森森的味道。小九被虎子這眼神瞟了一下，乍起了一后背的汗毛。這是小九第一次深切的感覺(jué)到，自己這個(gè)住在城外的玩伴也是個(gè)近鬼親神的人物。

    “這呢，找著了?！被⒆哟蛄藗€(gè)冷戰(zhàn)，瞇了下眼，眼神便恢復(fù)了尋常的樣子?；⒆优赖娇簧希趦A倒的炕柜里一通翻找，把人家的被褥撇得東一堆西一堆。終于在炕柜的最下方掏出一柄長(zhǎng)長(zhǎng)的馬刀。

    這馬刀沒(méi)有刀鞘，用了塊皮子裹在刃上，刀身厚重，刀柄微微彎曲，一看便知是趁手的東西！虎子把那皮子隨手撕了下去。滿(mǎn)眼只見(jiàn)銀光閃閃，刃上淺淺缺口宛然，是從戰(zhàn)場(chǎng)上退下來(lái)的真家伙。接近護(hù)手的刀身上有一段洋文，虎子看不懂，跳下炕就把刀遞到了彭先生手里。

    “這是我的刀，我認(rèn)不錯(cuò)。”宋熊方伸手想摸，卻又把手退了回來(lái)，“這把騎兵刀是德國(guó)貨，天津武備學(xué)堂畢業(yè)的學(xué)生所率營(yíng)哨才有配備，民間私藏輕者牢獄，重者發(fā)配充軍，你們膽子也是不小。”

    木訥漢子慌了神：“狀元爺您可千萬(wàn)別亂說(shuō)！這刀是我在一個(gè)朝鮮販子手里買(mǎi)來(lái)的，打敦化到昌圖一路上沒(méi)出過(guò)岔子，進(jìn)昌圖府的時(shí)候這把刀都沒(méi)說(shuō)道！”

    “世道變了宋哨官，”彭先生說(shuō)，“你也該回來(lái)了?！?br/>
    話音剛落，彭先生將馬刀在手里轉(zhuǎn)向，刀背就這么抵在婦人額頭。眾人肉眼可見(jiàn)的絲絲縷縷黑氣自婦人七竅中飄出，攀附在刀上，又消失不見(jiàn)。這么定了有一炷香的功夫，彭先生抬起刀，婦人身子向后委頓，虎子立馬上前一步攙住，讓她平躺在了炕上。

    “兒啊……”那婦人有氣無(wú)力的喊道，這聲色已是本來(lái)的模樣了，“兒啊，娘口渴?！?br/>
    粗麻巾立馬打窗臺(tái)上拿來(lái)一壺水，一點(diǎn)一點(diǎn)喂給婦人。婦人喝了些水，便昏昏沉沉地睡了過(guò)去。

    “這般，便是好了?！迸硐壬f(shuō)，“經(jīng)此事以后，你娘應(yīng)當(dāng)是會(huì)虛弱一些日子，好生調(diào)理便好?！贝致榻磙D(zhuǎn)身便跪倒在地上，連連磕頭：“謝謝彭先生，謝謝張大仙，謝謝彭先生，謝謝張大仙……”

    張大仙上前扶起粗麻巾，笑著說(shuō)：“拿人錢(qián)財(cái)與人消災(zāi)，況且這是邪魅作祟，斬妖除魔是我等人的本分，快去照顧你娘吧?！贝致榻碜髁藗€(gè)揖，便坐到炕沿給那苦主婦人整理衣衫，頭下墊上枕頭。那木訥男子也是連連拱手稱(chēng)謝。周?chē)鷩^的街坊里道也都拍手叫好，嘖嘖稱(chēng)奇。

    “果然，這鬼是掛了物件的?！睆埓笙擅蛑约旱暮诱f(shuō)，“彭先生，你這小徒弟本事不一般吶。天生的……還是用什么法子開(kāi)的？”

    “張大仙，您問(wèn)這話是給我難做啊，”彭先生回，“您是帶仙兒的，我是修法的，您打聽(tīng)我門(mén)下的法門(mén)，是要拜我為師不成？”

    “哦，是我逾越了！”張大仙笑著拱了拱手，“我在這兒給您陪個(gè)不是。此番多有勞煩彭老弟，以后有用得著我的地方，您盡管開(kāi)口，張某定當(dāng)竭盡全力?！?br/>
    “好說(shuō)?！迸硐壬⑽⒁恍c(diǎn)了點(diǎn)頭，“話說(shuō)回來(lái)，這苦主畢竟是被鬼祟上了身迷了心竅，需用些湯藥調(diào)理陽(yáng)氣，我醫(yī)理淺薄，這方子就由您來(lái)開(kāi)吧?！?br/>
    張大仙在樁事情里并沒(méi)有出多大的力，此時(shí)彭先生這一番話分明是給張大仙找了個(gè)臺(tái)階下。張大仙笑呵呵地應(yīng)承了，借著虎子背來(lái)的紙筆，起了個(gè)方子交給了那木訥男子。

    此時(shí)前來(lái)幫忙或是前來(lái)圍觀的街坊已是走得差不多了，木訥男子把方子折得整整齊齊揣進(jìn)了袖里，又貓下身從炕洞里掏出了些許散碎銀子，看似是四五錢(qián)的樣子。男子舒過(guò)拳頭，把那些碎銀子攤在了張大仙手心。

    木訥男子看著張大仙把銀子揣進(jìn)荷包，愣著神，沒(méi)有說(shuō)話。

    “怎么？還有事兒？”張大仙問(wèn)。

    “大仙，有?！蹦驹G男子說(shuō)，“這刀打去年開(kāi)春就買(mǎi)回來(lái)俺放在身邊，本想著是來(lái)投奔俺姐們一路上有個(gè)護(hù)身的家伙事兒，為啥這么長(zhǎng)時(shí)間我沒(méi)著道，這臟東西卻找落在俺家我姐們身上??！”

    “我跟你說(shuō)吧，”虎子收拾了炕桌上的東西，說(shuō)，“您是個(gè)漢子，正值年壯，頭肩上三把火燒得正旺??！你當(dāng)人怕鬼？鬼可怕著人呢！而且我猜的不錯(cuò)的話，您打以前是做殺生的買(mǎi)賣(mài)的?！?br/>
    “哎！你說(shuō)對(duì)了！”木訥男子終于做了個(gè)驚異的表情來(lái)，“我以前在館子里殺狗的，你怎么知道的？”

    “呵呵，這個(gè)很簡(jiǎn)單。”張大仙接過(guò)話茬，“鬼怕惡人，他殺人殺的再多，怕是沒(méi)有你殺的狗多。這冤魂侵吞你的煞氣，在這刀里滋養(yǎng)自己的魂魄，也算是機(jī)緣巧合，被你帶到了這里。女子體性陰，如若沒(méi)猜錯(cuò)應(yīng)當(dāng)是斷了天葵，更是陰氣內(nèi)斂，這才給了這亡魂可乘之機(jī)。”

    “那么，若您不介意的話，”彭先生對(duì)那木訥男子說(shuō)，“這刀，我?guī)ё呖珊?？?br/>
    “彭先生你可把這東西帶走吧！”沒(méi)等木訥男子搭話，粗麻巾急道，“俺家可留不住這東西，今個(gè)兒得虧是找來(lái)了你們倆能看會(huì)算的先生，要不俺娘指不定得怎么折騰死呢！彭先生拿走了好！拿走了好！”

    彭先生又用問(wèn)詢(xún)的眼光看了看那個(gè)木訥的男子。那木訥男子也是忙不迭的點(diǎn)頭：“您拿走了好，拿走了好……”

    回山的路上還是那個(gè)粗麻巾借來(lái)的車(chē)送到山腳下，不過(guò)這一次除了趕車(chē)的車(chē)?yán)习鍍罕阒挥信硐壬突⒆觾扇肆?。小九住家在城里，看完了熱鬧直接回了戲班。

    師徒二人下山折騰這一遭，日頭偏西，已是過(guò)了晌午。用虎子的話說(shuō)：“又節(jié)省了一頓飯出來(lái)?！?br/>
    回山路上，虎子忍不住問(wèn)：“師父，咱這一門(mén)還有啥您沒(méi)教我的么？”彭先生一愣，反問(wèn)道：“你是覺(jué)得師傅藏私？”

    “我不是這么個(gè)意思！”虎子趕忙說(shuō)，“我是想著，您說(shuō)過(guò)我這根骨是上好的，我自個(gè)兒卻覺(jué)著這一年來(lái)長(zhǎng)進(jìn)不大。您有沒(méi)有什么法子讓我再往前走兩步？”

    聽(tīng)了這話，彭先生板起了臉，訓(xùn)斥道：“咱鬼家門(mén)一脈，功法走的不是平穩(wěn)端莊的路子，本就是進(jìn)境比尋常修士快得多了，根基浮躁，是容易出事的。提升進(jìn)境只有兩條路，要么是潛心學(xué)法，步履積累，二是生死之間搏殺參悟，再無(wú)它途。符、術(shù)、體、咒、印，萬(wàn)變不離其宗，你把我教你的基本功參透了，就夠你吃一輩子。走還沒(méi)走好呢，你先別想著跑！”

    虎子俯首躬身：“弟子明白了。”嘴上是這么說(shuō)，可他心理卻全然沒(méi)當(dāng)一回事兒。

    師徒二人一路再無(wú)話。走到寺門(mén)口，見(jiàn)大門(mén)緊閉，門(mén)上無(wú)鎖！

    “你沒(méi)鎖門(mén)？”彭先生問(wèn)。

    “哪能呢，師父！”虎子辯解道，“走的時(shí)候明明鎖了的！這指定是進(jìn)了賊了?！?br/>
    “賊來(lái)了能偷什么，”彭先生一笑，“該他找到的東西不值得偷，不該他找到的東西他也找不到，怎么會(huì)有賊人光顧咱們棲身這小小的破廟呢？”

    彭先生上前輕輕推門(mén)，門(mén)卻紋絲未動(dòng)——有人在院內(nèi)把門(mén)閂上了！