格里菲斯默默的注視著這一屋子人，他們也各個(gè)期待的望著他。大家都不說(shuō)話，只有爐火中的木柴發(fā)出噼噼啪啪的響聲。

    “我是禁衛(wèi)軍二級(jí)突擊中隊(duì)長(zhǎng)，格里菲斯·德·拉文奈爾，”格里菲斯依舊舉著燧發(fā)槍?zhuān)瑯尶谂c視線相平，“各位女士、先生們，你們?cè)谶@里做什么？這是什么地方？”

    坐在左側(cè)長(zhǎng)沙發(fā)上的大貴人是希爾伯爵和他的夫人。他們衣著體面，神情儒雅又不失穩(wěn)重和高貴，在一群人中簡(jiǎn)直是權(quán)威的化身。伯爵僅僅是坐在那里，不參與其他人的對(duì)話便得到尊敬。一個(gè)眼神，一個(gè)動(dòng)作便讓不遠(yuǎn)處的棉紡廠老板和航運(yùn)大亨恭恭敬敬。

    拉頻努斯巫師大人帶著漂亮的年輕妻子坐了右邊的沙發(fā)。他留著兩撇漂亮的山羊胡須，雙眼閃閃發(fā)光，被另外幾個(gè)人恭維著。就像所有的聰明人那樣，這位巫師似乎無(wú)論到了那里都是意見(jiàn)的領(lǐng)導(dǎo)者。聽(tīng)到格里菲斯的詢(xún)問(wèn)以后，巫師便答道：

    “晚上好，騎士先生，這里是貝克街233號(hào)B，一處不應(yīng)存在的宅邸。聚集在這里的各位公民并不是被邀請(qǐng)或者有計(jì)劃來(lái)到這里。以我和我的夫人為例，今晚八點(diǎn)半，我們正乘坐自己的馬車(chē)返回住處，卻在半路，沒(méi)有任何征兆的來(lái)到了這處宅邸，我的仆人在這，但是馬車(chē)和行李都不見(jiàn)蹤影。

    “根據(jù)我的調(diào)查，這是一棟兩層帶閣樓的房屋，一部分房間和正門(mén)一樣無(wú)法接觸，只有這個(gè)會(huì)客室、一旁的盥洗室可以使用。所有人一旦進(jìn)來(lái)，便出不去?！?br/>
    “也就是說(shuō)，這里是某種神秘現(xiàn)象的產(chǎn)物？”格里菲斯問(wèn)道。

    “毫無(wú)疑問(wèn)是的，”拉頻努斯巫師點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我認(rèn)為這是一種被稱(chēng)為‘領(lǐng)域’超自然現(xiàn)象，我們必須破解這里的隱秘，才能離開(kāi)?！?br/>
    “睿智的巫師大人已經(jīng)有線索了！”棉紡廠老板拉姆先生連忙說(shuō)道，“他發(fā)現(xiàn)，那處壁爐中的爐火有著異常之處，可以給人暗示?！?br/>
    “什么暗示？”

    格里菲斯問(wèn)道。他發(fā)現(xiàn)，棉紡廠老板拉姆和航運(yùn)公司股東貝布爾先生坐在中間的長(zhǎng)沙發(fā)上，正好處于伯爵和巫師之間。還有三個(gè)打扮的不錯(cuò)，臉色紅潤(rùn)的男人也擠在富商夫婦一旁。他們神情緊張，小心翼翼的坐了半個(gè)屁股。

    在他們之外，還有好些人。他們有好幾十個(gè)，披著半新不舊的斗篷，或是短衣，沒(méi)有座位，只是擠在沙發(fā)后面的區(qū)域瑟瑟發(fā)抖。

    突然，格里菲斯發(fā)現(xiàn)了一個(gè)熟悉的人影。蒂娜也在這些人中間，她抱著一個(gè)小包，神情不安，臉色蒼白的張望著格里菲斯，卻又不敢過(guò)來(lái)和他說(shuō)話。

    這是什么情況？蒂娜為什么不在第一時(shí)間叫我的名字？格里菲斯一陣疑惑。他本想在看到蒂娜的時(shí)候喊她，卻又覺(jué)得哪里不對(duì)，便暫時(shí)壓制住開(kāi)口的念頭。

    “巫師老爺，您給騎士說(shuō)說(shuō)吧，這是怎么一回事？”

    “根據(jù)我的觀測(cè)，”巫師接著說(shuō)道，有了棉紡長(zhǎng)老板的介紹，他可以正式而不失身份的闡述自己的見(jiàn)解，“這個(gè)壁爐會(huì)給予我們某些指引，我感覺(jué)到了靈能的波紋?！?br/>
    坐在中間沙發(fā)上的人們和站在角落里的人聆聽(tīng)著伯爵和巫師的教導(dǎo)，不敢說(shuō)話，甚至不敢大聲喘氣。

    “火焰在述說(shuō)這座宅邸的意志，”巫師說(shuō)道，“我觀察了它的波動(dòng)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)領(lǐng)域等待著我們做出某些決定，否則不會(huì)放我們離開(kāi)。”

    “請(qǐng)問(wèn)是什么決定？”格里菲斯問(wèn)道。

    “騎士，你剛進(jìn)來(lái)，還沒(méi)有察覺(jué)到異常吧，”希爾伯爵突然開(kāi)口了，“我們來(lái)到這里以后，房間的溫度正在不斷降低，爐火也漸漸熄滅，用不了多久，我們就會(huì)被凍死在這里。”

    格里菲斯聞之一驚。

    但是這也并未超出他的意料之外，領(lǐng)域往往是危險(xiǎn)的，如果不能破解其秘密或者用蠻力摧毀，困在其中的生命便會(huì)被永遠(yuǎn)禁錮，遭遇危險(xiǎn)也是再正常不過(guò)的事。

    “親愛(ài)的，我們可以開(kāi)始了嗎？”希爾伯爵的夫人抱住丈夫的手說(shuō)道，“我已經(jīng)冷的受不了了?！?br/>
    伯爵輕聲安慰了妻子，然后便靠在沙發(fā)上，閉上眼睛不說(shuō)話了。

    “那么，請(qǐng)?jiān)试S我來(lái)解釋一下這個(gè)領(lǐng)域的秘密，”拉頻努斯巫師說(shuō)道，“壁爐在要求我們，將一些這個(gè)房間里的人扔進(jìn)去，如此一來(lái)，爐火就會(huì)獲得燃料，恢復(fù)溫暖。”

    什么？！

    格里菲斯被驚到了。他確信自己聽(tīng)見(jiàn)巫師在說(shuō)要把一些會(huì)客室里的客人獻(xiàn)祭給壁爐，但是，這輕描淡寫(xiě)的態(tài)度就好像燒掉的不是人，而是木柴一樣。

    “一些人，嗯，可能是一個(gè)，也可能是七八個(gè)，”航運(yùn)公司股東貝布爾先生突然說(shuō)話了，“我不是非凡者，也不懂神秘學(xué)，但是，既然這里是神秘的領(lǐng)域，那么，我的邏輯告訴我，擁有強(qiáng)大靈能的人也許更符合壁爐的期待?！?br/>
    “收起你這毫無(wú)根據(jù)的猜測(cè)，”拉頻努斯巫師喝斥道，“難道你想代替我來(lái)解讀神秘的規(guī)則嗎？”

    “我，也許做不到，”貝布爾先生溫和的微笑著，“這不，根據(jù)爐火的意志，我們需要等待最后一位客人，威風(fēng)凜凜的騎兵軍官來(lái)做主持人嗎？”

    說(shuō)完這話，航運(yùn)大亨便起身向格里菲斯鞠了一躬：“請(qǐng)您入座，二級(jí)突擊中隊(duì)長(zhǎng)先生。這個(gè)客廳將您請(qǐng)來(lái)了，一定有它的道理。在我們凍死以前，請(qǐng)做點(diǎn)什么吧?！?br/>
    格里菲斯感覺(jué)到一陣寒意。他甚至懷疑，是這間屋里的公民們的惡意產(chǎn)生某種詭秘的連鎖反應(yīng)，讓屋子越來(lái)越冷。

    現(xiàn)在，他也覺(jué)得冷了。盡管他的體質(zhì)超越了凡人的極限，但是依然感覺(jué)到了直入骨髓的冰寒。

    照這個(gè)趨勢(shì)，也許大家真的要凍死在這里。

    “其他人呢？有沒(méi)有什么想說(shuō)的？”格里菲斯問(wèn)道。

    他望向蒂娜的方向，想聽(tīng)聽(tīng)她和其他站著的人有沒(méi)有什么看法。

    不等這些人說(shuō)話，一位坐在貝布爾先生身旁的紳士喊叫起來(lái)：“為什么要在我們的仆人和街上的乞丐身上浪費(fèi)時(shí)間，七神在上，他們懂什么是神秘現(xiàn)象嗎？我已經(jīng)快被凍死了！”

    “我們來(lái)表決吧，”希爾伯爵睜開(kāi)眼睛，似乎一直在等著這一刻，“根據(jù)古老的傳統(tǒng)議事傳統(tǒng)，我們應(yīng)當(dāng)根據(jù)席位加以表決。我的建議是，請(qǐng)站在那里的人進(jìn)入壁爐，如果沒(méi)有明顯改善，便請(qǐng)騎士先生從中間沙發(fā)的公民中挑選一些。”

    “我同意，”巫師立刻答道，“那便是兩票?？紤]到一共只有三票，我們已經(jīng)可以得到?jīng)Q議了，騎士先生?！?br/>
    “這不公平！”

    “這太荒唐了！”

    “我們還沒(méi)說(shuō)話呢！”

    坐在中間沙發(fā)的人，蒂娜和站在角落的人都喊了起來(lái)。會(huì)客室里頓時(shí)亂成一團(tuán)。

    “肅——靜，”拉頻努斯巫師用雷電般的聲音下令。

    聽(tīng)到他的聲音，說(shuō)話的人即便沒(méi)有立刻閉上嘴，也紛紛壓低了喉嚨。

    “伯爵大人，巫師老爺，請(qǐng)等一下，這么倉(cāng)促的決定，未免……”棉紡長(zhǎng)老板帶著討好的微笑，客客氣氣的說(shuō)著。

    “荒唐，我們的席位上有七個(gè)人，卻只有一票，”航運(yùn)大亨貝布爾先生直截了當(dāng)?shù)拇驍嗔税l(fā)言，接著，他態(tài)度堅(jiān)決的對(duì)格里菲斯說(shuō)道，“騎士，如我剛才所說(shuō)，用這個(gè)房間里靈能最強(qiáng)大的巫師作為燃料再合適不過(guò)，如果還不夠，伯爵那邊想必能支援一下，這是保住大多數(shù)人的最佳策略。少數(shù)服從多數(shù)，也很民主。”

    怒意在蔓延。

    格里菲斯發(fā)現(xiàn)伯爵和巫師的憤怒正在化作實(shí)質(zhì)。他們覺(jué)得受到了冒犯，摩挲著腰間的佩劍和魔杖，態(tài)度變得越來(lái)越堅(jiān)決和嚴(yán)厲。

    這個(gè)時(shí)候，拉頻努斯巫師突然站了起來(lái)。他揮動(dòng)魔杖，念了一段咒語(yǔ)。

    “住手，騎士，快讓他住手！”貝布爾先生突然像小兔子一樣尖叫起來(lái)，跑向格里菲斯身邊，“騎士，這個(gè)房間里只有你是軍人，只有你能合法的使用暴力，別讓巫師傷害我們！”

    不等格里菲斯出手，突然有一個(gè)站在房間角落里的人自燃了起來(lái)。他只來(lái)得及慘叫了一聲，便化作一團(tuán)灰燼。

    “不！”

    “哈——伏——納——茲！”好些人驚恐的哭喊起來(lái)，“他，他死了！”

    這一切發(fā)生的太快，甚至連格里菲斯都沒(méi)有來(lái)得及反應(yīng)。

    緊接著，屋里的溫度似乎上升了一些，壁爐也更明亮了。

    “別緊張，先生們，”巫師微笑著坐回自己的座位，“現(xiàn)在是不是暖和一點(diǎn)了？”

    “嗯，有點(diǎn)，”棉紡廠老板笑著說(shuō)道，然后轉(zhuǎn)身對(duì)著那些站在角落、嚇壞了的人比劃了一下拳頭，“閉嘴，我們正在討論民主”。

    “但是還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！焙竭\(yùn)公司股東貝布爾先生嘀咕了一聲。

    “別擔(dān)心，我會(huì)逐步添加燃料，”巫師說(shuō)道，“當(dāng)然，我們也得盡快有個(gè)結(jié)果。為了讓騎士先生方便決定，按照議事規(guī)則，各席位可以分別向我們的主持人，軍官先生游說(shuō)。請(qǐng)伯爵大人開(kāi)始吧?！?br/>
    希爾伯爵站起身，來(lái)到坐在主座上的格里菲斯身邊，俯視著他：

    “我是拜耶蘭的伯爵和元老?！?br/>
    格里菲斯略作沉思。接著，他站起身。

    高大、威武的禁衛(wèi)軍軍官像一座劈開(kāi)濁浪的礁石那樣出現(xiàn)在伯爵面前。這位大貴人看著和自己視線齊平的燧發(fā)槍的槍管和鋒利的劍眉，莫名覺(jué)得喉嚨干澀，想要咽一口唾沫，然后再退個(gè)半步。

    但是，他的身份和尊嚴(yán)不允許他這樣做。對(duì)于騎士的無(wú)禮，他感到憤怒：

    “我是希爾伯爵，拜耶蘭元老院的元老。你是青年禁衛(wèi)軍，我看出來(lái)了，一定是修托拉爾。聽(tīng)著，你的指揮官命令你肅清這些暴徒，聽(tīng)到了嗎，士兵?！?br/>
    呵，多么空洞。

    格里菲斯毫不在意這位伯爵的命令，甚至想笑。他甚至生出了一個(gè)念頭，想開(kāi)玩笑的問(wèn)問(wèn)這位伯爵有未出嫁的女兒?jiǎn)幔?br/>
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