?胡嬤嬤從未見這位小主子發(fā)過什么威，今日這樣讓她心里著實(shí)慌了。可三姑娘手上并無物證，人證也只一個墨竹而已，其余的不過是推理猜測?！叭媚镎f的這是什么話，老奴年紀(jì)大了，走兩步都會喘，更別說還帶著東西了。姑娘僅憑這個就說老奴拿了銀子，老奴實(shí)在心寒。”

    胡嬤嬤說著說著跪到王氏面前，“老奴跟著夫人二十多年，三姑娘不相信老奴，難道夫人也不清楚老奴是怎樣的人？”

    王氏到底是府中主持中饋的人，微有遲疑便道，“嬤嬤你別急，先聽暖暖說完。若你是清白的，我自會讓暖暖給您賠不是。”

    溫行之哼了一聲“你就是看母親心軟！”他當(dāng)著眾人，把自己調(diào)查到的說了一遍：王元寶在賭場輸了兩千多兩銀子，整天在京城里被人追得雞飛狗跳，可自打與胡嬤嬤在府外家中見面后，在賭場欠下的巨債竟都還清了！

    胡嬤嬤已做好打死不認(rèn)的打算，“老奴命苦啊，三少爺和三姑娘要害死老奴啊！”

    溫行之河溫暖對看一眼，真是遇到了潑婦了！胡嬤嬤再怎樣，不過是個奴才，做主子的想怎么處置都行?？蛇@么多下人在這看著，但凡讓他們覺得胡嬤嬤有星星點(diǎn)點(diǎn)冤屈，恐他們都會覺得兔死狐悲，侍奉家主也不再傾盡心力。

    正僵持著，便有下人來報，胡嬤嬤的兒子王元寶跪在府門口涕泗橫流、磕頭不知。

    溫暖正愁找不到這王元寶，“快將他帶過來。”

    要說這王元寶也是倒霉，東躲西藏了這么些天，昨兒半夜里他實(shí)在是憋悶不住了，跑到京城最好的勾欄里喝了花酒，又正準(zhǔn)備與這里的姑娘顛鸞倒鳳一番。

    事情進(jìn)行到一半，一群人推門而入不由分手將他暴揍一頓。他嚷嚷著要報官，那群人又將他揍了一頓，又將他這些年的混賬事全都清算了一遍。完了為首的人還說，要是要報官就告去吧，看看官老爺聽你的還是聽我的。王元寶嚇得面貌失色，他哪里還敢報官??！

    這些人把他底細(xì)都摸了個門兒清，報官也是他自己吃虧。他仗著母親是大戶人家主事嬤嬤，強(qiáng)搶民女、勾搭別人妻子的事干了不少。捅到官府那去，還不是等死。只得這群人說什么算什么，他樣樣照做就是了。

    周承曜見周至帶著人把這小混混教訓(xùn)地差不多了，這才走進(jìn)來?？粗踉獙毜臉幼?，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你如此通達(dá)便好。明日到溫府里，好好說說你和你娘是如何竊了那兩千兩銀子的。”

    說罷，周承曜看了一眼周至，周至意會。手起刀落間破空一聲慘叫發(fā)出，王元寶的一只小拇指落到地上。周承曜淡聲道，“若不照做，你明日失的可就不是一根手指那么簡單了。”

    且說這王元寶被帶進(jìn)正堂來，不停地磕著頭，“大夫人，三少爺，三姑娘，是小的錯了。那兩千兩銀子是小的讓娘偷的，小的在賭場里輸了錢，還不出來他們就要我的命啊！”王元寶經(jīng)過昨晚，已經(jīng)有些瘋癲，語無倫次間倒也把事情說了一遍。

    胡嬤嬤震驚極了，她這個兒子，真是爛泥巴糊不上墻，“元寶，你可得想好再說！”

    “娘，事是咱做的，咱就認(rèn)了吧?！蓖踉獙毻纯蘖魈椋徽J(rèn)他可就連命都沒了。

    王氏怎么不心痛，跟在自己身邊多年的人，為了區(qū)區(qū)兩千兩銀子就做出了雞鳴狗盜之事。先前有人反映胡嬤嬤在竹園中專斷拿大，王氏都睜一只眼閉一只眼，她只當(dāng)胡嬤嬤做事完美不缺，只是氣性大些。

    王氏擺了擺手，讓胡嬤嬤不要再說，“我真是看錯了嬤嬤。我還在國公府云英未嫁時，便對嬤嬤說過，遇到什么難處，你都可以來找我，可你卻這般！這件事是暖暖和行之一起查的，要怎么處置胡嬤嬤，就交由暖暖和行之去辦吧?！?br/>
    李嬤嬤看了看共事多年的老姐妹，也是一聲嘆息。

    溫暖心中很快就有了計(jì)策，“秋菊，去庫房拿三百兩銀子來。府里容不得手腳不干凈的人，胡嬤嬤愛子之深令人動容，可對主子不忠鑄下大錯也是事實(shí)。念在胡嬤嬤侍候夫人與我多年，銀兩之事不再追求。但懲罰還是要有的，將她與王元寶各打二十大板，帶著三百兩銀子逐出府去，自謀生路去吧?！?br/>
    胡嬤嬤和王元寶登時抱頭痛哭，其他下人心中也感慨良多，溫暖要的就是讓他人引以為戒，看樣子收效不錯。

    胡嬤嬤與王元寶行刑完畢，被趕出府去。周至帶著人一哄而上，將兩人雙雙捆起來，回去給端王復(fù)命。

    端王聽他講了一遍，對他干練的手段十分贊賞，“胡嬤嬤與王元寶留不得了。”溫府待胡嬤嬤極好，胡嬤嬤非但沒有感恩之心還盜人錢財(cái)；王元寶整天和不三不四的人混在一塊兒，又因這事少了一根手指，只怕會對溫暖心聲忌恨，“將這兩人流放，越遠(yuǎn)越好。”

    ******

    這日正是英國公府老太太、溫暖外祖母的七十大壽，溫府全家早就收到了帖子，請三房人一同去赴宴。

    英國公府這些年來在京城中炙手可熱，現(xiàn)下府中老太爺共有三個嫡出兒女。大兒子名王益，襲了老太爺?shù)木粑唬衷诒狈缴硤雎臍v戰(zhàn)功，官拜定國大將軍，手握三十萬大軍駐守冀州。二兒子王旭從文，學(xué)識淵博，被宣和帝欽點(diǎn)為太子少師，教導(dǎo)幾個皇子課業(yè)。三女兒便是溫暖的母親王氏，嫁予溫家，也是一樁門當(dāng)戶對的美滿婚姻。

    溫暖起了個大早，梨落和秋菊伺候著她好生打扮了一番，又帶上自己給外祖母準(zhǔn)備的禮物，到王氏園子里請了安，與王氏、溫行之一起用了早膳，才出門去與二房、三房的人集合。至于幾個在朝中的老爺少爺，就只有等下了朝才能趕過去赴宴了。

    溫暖的二嬸嬸鄭氏久病臥床，今日卻專門差人帶了禮物到王氏這里，請王氏幫忙轉(zhuǎn)交給英國公府老太太。

    溫媛早就坐上了華蓋的流蘇馬車，見溫暖出來興奮地朝她直招手，“三姐姐，來我這兒。”

    溫暖回她一個笑，先是給三嬸嬸崔氏行了禮，又淡笑著給一眾哥哥姐姐，無論嫡庶都打了招呼。到溫昕時，她并未做任何停頓。

    溫昕心里早就意識到不對了，以前溫暖是愿意和她玩的，可自從上次落水后，溫暖就疏遠(yuǎn)了她。她幾次借口道歉到竹園中，都被溫暖以不同的理由回絕了。難道這個蠢笨的三妹妹識穿了她的伎倆？溫昕搖搖頭，怎么可能！

    溫暖提著裙裾上車，和溫媛親親熱熱地坐一塊兒，溫媛湊過去小聲道，“三姐姐，你看大姐姐那臉色難看的?！?br/>
    溫暖敲她額頭，“別胡說?！睖劓滦臒o城府，溫昕心思深沉，要是哪天溫昕把主意打到溫媛頭上來，那可就遭了。

    馬車行了不過半個多時辰，就停在英國公府大門口兒。王姓一族故鄉(xiāng)在瑯邪，到了老英國公即溫暖外祖父這一輩遷居到京城。英國公府歷經(jīng)兩代人的修建，已經(jīng)是一座規(guī)模宏大、金碧輝煌的大宅邸了。

    英國公一門顯赫無比，想攀交情的不在少數(shù)，收到帖子的沒收到帖子的，都趕著上門祝壽來了。一時間府門口人聲鼎沸，好生熱鬧。

    溫暖一下車就見到了自己的閨中密友莊靜婉，莊靜婉的爹爹莊熠是吏部侍郎，正是溫暖父親溫正卿的副手。兩人同在一個部門為官，齊心協(xié)力打理吏部事物，關(guān)系十分融洽。難能可貴的是，兩人的女兒也十分要好。

    莊靜婉拉著溫暖，“我許久沒見你了。”

    溫暖還未回答，就被溫媛?lián)屃嗽~，“三姐姐生病了，在家中關(guān)了許久?！?br/>
    莊靜婉嚇得拉著溫暖左看又看，“怎么就病了？是什么??？可方便說？”

    “不過是我自己滑進(jìn)了池子里，燒了幾天。后來又不小心撞了額頭，不好意思出來見人罷了。沒什么事?！睖嘏Φ?。

    莊靜婉仔細(xì)看了看溫暖額頭，可不，施了曾薄粉近看還是有些痕跡呢，“你這愛美的，沒哭上三天三夜吧！”

    “何止三天三夜！”溫行之栓好了馬過來，聽見她們的對話，又把自己妹妹擠兌了一番。

    莊靜婉聽到他的聲音，瞬間從臉紅到了脖子，低垂下眸子，不怎么言語了。

    溫行之摸了摸鼻子，只當(dāng)自己打擾了她們小姑娘的談話，自顧自地走到前面去了。

    溫暖看在眼中，二哥哥醉心學(xué)武，上輩子直到她被抬進(jìn)王府二哥哥都還未說親。因?yàn)樗倪@茬事，溫府在京城中被人議論許久，連帶著幾個還沒有定親的子女婚事都被耽擱了。她與莊靜婉關(guān)系這么好，莊靜婉又對二哥哥有心，兩家家世也相當(dāng)。若是莊靜婉成了她的二嫂嫂，溫暖是一千個一萬個樂意的。