族長(zhǎng)站在寧夏青對(duì)面，端起茶杯喝了一口，吞咽間發(fā)出老年人特有的聲音，道：“之前聽人說(shuō)過(guò)，你雖然年紀(jì)輕輕，樣貌生得又好，但老成持重，做事沉穩(wěn)篤定，不似尋常年輕人。今日見你，也算是傳言不虛了?！?br/>
寧夏青忽然皺了皺眉，問(wèn)：“三叔公……是我爺爺?shù)娜?，?duì)吧？”
寧氏族長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，家常似的說(shuō)：“嗯，你爺爺排行老四。自從他自立門戶，從寧氏出去之后，我跟你爺爺也沒聯(lián)系了。”
寧氏族長(zhǎng)坐下來(lái)，抬頭看著寧夏青問(wèn)：“聽說(shuō)你要招贅？你爹就你一個(gè)是吧？”
寧夏青平靜地回答：“我還有一個(gè)妹妹，家里只有我們兩個(gè)孩子?！?br/>
“哦，原來(lái)是這樣?！弊彘L(zhǎng)怔了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，又意味不明地嘆了口氣，然后簡(jiǎn)單扼要地開門見山：“你爹去世的時(shí)候，是不是把你爺爺留下的東西都給你了？”
寧夏青十分從容地說(shuō)：“是的，我爹留給我兩間鋪?zhàn)?，還有我爺爺當(dāng)年留下的桑園，只不過(guò)桑園至今還租給大堂叔，我只是從大堂叔那里收租金而已?！?br/>
寧氏族長(zhǎng)不由得笑出了聲，卻也沒有把寧夏青故意帶偏的話題重新挑起來(lái)，而是順著關(guān)心了幾句：“鋪?zhàn)永锏纳膺€好吧？”
寧夏青答：“算不上好，只是能讓一家老小吃得飽飯罷了。我沒什么野心，只想要保護(hù)自己家里的家人和財(cái)產(chǎn)，這一點(diǎn)，三叔公應(yīng)該能看明白?！?br/>
“沒什么野心？”年邁的族長(zhǎng)不由得微微牽動(dòng)嘴角，問(wèn)：“既然沒什么野心？搶你三堂叔的生意做什么？”
寧夏青不急不緩地答：“三叔公居然這樣認(rèn)為？看來(lái)三叔公八成是聽到什么謠言了吧？三叔公誤會(huì)了，我并沒有搶三堂叔的生意。我三堂叔年紀(jì)長(zhǎng)資歷深，我哪有從他那里搶生意的本事？”
族長(zhǎng)嘆了口氣：“看來(lái)你對(duì)我很是不信任，才屢次在我面前用這種似是而非的拙劣話術(shù)。”
寧夏青不說(shuō)話，像是塊軟硬不吃的石頭。寧氏族長(zhǎng)又嘆了口氣，無(wú)奈地問(wèn)：“我就直說(shuō)了，你爺爺當(dāng)年的那本筆記，是不是在你手上？”
寧夏青態(tài)度十分和善地反問(wèn)：“什么筆記？三堂叔在說(shuō)什么？”
寧氏族長(zhǎng)無(wú)奈地撇過(guò)頭去，頗有耐心地說(shuō)：“我本以為那本筆記早就丟了，要不是這次的事，我還不知道它竟然原來(lái)還在?！?br/>
寧氏族長(zhǎng)悠悠道：“那筆記后面記錄了寧氏祖上傳下來(lái)的幾種密技，鳳凰草木染就是其中之一，而也只有鳳凰草木染的技法比較完整，其余的都因?yàn)楦鞣N天災(zāi)人禍而殘缺了?！?br/>
族長(zhǎng)回憶著：“后來(lái)，你爺爺歷盡千辛萬(wàn)苦，請(qǐng)教族內(nèi)的一些老工匠，翻遍了記載了各種織造技法的族內(nèi)藏書，又自己潛心研究實(shí)驗(yàn)了很久，才將那幾種在流傳中殘缺了的技法勉強(qiáng)補(bǔ)齊了?！?br/>
說(shuō)到這里，族長(zhǎng)不由得一聲嘆息：“就在這時(shí)候，因?yàn)橐恍┡f事，你爺爺自立門戶，并離開了寧氏作坊。你爺爺辛苦復(fù)現(xiàn)的那幾種秘技，也就只能留在紙筆之上，再也沒有了在作坊里施展的空間?！?br/>
聽到這里，寧夏青也是頗為感慨，她還是第一次聽說(shuō)爺爺?shù)倪@些事。爺爺去世的早，她對(duì)爺爺沒有任何印象，只聽奶奶口中聽說(shuō)過(guò)爺爺?shù)氖拢赡棠炭谥械臓敔敽妥彘L(zhǎng)口中的爺爺還是有很大差別的。她不由得斂目道：“多謝三叔公給我講我爺爺?shù)氖??！?br/>
族長(zhǎng)回應(yīng)式地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后說(shuō)：“你雖不承認(rèn)，但我知道，你爺爺當(dāng)年記載秘技的本子就是留給你了。你放心，我現(xiàn)下不會(huì)向你討要秘方的，畢竟，你手里握著寧氏作坊的股份，那秘方留在你手里，也算是能夠物盡其用?！?br/>
寧夏青卻不答話，只是定定地看著族長(zhǎng)。族長(zhǎng)又說(shuō)：“不過(guò)，有關(guān)圣絲培育的那部分，你還是交給我吧。你又沒有桑園，就算留著有關(guān)圣絲培育的那部分，也是白白浪費(fèi)，沒有用武之地，再說(shuō)了，你手里也只有一半，你又拿不到另一半，還不如交給我，讓我來(lái)處理。”
寧夏青勾起嘴角，十分友善地說(shuō)：“三叔公怕是誤會(huì)大了，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，我爺爺沒有留給我任何本子。我想，三叔公之所以這樣覺得，是因?yàn)轼P凰草木染技法現(xiàn)世的關(guān)系，讓三叔公聯(lián)想到了我爺爺當(dāng)年在本子上記載的秘方。”
“只不過(guò)……”寧夏青故作惋惜地說(shuō)：“三叔公真的是想錯(cuò)了，我爺爺記載了秘方的本子并不在我手里。鳳凰草木染之所以現(xiàn)世，是我二堂叔從班老師傅那里窺見了一些皮毛，后來(lái)自行研究出來(lái)的，跟我沒關(guān)系，跟我爺爺也沒關(guān)系?！?br/>
聽她這般無(wú)禮，族長(zhǎng)只是微微蹙眉，竟然沒惱，而是自顧自地說(shuō)：“雖然你否認(rèn)，但我也知道，就是你搶了你三堂叔的生意。你這般得罪于你三堂叔，難道你以為，你的華彩苑還能平平安安地經(jīng)營(yíng)下去嗎？”
族長(zhǎng)好聲好氣地說(shuō)：“我今天叫你過(guò)來(lái)，就是要跟你做一筆交易。你把那半本記錄了培育圣絲的筆記交給我，我就護(hù)著你的華彩苑，不讓你三堂叔對(duì)你下手?！?br/>
寧夏青忽然笑了，毫不在意地說(shuō)：“謝三叔公好意，但我恐怕要辜負(fù)三叔公美意了。三堂叔若真的對(duì)我下手，我能扛便扛，扛不過(guò)也是我自己的事，不勞三叔公操心了。鋪?zhàn)永镞€有事，我先告辭了?！闭f(shuō)完話，寧夏青只是福了一福，便扭臉走了。
族長(zhǎng)不由得有些悶悶不樂地嘆了口氣，老管事走上來(lái)敬茶勸道：“族長(zhǎng)消消氣，別氣壞了身子?！?br/>
族長(zhǎng)越想越氣：“這丫頭，難怪老大和老三都吃了她的虧，這丫頭脾氣不燥，但專愛給人碰軟釘子，對(duì)長(zhǎng)輩也沒有半點(diǎn)敬畏之心，簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直跟她爺爺一樣！油鹽不進(jìn)！”
老管事微微一笑，平和地說(shuō)：“要是換了從前，族長(zhǎng)早就發(fā)脾氣了。族長(zhǎng)如今上了年紀(jì)，性子也愈發(fā)溫厚了?！?br/>
“哼！”族長(zhǎng)冷笑一聲嘆道：“唉……年紀(jì)大了，生不動(dòng)氣了?！闭f(shuō)著說(shuō)著，不由得自嘲地冷笑了幾聲。
族長(zhǎng)脾氣緩和了下來(lái)，老管事便問(wèn)：“夏青姑娘不愿意交出筆記，這可怎么辦？”
族長(zhǎng)疲憊地?cái)[擺手，道：“反正她也是寧氏中人，她不想交，就由她去吧。如今我知道那東西沒丟，還在寧家人手上，我心里其實(shí)是挺欣慰的?！?br/>
族長(zhǎng)抿了口茶，瞇起眼睛，頗有興致地說(shuō)：“而且那丫頭雖然叛逆，但是……倒是個(gè)好苗子，比那些軟骨頭黑心眼的人好多了。要是族里人都是那種只知逢迎不知做事的貨色，寧氏早晚得完蛋。所以啊，我倒是挺希望這丫頭能起來(lái)的?！?br/>
老管事想了想，說(shuō)：“也未必所有人都是這樣，二老爺便很好，一心在手藝上，心眼也厚道?！?br/>
“他可忒厚道了！”族長(zhǎng)嫌棄了一句，隨即下了判語(yǔ)：“老二那性子，就適合在作坊里干活，若是叫他挑大梁，他可防不住人心算計(jì)?！?br/>
老管事附和地一笑，族長(zhǎng)忽然想起什么，低聲道：“老大那邊，你記得要多用點(diǎn)心，看看有沒有合適的?！?br/>
“知道了?！崩瞎苁碌皖^應(yīng)道。
寧夏青回到華彩苑，剛剛與族長(zhǎng)說(shuō)起寧望平的許多事，讓她心里一時(shí)難以平靜，急著去找老太太多問(wèn)問(wèn)有關(guān)爺爺?shù)氖拢欢鴦傄贿M(jìn)華彩苑的門，就見翠芷迎出來(lái)道：“大姑娘，太太回來(lái)了！”
寧夏青登時(shí)心里大喜，也顧不上去看老太太了，直道：“快，快帶我去太太院里！”
寧夏青一邊拉著翠芷往曹氏的院子走，一邊忙不迭地問(wèn)翠芷：“太太什么時(shí)候回來(lái)的？說(shuō)沒說(shuō)我外婆怎么樣了？太太還好吧？累著沒有？回來(lái)之前怎么也不來(lái)個(gè)信兒，我好提前……”
寧夏青話還沒說(shuō)完，就被實(shí)在無(wú)法再忍下去的翠芷打斷：“大姑娘大姑娘，太太不在自己屋里?！贝滠埔贿呎f(shuō)，一邊拉住急叨叨地往曹氏院子走的寧夏青。
對(duì)上寧夏青滿臉不解，翠芷又說(shuō)：“三老爺家的致禮少爺來(lái)了?！?br/>
寧夏青更不明白了：“致禮堂兄來(lái)了？來(lái)我家了？他來(lái)干什么？”
翠芷也說(shuō)不明白，只說(shuō)：“總之，致禮少爺在待客廳里，太太也在，大姑娘快過(guò)去吧?！睂幭那嗦勓裕仓缓棉D(zhuǎn)頭又往待客廳去了。
一進(jìn)待客廳，果然見寧致禮正一臉倒霉相地揣著手，握在她家待客廳的小椅子上。寧致禮一見著她，還不等她開口問(wèn)好，寧致禮就急匆匆站起來(lái)問(wèn)：“夏青堂妹回來(lái)了？知道譚管事的消息了嗎？”
寧夏青一臉迷惑，實(shí)在無(wú)從理解眼前的情景，只好先開口道：“致禮堂兄坐下說(shuō)。致禮堂兄這是怎么了？怎么忽然來(lái)我家了？還……還這幅樣子？”寧致禮這倒霉相一瞧就是被揍了，滿臉烏青，衣服也被扯破了幾塊。
寧致禮瞥了寧夏青一眼，沒好意思說(shuō)話，去取傷藥的藍(lán)英已經(jīng)來(lái)替寧致禮上藥了。
還未出聲的曹氏起身，把寧夏青拉到一旁，對(duì)寧夏青小聲說(shuō)了幾句，寧夏青這才勉強(qiáng)明白了眼前個(gè)狀況。
原來(lái)，曹氏今兒回來(lái)的時(shí)候，在路上遇到了寧致禮。曹氏并不知道寧致禮之前到底是遇到什么事了，她遇到寧致禮的時(shí)候，寧致禮就已經(jīng)是這幅倒霉相了。
曹氏遇到寧致禮的時(shí)候，寧致禮慌慌張張的，好像在躲什么人，一見到曹氏，寧致禮就哭唧唧地哀求曹氏幫幫自己。
寧致禮手腳并用地爬上曹氏的馬車，曹氏覺得，寧致禮定是遭事兒了，就讓阿正先去寧氏大宅，把寧致禮送過(guò)去，寧致禮卻不肯回家，非要來(lái)華彩苑，曹氏也沒辦法，只好把寧致禮帶了回來(lái)。
寧夏青聽明白了曹氏的話，轉(zhuǎn)頭看向?qū)幹露Y，只見寧致禮正在哀嚎：“唉喲唉喲，藍(lán)英姐姐你輕點(diǎn)，我這疼著呢……”
藍(lán)英舉著蘸了治傷藥的棉布，十分無(wú)奈地說(shuō)：“致禮少爺，我還沒碰到你呢……”
寧致禮登時(shí)又唉喲起來(lái)：“那……那勞煩藍(lán)英姐姐給我拿面鏡子，我在鏡子里看著你給我傷藥，也好有個(gè)準(zhǔn)備……”
“好，鏡子是吧？我這就去給少爺取?！彼{(lán)英只好嘆了口氣，放下棉布回后院去拿鏡子了。
寧致禮不忘沖著藍(lán)英的背影道：“誒誒誒，藍(lán)英姐姐可快點(diǎn)回來(lái)給我上藥??！我這疼著呢！”
藍(lán)英只好無(wú)奈地回句“知道了”然后走了，寧夏青開口問(wèn)寧致禮：“致禮堂兄這是怎么了？難道是……惹三堂叔生氣了？怎么還不敢回家了呢？”
被問(wèn)話的寧致禮忽然面露尷尬，看了一眼寧夏青，尷尬地說(shuō)：“其實(shí)……那個(gè)……也、也不是……”隨即十分生硬地移開話題，轉(zhuǎn)頭問(wèn)曹氏：“嬸嬸，你不是去幫我請(qǐng)譚管事了嗎？譚管事到底什么時(shí)候能來(lái)?。俊?br/>
生性溫柔的曹氏好脾氣地說(shuō)：“已經(jīng)去請(qǐng)了，可譚管事素日繁忙，也不知道是在鋪?zhàn)永镞€是在別的地方，所以啊，想請(qǐng)譚管事過(guò)來(lái)，恐怕得費(fèi)點(diǎn)時(shí)候。你先別急，再耐心等一會(huì)啊，讓藍(lán)英先給你上藥。你……你要是實(shí)在著急，我還是去跟你爹說(shuō)一聲……”
“不行不行不行！要是、要是讓我爹知道了，我的小命都會(huì)沒了！嬸嬸你千萬(wàn)別告訴我爹啊，以后也不能告訴我爹??！”寧致禮立刻催命似的制止，此舉不由得引得寧夏青更加狐疑的目光。
曹氏也很是懷疑，不由得問(wèn)：“你都被人折磨成這樣了，要是不告訴你爹，那誰(shuí)去給你出氣??？致禮少爺，不然你跟嬸嬸說(shuō)說(shuō)，到底是怎么了？為什么不能讓你爹知道？”