?祀鼎臉‘色’依然如止水一般毫無表情，淡淡道：“自從后，我就在想，那群俄羅斯強盜之所以能在漠北屢屢得手，關鍵在于人心！”

    “人心？他們搶劫殺人還得了人心？”李元宏詫異道。

    ‘毛’祀鼎搖頭道：“那些俄國人雖然搶劫商隊，但對牧民們卻是秋毫無犯，各盟各旗的王爺盟主們，有些得了俄國人的好處，有些懼怕俄國人，本著多一事不如少一事的打算，自然都不肯幫忙對付那些強匪了，說到底還是牧民沒有心向咱們晉商啊，只可惜茫茫大草原，竟任由俄國強盜橫沖直撞！”

    ‘毛’祀鼎話鋒一轉忽道：“要想對付俄國強匪，必須依靠牧民們，既然各盟各旗不號召，那就只有找喇嘛了！”

    又是喇嘛，常運達一聽這個詞就頭疼，歪著腦袋道：“能不能不找喇嘛，我是怕了他們了！”

    ‘毛’祀鼎搖了搖頭說道：“喇嘛在草原上的地位至高無上，只要他們肯發(fā)話，牧民們必定會站在咱們一邊，到時候俄國人想在草原上立足就難了。正巧上個月中旬，章嘉大活佛從藏地啟程巡查‘蒙’地，這一陣就要進入漠北草原了，因為沿路都是荒原大漠，飲食供給困難，而我大盛魁無論在草原還是大漠，但凡需要的物品都能一一辦妥，所以丹增活佛要我大盛魁全力保障章嘉大活佛沿路的吃食供奉，我今日也答應了。”

    李元宏和常運達這才恍然大悟，難怪那個老喇嘛今日這么好講話，敢情是有求于人哪。

    李元宏搔了搔頭，呵呵笑道：“這個活佛那個活佛的。忒麻煩了，對了，那個章嘉大活佛似乎比歸化城的丹增活佛大一些吧？”

    ‘毛’祀鼎被李元宏孩童式的問話逗樂了，捋著胡須微笑道：“***、班禪、哲布尊丹、章嘉是藏傳佛教四大活佛，其中哲布尊丹大活佛掌管漠北各盟，而章嘉大活佛掌管漠南六盟，你說他大不大？”

    李元宏沉‘吟’片刻，已經(jīng)理清了頭緒，看著大掌柜道：“也就是說，要想徹底剿滅這群俄國強匪。必須取得牧民的支持，要想取得牧民地支持，就得巴結好那個章嘉大活佛，讓他來號召牧民，大掌柜，是這個道理吧？”

    ‘毛’祀鼎點頭道：“章嘉大活佛那方面不用你們‘操’心，我已經(jīng)安排妥當了，你們先隨商隊到恰克圖，我隨后就到，一旦章嘉大活佛同意幫助咱們。就是你們動手的時候了！”

    “好！”李元宏猛地站起身來，拱手道：“那就有勞大掌柜了。我們何時出發(fā)？”

    “七日之后！”

    ～～～

    當日傍晚，李元宏和常運達等人就在大盛魁的客房住下了。

    經(jīng)常出入草原的常家家丁都知道，接下來的旅程將穿越茫茫的大草原和大戈壁，自然非常艱苦，必須在這幾日內充分的養(yǎng)‘精’蓄銳，所以一個個逮著饃饃羊‘肉’猛吃，吃飽了就躺在炕上養(yǎng)膘。

    李元宏卻沒這份閑心，而是在歸化城內到處‘亂’轉，有時在各橋看大小掌柜子捏手做生意，有時到茶館聽茶客們閑聊。有時又到寺廟里看人轉經(jīng)，他的目的只有一個，那就是盡可能多的了解這條商道，為日后曲沃商號在這里開分號做準備。

    到了第六日傍晚。李元宏剛從外面逛回來，祁北望就迎了上來，神秘兮兮道：“李掌柜。我?guī)闳タ磦€好東西。”

    李元宏還沒來得及說話就被祁北望連拉帶拽到大院后面地貨場上，抬手一指：“看！”

    只見貨場空地的中央立著一匹高頭大馬，依稀可辯正是那匹雜‘毛’馬，只是現(xiàn)在的樣子幾乎讓人不敢認了。

    馬頭上系著一條純白‘色’的絲帶，從頭頂?shù)郊贡成系淖住便躲兜呢Q起，好像一只雄糾糾的大公‘雞’，身上的‘毛’也被梳理的一絲不‘亂’，一道灰一道白的好像龍身上鱗甲一般，怪不得叫龍鱗馬呢，四條馬‘腿’修長而又圓滾，充滿了力感，但要說最顯著地變化，卻是它的眼神。

    它地眼神真好像人眼一般，之前的那種羞怯‘蕩’然無存了，取而代之的是一雙自信卻又溫和的眼睛，高昂的馬頭似乎蔑視著前方的一切，微微抖動的睫‘毛’又好像天使憐憫蕓蕓眾生一般，真不知這兩種氣質是如何融在這一匹馬身上的。

    李元宏呆呆的看了半響，喃喃道：“這就是那匹雜‘毛’馬？”

    祁北望自豪的呵呵笑道：“就是它，經(jīng)過赤巴漢地調教，這匹龍鱗大變樣了吧，赤巴漢還說了，這匹馬身兼跑馬和走馬特質，跑起來風卷殘云，走起來

    漏，只是有一點，它跟人一樣，不能傷了他的面子！

    李元宏一聽哈哈大笑起來，擺著手咳嗽道：“馬還有面子？你別逗了！”

    祁北望嘿嘿笑道：“李掌柜別不信，不然你惹它一下試試?！?br/>
    “算了，給我一蹄子不是玩的，好了，明日我就騎它上路了，對了，祁兄弟，咱們那批卷煙箱子放在哪里了？臨行之前咱們再檢查一下，以免出了差錯！”畢竟明日就要過歸化大卡子，李元宏還是有些不放心。

    祁北望知道他的心思，點頭道：“好，卷煙箱子被秘密存放在庫房，吃過晚飯咱們一起去看看。”

    時至一更，祁北望帶著李元宏、常運達以及常家地十幾名家丁，打著火把來到后院的一間孤零零的小庫房前，庫房外表殘破不堪，倒像是存放飼料地地方，想來是怕引起旁人注意。

    二十幾只卷煙箱子整整齊齊的碼放在墻角，家丁撬開了其中一只木箱，‘露’出一只只卷煙紙箱，又將上面的紙箱搬開，‘露’出一道暗格子，撬開暗格子封板，下面赫然端放著一把短火槍。

    —

    祁北望盯著火槍看了片刻，忽道：“這樣的擺放應該不會出問題，但歸化的大卡有時‘精’明的很，會根據(jù)貨箱的響動判斷有無夾帶‘私’貨，所以咱們還得在這暗格子里塞些棉‘花’，以免發(fā)出聲響。”

    幸虧看了一下，否則說不定就出事了，李元宏連忙點頭稱是，吩咐人把所有貨箱全部打開，連夜充填棉‘花’。

    正在眾人干的熱火朝天的當口，忽見常家一名老家丁打了個手勢，其余十幾名家丁好像被施了定身法一般，齊齊站住不動了。

    常運達正要說話，被一名家丁捂住了嘴巴，低聲道：“房上有人！”

    就這么一句，李元宏頓時出了一身冷汗，這夾帶火槍若是被人發(fā)覺了，那可不是掉一兩個腦袋的事了，當下沖家丁們一揮手，低聲道：“都到外面，圍住庫房，不能讓他跑了！”

    常家家丁畢竟都是***湖了，二話不說，躡手躡腳的魚貫走出庫房，不用人吩咐就四下里站定，揚起頭盯著房頂。

    為首的老家丁咳嗽一聲，沉聲喝道：“房上的朋友，可以顯身了，不然休怪咱們不客氣了！”

    喊了半響，還是沒人應聲，祁北望也急了，低聲對李元宏道：“這間庫房很少存貨物，所以房上那人絕不是一般偷盜財物的‘毛’賊，肯定已經(jīng)有人盯上咱們了，火槍也必定被看見了，事關重大，我這就通知大掌柜，派人把這里封了，絕不能讓他溜了?！闭f完話一轉身就跑不見了。

    李元宏也急了，能無聲無息潛進大盛魁的人絕不會是平常之輩，八成還會飛檐走壁，一旦逃脫了，他們的計劃就全完了，當下對常家眾家丁喝道：“搬梯子，上房！”

    常運達反應倒快，片刻后就搬來一架木梯架在房檐上，一名身手敏捷的家丁三兩下爬了上去，不過他上去的快，下來的更快，只一瞬間，他就撲通一聲跳了下來，倒也沒受傷，立即回身喊道：“是個硬手，多搬幾架梯子，大伙一起攻上去！”

    片刻后，四五架梯子齊齊架在房檐上，常家眾家丁排著隊往上爬，哪知上去一個、下來一個，十四個家丁一個不少，挨個被丟了下來，奇怪的是，竟然都是雙腳著地，沒有一人受傷。

    旁邊常運達不禁咋舌，低聲道：“我這些家丁都有功夫，這么多人都攻不上去，上面這家伙不是一般人哪！”

    而這時，大掌柜‘毛’祀鼎帶著一干伙計也趕到了，一聲令下將庫房圍了起來，上百枝火把頓時將院子照得亮如白晝，祁北望得知剛才的情形，氣喘吁吁對‘毛’祀鼎說道：“大掌柜，李知縣的火槍已經(jīng)被房上那人看到了，不能讓他跑了啊，可又攻不上去！”

    ‘毛’祀鼎眉頭緊皺，片刻后忽然說道：“燒，把庫房燒了，‘逼’他下來，若是他還不下來，只好連他一起燒了！”

    這就算是下令了，伙計們二話不說，有的將庫房內的貨物搬出，有的運來柴草堆在庫房下面，一切停當，李元宏拿起火把大聲吼道：“房上的朋友，再不下來我可要點火啦。。。。

    “不要！”

    一個黑影穩(wěn)穩(wěn)當當落在地上，當他揭開‘蒙’面黑布的時刻，李元宏只驚的下巴差點掉在地上，尖叫道：“是你。。。。